Он знал, что сегодня узнать тайну сундука не удастся.
Но сама возможность удостоиться личной аудиенции у того таинственного старейшины рода и пройти в его кабинет для беседы уже казалась небывалой удачей.
Быть может, именно там удастся отыскать новые нити.
И Чжунтянь с явным сожалением оторвал взгляд от бамбуковых планок и древних манускриптов.
Он поправил очки, одернул слегка помятую одежду, и на его лице вновь застыло привычное академическое выражение строгости и сосредоточенности.
Остальные тоже постепенно приходили в себя после пережитого шока. Держась позади двух профессоров, они готовились покинуть место, где их картина мира рухнула окончательно.
Перед уходом Ян Ми бросила прощальный взгляд на уставленные свитками стены и полки с древними фолиантами, а в ее глазах мелькнуло сложное, противоречивое выражение.
Она прекрасно понимала: всё, что довелось увидеть и услышать здесь нынче, наверняка останется ее величайшей тайной на всю оставшуюся жизнь.
Об этих вещах нельзя было проронить ни полуслова.
С одной стороны, сказывался трепет перед кланом Цзян и тем самым старейшиной.
С другой – в глубине души зрело смутное предчувствие.
Этот клан Цзян походил на гигантскую, еще не тронутую сокровищницу.
Удастся ли выстроить с ними добрые отношения – и дивиденды от такого союза в будущем окажутся невообразимыми.
Сейчас же превыше всего оставалось одно: сохранять скромность и не привлекать к себе лишнего внимания.
Одолеваемые самыми противоречивыми чувствами, спутники друг за другом выбрались из тайника.
Когда они вновь оказались в верхних комнатах, слепящий дневной свет хлынул из проема, заставляя привыкших к полумраку людей инстинктивно жмуриться.
Вдохнув наконец свежий воздух снаружи, каждый испытал странное ощущение, словно минула целая вечность.
Только что пережитое в подземелье казалось причудливым, сюрреалистичным сном.
Не будь в голове всё еще гудящего эха от разрушительных новостей, они бы наверняка решили, что у всех разом случилась галлюцинация.
─ Уважаемые гости, прошу за мной.
Проводивший их парень сохранял всё ту же почтительную, но отстраненную манеру.
Сделав приглашающий жест, он развернулся и зашагал в противоположную часть двора.
Остальные, не смея медлить, послушно двинулись следом.
Вместе с шагами оператора смещался и ракурс трансляции.
Те зрители, что из-за падения серверов были выброшены из эфира и теперь с таким трудом пробивались обратно, заметив восстановление картинки, вновь пришли в неописуемое волнение.
[Вернулись! Вернулись! Я наконец-то пробился!]
[Что там только что произошло? Почему я слышу разговоры про черновик Сыма Цяня? Серьезно, что ли?!]
[Правда! Зуб даю! Сам видел! Профессор Ма и профессор И просто сошли с ума!]
[Старейшина снова хочет их принять! Ох ё! Неужели наконец-то покажут главного босса?]
[В кабинет! Ведут в кабинет! Боже мой, у семьи, способной запросто вытащить черновик Сыма Цяня, что же творится в кабинете? Даже вообразить боюсь!]
[А старейшина этот тот еще эстет, судя по тому, что его следы повсюду.]
Любопытство аудитории взлетело на новую высоту.
Каждый уставился в экран, боясь упустить малейшую деталь.
Проводник провел гостей через несколько крытых галерей и обошел искусственную горку, густо засаженную бамбуком.
По дороге Чао-го попытался завязать с парнем непринужденный разговор, чтобы разрядить обстановку.
─ Братец, как тебя звать-то? Сколько годков? И кем при엌ешься в клане Цзян?
Однако тот лишь смотрел строго вперед, продолжая вести группу, и оставил вопросы Чао-го без малейшего ответа, словно даже не расслышал их.
Обломав зубы, Чао-го оставалось лишь смущенно потереть нос и шепнуть стоявшему рядом Чэнь Хэ: «Ишь ты, какой крутой перец. Вылитый NPC – знает ровно две заученные фразы».
Чэнь Хэ с видимым сочувствием кивнул: «И не говори. Ощущение, будто мы завалились в какую-то хардкорную иммерсивную ролевую игру: шаг влево, шаг вправо – и привет, плохая концовка».
Их диалог благодаря микрофонам отчетливо долетел до зрителей прямой трансляции, вызвав взрыв хохота в чате.
[Ха-ха-ха! Эта парочка шутников Чао-го и Хэ-гэ, даже в такой момент не забывают юморить!]
[Просто вылитый NPC? Метко подмечено! А люди в этом клане Цзян – один другого загадочнее.]
[Ролевая игра? Да это похлеще любого квеста! В игре после смерти можно воскреснуть, а если тут разгневать старейшину, он, зуб даю, реально может вычеркнуть тебя из истории!]
В напряженной, но в то же время слегка комичной атмосфере спутники следом за проводником вышли к небольшому изолированному дворику, который выглядел куда более древним и изысканным, чем все предыдущие постройки.
Калитка была приоткрыта, на притолоке отсутствовали какие-либо таблички – всё дышало исключительной скромностью.
Парень остановился, слегка развернулся боком и вновь сделал приглашающий жест.
─ Старейшина ожидает вас внутри. Я дальше не пойду.
Произнеся это, он низко поклонился двору, развернулся и бесшумно удалился.
Теперь остатки съемочной группы шоу – эти «чужаки» – стояли посреди двора, растерянно переглядываясь.
─ И что... нам теперь самим заходить? ─ Бай Цзинтин нервно сглотнул.
─ А то как же? ─ Ян Ми поправила прядь волос и постаралась придать голосу уверенности. ─ Раз уж пришли, не поворачивать же назад у порога?
Ма Вэйду и И Чжунтянь переглянулись, и в глазах каждого читалось единое: смесь тяжелого предчувствия с жгучим ожиданием.
Они понимали: за этой дверью кроется самая сердцевина всех тайн клана Цзян.
Ма Вэйду глубоко вздохнул, шагнул вперед и мягко толкнул приоткрытую калитку.
Раздался тихий скрип: «Цзи-я...», и дворик предстал перед ними во всей красе.
Это был компактный дворик, вымощенный до блеска натертыми серыми плитами.
В углу росла старая сосна с причудливо изогнутыми ветвями, а под ней стояли каменный стол и несколько табуретов.
Всё здесь дышало простотой и чистотой, источая неизъяснимую безмятежность в духе дзэн.
Прямо напротив входа располагался трехпролетный кабинет.
Окна и двери распахнуты настежь, и налетевший легкий ветерок донес до ноздрей гостей странный сложный аромат, в котором смешались сосновая смола и тушь.
Запах этот – чистый, благородный, густой – мгновенно приводил мысли в порядок и успокаивал душу.
─ Входим, ─ Ма Вэйду ступил на дорожку первым, направляясь к кабинету.
Остальные последовали за ним, у каждого сердце колотилось где-то в горле.
Они шаг за шагом миновали каменные плиты и остановились прямо у порога.
В тот момент, когда их взгляды через распахнутые окна проникли внутрь и зафиксировали открывшуюся картину...
Шаги каждого словно пригвоздили к полу невидимыми гвоздями, лишив возможности двигаться.
На лицах застыло выражение, в сто раз более потрясенное, чем при виде черновика Сыма Цяня в подземелье!
В кабинете никого не было.
Никакого мудрого старца с белой бородой и лицом, озаренным духовным светом, каким они его себе представляли.
В пустом помещении обнаружилась лишь самая спартанская обстановка.
Посередине стоял массивный письменный стол.
Изготовленный из цельного куска темного дерева цзытань, со следами глубокого патинирования и благородной матовостью, он с первого взгляда выдавал солидный возраст.
Позади стола возвышался стеллаж во всю стену, до отказа забитый старинными ниточными переплетами.
Боковые стены казались совершенно пустыми.
Хотя нет, назвать их пустыми было бы ошибкой.
Эти стены сплошь, от края до края, были завешены исписанными листами.
Величайшее множество каллиграфических свитков.
Кое-где – вертикальные полосы на рисовой бумаге, где-то – свитки на шелке, попадались даже небольшие веера с надписями.
Крупные достигали человеческого роста, поражая мощью.
Мелкие не превышали фута, отличаясь изяществом и утонченностью.
Стили письма тоже пестрели разнообразием: чжуань, ли, кай, син, цао – здесь обнаружились практически все разновидности шрифтов за всю историю китайской каллиграфии.
Все эти работы висели на стенах безо всякого порядка, без рамок и под стеклом, словно почетные грамоты в доме простого обывателя, что придавало обстановке нечто...
небрежное.
И тем не менее, именно эти «небрежные» иероглифы ввергли стоящих у входа в состояние полного окоченения.
Чао-го разинул рот, выкатив глаза. Он тупо уставился на буйство туши на стенах, чувствуя, как в голове образуется абсолютная пустота.
Пусть он ничего не смыслил в каллиграфии, но красоту чувствовать умел.
В этих исписанных листах сквозила несокрушимая мощь, стальные мазки словно высекали звон боевых клинков.
Иная строка струилась с легкостью облаков и бегом ручьев, рисуя в воображении бессмертных, парящих на ветру.
Иная поражала монументальной строгостью и суровым величием, невольно рождая трепет.
Каждое полотно казалось живым существом, обладающим собственной душой и силовой аурой.
Просто вися здесь, они создавали поле такой удушающей плотности, что оно мгновенно захватило мысли и чувства каждого вошедшего.
─ Я... бля... ─ Чэнь Хэ давился словами, пока наконец не сорвался на отборный мат.
Ему казалось, будто он созерцает не буквы, а живых людей.
Через изломы линий и переходы штрихов он улавливал душевное состояние мастера в момент создания.
То исступленно-страстное, то скорбно-гневное, то отрешенное, то безудержно-буйное...
Разве это вообще способно написать человеческое существо?
Ян Ми тоже окаменела.
Она инстинктивно прикрыла рот ладонью, боясь выдать себя испуганным визгом.
Уж она-то считала себя повидавшей виды: бывала в особняках сильных мира сего, сталкивалась с работами именитых мастеров.
Но рядом с творениями на этих стенах те творения выглядели... словно...
каракули детсадовца!
Совершенно разные весовые категории!
Зрители трансляции, несмотря на преграду в виде экранов, тоже оказались оглушены этим изобилием шедевров.
[Я... ослеп... что это за божественная каллиграфия?]
[Ни черта не смыслю, но впечатлен до дрожи! Колени подкашиваются, так и тянет рухнуть перед этой стеной на колени!]
[Это точно человек писал? Мне почему-то кажется, что тут работал компьютерный шрифт. Стоп, нет, никакой комп не выдаст столько живой энергии!]
[Капец, капец, после увиденного я больше никогда не смогу всерьез воспринимать так называемых «мастеров каллиграфии».]
[Мне одному интересно, чьих это рук дело?]
И впрямь: чьих рук это дело?
Тот же вопрос висел в сознании каждого присутствующего.
Однако, в отличие от простого шока у съемочной группы, выражение лиц Ма Вэйду и И Чжунтяня уже не подходило под определение банального изумления.
То была гремучая смесь дикого восторга, ужаса, растерянности и глубокого сомнения в собственных силах, граничащая с ментальным крахом.
Тело Ма Вэйду мелко дрожало.
Не от страха – от...
предвкушения.
Проникающая до костей, рожденная в глубинах духа дрожь.
Губы его шевелились, он вытянул руку, указывая то на один свиток, то на другой, в горле клокотало «хр-хр», но выдавить членораздельный звук долго не удавалось.
─ Ма... профессор Ма? Что... с вами? ─ пролепетал кто-то.

Комментарии

Загрузка...