─ Ты чего удумал? ─
Чжоу Шиминь опешил. Этот сопляк заделался учителем – и вдруг обещает накормить колхозников досыта? Неужто в тех книжках золото прячется? Чего ж он сам-то раньше не знал? Если б от чтения книг велась такая прибыль, то обитатели коровника из числа «паршивых девяток» озолотились бы первыми, с какой стати им чалиться в стойле?
─ Разумеется, фабрику открою, дело завед... тц-ц...
Чжоу Вэнь говорил во весь голос, и Чжоу Шиминя от неожиданности аж передёрнуло. Вытащенный было кисет с табаком шлепнулся на землю, а старик стремглав бросился вперед и зажал племяннику рот ладонью.
─ Ох мамочки... Ты что, жить надоело, такую крамолу на всю округу трепать! Дойди эти речи до чужих ушей, меня бы ладно – твоего отца и то не спасёшь! Куриц разрешено держать не больше трёх, а ты собрался фабрику открывать да торговать, что за дурь – в капиталисты надумал податься?
─ прошептал Чжоу Шиминь, дрожа от страха и пугливо озираясь по сторонам, опасаясь, как бы небывалые речи не подслушал кто посторонний. В те времена за подобные слова можно было запросто угодить под донос.
─ Да не в том смысле! На паевых началах... пристроиться к коллективу!
─ поспешил разъяснить Чжоу Вэнь. Он же не безумец, чтобы выставлять всё напоказ. Старик У – бригадир, и если оформить предприятие при бригаде на коллективных началах, это выйдет законно и правильно, и свободные рабочие руки в колхозе при деле окажутся, и жизнь односельчан пойдет на лад.
Но Чжоу Шиминю сейчас явно не хотелось развивать эту тему, и он нетерпеливо отмахнулся:
─ Народу кругом видимо-невидимо, помолчи! Обсудим наедине, когда время будет!
─ Ладно-ладно, считай, что ты сегодня ничего не слышал, а пришел просто на дармовой обед!
Чжоу Вэнь зачерпнул из бадьи миску, ополоснул её в воде, наложил туда тушеного мяса с овощами и протянул старику.
─ Ишь ты, малый! Точь-в-точь дед твой – транжира и мот!
Чжоу Шиминь окинул взглядом два огромных котла с варевом, гору жирных кусков в миске и огромную пароварку с рисом, после чего с горькой усмешкой принял угощение.
Раз уж стряснина готова, съесть одну миску не велика беда – пусть почитается за сыновнее уважение от этого раздолбая. Хотя на словах Чжоу Шиминь ворчал, на душе у него теплелось: появление в роду Чжоу столь заботливого и смышленого потомка приносило старому патриарху немалое утешение.
[Динь-дон! Поздравляем хоста! Получен ответный жест доброй воли от Чжоу Шиминя: свинина – 10 цзиней!]
Услышав звон в голове, Чжоу Вэнь чуть приподнял брови: ну вот, сегодня предстоит знатный навар! От одного только дедушки У отдача пошла в десятки раз больше, а уж сколько шерсти удастся состричь со всей системы за день, подумать страшно.
Благодаря обилию еды Чжоу Шиминь церемониться не стал: умял миску тушеного с овощами мяса, добавил риса и лишь после этого вернулся в контору большой бригады.
Вид маслянистых ломтей мяса заставил старого Ван Тоу глотать слюнки. Местные детишки в классах тоже едва не взбунтовались: хотя до конца занятий оставалось еще полчаса, старик Ван подхватил молоток и застучал по гильзе от артиллерийского снаряда, висевшей под карнизом. Это был неразорвавшийся снаряд, оставшийся со времен обстрела Чжоужая японскими захватчиками; Чжоу Шиминь приспособил его здесь для острастки детей, заодно используя вместо колокола.
─ Дзынь... дзынь... дзынь... ─
Три глухих удара взбудоражили весь учебный пункт, и сотня сорванцов вихрем вылетела из классов.
─ Дядя Вэнь! Это нам приготовили? ─
─ Дядя Вэнь, дядя Вэнь, я хочу жирного мяса! ─
─ Главарь, главарь! Как вкусно пахнет! ─
─ Вторая дядя, Вторая дядя, дай мяса! ─
Больше сотни ребят облепили железный котел, поднимая такой гвалт, что сотне уток и не снилось; от этого галдежа у Чжоу Вэня едва не раскалывалась голова.
─ Заткнулись! Все до единого паскудники, пасти зарыли! ─
Видя, что эта орава готова опрокинуть котел, разозленный Чжоу Вэнь стукнул по эмалированному тазу половником и лишь так угомонил галдящую стаю.
Подхватив на руки Нюню, Чжоу Вэнь рявкнул на сорванцов:
─ Никакой толкотни! Каждому хватит! Ану марш к канаве, мыть свои чумапые лапы! Как отмоете эту грязь, берите миски и выстраивайтесь в шеренгу, иначе останетесь ни с чем! Маодань, наводи порядок в строю, кто полезет вне очереди – останется голодным! ─
Чжоу Вэнь переложил полномочия на подчиненного, присмотрев Маоданя заранее: этот сорванец был самым отъявленным забиякой на всем учебном пункте.
─ Есть, главарь! ─
услышав угрозу остаться без еды, Маодань тут же взял под козырек перед парой подручных и принялся раздавать пинки и затрещины особо прытким малышам.
─ А ну рысью к воде! Не отмоетесь – к котлу не подпущу! ─
Сбитые с ног ребятишки ничуть не сердились: вскочив с земли, они даже не отряхивали пыль с vàтников, рукавом смахивали сопли и мчались к канаве. Желтоватая жижа на рукавах застывала корочкой, отчего у Чжоу Вэня мурашки шли по коже; он мысленно поклялся, что после обеда заставит этих прохвостов самих мыть за собой миски, а себе заведет отдельную посуду, чтобы не яктаться с немытыми бродягами.
─ Строиться! По порядку номеров! Никому не лезть вперед! ─
Испугавшись остаться без пайка, Маодань исполнял обязанности цепного пса с поистине усердным рвением, с размаху отфутболивая каждого, кто пытался вклиниться.
─ Держи крепче, не облейся! Сначала съешь это, а добавка будет, когда всем раздадим!
─ Эй, парень, утрись, у тебя сопли прямо в миску капают! ─
Раздавая порции, Чжоу Вэнь неизменно добавлял ласковое напутствие, опасаясь обжечь ребят. Впрочем, опасения были излишни: к мясному блюду эти чертята относились трепетнее, чем к родному маменьке. Получив заветную пайку, они двигались с удивительной грацией, ступая след в след, в корне отличаясь от своего недавнего буйного поведения.
─ Ладно, хватит с вас, Маодань, подходите тоже! ─
Заметив, что основная масса обслужена, Чжоу Вэнь подозвал Маоданя с подручными, не забыв щедро навалить им жирных кусков за труды.
─ Благодарствую, главарь! С сего дня мы твои верные цепные псы! ─
сообразительный сорванец сразу смекнул, к чему такая щедрость, и принялся усердно расточать лесть.
[Динь-дон! Поздравляем хоста! Получен ответный жест доброй воли от Чжоу Лияна: свинина – 10 цзиней, вермишель – 10 цзиней, мука – 10 цзиней!]
[Динь-дон! Поздравляем хоста! Получен ответный жест доброй воли от Чжоу Лихуа: свинина – 1 цзинь...]
[Динь-дон! Поздравляем хоста! Получен ответный жест доброй воли от Чжоу Циншэ...]
─ Ешьте давай, а как управитесь, организуйте команду мыть посуду! ─
отвесил шутливый пинок заднице сорванца Чжоу Вэнь, после чего повернулся к директору Вану и остальным трём учителям:
─ Дядя Ван, подходите тоже! ─
─ И нам положено? ─
Директор Ван и учителя изумленно переглянулись. Они полагали, что Чжоу Вэнь затеял всё ради детворы, а потому даже помогая по хозяйству, скромно держались в стороне – в нынешние времена зерно ценилось дороже человеческой жизни.
─ Работать на помещика – и то кормили обедом, а вы трудитесь на меня, неужто я оставлю вас голодными? Ну-ка, подходите, набивайте животы, иначе откуда силам бороться с этой шпаной!
Увидев, что Чжоу Вэнь говорит искренне, директор Ван с коллегами больше не церемонились: подошли, зачерпнули по полной миске и принялись с аппетитом уплетать еду. В эти годы мясо на столе появлялось считанные разы за год, а сегодняшнее жирное кушанье манило ароматом так, что слюнки текли сами собой, не говоря уж о белом рисе без примеси батата.
─ Роскошь какая! Масла столько, что иной семье на месяц бы хватило.
Директор Ван Цзяньго со сжимающимся от жалости сердцем разглядывал плавающие в миске золотистые кругляши жира и даже тщательно слизал с пальца каплю масляной влаги, случайно попавшую туда при раздаче.
─ Дядя Ван, брось причитать! В желудок же идет, не в помойку переводятся продукты. Без сытного обеда откуда взяться силам учить детей, верно? ─
с шутливым упреком улыбнулся Чжоу Вэнь, подкладывая старику еще пару жирных кусков.
Такие люди, как Ван Тоу, относились к числу тех, кто хлебнул истинного лиха. Пережив страшную бескормицу, воочию повидав опухших от голода и умерших людей, едва не сгинув в могилу самим, они питали к пище священный трепет. Даже если угощение стоило не его денег, сердце старика обливалось кровью – сказывалась глубинная бережливость и тревога за завтрашний день, выкованная годами нужды. У людей подобного склада часто развивалась маниакальная запасливость: даже десятилетия спустя, когда страна забудет о голоде, они продолжат подбирать упавшие на стол рисинки и запихивать в рот, станут хранить объедки в холодильнике, зная о вреде несвежей пищи, но ни за что не выбросят добро. Всё это было следствием тяжелого прошлого, доходящим порой до абсурда, когда человек жалел выбросить даже полиэтиленовый пакет.
─ Товарищ Чжоу – человек поистине благородный!
[Динь-дон! Поздравляем хоста! Получен ответный жест доброй воли от Чжоу Жэньсюаня: свинина – 5 цзиней!]
Слушая непрекращающийся звон системных уведомлений и похвал, Чжоу Вэнь лишь улыбался и покачивал головой: выделив из запасов полсотни цзиней свинины, он в ответ получил сотенные прибавки, так что съесть всё это уже не представлялось возможным.
Впрочем, скромничать Чжоу Вэнь не стал и наложил себе три миски: две для них с Нюню, а третью – чтобы отнести снохе. При этом, в отличие от остальных, вылавливавших куски пожирнее, он сам набирал преимущественно постное мясо. Хотя его нынешний организм отчаянно нуждался в калориях, психологически принять шмат чистого сала он пока не мог – слишком уж непривычно.
Как раз в этот момент вернулись работавшие в поле колхозники и чжицины. Увидев сотенную толпу ребят, уплетающих мясо за обе щеки, взрослые остолбенели: неужто наступил Новый год или про запасы решили забыть напрочь? Даже в праздники такого изобилия не видывали, а от блестящих жиром кусков у любого текли слюнки.

Комментарии

Загрузка...