В учебном пункте были только младшие классы – с первого по третий, а ребят постарше отправляли учиться в центральную школу при коммуне. Командир бригады Чжоу Шиминь оказался мужиком совестливым: здания школы здесь были куда крепче и добротнее, чем хижины многих крестьян. Раньше здесь находилась родовая маслобойня семьи Чжоу: фундамент выложили из синего тесаного камня, стены – из крупного кирпича, мощные балки вырубили из вековой пихты, а полы даже залили цементом. В голодные годы, когда казна бригады пустела до звона в ушах, кое-кто из членов коммуны предлагал продать это здание, а деньги поделить между дворами. Однако командир бригады Чжоу Шиминь наотрез пресек все разговоры, выбил разрешение начальства и открыл здесь учебный пункт, чтобы малытня из деревни не тащилась каждый день за десятки ли в коммуну.
Поскольку шел первый учебный день, Чжоу Вэнь вместе с директором Ваном встречали учеников у входа, попутно вникая в дела. ─ Братец Вэнь, дядя Вэнь, дедушка Вэнь... – наперебой кричали дети.
Большинство ребят носили фамилию Чжоу, так что при встрече со старшим родственником многие почтительно здоровались – дома их наверняка проинструктировали. Правда, от таких титулов у Чжоу Вэня едва не закружилась голова: ему самому исполнилось всего семнадцать, откуда же взялось такое высокое положение в роду? Кое-кто додумался назвать его даже прадедушкой!
─ Мелкий паршивец... – только успел подумать Чжоу Вэнь, как взмыленный Маодань вихрем налетел на него и вцепился в штанину.
Паршивцу стукнуло тринадцать, а он всё еще сидел в третьем классе, оставляемый на второй год чуть ли не ежегодно, и ничуть этого не стыдился.
─ Маодань, сукин ты сын, опять учебники забыл?
Чжоу Вэнь помог сорванцу выпрямиться и с досадой глянул на его пустую сумку. Характером этот малый шел в их младшего братца: если не взяться за него всерьез, вырастет отъявленный хулиган.
─ А зачем мне эта макулатура? Всё равно ничего не понимаю! – Маодань ни капли не смутился и извлек из кармана два огромных батата, заставив директора Вана нервно передернуть бровями.
Если бы этот сорванец не доводился внуком самому командиру бригады, директор давно выставил бы его за дверь.
─ Братец Вэнь, угощайся, сладкие, мякоть красная, совсем не вяжут!
Чжоу Вэнь поспешно отмахнулся. Хотя красный батат был слаще белого, особой любви к нему он не питал.
─ Чжоу Лиян, поменьше трескай эту гадость, нажрешься, а потом в классе начнешь пердеть на весь урок! – попытался усовестить его директор Ван. От этой еды и правда пучит живот так, что стены дрожат, а запах стоит на всю округу!
─ Да ладно, там после кожуры ничего и не останется... Братец Вэнь, после уроков пойдем рыбу ловить!
Дед Маоданя – командир бригады, и семья жила не так уж бедно, так что мальчишка зерном не дорожил. Торопясь в класс, он сдирал кожуру с бататов, швыряя толстые куски съедобной мякоти прямо на землю, а откусив пару раз, помчался в помещение.
─ Вот же паразит! – бросил вслед Маоданю Чжоу Вэнь, мысленно выругавшись. Этот сорванец с каждым днем становился всё наглее.
Однако улыбка мгновенно исчезла с его лица, когда он заметил, как несколько тощих учеников с огромными головами и грязными лицами кинулись подбирать с земли брошенные Маоданем очистки и принялись жадно их обгладывать.
─ Это... – Чжоу Вэнь остолбенел.
─ А ну марш в класс! – директор Ван, заметив перемену в настроении Чжоу Вэня, махнул рукой, подгоняя детей, а затем вытащил пачку махорки и протянул ему цигарку.
─ Эх, в деревне всякое бывало. Наш командир и так из кожи вон лезет, но всем не поможешь, голодающих еще хватает.
─ Неужели у нас в деревне столько людей голодают? – вспомнив жадные взгляды детей на шкорки батата, с тяжелым чувством переспросил Чжоу Вэнь.
─ Семей с десяток наберется. С голодухи не мрут, но досыта брюхо не набивают. Беда оттого, что в доме кормилец захворал или мужиков не осталось. Если бы не помощь бригады, те ребятишки давно бы бросили школу и пахали от зари до зари за трудодни! Сам посмотри: за парнями ли сидят девочки? Почти одни пацаны!
Услышав это, Чжоу Вэнь вдруг вспомнил, что утром и вправду почти не видел девчонок.
─ А куда девчата деваются, если не учатся?
Директор Ван выпустил горький дымок и горько усмехнулся: ─ А куда им деваться? Старшие тянут лямку на полях, младшие хозяйничают по дому, свиной сор собирают. Вон как сейчас – идут в горы копать лекарственные корешки, чтобы в заготовительную лавку сдать.
─ Выходит, все они вырастут неграмотными? – поразился Чжоу Вэнь. Раньше он думал, что деревня просто бедная, но теперь понял, как наивен был.
─ Нуграмотными, и что с того? Всё равно ученость нынче не в чести! Подрастут девки – выдадим замуж за калым, вот и вся наука.
Директор сокрушенно покачал головой и втоптал окурок в землю с такой силой, будто давил ненавистного вредителя – видно было, как сильно его душа болела за бросивших учебу детей.
─ Пойду к дедушке У! – круто развернулся Чжоу Вэнь.
Человек из будущего прекрасно понимал: безграмотность обрекает деревню на вечную нищету.
Директор Ван схватил его за рукав: ─ Бесполезно! Бригада и так делится последним, лишнего зерна в закромах нет! Командир – не божество, из пустоты деньги и еду не сотворит.
Слова эти заставили Чжоу Вэня осекнуться. Перед глазами внезапно встали деревенские наделы и клочки земли, выбитые прямо на склонах гор. Старик У ломал голову над развитием бригады, да только время такое – выше головы не прыгнешь. Взять хотя бы огромный налог зерном государству: оставь его в деревне, и каждый ел бы досыта, а сытый народ охотнее вывел бы детей в люди.
Но разве можно не сдать зерно?
Нельзя!
Чжоу Вэнь взъерошил волосы, чувствуя глухое раздражение. Чтобы что-то изменить, нельзя полагаться на одну пашню, нужен совершенно иной путь.
Что он может сделать в эту эпоху?
Разводить скот?
Не выйдет: людям самим жрать нечего, откуда взять фураж для скотины.
Тяжелая промышленность? Тем более не потянуть без базы и капитала, да и партийная линия не позволит!
─ О... А ведь это мысль!
В памяти всплыла идея, и глаза Чжоу Вэня ярко вспыхнули.
В его прежней жизни в провинции Чжэцзян был один уезд, прославившийся на весь мир своими ремеслами – к названию их уезда даже добавляли слово «всемирный». И началось всё это великое дело с горсти обычных птичьих перьев!
Если те смогли, почему не сможет уезд Баочэн? Рук здесь куда больше, чем на том юге!
─ Тьфу... Старый Ван, где у вас тут котлы? Сегодня я устраиваю пир на весь мир!
Чжоу Вэнь хлопнул директора по плечу и сияющей улыбкой осветил двор.
─ Чего?.. – опешил директор Ван. Только что парень рассуждал о судьбах народа, а теперь скалится, не помешался ли часом?
Если этот свихнется, командир бригады шкуру с него, директора, живьем сдерет!

Комментарии

Загрузка...