─ Чирик-чирик... тр-р-у... тр-р-у!
─ Окаянные воробышки, летите подальше, нечего тут дедушку будить!
Ранним утром Чжоу Вэнь проснулся от криков птиц, которых прогоняла его маленькая племянница Нюню. Хотя заветная широкая кровать была еще не готова, спалось Чжоу Вэню на редкость сладко. Всё же дом – это куда лучше шалаша: по крайней мере, посреди ночи железо на крыше не грохочет от ветра. К тому же вчера пришлось изрядно выложиться с Фэн Цзин, беря у нее мазки, так что накопилась усталость, и Чжоу Вэнь проспал до самого рассвета.
Выйдя из комнаты во двор, он увидел, как его племянница Нюню, подпрыгивая на цыпочках, отчаянно машет руками на сороку, устроившуюся на ветди у ворот. Девчушка подлетала вверх при каждом взмахе, и две ее смешные косички качались в такт движениям. Уголки губ Чжоу Вэня невольно дрогнули в улыбке!
─ Мелкая, перестань прыгать, всё равно не достанешь. На днях второй дядя раздобудет велосипедную камеру, сделает тебе рогатку, вот тогда ты с ними и поквитаешься!
Услышав голос Чжоу Вэня, малышка радостно подскочила на месте и бросилась к нему:
─ Второй дядя, ты проснулся! Скажи, сегодня мне уже можно в школу?
─ Ого... Оказывается, ты не по второму дяде соскучилась, а в школу собралась! Разве тебе не хочется дома с дядей побыть?
Глядя на ее полное надежды личико, Чжоу Вэнь решил поддразнить девочку.
─ А-а-а... Ну тогда я лучше останусть дома с дядей! – сбитая с толку малышка долго колебалась, разрываясь между обожаемым вторым дядей и желанной школой, а в конце концов опустила голову и принялась нервно накручивать на палец край кофточки.
─ И-хи-хи... Второй дядя пошутил! Пойдем, сегодня ты обязательно пойдешь учиться!
Чжоу Вэнь подхватил племянницу на руки, подкинул высоко в воздух и поймал обратно, вызвав у нее звонкий заливистый смех.
─ Ну хватит вам баловаться, завтрак почти готов, идите умываться! – донесся из кухни голос невестки Ся Цин. Выглянув наружу, она строго посмотрела на возившихся во дворе дядю и племянницу и поторопила их.
─ Есть! Почистим зубы и умоем лица, станем чистюлями!
─ Хи-хи... Второй дядя, какая холодная вода!
Когда щечки девочки разрумянились после жесткого полотенца, можно было считать, что она окончательно проснулась. Втроем они посвежевшие уселись за обеденный стол в главной комнате.
─ Ого... Какое изобилие! С самого утра пельмени, невестка, во сколько же тебе пришлось встать?
Увидев на столе утренние пельмени, Чжоу Вэнь невольно удивился: лепка пельменей – дело кропотливое, на него уходит не меньше нескольких часов.
─ Ты же сегодня в первый раз идешь учительствовать, я подумала, надо отпраздновать!
Ся Цин насыпала Чжоу Вэню полную тарелку – штук тридцать или сорок, причем безо всякого бульона. Чжоу Вэнь любил есть их всухомятку, даже лапшу предпочитал без похлебки, только перемешанную с приправами. Ся Цин запомнила все его привычки!
Видя, что невестка больше не трясется над каждой крошкой, как в первые дни, Чжоу Вэнь остался весьма доволен. Жизнь дарована для того, чтобы ею наслаждаться, и если жалеть еду даже для себя, то какой вообще во всем этом смысл?
─ Мм... Свинина с редисом, до чего же вкусно!
Чжоу Вэнь закинул в рот один пельмень, тщательно распробовал начинку и показал невестке большой палец.
─ Раз вкусно, ешь побольше, зерна в доме пока хватает.
Услышав похвалу, Ся Цин с улыбкой подбросила ему еще парочку.
То ли наевшись от души, то ли от недавнего хмельного чувства вседозволенности, язык у Чжоу Вэня вдруг споткнулся, и он брякнул:
─ Старинная поговорка гласит: слаще пельменей нет еды, краше невестки нет жены! Невестка, и лицом ты хороша, и мастерица на все руки, точь-в-точь как в поговорке!
Ся Цин замерла с палочками в руках, ее лицо мгновенно залилось ярко-красной краской, и она испуганно пробормотала:
─ Что ты такое говоришь, ребенок же за столом!
Ся Цин едва успела вымолвить это, как сама пожалела о сказанном. Ведь эта невестка немало сделала для семьи Чжоу, а его слова звучали двусмысленно и дерзко. Чжоу Вэнь думал, что Ся Цин рассердится, но та выдала лишь такую фразу, отчего он сам растерялся.
Раз при ребенке говорить нельзя, значит, без ребенка можно?
За столом воцарилось неловкое молчание, прерываемое лишь стуком палочек о чашки. Маленькая Нюню переводя озадаченный взгляд с тетушки на второго дяду, никак не могла взять в толк, что это с ними приключилось.
─ А ну пошли! Пойдем Нюню в школу устраивать!
Чжоу Вэнь доел, отложил палочки, взвалил девчушку на плечо и зашагал к выходу, заставив ее заливаться счастливым смехом.
Учебный пункт располагался на западной окраине деревни в здании бывшей маслобойни семьи Чжоу. Чтобы добраться туда, Чжоу Вэню предстояло пройти мимо пункта образованной молодежи, конторы большой бригады и целого квартала крестьянских усадеб. Время как раз совпадало с общим сбором на работу, так что у ворот он то и дело встречал односельчан.
─ Чжицин Чжоу, на работу спешишь?
─ Товарищ Чжоу, желаем успехов!
Люди наперебой здоровались с ним, и Чжоу Вэнь вежливо кивал в ответ с улыбкой.
До зависти и затаенной злобы в чужих голосах ему не было никакого дела – завидуете, так попробуйте сами добиться того же!
─ Ишь ты, какой счастливец этот чжицин Чжоу! Только приехал в деревню, а у него уже свой дом, да еще учителем пристроили. Жизнь ничуть не хуже, чем в городе!
─ И не говори! Слышала, у него родня в городе богатая, посылки шлет такие, что он сьесть их не успевает, мясо каждый день трескает!
Слушая ядовитые шепотки других столичных ребят, Фэн Цзин яростно сжимала в кармане сушеную мясо. Вчера Чжоу Вэнь мурыжил ее до тех пор, пока ее не начало тошнить, и лишь тогда отпустил. О месте учителя теперь и думать нечего – он просто кинул ей пакет с вяленым мясом и ушел. Фэн Цзин сначала собиралась устроить грандиозный скандал, но, вспомнив, какие связи стоят за Чжоу Вэнем, лишь подобрала мясо и молча вернулась в общежитие.
«Ну погоди, фамилия Чжоу! Я тебе припомню, обязательно встану на ноги и заставлю тебя ответить за всё!» – глядя в спину удаляющемуся Чжоу Вэню, злобно подумала Фэн Цзин.
...............
В школе директор Ван выслушал Чжоу Вэня с горькой усмешкой: ─ Товарищ Чжоу, поверь, я бы и рад помочь, да не могу. Детям из семей черных пяти категорий вход в школу заказан!
─ Чушь собачья! С чего это она относится к черным пяти категориям? – сунув брови, отрезал Чжоу Вэнь.
─ А как же иначе? Этот ребенок – из семьи помещика, по правилам ей запрещено учиться! – сокрушенно вздохнул директор Ван.
Человек перед ним был непростой, связываться с ним не хотелось совершенно, но если принять в школу ребенка из неблагонадежных, кто-то донесет в коммуну – и тогда ему самому с этой должности полететь.
─ Что за дурацкие правила? Разве у государства есть такой указ? И вообще, я сам разве принадлежу к черным категориям?
Чжоу Вэнь держал Нюню за руку, а второй ткнул себя пальцем в грудь.
─ Нет, товарищ Чжоу – потомок революционного мученика! – ответил директор.
─ Вот и отлично! Я ее второй дядя, значит, и она больше не относится к черным категориям!
Не бойся, если что случится, я всё возьму на себя, дедушка У тоже прикроет!
Чжоу Вэнь отстранил директора Вана, прошел в кабинет и сразу сел оформлять заявление. Теперь он сам здесь учитель, у него есть право подписи.
─ Эх... Была не была! Раз уж ты берешь ее в школу, завтра я велю привести сюда детей и из остальных опальных семей! – догадавшись, что за спиной парня наверняка стоит старейшина У, директор Ван махнул рукой на всё.
─ Вот это разговор! Слышал про кузнечиков? Неужели из-за них поле не пахать?
Худо ли худо, а я отвечу за всё! Что за предрассудки насчет черных категорий, разве люди не люди?

Комментарии

Загрузка...