Официальное объявление правления взбудоражило весь Чжоужай. Все, кто хоть сколько-нибудь смыслил в грамоте, втайне загорелись надеждой: десять трудодней в день – это куда прибыльнее, чем гнуть спину на грядочке, да и звучит куда солидней! Пусть в городе учителей презрительно величали «вонючими девятыми», в деревне эта профессия по-прежнему пользовалась уважением и всяко превосходила долю простого пахаря.
Слухи мгновенно докатились до общежития образованной молодежи, где поднялась небывалая суета: многие принялись лихорадочно искать давно затерявшиеся ручки и бумагу.
─ Сестра, ты чего не пишешь? – удивленно уставилась на старшую сестру У Цинтао.
У Цинли бросила взгляд на суетящихся соседей и презрительно скривила губы:
─ Сама подумай, сколько претендентов? Мы с тобой здесь новички, откуда нам место получить? Да и кто, по-твоему, выберет нас, а не коренных деревенских?
У Цинтао растерялась: ─ Но мы же образованная молодежь, всяко грамотнее местных! Неужто начальство предпочтет тех, кто едва пару классов осилил?
─ Мало ли на свете несправедливости. Не тешь себя иллюзиями, все равно не выгорит, разве что сам товарищ Чжоу замолвит за нас словечко перед бригадиром.
У Цинли поднялась и аккуратно убрала бумагу со стола – письменные принадлежности нынче стоили дорого, в деревне каждую мелочь приходилось беречь.
─ У товарища Чжоу? – глаза У Цинтао вспыхнули лукавым огоньком.
Сестры росли вместе, и У Цинли по одному взгляду поняла, что на уме у младшенькой:
─ Дура ты! О чем думаешь? У нас ничего нет, с какой стати он станет помогать тебе задаром?
─ А почему обязательно задаром? Умоюсь дочиста, распущу воротник на груди – глядишь, и… – прошептала та. После того как мачеха насильно отправила ее в деревню, девица быстро распрощалась с наивностью.
─ Ах ты бесстыдница, совсем стыд потеряла! Сначала очередь дойдет до меня, если уж на то пошло!
Понимая, к чему клонит сестра, У Цинли подскочила и от души дернула ту за ухо.
─ Ой… хи-хи-хи… Сестрица, да ты просто сама по себе влюблена!
Озорно хихикнув, У Цинтао показала язык и отскочила в сторону.
Обе сестры давно были морально готовы к определенным шагам ради обустройства на новом месте, просто момент еще не подошел.
Пока они препирались в углу, в комнату вошла молодая девушка:
─ Здравствуйте, я новая чжицин, меня зовут Фэн Цзин, очень рада со всеми познакомиться!
Звонкий и уверенный голос привлек всеобщее внимание. У Цинтао не удержалась от тихого фырканья: ─ Ишь ты, какая фифа! От одного ее вида за версту разит той самой белой сучкой.
У Цинли молча прикрыла ладонью рот сестре и уже собиралась выйти навстречу новенькой, но передумала, заметив, что староста Ван Ни уже поднялась с места.
В душе она разделяла мнение сестры: при всей внешней эффектности от новенькой исходил какой-то за версту чующий неприятности душок хищницы, с такой лучше держаться на дистанции.
─ О, у нас пополнение! Проходи, присядь с дороги, отдохни. Я Ван Ни, здешний староста. Жить нам в одном бараке, так что давай знакомиться!
Ван Ни любезно перечислила имена соседок, указала на свободную койку и тумбочку – словом, выполнила свои обязанности на совесть.
Окинув взглядом убогую обстановку и тесно сдвинутые топчаны для общего пользования, Фэн Цзин хоть и сохранила дежурную улыбку, но в глубине ее глаз проступило брезгливое отвращение. Деревенская жизнь и впрямь оказалась каторгой: ни отдельной комнаты, ни собственной кровати – как тут выживать?
Нет уж, нужно срочно разыскать братца Тао. Он прибыл сюда раньше меня, с его умом он наверняка уже устроился с комфортом.
Кое-как разобрав вещи, Фэн Цзин обратилась к присутствующим:
─ Скажите, девочки, я могу навести у вас справки об одном человеке?
Зовут его Ян Тао, он тоже прибыл в нашу бригаду с прошлой партией молодежи!
Мы соседи по городскому дому, родители договорились, что здесь он будет мне помогать.
Задавая этот вопрос, Фэн Цзин лукавила: на словах она искала земляка, а на деле давала понять местным девкам, что Ян Тао – ее давний знакомый, и другим на него рассчитывать не стоит.
По ее разумению, приспособляемость и изворотливость Ян Тао гарантировали ему неплохое устроительство. Вряд ли он ютился в общем бараке, а значит, и ей рядом с ним не придется терпеть лишения.
Ян Тао?!
При этом имени в комнате воцарилось молчание. Девчата переглянулись, но никто не проронил ни слова.
─ Что такое? Братец Ян Тао уже выбился в люди и получил перевод в другое место? – заметив всеобщее молчание, Фэн Цзин ободрилась.
─ Видишь ли… новенькая Фэн, тебе лучше не заводить с ним знакомство! – предостерегла ее Ван Ни. Но в глазах Фэн Цзин это выглядело лишь завистью:
─ Это еще почему? Мы с ним с пеленок вместе, и никто из вас у меня его не отнимет! Не смейте строить ему козни!
Или братец Ян Тао уже отделился, построил дом или получил награду за труд?
Ван Ни выразительно закатила глаза на такую собственническую прыть. Посылать заступничество тому, кто угодил в коровник – да она бы спятила! Если уж за кого и бороться, так за товарища Чжоу!
Стервозная жилка в самой Ван Ни тоже присутствовала, и она ответила без утайки:
─ Да-да… твой «братец» давно съехал из общежития. Хочешь найти его – ступай прямиком к коровнику за правлением, он теперь там обитает!
А если не найдешь сейчас – не беда, завтра утром как раз будет судный день, его станут публично клеймить на собрании, можешь пойти и встать рядом с ним, тебе слова никто не скажет!
Услышав сперва про выселение из общежития, Фэн Цзин расплылась в улыбке, но вторая фраза заставила ее раскрыть рот от изумления.
Братец Тао угодил в коровник?
Как это – в коровник?!
Если он там, то на кого же ей теперь опираться?
Лицо Фэн Цзин исказилось от внутреннего смятения. Ей страшно хотелось броситься туда и проверить все своими глазами, но ноги словно налились свинцом. Если Ян Тао действительно объявлен врагом народа, пойдешь к нему – и сама замараешься!
Как же ей теперь жить в этой дыре? А вдруг здешние девки побегут доносить властям на ее недавние слова?
В этот миг Фэн Цзин горько пожалела о своем приезде. Будь у нее средство вернуть время назад, она бы предпочла проглотить собственный язык.
Наблюдая за метаниями новенькой, остальные лишь презрительно скривились: ну вот, прибыла еще одна эгоистичная шкура, жизнь с ней будет веселой.

Комментарии

Загрузка...