─ Вэнь-цзы, вставай завтракать, пора собираться на полевые работы!
Ранним утром Чжоу Вэнь проснулся от оклика невестки. Снаружи, во дворе, заспанный парень обнаружил уже приготовленные щетку и зубной порошок, а в тазу для умывания дымилась горячая вода.
─ Несколько дней на поле не показывался, сегодня надо обязательно отметиться, иначе перед дедушкой У неудобно! Сходишь чисто для вида, а пахать не обязательно – я управлюсь со своей делянкой и приду на помощь!
Пока Чжоу Вэнь умывался, Ся Цин хлопотала у плиты и тихонько наставляла его. Нынешние порядки были суровы: прогуляешь несколько дней – мигом обвинят в тунеядстве и саботаже социалистического строительства, так что даже при полных закромах являться на полевые работы приходилось исправно.
─ Тьфу… кхе-птьфу!..
Прополоскав рот и ополоснув лицо горячей водой, Чжоу Вэнь окончательно прогнал остатки сна. Старик Цзю оказался на редкость крепким по части выпивки – уговорили на двоих две бутылки «Байюньбянь», и не прибегни Чжоу Вэнь к тайной помощи своего пространственного схрона, валяться бы ему вчера под лавкой.
Стоило парню заикнуться о прочной кровати и мебели, как хромой старик ехидно ухмыльнулся, заявив, что нравом Чжоу Вэнь пошел в своего деда-помещика, и принялся бессовестно вливать в него чарку за чаркой.
─ Не нужно, сегодня девчата-чжицин помогут мне справиться с нормой!
Шумно отхлебнув из пиалы жидкой каши, Чжоу Вэнь потянулся за добавкой.
В доме появились припасы, и Ся Цин перестала скупиться: сегодня в утренней каше не было и следа сладкого картофеля, а в острой соевой подливке с мелко рубленным мясом самого мяса оказалось куда больше, чем бобов, так что елось на удивление сытно.
─ Девчата-чжицин?!
Рука Ся Цин на мгновенье замерла, но вслух она ничего не сказала, лишь дав себе зарок управиться со своей работой как можно быстрее, а потом сбегать к делянке городской молодежи и приглядеть за всем.
─ Пошли, Нюню, прокатишься с дядей на работу!
Прикинув по времени выход на смену, Чжоу Вэнь подхватил малышку и усадил себе на плечи, направляясь к выходу. Раз уж на поле ему работать не придется, пусть хоть ребенок подышит свежим воздухом!
─ Ха-ха-ха… Дядя такой высокий!
Сидя на широких плечах, девочка заливисто смеялась, не показывая и тени былой застенчивости.
Ся Цин, сгребая со стола пустые плошки, провожала взглядом удаляющуюся парочку, и глаза ее слегка сузились.
─ Эх, как ни крути, а мужик в доме – это совсем другое дело!
Поскольку Чжоу Вэнь числился среди городской молодежи, сбор перед выходом на делянку происходил у их общежития.
─ О, товарищ Чжоу! И малышка Нюню здесь? Иди к тете на ручки!
─ Здорово, братец Чжоу! На работу сегодня?
─ Приветствую, товарищ Чжоу…
Едва Чжоу Вэнь показался у дверей пункта образованной молодежи, вокруг него тут же закрутился народ. Теперь все знали: этот чжицин едва приехал, как сразу отгрохал себе хоромы, а трое мерзавцев, вздумавших его отравить, угодили прямиком в коровник да на курсы перевоспитания. Даже самый тупица понимал, что связываться с таким человеком себе дороже. К тому же Чжоу Вэнь вел себя щедро и чужого не зарился, так что многие не прочь были завести с ним дружбу, отчего и его маленькая племянница пользовалась всеобщим вниманием.
─ Браток Чжоу!
Староста парней-чжицин Ху Цзяньго поспешно шагнул навстречу и протянул самокрутку.
─ Староста Ху, благодарю. Не обессудь, сегодня без курева – при ребенке не стоит, но норму свою я отработаю от и до, подводить никого не стану!
Взяв сигарету, Чжоу Вэнь не стал ее закуривать, а просто засунул за ухо. Сам он курил редко и зависимости не имел, а при малышке смолить точно не следовало.
Увидев, что угощение не принято, Ху Цзяньго спрятал коробок спичек обратно и, приблизившись к Чжоу Вэню, заговорщицки зашептал:
─ Браток Чжоу, до тебя доходили слухи насчет того, что в нашей деревенской школе вводдят дополнительную штатную единицу учителя?
─ Учителя? – Чжоу Вэнь покачал головой. Ничего подобного он не слышал, да и парторг ему об этом не обмолвился.
Лицо Ху Цзяньго просияло. Он подстерегал его именно с этой целью, надеясь сделать любезность: ─ Вчера на собрании в правлении школьный директор объявил, что учеников прибавилось и требуется еще один преподаватель. По мне, так эта должность для тебя – раз плюнуть! Может, замолвишь словечко кому следует? – он многозначительно ткнул пальцем в небо, намекая на влиятельных покровителей Чжоу Вэня, для которых такое дело было проще пареной репы.
Изначально Ху Цзяньго и сам метил на это место, но, вспомнив про связи Чжоу Вэня, тут же малодушно отступился. А уж хотел ли сам Чжоу Вэнь учить детей – об этом и спрашивать не стоило: по сравнению с ковырянием в земле учительство казалось настоящим раем.
─ Преподавать? – Чжоу Вэнь нахмурился. Особого желания возиться с галдящей малышней у него не было, хоть это и избавляло от полевых тягот.
─ Пожалуй, откажусь. Уровня знаний не хватит, только детей с толку сбивать стану.
Он махнул рукой, давая понять, что в этой затее не участвует.
─ Неужто не хочешь? – удивился Ху Цзяньго.
В этот самый момент со стороны деревенского пруда долетели истошные детские крики:
─ Человек тонет! Спасите!
─ Ай-яй-яй!..
Толпа у правления разом бросилась к пруду и увидела барахтающегося в воде ребенка.
─ Скорее на помощь!
Бежавшие впереди Чжоу Вэнь и Ху Цзяньго на ходу принялись сбрасывать верхнюю одежду, хотя Чжоу Вэнь раздевался с некоторым недоумением.
Тонул никто иной, как внук дедушки У по прозвищу Маодань. Пару дней назад Чжоу Вэнь лично видел, как этот пройдоха резвился в реке почище речного угря, с чего бы ему вдруг идти ко дну в каком-то мелком пруду?
Раздумывать, впрочем, было некогда. Скинув рубаху, Чжоу Вэнь сиганул в воду вслед за уже прыгнувшим Ху Цзяньго. Тот попытался схватить тонущего, но мальчишка почему-то увертывался и упорно плыл в сторону Чжоу Вэня. К счастью, глубина была небольшой: Чжоу Вэнь зашел по пояс, перехватил Маоданя за шиворот и единым рывком вытащил на берег.
Едва оказавшись на суше, этот паршивец шлепнулся на колени и принялся усердно бить челом:
─ Спасибо товарищу Чжоу, жизнь мою собачью спас! Спасибо спасителю нашему!
Следом из кустов вывалила ватага ребятишек и дружно рухнула рядом, хором повторяя заученные слова благодарности. Натягивавший рубаху Чжоу Вэнь почувствовал неладное: угрюмые физиономии детворы сияли довольными улыбками, а в глазах не было ни капли испуга. Да и с какой стати эти сорванцы еще вчера звали его атаманом, а сегодня вдруг перешли на официальное «товарищ Чжоу»?
Пока он соображал, в чем дело, к нему уже спешили взрослые, на ходу хватая за руки и благодаря.
─ Дядя Юаньчао, тетушка Хэхуа, не за что, главное – Маодань цел!
Жена Чжоу Юаньчао, Ван Хэхуа, с сияющими от радости глазами трясла его ладонь:
─ До чего же благородный и надежный человек наш товарищ Чжоу! И с ребятишней возится, и угощает их вечно, а теперь вот жизнь ребенку спас! Настоящий герой!
Супруги наперебой сыпали похвалами, не выпуская его руку из своих ладоней. Ума у них было палата не великая, но заученные слова благодарности лились рекой.
Стоявший рядом Ху Цзяньго поначалу тоже дивился избытку чувств, но вдруг до него дошло.
─ Твою ж мать… Сначала спаси утопающего, а потом получай вакансию!
Едва члены бригады вышли на работу, как на доске объявлений у правления появилось свежее объявление: школа открывает набор преподавателя. Требования: полное среднее образование, чуткое сердце, любовь к детям и уважение односельчан…

Комментарии

Загрузка...