Чжоу Вэнь и помыслить не мог, что завидным женихом он почитается не только среди городских девиц – в самой бригаде на него тоже заглядывались многие.
Едва члены первой производственной бригады вышли в поле, как бабушка У утянула Ся Цин в сторонку.
─ Цинцин, ты вчера говорила с ним аль нет?
Старуха доводилась дальней родственницей девушке, да и фамилию носила ту же – Ся, так что опекала сироту с малых лет.
─ Пятая бабушка, я ведь ему вроде как невестка... Как заикнуться-то о подобном? – лицо Ся Цин заалело пуще вечерней зари.
─ Тьфу на тебя с твоей невесткой! Какая в баню невестка, коли не венчаны? Ни он женат, ни ты замужем, отчего б делам не сойтись?
─ К тому же издавна повелось: забрать овдовевшую сноху в дом – дело обычное, законов не нарушает! – бабушка У шлепнула ладонью по колену и отрезала:
─ Слушай моё слово: дедушка У нарочно тебе эту дорожку проложил. Как поженитесь – вмиг клеймо «черных пяти категорий» сбросишь, глядишь, и в город потом за собой увезет!
─ Послушай стариков: сегодня же дождись, покуда уснет, да шмыгни к нему под одеяло...
─ Да как же... разве можно так? Срам же, почитай, обманом его беру! – сгорала от стыда и смятения Ся Цин.
─ Каким еще обманом? Они перед тобой в долгу неоплатном! Вспомни, кто за детьми ходил, когда они сиротами мыкались? Аль за спасибо трудилась?
─ Уж поверь мне, семейка у них зажиточная, пусть и сосланные, да вернуться в город для них – пара пустяков!
─ Лови момент, глупая! Прозеваешь – другие ушлые девки вмиг сожрут лакомый кусочек!
─ Ох... – невнятно простонала залившаяся краской Ся Цин, неизвестно, дошло ли до её разума хоть слово из бабкиных речей.
Сам же Чжоу Вэнь оставался в счастливом неведении относительно того, что превратился в этакого «монаха Танга», съесть кусок которого мечтает всяк встречный. Впрочем, узнай он об этом – вряд ли сильно огорчился бы. Кому достанется лакомый кусочек – еще бабушка надвое сказала, а приударить за нужным человеком он всегда был не прочь.
Не успел полдень перевалить за середину, как две отведенные ему полосы были вычищены до блеска. О сорняках напоминали лишь чистые лунки, даже мох на земле был выскребан начисто – и Чжоу Вэнь честно заработал свои три трудодня.
─ Благодарю вас, прекраснейшие из благородных девиц! Коли не ваша помощь, лежать бы мне тут у межи до вечера пластом!
Раскланиваясь направо и налево, Чжоу Вэнь сиял такой лучезарной улыбкой, что в нем трудно было узнать вчерашнего грозного драчуна.
Девушки весело захихикали, прикрывая рты рукавами, и уже собирались разойтись по своим местам, как парень их остановил:
─ Раз уж сестрицы оказали мне такую услугу, грех оставаться в долгу. Примите ск、ромные гостинцы из города, не обессудьте!
С этими словами он вытащил из кармана увесистый сверток. Там нашлись и леденцы, и яркие ленты для волос, и даже красивые перламутровые пуговицы – диковинки, по которым женские сердца тосковали особенно сильно.
─ Ой, сестрицы, глядите – заколка! – первой заметила блестящую вещицу У Цинтянь. Стоило ей поднять вещицу над головой, как вокруг тут же сбежались остальные.
─ Нравится, товарищ Цинтянь? Держи, в знак благодарности за хлопоты!
Не дав опомниться, Чжоу Вэнь сунул заколку прямо ей в ладонь.
─ Нет-нет, это слишком дорогой подарок! – замахала руками девушка, но Чжоу Вэнь мягко перехватил её запястье:
─ Полноте. Ты мне помогла – я отблагодарил. Глядишь, так меж нами и окрепнет та самая революционная дружба!
Церемониться он не стал: подарки разошлись по рукам всех помощниц до единой, никто не был обделен.
В конце концов, парень и не планировал копаться в грязи самолично; раз нашлись добровольные помощницы, осыпать их безделицами – сущая мелочь.
[Дзинь-дон! Поздравляем хозяина: получена благодарность от У Цинтянь, выдано заколок: 10 штук]
[Дзинь-дон! Поздравляем хозяина: получено...]
[Дзинь-дон!...]
Идеально! И поле в порядке, и подарки окупились сторицей. Системные радости и впрямь познаются через правильный обмен дарами.
─ Спасибо, чжицин Чжоу! Спасибо, товарищ Чжоу!
Получить за пустяковую работу редкую вещицу – о таком сельские модницы и не мечтали. Вокруг парня поднялся такой щебет, что оставалось только удивляться, как никто из девиц от избытка чувств не бросился ему на шею.
Исключение составляла лишь гордая шанхайка Бай Бин. Единственная из всех, кто палец о палец не ударил ради соседа, она не только осталась без подарка, но из-за брака в работе получила за смену всего два трудодня вместо трех. Глядя на происходящее, она едва не сгрызла от злости ногти, а крутившийся неподалеку Ян Тао тут же поспешил присоседиться к ней с новыми грязными сплетнями.
Работы выдались нетяжелыми, обедать по домам расходились без спешки. Хотя несколько девчонок зазывали Чжоу Вэня к их котлу, он вежливо отказался. Побайокать хорошеньких соседок – дело приятное, но домашний очаг манил сильнее.
Когда он переступил порог, невестка Ся Цин уже накрыла на стол. Вместо привычной вареной картошки в плошках дымились мягкие кукурузные лепешки с примесью белой муки и пиала с обжаренным в масле острым перцем и яйцами. Готовила Ся Цин отменно: даже грубая мука в её руках становилась нежной, а яичница с перцем так и просилась в рот. Чжоу Вэнь умял сразу четыре штуки.
После трапезы Ся Цин мягко выпроводила его отдыхать, а сама принялась греметь посудой. Устроившись в плетёном кресле под сенью старого вяза у крыльца, Чжоу Вэнь бросил взгляд на хлопочущую у очага фигурку, и на душе у него разлилось странное, теплое умиротворение.
И верно – в деревню он попал не зря. Отыщись такая хозяйственная и ладная женщина в городе? Накормлен, обласкан, в доме порядок, через пару дней новые стены поднимут – какая же это ссылка? Самый настоящий курорт!
─ Эх, цветет калина в поле у ручья... ─
─ Эй, моя милая, голубка моя... ─
Жуя травинку и покачивая ногой, Чжоу Вэнь напевал себе под нос какую-то городскую белиберду и мысленно раскладывал по полочкам планы на завтра.
Припасы нужно будет вытаскивать из схрона постепенно, иначе домочадцы испугаются такого изобилия. Отрезы ткани, одеяла и прочее добро тоже следует выдавать порционно – в дорожном мешке столько бы попросту не уместилось. Ничего, дождёмся оказии: либо из города посылка придет, либо сам сбегаю в уездное селение под предлогом закупок.
Кстати! Надо бы заказать местному плотнику хорошую мебель. Когда дом достроят, пожитки раскладывать станет некуда... И кровать! Кровать обязательно широкую и прочную, чтоб не скрипела при каждом движении...
И кресло-качалку не худо бы справить. После жарких ласк на ложе покачаться в тени на ветерке – тоже свое удовольствие, да и в полдневный зной пригодится!
Под эти приятные думы уставший за день парень незаметно для себя задремал. Он и не заметил, как окончившая хлопоты Ся Цин смущенно приблизилась к его креслу с наброшенным на плечи платком, но, увидев, что он спит, лишь тихо вздохнула и бережно укутала гостя.
Во второй половине дня чжицинам предстояло продолжать прополку: всё те же две гряды на человека, те же три трудодня. Когда посвежевший после сна Чжоу Вэнь неспешно доплелся до поля, его участок уже был наполовину выполот стараниями заботливых соседок. Изрядно позабавленный этим обстоятельством, он тотчас угостил помощниц леденцами.
Но едва он решил, что остаток дня пройдет в праздности, как заметил странную суету: то тут, то там сельские женщины украдкой пробирались в сторону поросших кустарником предгорий.
─ За дичью, что ли? ─
─ Странно... сроду не слыхивал, чтоб бабы на охоту ходили! ─
Окинув взглядом цепочку уходящих баб, Чжоу Вэнь нахмурился. Никаких охотников среди них не наблюдалось – обычные деревенские хозяйки. Да и горы вокруг принадлежали общинам, кроме мелкой поросли и редких зайцев там сроду никакой крупной дичи не водилось. До конца смены еще далеко, чего ради им бросать работу и карабкаться в такуюнь?
─ Заинтересовался? ─
Неизвестно откуда появившийся староста Ху Цзяньго с ухмылкой пристроился рядом, заметив озадаченный вид товарища.

Комментарии

Загрузка...