Договорились снести храм завтра, но луна едва перевалила за полночь, а все трое уже примостились у задней стены Храма Небесной Коррекции. Нань Цзяоцзяо благовидно называла это «предварительной разведкой», но вторая сестра истолковала всё с предельной прямотой: ─ Ты просто не можешь дождаться.
─ Чего не могу?
─ Того, чтобы собственными руками соскрести это «физическое уничтожение».
Нань Цзяоцзяо усмехнулась: ─ Сестра меня понимает.
В тени у стены Юнь Лохай сидел уже добрых полчаса. Кончиками пальцев он касался земли, и тончайшая, с волосок, земляная нить змейкой вилась вдоль кирпичных швов, а затем вернулась тем же путём, втянувшись в рукав. Голос его звучал едва слышно: ─ У задней двери гу. Стоит задеть – проснется.
─ Значит, трогать дверь не будем. ─ Взгляд второй сестры упал на третью каменную плиту у него под ногами. ─ Где вход в подземелье?
Юнь Лохай наклонился, приложив ладонь к самому центру плиты. Из рукава высыпало несколько ядовитых насекомых, которые сквозь щели устремились в стыки по краям камня. Серая плита бесшумно подалась на дюйм вниз и скользнула влево, обнажая узкие каменные ступени, на которых едва можно было поместиться боком.
Из провала повеяло сыростью, густо замешанной на ржавчине и горьковатой дурноте лекарственных трав, а снизу донесся глухой стук – словно что-то твердое ударилось о кость.
Нань Цзяоцзяо заглянула внутрь и, ступая на ступени окровавленными подошвами, бросила: ─ Отлично, хоть шагов не слышно.
Один за другим они спустились вниз.
Подземный ход оказался недолгим: пара поворотов, и перед глазами открылось просторное помещение. Низкий свод отсвечивал тусклой, древней краснотой – будто запекшаяся кровь. Западная стена была сплошь усеяна нефритовыми пластинами величиной с ладонь, и каждая в полумраке мерцала тусклым серым светом, напоминая ряды распахнутых глаз.
Прямо посреди зала возвышалась стела.
Серо-белая, в полтора человеческих роста, с отполированной до зеркального блеска поверхностью, она отражала отблески нефрита. Вся её плоскость сверху донизу пестрела письменами – столбец за столбцом, сплошные имена.
Нань Цзяоцзяо подошла ближе. Большинство имен ей ни о чем не говорили, но за каждым тянулась строка мелкого шрифта: «Исправлено», «Ожидает исправления», «Исправление не удалось, сброшено». Изредка попадались примечания подлиннее: «Погиб при тридцать седьмом сбросе, распад памяти», «Сюжетный срыв, оценка эмоций неудовлетворительна». Зрелище леденило кровь.
На плите она отыскала и два знакомых имени. Поверх имени Ли Яня красной киноврастью был выведен крест, а рядом значилось: «Вследствие вмешательства извне исправление не удалось, сюжетное отклонение продолжается». Чуть выше красовалось: «Старшая барышня Су: исправление не удалось, цель покинула сценарную траекторию».
Верхняя строка стелы была высечена отдельно. Знаки там шли крупнее, чем все остальные, словно кто-то острием клинка безжалостно углублял их снова и снова. В этой строке значилось всего три имени, и на самом верху отчетливо чернело...
Нань Цзяоцзяо.
Она замерла на мгновение, а затем продолжила читать: ─ Нань Цзяоцзяо, трансмигрантка, отклонение параметров сценария аномально, активирован высший уровень коррекции, физическое уничтожение.
Физическое уничтожение.
Она прокрутила эти четыре слова в уме, и в груди словно качнулось что-то тяжелое – боли не было, но неприятный осадок остался.
Голос второй сестры прозвучал рядом с ледяной усмешкой: ─ Тому, кто это писал, руки бы поотрубать.
Юнь Лохай промолчал, лишь глядя на правую руку Нань Цзяоцзяо так, будто ждал её следующего движения.
Не сводя глаз с роковой строчки, Нань Цзяоцзяо помолчала пару секунд, а затем тихонько рассмеялась. Смешок вышел легким и гулко раскатился эхом по пустому подземелью. ─ Уничтожить меня губы раскатала.
С этими словами она сжала левую руку в кулак, и завязанная на запястье агломерация алой нити мгновенно натянулась тугой струной. Корпус подался вперед, задняя нога оттолкнулась от пола, и сокрушительный удар обрушился прямо на гладкую поверхность стелы.
Никакой духовной энергии, никаких показных вспышек. Чистая, выстраданная за три дня в диких горах звериная сила костей и мышц, рожденная ударом за ударом о тупой камень. Удар кулака о стелу отозвался глухим звуком, будто в барабан ударили. Следом посчастливился хруст трескающейся кости. Из-под пальцев брызнула кровь, брызнув на сероватый камень алыми каплями.
На миг памятник застыл в полной неподвижности.
Лицо второй сестры изменилось, она уже шагнула вперед, но по поверхности стелы побежала тончайшая паутинка трещин, устремраясь от точки удара строго вверх черной извилистой змейкой. Трещина росла с невероятной скоростью, в мгновение ока пронзая весь камень насквозь.
Стела издала утробный гул и раскололась надвое. Верхняя половина рухнула в разные стороны, со грохотом врезавшись в пол, взметнув клубы пыли и рассыпав камен крошку.
Нань Цзяоцзяо опустила взгляд на собственные треснувшие суставы пальцев; её правый кулак всё ещё кровоточил. Она скривила губы в усмешке и бросила сквозь зубы: ─ Готово.
В голове звякнул голос А-Туна, полный своеобразного стоического сдерживания: ─ Хозяйка, да ты рехнулась, бухгалтерию Небесного Дао громишь. Тун-гэ уважает твою отвагу. Только в следующий раз предупреждай хоть словом, чтобы Тун-гэ успел забиться в безопасный угол.
Нань Цзяоцзяо не удостоила его ответом.
Из глубин подземелья вдруг донесся шуршащий шорох.
Все трое вскинули головы. За железной решеткой угловой ниши теснилось с десяток темных силуэтов. Самый высокий и худой впереди вцепился пальцами в прутья, и хотя голос его хрипел так, будто наждачкой терли по дну котла, в нем бурлило нескрываемое возбуждение: ─ О... великий герой! Ты тоже из тех, кого Небесное Дао внесло в черные списки?!
Нань Цзяоцзяо склонила голову набок: ─ Тоже?
У высокого худельца защипало в глазах: ─ Мы все здесь такие! Кто-то должен был умереть по сценарию, но выжил; кому-то перекроили судьбу, а потом попытались вернуть назад, да криво вышло; а кто-то и вовсе ничего не делал – просто усмехнулся на дороге, за что и получил клеймо «эмоциональный сбой, нарушение ритма сюжета»... Нас тут почти два месяца держат!
Он со злостью ударил ладонью по железной решетке: ─ Эту стелу мы все пытались расколоть, да хоть бы царапину оставить! А ты одним ударом... ─ Он уставился на две обломленные глыбы на полу, и голос его задрожал.
Нань Цзяоцзяо посмотрела на собственную окровавленную руку и скривилась: ─ Видимо, она сама напросилась.
Толпа за решеткой пришла в движение, раздались первые всхлипывания. Худощавый зарылся лицом между прутьями, плечи его затряслись: ─ Ты же разбила Стелу подавления темницы, которую Небесное Дао вынашивало целую тысячу лет...
─ Значит, в накладе я не осталась. ─ Нань Цзяоцзяо приблизилась к ним. ─ Оно тысячу лет ковало, а я – одним ударом. Мой кулак дороже обошелся.
Второй сестре было некогда выслушивать её подначки. Она вихрем подлетела к Нань Цзяоцзяо и намертво вцепилась в её запястье, притягивая к себе: ─ Не двигайся. Буду кости вправлять.
─ Сестра...
─ Заткнись. Четыре фаланги треснули, вся ладонь разодрана. Замахнулась так, что стела вдребезги, а от твоей руки скоро тоже ничего не осталось бы. ─ Ругая её на чем свет стоит, действовала она при этом уверенно и цепко: серебряной иглой выудила застрявшие в мясе осколки костей, ряд за рядом вернула смещенные суставы на место, засыпала раны порошком и принялась туго, виток за витком, забинтовывать белой тканью.
Нань Цзяоцзяо шипела сквозь зубы, но вырываться не пыталась. Глядя снизу вверх на опущенные ресницы второй сестры и чуть сдвинутые брови, она вдруг пробормотала: ─ Сестра, а у тебя руки дрожат.
Вторая сестра цыкнула на неё: ─ Ничего подобного.
─ Только что, когда порошок сыпала, пузырек качнулся трижды.
─ ...Это я дозу отсчитывала. ─ Вторая сестра с силой затянула узел бинта. ─ Ещё хоть слово скажешь – и тебе рот зашью.
Нань Цзяоцзяо благоразумно захлопнула рот.
На другом конце подземелья Юнь Лохай неизвестно когда примостился на корточках перед обломком расколотой стелы. Проведя пальцем по линии излома, он на мгновение задумался, а затем извлек из-за пазухи тот самый глиняный горшок. Земля на поверхности растрескалась, и оттуда выглянули полупрозрачные личинки гу, которые поползли вниз по каменному срезу.
Вторая сестра прервала перевязку: ─ Третий младший брат, ты что творишь?
─ Сердцевина тысячелетнего ледяного нефрита, ─ бесстрастно отозвался Юнь Лохай. ─ Закаленный Небесным Дао камень. Если мои гу им полакомятся, они мутируют. ─ Говоря это, он принялся аккуратно подбирать с пола разлетевшиеся осколки и укладывать их в горшок с таким сосредоточенным видом, будто собирал редчайшие лекарственные коренья.
Краем глаза заметив на одном из осколков засыпанное землей словосочетание «физическое уничтожение», Нань Цзяоцзяо не удержалась и прыснула: ─ Третий брат, ты теперь и Небесное Дао на корм насекомым пускаешь?
Юнь Лохай вдавил в землю последний осколок и хлопнул по краям горшка, даже не подняв головы: ─ Не пропадать же добру.
Уголок рта второй сестры дернулся, но комментировать она не стала, склонившись над раной дальше.
Тощий паренек за решеткой, видя, что Нань Цзяоцзяо наконец закончили латать, вновь набрался храбрости: ─ Старшая, забери нас с собой! Мы тебе служить будем: готовить, ворота сторожить, бегать по поручениям, всё что угодно! Лишь бы не оставаться здесь и не слушать по ночам, как под этой плитой капает кровь!
Нань Цзяоцзяо поднялась на ноги и пошевелила забинтованной рукой: ─ Забрать? Можно. ─ Она подошла к железной решетке, бросила взгляд на проржавевший навесной замок и, не раздумывая, ухватила дужку правой рукой. Стоило напрячься – и замок со звонким треском лопнул. Тяжелая дверь с грохотом отлетела в сторону и врезалась в стену.
Больше десятка людей гурьбой хлынули наружу. Худощавый парень едва не выкатился кубарем, припав к стене и хватая ртом воздух; лишь спустя время он смог поднять глаза на Нань Цзяоцзяо, и уголки его глаз покраснели: ─ Старшая... наши имена ведь выбиты на этой стеле, если мы выйдем наружу, за нами всюду будут по пятам охотиться...
─ Вот пусть Небесное Дао и охотится, ─ Нань Цзяоцзяо посмотрела на него сверху вниз. ─ Сколько пришлет – столько и отметелю.
Губы паренька задрожали, возразить он ничего не смог.
В самом хвосте толпы какая-то растрепанная девчонка с трудом поднялась, опираясь на стену, и тихо смотрела прямо на Нань Цзяоцзяо. Она молчала, но её глаза в полумраке сияли с поразительной силой. Нань Цзяоцзяо уже собиралась повернуться, когда её взгляд случайно упал на макушку незнакомки, и шаг её на мгновение замедлился.
Над головой у девчонки вилась едва заметная, тоньше паутины, алая нить, которая в темноте почти сливалась с тенями. Этот алый оттенок точь-в-точь повторял цвет обрывка шнура на её собственном запястье.
Нань Цзяоцзяо приоткрыла рот, но спрашивать ничего не стала. Отрешив взгляд, она зашагала к выходу, бросив негромко: ─ Все за мной. До рассвета успеем к Северной улице – похлебаем первой горячей лапши.
Она первой вышла из подземелья.
Небо на востоке уже тронуло бледно-сизым рассветом, и крыши Линьшуя тонули в предрассветном тумане размытой бирюзой. Издалека доносились первые крики зазывал, утренний ветерок принес запах дымка от очагов, и в воздухе наконец повеяло живым человеческим теплом.
Стоя у входа в переулок и бросив прощальный взгляд на заново задвинутую каменную плиту черного входа, она опустила
взгляд на алый шнур на запястье: бахрома на конце нити оставалась прежней, узел по-прежнему был намертво завязан. Голос её звучал тихо, словно она говорила сама с собой: ─ До завтра.
Кто бы ни явился в этот завтрашний день, она будет ждать.

Комментарии

Загрузка...