Химэраги Юкина сидит в одиночестве в комнате, залитой лучами заходящего солнца. Просторное жилище под номером 705, расположенное по соседству с квартирой семьи Акацуки, кажется слишком большим для одного жильца. Обстановка здесь аскетична и лишена мебели, однако в том углу гостиной, где расположилась она, теплится едва уловимый уют. Шторы, подушки, кружка с недопитым чаем — всё вещи, купленные вместе с Кодзё. Девушка осознаёт, что скоро ей придётся расстаться с предметами, к которым успела привыкнуть всего за несколько дней.
От такой мысли ей становится невыразимо грустно.
— ... — Юкина молчит, глядя в окно.
За стеклом простирается сумеречное небо. Город Итогами, расстилающийся внизу, ничуть не изменился. Пейзаж дышит таким спокойствием, что битва в недрах острова кажется теперь лишь чьим-то вымыслом.
С момента нападения экзорциста Ойстаха минуло три дня. Жители острова, пребывавшие в смятении, постепенно успокаиваются и возвращаются к привычному ритму жизни. Юкина и её спутник успели покинуть нижний ярус до того, как туда нагрянули отряды охраны особого округа. Следовательно, прибывшие гвардейцы обнаружили лишь следы чудовищных разрушений и тела пребывающего в беспамятстве Ойстаха и его приспешников. Похоже, арестованный экзорцист не стал упоминать ни о Кодзё, ни о Юкине.
Несмотря на неудачу с возвращением останков святого, действия Ойстаха вызвали мировой резонанс. Политика властей Итогами, использующих священную реликвию для поддержания плавучего острова, подверглась жесткой критике со стороны западных церквей и мировых держав. Вместе с тем возникло движение за смягчение приговора Ойстаху. Правительство Японии не смогло игнорировать данные настроения.
В итоге администрация Итогами пообещала в течение двух лет заменить Краеугольный Камень на конструкцию из обычных материалов. Ныне используемую реликвию обязались вернуть в Лотарингию. Ойстах подлежит депортации, а искусственное создание — гомункул Астарта — передана под надзор как лицо, лишь исполнявшее приказы господина. Формальные процедуры ещё впереди, но общество восприняло такой исход как вполне разумный компромисс.
Акацуки Кодзё уже на следующее утро как ни в чём не бывало отправился в школу. Поскольку он пропустил первый учебный день после каникул, строгая классная руководительница устроила ему знатный нагоняй. Вдобавок на него свалились недоделанные летние задания, отчего бедняга едва не испустил дух. Впрочем, такова его повседневность. Тот самый скучный быт, который стремился защитить, используя силу Четвёртого Истинного Предка — сильнейшего вампира в мире.
— Право слово... невозможный человек... — невольно шепчет шаманка и тихонько прыскает в кулак. Её смех, звучащий на удивление жизнерадостно, вскоре сменяется глубоким вздохом.
Девушка понимает, что ей тоже пора возвращаться к своим привычным делам. Её ждут тренировки послушницы в Обители. Это суровая жизнь, лишенная сомнений и тревог, спокойная, но совершенно однообразная. Такова истинная судьба девы. Она допустила слишком много промахов, чтобы и дальше оставаться наблюдателем при Кодзё: позволила фамильяру Истинного Предка выйти из-под контроля и испепелить складской районl едва не допустила гибели объекта наблюдения прямо у себя на глазах; Более того, сама вовлекла его в битву, которой так жаждал избежать; и в довершение всего отдала ему собственную кровь, чтобы тот смог пробудить силы.
Любое из этих деяний недопустимо для наблюдателя. К тому же в ходе сражения, не имевшего отношения к её основной миссии, оказалось разрушено секретное оружие Организации — копьё «Сэккаро». Юкина не умеет лгать или приукрашивать факты в отчётах. Она подробно изложила всё случившееся своему руководству.
Скорее всего, признают некомпетентной и в скором времени отзовут. Будет удачей, если всё ограничится домашним арестом, ведь за такие проступки вполне могут лишить звания мага-экзорциста или вовсе исключить из конторы. Но девушка принимает сию участь как должное, ведь это закономерный итог её собственных действий. Юкина ни о чём не жалеет. Единственное, что тяготит сердце — мысль о том, что она, вероятно, больше никогда не увидит Акацуки Кодзё. Её беспокоит этот непутёвый парень. Чувствует, что без присмотра вампир обязательно влипнет в какую-нибудь историю.
Внезапно раздается трель домофона. На экране монитора виден мужчина в униформе службы доставки. Вероятно, посланник из агентства. Она снимает блокировку замка и выходит в прихожую. Однако курьер к тому времени уже исчезает. Вместо него у порога стоит громоздкая посылка.
Это прямоугольный алюминиевый кофр. Подобные кейсы обычно используют для перевозки музыкальных инструментов. На ярлыке отправителем значится «Королевский лев», а получателем — Химэраги Юкина. Пребывая в растерянности, заносит ящик в комнату. Щёлкают замки, крышка откидывается.
Юкина замирает, затаив дыхание. Внутри покоится отремонтированное серебряное копьё, сияющее первозданным блеском.
* * *
— Столько шума, а в итоге всё идёт по плану, верно?
Вечер в старшей школе Академии Сайкай. В пустом классе находится лишь один ученик. Это юноша с коротко стриженными колючими волосами и наушниками, висящими на шее. Рядом с ним, на подоконнике, примостился ворон. Парень непринужденно обращается к этой зловещей птице:
— Итак, Акацуки Кодзё обрел «кровного спутника» и подчинил одного фамильяра. Сделал ещё шаг к становлению полноценным Предком. Но всё равно не возьму в толк, зачем вам понадобилось пробуждать это чудовище, способное ненароком испепелить целый город? — ворон безмолвно слушает. Его тело, покрытое иссиня-чёрными перьями, кажется странно плоским и гладким. Под определённым углом птица напоминает фигурку из бумаги. Это не живое существо, а сикигами, созданный магической силой. — Момент выбран слишком удачно. Уверен, с самого начала знали и про охоту лотарингского экзорциста на демонов, и про его истинную цель — захват реликвии. — парень бросает на птицу обвиняющий взгляд. — И в такую заварушку посылаете неопытную, но крайне ответственную послушницу в качестве надзирателя, слишком прозрачная игра. То, что она предложит Кодзё свою кровь, тоже входило в ваши расчеты. Право, обошлись с этой бедной девочкой просто жестоко.
— ... Зато это ускорило пробуждение Четвёртого Истинного Предка. — внезапно каркает ворон хриплым старческим голосом. — Вмешаемся или нет, он уже существует. А раз так, нам нужно как можно больше рычагов давления, чтобы держать его в узде.
— Значит, Химэраги Юкина — колокольчик на шее спящего зверя. — юноша сокрушенно вздыхает и переводит взгляд за окно. — Зная характер Кодзё, не сможет прогнать столь самоотверженную девушку. Но бедняжка вряд ли догадывается, что «Королевский лев» фактически отправила её на роль любовницы сильнейшего вампира. Мне её искренне жаль.
— В этой стране со времен сотворения мира не рождалось Истинного Предка, владыки Империи Тьмы. Чтобы не допустить гибели государства, нам приходится идти на крайние меры. — ворон издает звук, похожий на смешок. В этом издевательском тоне, однако, слышится нескрываемая тяжесть.
Для них сей план — обоюдоострый меч, способный навлечь великое бедствие. Своего рода пари, напоминающее попытку зажечь зажигалку в пороховом погребе. Тем не менее пока события развиваются в желаемом русле — дистанция между Юкиной и Кодзё неуклонно сокращается.
— И не факт, что участь сей девы столь уж плачевна. Спутница императора — это, по сути, королева.
— Ну, возможно и так... Хотя мне от всего этого немного не по себе. — сказав сие, юноша смотрит на парту в центре класса. Там обычно сидит его подруга детства. Если та узнает, что он, истинный надзиратель за Кодзё, строчит подобные донесения, то наверняка придет в неописуемую ярость. Такое будущее его совсем не радует. Не замечая душевных терзаний парня, ворон снова хрипло смеется. — Что ж, Четвёртый Истинный Предок, являющийся на поворотах истории. Станет ли его приход благом или проклятием... Акацуки Кодзё. Кстати, в западной церкви «Сын Зари» — одно из имен падшего ангела Люцифера. Хе-хе, занятно...
Станет ли он посланником небес или демоном, несущим погибель миру — с этими словами образ ворона распадается. Птица превращается в обычный листок бумаги и уносится порывом ветра. Проводив его взглядом, парень устало проводит рукой по волосам.
— Ну и ну... Трудные времена настают, братишка. — его ироничный шепот тает в тишине пустого кабинета.
Часть 6.2. Эпилог (2)
* * *
Акацуки Кодзё лежит, уткнувшись лицом в стол, на залитой солнцем террасе студенческой столовой.
Понедельник после уроков, выходные прошли за бесконечными уроками. Столовая, напоминающая кафе, полнится шумом: ученики охотятся за остатками уцененных булочек, а спортсмены подкрепляются перед тренировкой. Глядя на них краем глаза, Кодзё тяжело вздыхает.
— Жарко... горю. Обугливаюсь. Превращаюсь в пепел... И вообще, что ещё за «пере-пересдача»? Эта мелкая училка точно издевается надо мной! — взывает к пустоте, глядя в разложенный справочник.
Результаты пересдачи, на которую потратил конец каникул, увы, не помогли набрать баллы, необходимые для компенсации пропусков. К тому же прогул первого учебного дня окончательно испортил его репутацию в глазах педагога. В итоге назначили повторную проверку знаний. Кодзё кажется верхом несправедливости то, что спасение острова Итогами от гибели обернулось для него подобной карой.
Единственным светлым пятном во всей этой истории является неожиданная доброта Асаги. После того инцидента стала на удивление мила и даже предложила остаться после уроков, чтобы помочь ему с подготовкой к экзамену. Асаги была невольной участницей событий у «Врат» и догадывается, что именно Кодзё и его друзья остановили Ойстаха. Возможно, ей кажется, что паренек рисковал жизнью ради неё. На самом деле действовал по собственному усмотрению, и девушка вовсе не обязана чувствовать себя должницей, но её помощь в учебе сейчас просто неоценима.
Сама как раз отошла в буфет купить чего-нибудь попить. Кодзё невольно отводит взгляд от сборника задач, которые она велела решить к её возвращению. Асаги — круглая отличница, но, будучи гением по натуре, объяснять материал не умеет. Пожалуй, даже объяснения Юкины, которая младше него, были куда понятнее.
Впрочем, просить помощи у неё больше не может. Девушка сказала, что её, скорее всего, отстранят от наблюдения за ним. Вероятно, вернётся в ту самую Обитель и продолжит свои тренировки. У Кодзё нет веских причин её удерживать. Сама ситуация, в которой такая девчонка следила за ним, изначально была абсурдной. Тем не менее мысль о том, что вместо неё пришлют другого боевого мага, вызывает у него глухое раздражение. Ему это совсем не нравится. А то, что Юкина где-то в неизвестном ему месте будет в одиночку сражаться и получать раны, вызывает в груди тяжелое, неприятное чувство.
Пока Кодзё мучительно стонет, не в силах разобраться в причинах своего недовольства, раздается знакомый голос:
— Готовитесь к экзаменам, Акацуки-сэмпай? В той формуле у вас ошибка. — он в испуге вскидывает голову.
Перед ним, подсвеченная лучами заходящего солнца, стоит Юкина. На ней форма средней школы, а за спиной — черный чехол для гитары. К углу чехла прикреплен маленький талисман в виде кота.
— Х-Химэраги?
— Здравствуйте, сэмпай. Почему вы ошарашенно выпучив глаза смотрите на меня?
— Да нет... просто этот чехол... внутри него ведь?..
— Да, «Сэккаро». Вчера его вернули после ремонта.
— Э... а зачем он тебе?
— Наверное, потому, что необходим для наблюдения за вами. Ведь это снаряжение предназначено для противостояния Четвёртому Истинному Предку. — говорит своим обычным спокойным тоном, но её глаза светятся тихой радостью.
— Это что же, значит, и дальше будешь за мной присматривать?— Кодзё, чьё лицо сводит судорогой от недоумения, спрашивает.
— Именно так. По правде говоря, и сама не до конца понимаю, почему мне дали такое разрешение... Вы расстроены, сэмпай? — лукаво улыбается, поддразнивая его.
— Вовсе нет. — он с усмешкой качает головой. — Я рад... выглядишь бодрой, Химэраги.
— А? Я? Ну да, со мной всё в порядке.
— Но ведь... ну, понимаешь. В парке... я ведь с тобой «такое» сотворил.
— «Такое»?.. — недоуменно склоняет голову, но внезапно её щеки заливает густой румянец. Очевидно, вспомнила, как позволила ему испить своей крови. — А, нет... это... я бы хотела, чтобы вы об этом забыли...
— Ну, так просто это из головы не выкинешь. Как твоё самочувствие? Нет никаких последствий? — спрашивает с предельно серьезным видом.
Говорят, что если вампир просто выпьет немного крови, то ничего страшного не случится. Однако всегда остается риск. Если обратить человека в «кровавого слугу», не имея решимости делить с ним вечность, это может стать огромной проблемой. Юкина, кивнув, успокаивает его:
— Всё хорошо. Проверилась с помощью диагностического набора, результат отрицательный. К тому же сверилась с фазами луны и знала, что в тот день это было относительно безопасно.
— Во как... Ну, главное, что ты в порядке. — Кодзё облегченно выдыхает.
— Простите, что заставила вас волноваться. — Юкина улыбается в ответ.
— Да нет... Это должен извиниться.
— С-сэмпай, вам не за что извиняться. Ведь в тот раз я сама попросила вас об этом... — Юкина смущенно опускает голову и шепчет.
— Ну, оно конечно так, но тебе ведь было больно. — Кодзё тоже чувствует себя крайне неловко и чешет затылок.
— Всё в порядке. Тогда просто вытекло немного крови, и следы ваших укусов уже почти исчезли. — касается ладонью своей шеи, где виднеется лишь маленький, едва заметный пластырь.
Кодзё собирается понимающе кивнуть, но внезапно всё его тело каменеет. Из кустов за спиной Юкины, словно зомби, медленно поднимается чья-то тень. Это ученица средней школы в такой же форме, как у Юкины. Девушка с высокой прической и весьма энергичным видом.
— Хм-м... Значит, Кодзё-кун что-то там «испил» у Юкины-тян? — вопрошает голосом, в котором клокочет с трудом подавляемая ярость.
— Н-Нагиса? — паренек с бледным лицом смотрит на незваную гостью. — Ты как здесь оказалась?
— Я встретила Асаги-тян в буфете, и она сказала, что ты тут зубришь уроки. Хотела тебя подбодрить, но, кажется, не вовремя. Вы тут обсуждаете вещи, которые ну никак нельзя пропускать мимо ушей. Может, поведаешь мне подробности? — одаряет брата хищной улыбкой. Уголки её губ подергиваются — верный признак того, что гнев достиг предела.
— Погоди, еструх. Ты всё не так поняла. Правда же, Химэраги? — Кодзё отчаянно пытается утихомирить сестру...
... и та рядом с ним усиленно кивает. Однако Нагиса, видя их слаженность, лишь сильнее свирепеет.
— Хм-м, не так поняла? И в каком же месте? В том, где Кодзё-кун лишил Юкину-тян первого раза, заставил страдать от боли, а теперь лицемерно заботится о здоровье? И где тут повод для иного толкования?..
— Да всё твоё воображение — сплошное недоразумение! — он пребывает в полном отчаянии: не может рассказать Нагисе правду, ведь та не знает о его вампирской природе. Ему хочется, чтобы пребывала в неведении как можно дольше. — Слушай, ты ведь видела Асаги. Куда она подевалась? — пытается сменить тему, сохраняя остатки самообладания.
— А Асаги-тян всё это время стояла рядом со мной и слушала твой рассказ. — Нагиса ледяным тоном отчеканивает.
— Что?
Только сейчас он замечает вторую девушку — та настолько искусно скрывала своё присутствие, что её просто не разглядел. Юная особа в стильной школьной форме с яркими чертами лица сейчас напоминает богиню мщения, в чьих глазах полыхает холодное пламя гнева.
— Стой, Асаги! Я собирался тебе всё объяснить, просто тут такие сложные обстоятельства... Постой, а ты-то чего злишься? — Кодзё пытается принести самые искренние извинения, но...
— Ты — подонок. — Асаги произносит сие с каменным лицом и без малейших колебаний выплескивает содержимое своего бумажного стаканчика прямо на голову Кодзё. В воздухе разливается кислый аромат клюквенной газировки и виноградного сока.
— С-сэмпай?! — Юкина, видя, как с Кодзё стекает ярко-красная жидкость, напоминающая кровь, в ужасе выхватывает платок.
— И ты тоже. — Асаги же оборачивается к ней с явным намерением идти в атаку. — Раз уж выдался случай, давай проясним: в каких отношениях с этим пустоголовым?
— Я — наблюдатель Акацуки-сэмпая. — спокойно парирует лева. Несмотря на внешнюю кротость, тоже не из робких.
Девушки сверлят друг друга взглядами, между ними буквально летят искры.
— Наблюдатель? В смысле сталкерша?
— Вовсе нет. Лишь слежу, чтобы сэмпай не совершал дурных поступков...
— И как же это сочетается с тем, что сама соблазняешь его дурью голову?!
— Э-это... ну... — чувствуя за собой вину, не находит слов для возражения.
— Химэраги, ну ты чего! Отрицай это немедленно! — кричит Кодзё, вытирая сок с глаз.
— Люди, тут инкуб! — одноклассница смотрит на него с бесконечным презрением. — У нас тут извращенец, который посягнул на одноклассницу своей сестры!
— Да замолчи ты, Асаги! Послушай хоть раз! — он вскакивает и пытается унять разошедшуюся подругу...
— Кодзё-кун — похотливое животное! — ... но тут подает голос Нагиса. — Извращенец! Эроман! Это просто нечистоплотно!
— Д-девочки, прекратите. Конечно, у Акацуки-сэмпая есть свои порочные наклонности, но всё же...
— Нагиса, помолчи хоть секунду! И ты, Химэраги, это вообще не похоже на поддержку!
На крики девушек оборачиваются все ученики в столовой. В глазах парней читается смесь зависти и лютой ревности, а девушки смотрят на Кодзё с таким пренебрежением, будто перед ними грязный преступник. Чувствуя эти взгляды, вонзающиеся в спину, Кодзё взирает на небо.
«Пусть меня кто-нибудь пристрелит».
Проклиная своё бессмертное тело, возносит молитву, которой не суждено быть услышанной. Юноша еще не осознаёт, что это лишь самое начало полных лишений дней Акацуки Кодзё — сильнейшего вампира в мире, Четвёртого Истинного Предка.

Комментарии

Загрузка...