1
Дом Акацуки Кодзё располагается в районе Айленд-Саут — южной части острова Итогами, где сосредоточена основная масса жилой застройки. Квартира юноши находится на седьмом этаже девятиэтажного здания. На искусственном острове типа «Гигафлот», где высота архитектурных сооружений строго ограничена, сие строение считается одним из весьма высоких и примечательных объектов, откуда открывается превосходный вид на окрестности.
Стоит последний день летних каникул, и к тому моменту, когда Кодзё наконец выбирается из постели, солнце уже замирает в зените. Времени остается в обрез: юноша едва успевает на сегодняшний пересдачу экзамена.
От природы Акацуки склонен к ночному образу жизни, однако после обращения в вампира сия особенность проявляется еще отчетливее. Дело даже не в том, что по ночам чувствует прилив сил, а скорее в том, что в утренние часы его разум решительно отказывается функционировать. Оттого на протяжении последних шести месяцев то и дело допускает опоздания, в результате чего драгоценные летние каникулы оказываются безвозвратно испорчены изнурительными дополнительными занятиями и бесконечными пересдачами.
— У-у-у... как же хочется спать... — вяло бормочет паренек, и лицо его при этом выражает крайнюю степень мрачности.
Впереди маячат пересдачи по четырем предметам, гора нетронутых домашних заданий и изматывающий полумарафон. Возникает непреодолимое желание бросить всё и сбежать за пределы острова, но подобный поступок неминуемо приведет к исключению еще до начала второго семестра. К тому же — и это пугает сильнее всего — ждет суровая нотация от Нагисы. Впрочем, по сравнению с тем отчаянным положением, в котором пребывал до вчерашнего дня, ситуация выглядит чуточку лучше. Столь благоприятные перемены наступили лишь благодаря Юкине, которая до поздней ночи помогала ему с учебой.
Выясняется, что в Организации уже освоила программу полной средней школы. И хотя в её знаниях наблюдаются определенные пробелы в зависимости от предмета, в целом девушка справляется с заданиями куда успешнее Кодзё. И пусть на словах твердит, будто знания не усвоятся, если не грызть гранит науки самостоятельно, на деле то и дело поддается на уговоры и решает задачи вместо него. В отличие от гениальной Асаги, Химэраги терпеливо объясняет материал, начиная с самых азов, что вызывает у юноши искреннюю благодарность. Конечно, Кодзё не может не испытывать некоторого укола стыда от того, что его обучает девчонка помладше, ученица средней школы, однако в его нынешнем отчаянном положении на подобные крохи гордости попросту не остается времени.
— Нагиса... она в клубе, что ли?
Закончив переодеваться, вампир выходит в гостиную и обнаруживает на столе одинокую пятисотиенную монету, лежащую на тарелке. Судя по всему, сие послание означает: «Завтрак не приготовила, так что купи себе что-нибудь по дороге». Благодарно приняв подношение, набрасывает толстовку и покидает квартиру.
К слову, Нагиса состоит в группе поддержки. В данную пору ежегодно поглощена заботами: то поддерживает другие спортивные клубы, то тренируется перед собственными соревнованиями. Как старший брат, Кодзё даже немного завидует её столь насыщенной и яркой жизни.
— Ох... ну и жарища...
Спустившись на первый этаж в лифте, где совершенно не чувствуется работа кондиционера, Кодзё направляется к главному выходу из здания.
На острове Итогами, затерянном в просторах Тихого океана, дожди идут часто, а тайфуны наведываются с завидной регулярностью, однако в последние дни вопреки обыкновению стоит безупречно ясная погода. Нескончаемый жар солнечных лучей накапливается в искусственной почве, отчего температура воздуха достигает невероятных значений. Над асфальтом, покрывающим дороги, дрожит и колышется густое марево.
Заметив в этом знойном тумане знакомый силуэт, Кодзё невольно щурится. Перед ним стоит девушка в школьной форме академии Сайкай с чехлом для гитары за спиной.
— А-а-а... сэмпай. — заметив застывшего перед автоматическими дверями паренька, та медленно оборачивается. — Добрый день. — приветствует его в своем обычном серьезном тоне.
На её лице не видно ни единой капли пота, оно сохраняет поразительную свежесть — вероятно, благодаря какой-то магической преграде. Подобная невозмутимость выглядит даже более неестественной, чем у самого Кодзё, являющегося демоном, и это внушает легкий трепет.
— Химэраги, ты всё это время стояла здесь? Неужели... поджидала меня? — почуяв в её поведении почти сталкерское упорство, он с тревогой задает сей вопрос.
— Конечно. — Юкина отвечает ему бесстрастным взглядом. — Ведь я ваша надзирательница.
— Да ты серьезно?!
— Это шутка. — с этими словами Юкина едва заметно улыбается.
Кодзё умолкает, криво усмехнувшись. Из-за её чересчур спокойного тона порой бывает трудно понять, где кончается правда и начинается ирония, что изрядно портит нервы.
— Ждала прибытия вещей. Мне сказали, что их доставят именно в это время.
— Переезжаешь?..
Внезапное известие вызывает у Кодзё легкое замешательство. Она буднично кивает:
— Именно. Задание было спешным, оттого не успела подготовиться должным образом. До вчерашнего дня снимала номер в отеле, но это оказалось крайне неудобно, следовательно... — не успевает договорить, как небольшой грузовичок, преодолев тротуар, въезжает на территорию жилого комплекса и останавливается прямо перед входом. Из машины выходят двое рабочих в форме транспортной компании. На бодрый возглас молодого грузчика о доставке багажа Юкина указывает рукой. — Прошу прощения. Нам сюда. — указывает на тот самый лифт, из которого только что вышел Кодзё.
— Погоди-ка. Химэраги, ты что, переезжаешь в...
— Да. В этот самый дом. А что не так?
— Почему?!
— Полагаю, оттого, что здесь живете вы, сэмпай... — отвечает с недоумением, словно удивляясь, зачем задает столь очевидные вопросы.
«Похоже, всерьез вознамерилась контролировать даже мою частную жизнь.»
— И это тоже приказ конторы? — Кодзё угрюмо хмурится.
— Именно так.
Девица заходит в лифт вместе с вещами, погруженными на тележку. Кодзё, поддавшись необъяснимому беспокойству, решает последовать за ней. Словно подтверждая его худшие опасения, девушка уверенно нажимает кнопку седьмого этажа и обращается к рабочим:
— Квартира семьсот пять.
— Стой-ка, погоди-и-и! — невольно вскрикивает Кодзё.
Грузчики в изумлении уставляются на него.
— В чем дело, сэмпай? Зачем начали кричать в сем тесном пространстве? — укоризненно произносит красавица.
— Семьсот пятая — это же прямо по соседству со мной! — юнец в раздражении хватается за голову. — Я подозревал нечто подобное, но неужели вы действительно зашли так далеко?! Слушай, а то, что на прошлой неделе сосед из семьсот пятой, господин Ямада, внезапно съехал — тоже была ваша заготовка ради сегодняшнего дня?!
— Мы вовсе не выгоняли его угрозами — убедили его съехать мирным путем.
— Убедили?
— Да. Мы донесли до него прорицание одного весьма авторитетного экстрасенса. Мол, в этой квартире скопилась дурная энергия, дух покончившего с собой прежнего жильца до сих пор пребывает там, и если остаться, то его ждет несчастный случай и скорая кончина...
— Да в приличном обществе это и называется угрозами! Форменное мошенничество на почве суеверий!
— Это шутка. — Юкина с невозмутимым видом издает короткий смешок, похожий на тихий вздох.
— ... Чего? — Кодзё окончательно теряется в догадках.
— Прежнему жильцу квартиры семьсот пять выплатили достойную компенсацию за переезд. Слышала, что ему предоставили жилье, ничуть не уступающее прежнему, а возможно, и лучше.
— Правда?
— Да. Как-никак, действуем от лица государственной структуры.
«А ведь и верно.» — думает Кодзё, с облегчением выдыхая.
Хотя почти не общался с семьей соседа, ему было бы крайне неприятно узнать, что из-за него ни в чем не повинные люди попали в беду.
Работники службы доставки тем временем наблюдают за ними с выражением лиц, ясно говорящим: «О чем вообще толкуют эти двое?». Наконец лифт прибывает на седьмой этаж, и двери распахиваются. Багаж оказывается на удивление скромным — всего три картонные коробки. Получив от Юкины печать в квитанции о приеме, грузчики поспешно откланиваются и уходят.
— Сэмпай, не могли бы вы помочь занести эти коробки внутрь? — бесцеремонно просит Юкина, отпирая входную дверь.
— С какой это стати я... — ворча себе под нос, всё же поднимает одну из коробок. В конце концов, вампирская сила должна хоть когда-то приносить пользу.
Квартира номер семьсот пять, в которой теперь предстоит жить девушке, по планировке в точности повторяет жилище Кодзё — просторные апартаменты типа 3LDK, что в переводе на человеческий означает (ванная, кухня, гостиная). Для семьи из нескольких человек здесь могло бы быть тесновато, но для одного жильца места более чем достаточно. Из-за полного отсутствия мебели комнаты выглядят пустыми и неуютными.
— Неужели это все твои вещи, Химэраги?
— Да. А что-то не так? — девушка склоняет голову набок, глядя на юношу. — Раньше жила в общежитии, оттого личных вещей у меня немного. Это проблема?
— Да нет, не проблема, но ведь возникнут трудности. На первый взгляд, у тебя даже постели нет.
— Что до меня, то могу спать где угодно. У меня ведь есть картонные коробки.
— Умоляю, только не вздумай этого делать. — произносит Кодзё, изможденно прислонившись к стене.
Мысль о том, что за ним следит школьница, спящая в обнимку с картоном, лишит его всякого покоя по ночам.
— Я вообще-то собиралась сходить за вещами первой необходимости чуть позже... — пробормотала она, бросив на него мимолетный взгляд.
— Ты ведь не думаешь, что раз тебе нужно следить за мной, то на покупки времени не останется? — заметив её выразительную мину, юнец хмурит брови.
— Ну... в общем, да. Но ведь это мой долг...
Видя, с каким серьезным лицом кивает, он сокрушенно вздыхает. Ему кажется, что можно было бы как-нибудь схитрить или сгладить углы, но Юкине подобные мысли, видимо, чужды. Обведя взглядом унылое пространство квартиры, юноша вновь вздыхает:
— В таком случае, может, мне просто сходить за покупками вместе с тобой?
— Вместе с вами, сэмпай?..
— Вот так ты не нарушишь свой приказ о наблюдении.
— Верно, но... уверены, что вам удобно?
— До обеда у меня пересдачи, но если после — готов составить компанию. Считай платой за помощь с учебой.
Кодзё сверяет время по часам. Из-за незапланированных событий потерял немало времени, и если не поторопиться, то действительно опоздает на экзамен.
— Вот как. Раз так, подожду вас в школе, пока тесты не закончатся. — при этих словах Юкина едва заметно, но радостно улыбается.
Она вновь закидывает за плечо чехол — тот самый черный футляр, где скрывается серебряное копье, именуемое «Сэккаро».
— Послушай... а это копье... оно обязательно нужно для похода по магазинам? — морщится Кодзё. Ему совсем не хочется идти за хоз-товарами в компании столь опасного артефакта.
— Разумеется. Ведь я на задании.
Услышав сей невозмутимый ответ, он лишь устало вздыхает.
Часть 3.2. Глава вторая: Пейзаж с наблюдателем (2)
2
Чтобы поскорее обзавестись всем необходимым, Кодзё ведет Юкину в ближайший строительный гипермаркет. Стоит им переступить порог магазина, как девушка замирает на месте с широко распахнутыми глазами.
В этом месте нет ничего необычного. На Итогами, в наукограде, затерянном в океане, полно сомнительных лавок, торгующих подозрительными снадобьями или инструментами, но сей магазин на их фоне выглядит образцом благопристойности. Однако Химэраги, судя по всему, никогда прежде не бывала в подобных заведениях. Огромные масштабы торгового зала повергают её в смятение. Она оглядывает ряды товаров с явной настороженностью.
— Что это за оружие? Похоже на разновидность палицы.
— Нет, это всего лишь клюшка для гольфа. Спортивный инвентарь. — отвечает Кодзё с двусмысленным выражением лица. Решительно не понимает, насколько серьезно та спрашивает.
— Понимаю. Тогда вот это тяжелое снаряжение, напоминающее огнемет...
— Это мойка высокого давления, чтоб машины мыть.
— А вот это — вне всяких сомнений оружие. Я видела такое в фильмах.
— Бензопила? Ну, в каком-то смысле и правда оружие...
— О, а об этом нам рассказывали в «Королевском льве». Поразительно, что здесь торгуют даже такими вещами, ужасающее место.
— Это же просто чистящее средство...
— Да. Насколько мне известно, его используют для получения ядовитого газа. Если смешать кислотное средство с хлорсодержащим...
— Не смей! Никогда даже не думай использовать его таким образом!
К тому времени, когда Юкина наконец заканчивает отбирать нужные вещи, Кодзё чувствует себя окончательно измотанным. Сказываются и утренние экзамены, и усталость после марафона. Юкина же, напротив, выглядит весьма довольной. Похоже, поход в гипермаркет пришелся ей по душе. Кажется, просто наслаждается возможностью совершать покупки в чьей-то компании.
— Кстати, Химэраги, а с деньгами-то у тебя всё в порядке? Набрала-то прилично. — задав этот вопрос, Кодзё шагает в сторону станции.
— Да. — школьница спокойно кивает. — У меня есть подъемные, которые выплатили авансом на покрытие необходимых расходов.
— А, вот оно что. — Кодзё принимает это объяснение без лишних вопросов.
«Логично, что мага-экзорциста, пусть и начинающего, отправляют в чужие края не с пустыми карманами.»
— Подъемные, значит. И сколько же выдают на такие нужды?
— Ну... около десяти миллионов иен.
— Десяти... чего?! — застывает на месте, не в силах вымолвить ни слова.
«Подобная сумма никак не укладывается в голове как нечто, что можно запросто вручить ученице средней школы.»
— В бухгалтерии организации мне сказали, что раз моим противником является Четвертый истинный предок, должна распорядиться деньгами так, чтобы в случае внезапной гибели мне не о чем было жалеть... — видя его ошеломление, Юкина смотрит на него с непониманием. — Сказали, что это деньги на подготовку к... неизбежному.
— Так это из-за меня?! Столь огромная сумма — исключительно моя вина?! — вскрикивает Кодзё.
Логика, согласно которой сумма выплат растет пропорционально опасности задания, ему понятна, однако с момента появления Юкины неудобства терпит в основном сам Кодзё. То его втягивают в разборки с демонами, то следят за личной жизнью, то угрожают странным копьем. Почему же при этом кошелек тяжелеет именно у Юкины? Однако Химэраги, судя по всему, неверно истолковывает его горестный возглас:
— Простите, сэмпай. Вам ведь пришлось помогать мне с этими тяжелыми сумками.
— Да нет, дело не в этом. Ты бы сама всё не унесла.
— Да. Ваша помощь была очень кстати. — улыбается...
... а Кодзё лишь молча пожимает плечами. В пакетах, которые тащит, звенят и шуршат бытовые мелочи: шторы для спальни, коврик для ванной, тапочки, зубные щетки и кружки. Юноша ловит себя на мысли, что со стороны выглядят как молодая студенческая пара, только что начавшая совместную жизнь. И вот, когда они, обремененные покупками, добираются до платформы монорельса...
— Кодзё? — раздается чей-то удивленный голос.
— А?
Услышав свое имя, паренек рефлекторно поднимает взгляд. Перед ним стоит эффектная старшеклассница с яркой внешностью. Лицо её ему слишком хорошо знакомо.
— О, Асаги? Ты как здесь оказалась? Тебе же вроде совсем в другую сторону.
— Да так... возвращалась с подработки. Думала занести тебе отчет по всемирной истории, о котором просил... — отвечает в своей обычной манере...
... но молодой человек улавливает в её голосе тень настороженности. Её взгляд прикован к пакетам в руках Кодзё, из которых так и веет домашним уютом и совместным бытом. Затем девка переводит взор на стоящую рядом Юкину.
— Кто это с тобой?
— А, это Химэраги. Скоро переведется к нам в среднюю школу. — вампир представляет девушку легким, непринужденным тоном.
Та вежливо кланяется.
— И по какой же причине гуляешь с будущей ученицей средней школы? — одноклассница же, не сводя с неё глаз, уточняет.
— Ну... это... — запинается. Он обещал хранить в тайне, что Юкина служит в секретной правительственной организации и приставлена к нему в качестве надзирательницы. Да и расскажи он об этом — вряд ли Асаги поверит. — В общем... Химэраги — одноклассница Нагисы! — вспомнив этот факт, заметно воодушевляется.
— Нагисы? — подруга подозрительно хмурит брови.
— Ага. Вроде как они познакомились, когда Юкина приходила оформлять документы для перевода.
— ... И Нагиса-тян решила тебя с ней познакомить?
— Ну, можно и так сказать.
Поскольку это не совсем ложь, Кодзё решает придерживаться данной версии. Юкина, прислушиваясь к их разговору, внезапно принимает такой вид, будто осознала нечто важное.
— А она довольно миленькая. — произносит Асаги, наклонившись к самому уху Кодзё. На её лице играет всё та же привычная ухмылка, но глаза остаются холодными и серьезными.
— Согласен. — простодушно кивает юноша, не заподозрив подвоха. Заметив, как у той дергается щека, поспешно добавляет. — ... Нагиса тоже так говорила.
— Хм. Вот оно как.
Она с застывшей, словно маска, улыбкой отстраняется. Кодзё чувствует, как в воздухе начинает сгущаться некая угрожающая атмосфера.
— Асаги?
— Ладно, мой поезд пришел. Я поехала.
Действительно, к платформе как раз подходит состав, следующий в противоположную от их дома сторону. Кодзё в замешательстве окликает её:
— Эй! Погоди! Ты же хотела показать мне отчет по истории?
— Точно. Собиралась, но, кажется, забыла его где-то. — отвечает с улыбкой, за которой скрывается сдерживаемый гнев. Её взгляд безмолвно транслирует послание: «Завтра в школе жду от тебя подробных объяснений».
— Что? Эй, Асаги!
— Пока-пока.
Двери вагона захлопываются перед растерянным юношей. Она, проигнорировав Кодзё, напоследок приветливо машет рукой одной лишь Юкине и исчезает в глубине поезда.
— Что это с ней? — бормочет, недоуменно склонив голову.
— Простите, сэмпай. — Юкина, чувствуя свою вину, произносит. — Кажется, из-за меня возникло какое-то недопонимание...
— Недопонимание? — Кодзё с удивлением смотрит на приунывшую девушку. Затем, словно что-то поняв, уверенно машет рукой:
— Да брось ты, никаких недопониманий. Она просто мой друг.
— Просто друг... вот как? — переспрашивает девушка, словно пытаясь разгадать его истинные мысли.
— Ну, знаешь, старая знакомая, из тех, что вроде как «свой парень». — паренек без тени сомнения кивает.
— Сэмпай... — Юкина поднимает на него взгляд, полный необъяснимого укора.
— Что такое?
— Нет, ничего. — ответила она и глубоко, сокрушенно вздохнула.
Часть 3.3. Глава вторая: Пейзаж с наблюдателем (3)
3
В конечном счёте они вдвоемдобираются до многоквартирного дома лишь к вечеру. Солнце всё ещё нещадно палит, однако в дуновении ветра уже начинает ощущаться едва уловимая ночная прохлада.
— О-о-ох, Кодзё-кун, и вы только сейчас вернулись? Поздновато что-то.
Стоит ему и спутнице нырнуть в вестибюль здания, спасаясь от лучей заходящего солнца, как кто-то окликает их. Придерживая открытые створки лифта, ученица средней школы в форменной одежде нетерпеливо машет им рукой, призывая поторопиться.
— Нагиса, что ли? И что это у тебя за поклажа? — он заходит в кабину лифта и при виде сестры недовольно хмурит брови.
В правой руке Нагиса сжимает спортивную сумку с экипировкой для школьного кружка, а левой придерживает увесистый пакет, доверху набитый провизией. Внутри теснятся разнообразные деликатесы: горы мяса, свежее сашими и прочие изыски, кои обычному семейству Акацуки обычно не по карману.
— Как это «что»? Мы устраиваем приветственный пир в честь нашей новой соседки-переводницы! — младшая смотрит на изумлённого брата с явным разочарованием.
— Приветственный пир?
— Именно. Она ведь только-только переехала, так что сегодня ей точно не до готовки.
— Ну, если подумать, в этом есть смысл. — кивает паренек, вспоминая совершенно пустую квартиру Юкины, где нет ни посуды, ни кухонной утвари. Внезапно его лицо принимает озадаченное выражение. — Погоди, Нагиса, а ты-то откуда прознала, что Химэраги поселилась по соседству?
— Так она же заходила к нам утром представиться. Ты в это время ещё дрых. — заявляет тоном, обличающим любовь брата к долгому сну.
В присутствии одноклассницы она ведёт себя несколько сдержаннее, чем обычно, явно стараясь не ударить в грязь лицом перед новой знакомой.
— Вот как? — вполголоса уточняет Кодзё у Юкины.
— Да... — та подтверждает его догадку кивком. — Но... удобно ли это? Стоит ли устраивать целый пир?
— Конечно! Мясо-то уже куплено. Нам с Кодзё-куном вдвоём столько ни за что не осилить. — с обезоруживающей улыбкой произносит любительница набить желудок съестным.
Кодзё лишь криво усмехается, признавая правоту сестры.
Ввиду того, что родители развелись четыре года назад, семья Акацуки ныне состоит из трёх человек. К тому же их мать, занимающая должность руководителя исследовательского отдела в одной из городских компаний, из-за плотного рабочего графика заглядывает домой лишь раз или два в неделю. Дети могут навещать её в любое время, оттого одинокими себя не чувствуют, однако фактически Кодзё и Нагиса живут вдвоём. И уж конечно, полуторакилограммовая упаковка отборной говядины высшего качества — сие угощение им одним не под силу.
— Благодарю вас. В таком случае с радостью принимаю приглашение. — после недолгих раздумий соглашается среднешкольница. Вероятно, убеждает себя, что подобное мероприятие — лишь часть задания по наблюдению за Кодзё.
— Вот и славно! — Нагиса, услышав ответ, расплывается в довольной улыбке. — Тогда заноси вещи домой и сразу к нам. Ой, а ты как относишься к ёсэнабэ? Есть что-то, чего ты совсем не ешь? Мне кажется, есть горячее набэ в разгар лета, когда на полную мощь молотит кондиционер — сие и есть истинная роскошь. Ах да, тебе больше по душе заправка с мисо или с соевым соусом? Для бульона планирую использовать кацуобуси, комбу, куриную основу и гребешок, но раз уж у нас сегодня крабы, то, пожалуй, остановимся на соевом соусе. Краб у нас волосатик из Охотского моря, как раз сейчас самый сезон...
— На этом и закончим, Нагиса. Ты видишь, Химэраги уже в ступор впала? — слегка хлопает тараторящую сестру по макушке, заставляя ту умолкнуть.
— Ай, больно же! — девчонка вскидывает на родственника полные обиды и подступивших слёз глаза.
— Послушайте, может, мне тоже стоит чем-то помочь? — Юкина, всё ещё пребывая в некотором замешательстве от такого напора, подаёт голос. — С подготовкой ингредиентов для набэ справлюсь...
— Ну что ты, ни в коем случае! Сегодня Юкинашка — наша гостья, поэтому отдыхай и чувствуй себя как дома. Ты ведь только с дороги, наверняка утомилась. Вот, Кодзё-кун, ты и займись гостьей.
— Не мели чепухи, полагаясь лишь на свои внезапные порывы. Буду у себя в комнате доделывать домашнее задание. — бросает взгляд на угасающий закат и тихо вздыхает.
Внезапно до него доходит, что до конца летних каникул остались считанные мгновения. Хотя кажется, что исправлять ситуацию уже поздно, он не может скрыть охватившей его тревоги.
— Коль дела обстоят так, позвольте мне помочь вам с уроками? — предлагает Юкина, выставляя перед дверью квартиры No705 пакеты с купленными хозяйственными принадлежностями.
От этого неожиданного предложения он впадает в замешательство. Идея, безусловно, заманчивая, однако помощь в учёбе от одноклассницы младшей сестры — сие слишком сильно бьёт по его авторитету старшего брата и мужскому достоинству. Однако Нагиса, не обращая ни малейшего внимания на душевные терзания Кодзё, заявляет:
— Ой, Юкинашка, выручи его, пожалуйста! Позаботься об непутёвом старшем брате. — с этими словами решительно уводит подружаньку к себе...
... а Кодзё с кислым мином следует за ними. От его былого величия не остаётся и следа. Единственным утешением служит лишь то, что Юкина, несмотря на бесцеремонность Нагисы, не выказывает ни тени недовольства.
Едва переступив порог, младшая облачается в фартук и принимается за готовку. Тем временем Кодзё провожает Юкину в свою обитель. Благодаря стараниям Нагисы, которая при первой же возможности прокрадывается сюда ради уборки, комната выглядит вполне пристойно, и её не стыдно показать девушке. Впрочем, помещение само по себе довольно аскетичное и не перегружено вещами. За исключением кровати, стола и книжного шкафа, забитого старыми журналами, здесь практически ничего нет — почти как в спартанской квартире самой работницы агентства «львят».
— Это-о-о... сэмпай, вы что, занимались баскетболом? — Юкина с явным удивлением в голосе указывает на альбом, стоящий на полке.
В альбоме собрана хроника достижений баскетбольного клуба, в котором Кодзё состоял в средней школе. Когда покинул спорт, то избавился от всего инвентаря, но лишь эту вещь так и не смог заставить себя выбросить.
— Надо же, Химэраги, ты знаешь, что такое баскетбол? А ведь совсем недавно называла клюшку для гольфа разновидностью булавы. — иронично замечает Кодзё.
— Второе место на городском турнире — это ведь выдающийся результат, не так ли? — она обиженно поджимает губы.
— Ну, дела давно минувших дней.
— Неужели бросили спорт из-за того, что обрели силу Четвёртого Истинного Предка? — пристально и серьёзно вглядывается в его лицо.
Кодзё с неохотой качает головй.
«Надо же, с тех пор пролетел уже целый год.» — думает с каким-то странным чувством.
— С моими нынешними особенностями никак не связано — завязал с баскетболом ещё до того. — Кодзё самоиронично усмехается, добавляя. — Хотя, признаться, с таким телом на площадку меня бы точно не пустили.
Чудовищная сила, невероятная прыгучесть и реакция, позволяющая ловить пули голыми руками — сии способности демонической расы, подобные чит-кодам, представляют собой полную противоположность спортивному духу. По уровню нечестности это не идёт ни в какое сравнение с любым допингом. Однако юноша ушёл из спорта больше года назад, ещё будучи обычным человеком.
— Но тогда почему?
— Да обычная история, ничего особенного. Просто не понимал, что командный вид спорта нельзя тянуть в одиночку. Короче говоря, оказался в изоляции внутри коллектива.
— Что? — собеседница с изумлением смотрит на профиль Кодзё, коий говорит об этом так, словно речь идёт о ком-то постороннем.
Он устало падает на кровать и усмехается, глядя в потолок.
— В те времена свято верил, что если буду выкладываться на полную сам, то мы победим. И ведь поначалу это действительно работало. Эдакая команда одного игрока. Меня даже выбирали лучшим атлетом, отчего, видимо, и задрал нос. — смеётся, понимая, что вечно так продолжаться не могло.
Роковым стал последний турнир в средней школе. Во время отборочных матчей н получил травму: из-за грубого фола противника Кодзё был вынужден покинуть площадку. К счастью, их команда вела с большим отрывом, да и повреждение не было критическим — вполне мог бы вернуться к следующей игре. Однако в тот миг, когда ушёл, боевой дух команды мгновенно испарился. Соперники тут же перехватили инициативу, вырвались вперёд и с лёгкостью разгромили его товарищей. Кодзё мог лишь беспомощно наблюдать за этим крахом со скамьи запасных.
— Самым болезненным для меня стало то, с каким безразличием остальные игроки приняли поражение. — он небрежно пожимает плечами. — Только тогда до меня дошло: именно я лишил их воли к борьбе. Своей игрой заставил их поверить, что им самим стараться необязательно — ведь кто-то другой всё равно принесёт победу и всё уладит. Хотя на самом деле один ничего не стоил. Впрочем, осознание этого уже ничего не меняло. — посему Кодзё покинул клуб, сославшись на необходимость лечения. Были те, кто пытался его удержать, но он больше не мог играть с ними плечом к плечу. Ему казалось, что пока рядом, те никогда не изменятся. Да и сам окончательно утратил всякое желание продолжать.
— Лично мне... не кажется, что во всём виноваты только вы. — заявляет Юкина, коя всё это время внимательно слушала его рассказ.
— Да ладно, это уже неважно. — он весело усмехается, поддразнивая её. — Просто сам решил всё бросить. Однако... — внезапно Кодзё демонстрирует острые клыки, а его глаза на мгновение вспыхивают алым. — Когда мне навязали сию нелепую участь предка, тоже кое о чём размышлял. Используя такую мощь, можно было бы решить многие проблемы современного мира. Как минимум — перебить особо опасных преступников или стереть с лица земли продажных политиков.
— Сэмпай, это ведь...
— Знаю, так нельзя. Нельзя позволять такому типу, как я, перекраивать мир по своему усмотрению лишь потому, что в его руки попала сила чуть большая, чем у остальных. Подобное самовольство неизбежно приведёт к тяжёлым последствиям.
Юкина с облегчением выдыхает. Затем слегка хмурится, словно её осенило:
— Так вот почему скрываете свою сущность вампира и стремитесь жить как обычный человек?
— Возможно. — неопределённо кивает Кодзё. — Мне даром не нужны эти способности, и предпочёл бы вообще с ними не сталкиваться. Роль героя правосудия мне не по плечу. Сила, данная мне без всяких на то причин, явно превышает мои пределы. У меня нет уверенности, что смогу с ней совладать.
— Вот как... — девушка смотрит на него взглядом, в коем читается некоторая отстранённость. — Но... не является ли сие просто оправданием вашего бездействия?
— А? Вот как это оцениваешь? — юнец обиженно приподнимается на кровати. — Вообще-то я считал, что изрёк сейчас нечто весьма благородное...
— Фу-фу, ну что вы. На самом деле стала чуть более высокого мнения о вас.
— В-вот как?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...