Юйвэнь Хуацзи решил, что этот трус просто испугался подниматься на гору, и с размаху пнул упавшего бойца: ─ Ничтожество! ─
─ Эй, поднимите этого никчемного увальня! ─
Стоявшие поодаль солдаты, до этого с интересом наблюдавшие за зрелищем, двинулись вперед, чтобы оттащить бесчувственного товарища. Но стоило им повернуться, как их лица застыли в точно таком же выражении ужаса.
Все окружившие его воины вылупили глаза, не смея даже вздохнуть.
Бросив взгляд на эту остолбеневшую толпу, Юйвэнь Хуацзи почувствовал, как в нем закипает ярость.
Не успел он выругаться, как прямо перед ним скалилась, ухмыляясь, огромная муравьиная матка.
Юйвэнь Хуацзи за всю свою жизнь ничего подобного не видел. В голове гулко зазвенело, а в горле пересохло.
Однако, будучи опытным военачальником, он держался куда хладнокровнее подчиненных и рявкнул назад:
─ Всем отступить! ─
Услышав этот окрик, оцепенелые воины наконец пришли в себя. Бросив на землю тело потерявшего сознания сослуживца, они повернулись и бросились наутёк.
Но было уже поздно.
Гигантский муравей внезапно взорвался тучей мелких черных точек, которые волной бросились на них.
В мгновение ока черные точки облепили каждого солдата с ног до головы.
─ А-а-а! ─
Воины огласили округу истошными криками ужаса, чувствуя, как муравьи пожирают их заживо.
Они были словно обреченные на смерть калеки, не имеющие возможности спастись.
Юйвэнь Хуацзи тоже несладко приходилось: его меч мелькал в воздухе, рубя и кромсая набегающих насекомых.
Но муравьи словно играли с ним.
Стоило зарубить одну волну, как на её месте тут же вырастала другая.
И так раз за разом.
Вскоре руки Юйвэнь Хуацзи отяжелели и перестали слушаться.
Вопли солдат постепенно затихали и вскоре смолкли вовсе.
Юйвэнь Хуацзи понял: из этих воинов не выжил никто.
Множество муравьев ссыпалось с бездыханных тел павших воинов и вновь собралось в гигантскую фигуру, оскалившуюся на измотанного военачальника.
Старые вояки, прошедшие огонь и воду, к этому моменту превратились в бесформенные, иссушенные комья мяса.
Глядя на то, как суйская армия превратилась в груду рваной плоти, Юйвэнь Хуацзи едва не задохнулся от гнева.
Да Великая Суй катится к чертям!
Целая армия погибла, будучи заживо сожранной стаей муравьев!
И он понятия не имел, откуда взялась эта напасть.
Кому же насолила империя, раз её постигла столь жестокая кара?
Понимая, что думать некогда, Юйвэнь Хуацзи собрал всю внутреннюю ци и со злостью обрушил меч на гигантского муравья.
От мощного удара чистой энергии монстр рассыпался на мириады мелких насекомых.
Однако мгновение спустя они вновь сбежались воедино, образовав еще большую массу.
Размером она превосходила прежнюю раз в сто.
Глядя на это чудовище, Юйвэнь Хуацзи почувствовал леденящий страх.
Похоже, живым отсюда ему не выбраться.
Стоило ему замешкаться на мгновение...
Как гигантский муравей проглотил его целиком.
Черные насекомые вновь разбрелись, тщательно обглодав Юйвэнь Хуацзи до костей.
Как он ни ломал голову, ему было не постичь, откуда взялись эти твари.
Какова же должна быть сила человека, способного по одному мановению руки управлять целой армией ядовитых насекомых?
Но еще более странным казалось то, что эти муравьи обладали подобием разума.
Даже он, прославленный великий грандмастер, пал жертвой в этой глуши.
На спуске с горы.
А-Цин неотступно следовала за Линь Тянем, внимательно озираясь по сторонам в поисках затаившихся врагов.
Дядюшка Юэ тоже насторожился до предела, готовый в любой момент отразить внезапное нападение.
Идя впереди, Линь Тянь невольно усмехнулся, глядя на их вытянутые лица.
Неужели эти двое пропустили мимо ушей всё, что он говорил раньше?
Если подумать, к этому часу тех наглецов наверняка уже прикончили.
Какая разница, сколько ещё придет народу?
Покуда он сам бездействует, Печать Коньдун остаётся на месте, а вся эта мелюзга не стоит ломаного гроша.
Зал Чжэньу.
─ Учитель, как вы могли позволить младшему брату спуститься с горы в такой момент?! ─
Сун Юаньцяо, едва заслышав новость, вихрем ворвался в главный зал и с порога обрушил вопрос на наставника.
─ Сейчас у подножия яблоку негде упасть от сильных мира сего, а их всего трое.─
─ Да вспомните про Список Династий: Печать Коньдун у дядюшки Юэ, на нее охотится половина мира! ─
─ Попадись эта штука злодеям, вони не оберешься! ─
Он давно признал в том человеке в белых одеждах на свитке своего младшего брата, как и то, что Печать принадлежала ему.
Спускаться в такой момент – разве это не самоубийство?
Он никак не мог взять в толк, почему наставник отпустил его.
─ Мне просто захотелось посмотреть, как Линь Тянь разберется с этой смутой, ─
восседавший на главном месте Чжан Саньфэн отвечал ровным, неторопливым голосом.
─ Глядишь, и нам приоткроется пара загадок. ─
Сун Юаньцяо посмотрел на старое лицо учителя, смутно догадываясь о его намерениях.
Но что, если это чистая случайность?
С нынешней силой младшего брата – разве это не дорога в один конец?
Шаг наставника казался слишком безрассудным.
Оставалось лишь молиться Небесам, чтобы с младшим братом ничего не случилось.
─ Учитель, беда! ─
Следивший за обстановкой у подножия Чжан Цуйшань стремглав прибежал обратно, едва заметив спуск младшего брата.
Переведя дыхание, он заговорил:
─ Учитель, внизу полно людей из разных сект и направлений! ─
─ А великая Суй прислала целых шесть тысяч воинов, взявших гору в двойное кольцо! ─
─ Во главе идут Тёмный Император Ши Чжисюань и генерал Юйвэнь Хуацзи! ─
От этих слов даже невозмутимый Чжан Саньфэн переменился в лице.
Он-то полагал, что у подножия собрались лишь праздные бродяги-меченосцы.
Доброе имя Удана ещё что-то значило, и чужаки должны были проявить хоть капельку уважения.
К тому же рядом находились А-Цин с дядюшкой Юэ, да и Печать Коньдун при них – в случае чего за себя постоять сумеют.
Но судя по словам Цуйшаня, эта толпа явилась вовсе не за Печатью.
Они шли за полным истреблением!
Брови Чжан Саньфэна сошлись на переносице: он никак не ожидал вмешательства императорских дворов.
Он-то хотел воспользоваться случаем и оценить истинные возможности подопечного.
Но когда под горой стоит такая армада, сколько бы скрытых козырей ни имел младший ученик, его просто задавят числом!
Размышляя так, Чжан Саньфэн потерял всякую способность усидеть на месте.
Словно птица, он выпорхнул из Зала Чжэньу, легко ступил носком сапога на каменную плиту и взмыл ввысь, растворившись в небе за доли секунды.
Лишь бы успеть.
Слухи разлетелись на крыльях ветра, достигая кабинетов влиятельных людей.
Ознакомившись с донесениями, многие были ошеломлены.
Обычный уданский паренек поднял такую бурю?
Но поразмыслив: старый слуга при нем держит первое сокровище Списка Династий, да и сами они не чурались стягивать силы к Удану, так что удивляться особо не стоило.
Только вот у подножия сошлось множество грозных сил.
Младшему мастеру со свитой придется несладко.
И кому же в итоге достанется эта Печать Коньдун?
В Сяньянском дворце.
Шихуанди вертел в руках секретную депешу, его взгляд помрачнел.
─ Похоже, на эту печать зарится не я один. ─
Тому уданскому ничтожеству в этот раз не сдобровать.
Даже с А-Цин и хозяином печати рядом, оказавшись в окружении стольких врагов, выжить было сродни чуду.
Теперь правитель желал лишь одного: чтобы Мэн Тянь и Ван Цзянь доставили Печать Коньдун вместе с этим младшим дядюшкой во двор.
Толк от реликвии будет лишь тогда, когда знаешь, как ей пользоваться.
Без владельца она – просто безделушка.
К тому же он чувствовал: тот парень, которого все считали бездарностью, вовсе не так прост.
Разве может простой человек легко разбрасываться божественными артефактами?
Великая Суй.
Ян Гуан, прочитав весть от Юйвэнь Хуацзи из подножия Удана, хохотал так, что едва не сводило челюсти.
─ Отлично! Прекрасно! Ха-ха-ха! ─
Перечитывая письмо три или четыре раза, он ликовал.
Столько сил объединилось, чтобы окружить троицу уданских выскочек – этот малец непременно обречен!
А Суй отправила двух прославленных генералов и целых шесть тысяч элитных солдат!
Кто из тамошних завистников мог похвастаться такой армией?
Печать Коньдун непременно отойдет Великой Суй!
Тогда он обретёт бессмертие и будет вечно править суйским престолом!
Все унижения из Списка Династий будут наконец смыты.
Не за горами день, когда Суй воссядет на первом месте в Цзючжоу.
Придворные чиновники, глядя на безумное лихорадочное веселье императора, лишь обреченно качали головами.
Но раз уж они служат Суй.
В глубине души им тоже хотелось процветания державы.
Если Юйвэнь Хуацзи заполучит Печать Коньдун, это станет великим благом.
Нервы А-Цин и дядюшки Юэ были натянуты тетивой.
Они опасались, как бы из-за угла кто-нибудь не напал на их молодого господина.
Однако прошло полдня, а вокруг – ни души.
Лишь теперь они осознали смысл слов господина о том, что всё схвачено.
Неужели всех тех людей перебили его сторонники?
Спустившись вчера с горы, расправиться со всеми за столь короткий срок – это ли не скорость?
Так быстро, что дух захватывало.
К полудню они наконец добрались до подножия горы.
─ Хозяин, вина! ─
Линь Тянь выбрал случайную таверну, намереваясь как следует подкрепиться.
А-Цин всю дорогу дрожала от тревоги и, увидев, что господин заходит в постоялый двор, немного запаниковала.
Пусть по дороге никто и не докучал, опасность могла подстерегать где угодно.
Заведение казалось насквозь подозрительным.
Но время приближалось к обеду, и, сдержав лишние слова, она последовала за Линь Тянем внутри.
Они прекрасно знали: у молодого господина сил предостаточно, да и сокровищ навалом.
Вот только А-Цин считала, что всякая мелюзга недостойна того, чтобы господин марал о них руки.
Ей с дядюшкой Юэ и Печатью Коньдун хватит сил раскидать эту шваль.
Пусть даже придется повозиться.
Раз уж господин выбрал это место для привала, значит, на то были причины.
Им оставалось лишь повиноваться.
Обменявшись взглядами с дядюшкой Юэ, А-Цин кивнула.
Они отодвинули стулья и сели, ожидая, пока трактирщик принесет еду.
─ Ух... ─

Комментарии

Загрузка...