─ Вы мне растолкуйте, что здесь вообще происходит? – рявкнул правитель.
─ Разве Сюй Фу не отправлялся на поиски эликсира бессмертия вместе с тремя тысячами мальчиков и девочек? Каким ветром его занесло в ледяную глушь?
Голос Шихуанди становился все ледянее, и ужас мгновенно окутал весь просторный тронный зал.
– Бац!
Глухой удар ладони о стол разорвал тишину.
Придворные попадали на колени от страха, проклиная в душе свою горькую участь. Кто бы мог подумать, что этот проклятый Сюй Фу окажется самим владыкой Тяньмэня – Дисюотянем! И уж тем более никто не ведал, что старик посмел предать Великую Цинь и даже не думал искать заветное лекарство. Да будь у них хоть по сто жизней в запасе, они бы ни за что не осмелились помыслить о подобном.
─ Ли Сы, немедленно бери людей и выступай к Тяньмэню, ─ холодно глядя на стоящего внизу министра, произнес Шихуанди, и в его тоне не было ни капли тепла. ─ Кто пожелает покориться Великой Цинь – осыпь щедрыми дарами. А посмеет сопротивляться – руби головы без разговоров.
В голове у него все было разложено по полочкам, он прекрасно понимал, что сулит наибольшую выгоду его государству. Раз уж Сюй Фу пришел конец, пусть его приспешники расплачиваются по счетам своего господина. Не захотят сдаваться по-хорошему – отправляйся вслед за главой собственной секты.
─ Слушаюсь, мой император, ─ поспешно склонился в поклоне Ли Сы, после чего стремительно направился к выходу, держа путь в сторону Тяньмэня.
Ли Шиминь во все глаза уставился на небесное видение, где диковинный ларец принимался менять форму, превращаясь то в одно смертоносное оружие, то в другое, обладая при этом чудовищной разрушительной силой. От удивления у него чуть глаза из орбит не вылезли.
Будь эта штуковина в Великом Тан, он бы непременно заставил всех лучших мудрецев и мастеров ломать над ней головы, пока они не сотворили бы точно такую же. И тогда каждый солдат Великой Цинь получил бы по такому сокровищу – пусть только попробует рынуться хоть один слепец, желающий бросить вызов их державе.
Подобные мысли роились не у него одного; правители прочих царств точно так же вынашивали коварные планы. Подобная шкатулка, способная справиться с любым неприятелем, для истинного мастера боевых искусств значила куда больше всего остального, ведь она увеличивала шансы на выживание в разы. А сберечь жизни сильнейших воинов – разве это не величайшее благо для любой страны? Только так впоследствии и можно будет решить, кто же истинный властелин Поднебесной.
Что же до божественного плода гармонии, Лин Тянь и вовсе не счел его за что-то особенное. Все шло ровно так, как он и предполагал: раз в самом начале давали награду в виде пятидесяти лет жизни, то на верхних строчках рейтинга просто обязан был объявиться дар, продлевающий жизнь на целое столетие. Для обитателей Континента Цзючжоу это, конечно, потрясение до глубины души, но для него – сущая безделица.
Правда, когда взгляд его упал на награду за первое место, уголки рта невольно дернулись, а на душе стало тоскливо. Неужели это Небесное дао способно еще и считывать чужие мысли? Он ведь только что мысленно отпустил шпильку в адрес недостатков девятичастного боевого ларца, как Небесное дао тут же преподнесло в дар божественную силу управления. До чего же ушлые порядки.
Внутри видения Сяо У, воочию лицезивший, как боевой ларец Небесного дао в мгновение ока покончил с Дисюотянем, тоже на миг замер, мысленно изумленно отмечая поистине божественную природу явленного артефакта. Бурлящая, неисчерпаемая энергия алого огня и сила инь в его собственном теле вечно сражались друг с другом, запирая его в тупике, из которого не было выхода. С его нынешним уровнем и телесной оболочкой совладать с боевым ларцом Небесного дао было совершенно невозможно. Но ему выпала невиданная удача: он попал в список божественного оружия, снискал милость небес, и не только обрел способность управлять реликвией, но и перепрыгнул сразу через две ступени в культивации.
Сяо У испустил долгий, глубокий выдох, и по всему его телу пронесся частый треск суставов.
Прежний рубеж ранней стадии Великого Мастера теперь сменился отчетливым ощущением близости порога Земного Бессмертного.
Еще большим подарком оказалось то, что дарованный Небесным дао божественный плод гармонии во время недавней медитации окончательно усмирил и растворил сталкивавшиеся в нем потоки огня и холода.
Копившиеся долгими годами скрытые увечья исчезли без следа.
─ Фу-у... ─
Он широко улыбнулся, и в его голосе прозвучало ничем не прикрытое облегчение.
─ Наконец-то удастся убраться из этой дыры!
Впрочем, перед уходом ему ужасно хотелось вместе с Цин Юэ взглянуть на то, что еще преподнесет этот небесный список.
Сяо У испытывал жгучее любопытство.
Разве его собственное оружие недостаточно грозно? И тем не менее оно оказалось лишь на третьем месте.
Какими же невиданными сокровищами обладают те двое, что стоят выше?!
...
Толпа зевак замерла в томительном ожидании, пока Небесный список божественного оружия являл миру следующую реликвию.
[Список мастеров божественного оружия]
[Второе место: Зеркало Иньтянь]
[Владелец: Старик Ло]
[Основание для включения в список: реликвия древности, взращивающая чистый дух. До какой степени развита его духовная мощь? Ни одно оружие в мире не сравнится.]
[Даже сильнейшие мастера, приблизившись, неизбежно почувствуют, как зеркало возмущает их разум и лишает душевного покоя.]
[Мало того, оно способно прозревать небесные знамения и предсказывать грядущее, отыскивая в любой точке мира всё, что пожелаешь, и вытаскивая на свет даже события минувших дней.]
...
─ Оно способно заглядывать в будущее и ворошить прошлое?!
Стоило Небесному дао выдать эту фразу, как внизу поднялся невероятный шум.
Один из бывалых бродяг из мира цзянху прямо наотмашь влепил себе две пощечины.
─ Тсс... больно же, черт побери! – взвыл он.
Потирая раскрасневшуюся щеку, этот малый не только не злился, а напротив, вовсю орал во всю глотку:
─ Правда! То, что на небесах, – истинная правда!
...
В это же время в тихом кабинете дворца Великого Тан.
Глаза государственного наставника Юань Тяньгана сияли пугающим, нездешним светом; он в упор вглядывался в плывшие по небу знаки, впервые за долгое время являя столь бурную эмоцию.
Зеркало Иньтянь?
Сколько лет он изо дня в день постигал волю небес, пытаясь изменить предначертания судьбы для Великого Тан и высчитывая государственные удачи.
Шло время, и сколь бы ни была высока его ступень культивации и крепок телесный каркас, расплата за вмешательство брала свое – все его тело источало боль от старых ран.
Ноша того, кто заглядывает за завесу небесной тайны, непомерно тяжела.
Если бы ему удалось заполучить это Зеркало Иньтянь в свои руки...
Тогда впредь ему больше не пришлось бы расплачиваться собственной плотью.
И Великое Тан наконец вкусило бы поистине вечный мир и процветание!
Стоявший рядом Ли Шиминь отлично понимал, что творится на душе у Юань Тяньгана, по одному лишь выражению его лица.
Однако он молчал.
Он всецело доверял своему наставнику: в подобных делах тот лучше кого бы то ни было знал меру, и лезть туда со своими советами было излишне.
Но желающих заполучить Зеркало Иньтянь оказалось куда больше, чем одно лишь Великое Тан.
В Сяньянском дворце Великой Цинь.
─ Прозревать небесную волю? Видеть грядущее и распутывать прошлое? ─
Даже видавший виды император Шихуанди в этот момент утратил прежнее хладнокровие.
Волнение в груди было уже не унять.
Он тут же отдал приказ, обратившись к стоявшей у подножия тронного помоста женщине...
Она была облачена в короткие светло-голубые одежды, лицо скрывала полупрозрачная вуаль цвета небесной лазури, а длинные волосы нежно-фиолетового оттенка свободно ниспадали на плечи.
Смотря на парящий в пустоте свиток, Шихуанди глухим голосом бросил: ─ Луна, что ты думаешь об этом? ─
Главный астролог и защитница государства Луна шагнула вперед и низко склонилась в поклоне: ─ Мой господин, нижайше прошу простить за никчемность. Столь грандиозное небесное проявление далеко превосходит пределы моего разумения. ─
Лицо Шихуанди мгновенно помрачнело, но, помня о заслугах Луны перед Цинь, он сдержался и не стал устраивать расправу на месте.
Он лишь сверлил взглядом сияющий в небесах свиток.
Ему до жути хотелось узнать, как выглядит эта диковина.
Сокровище подобного ранга – и за него полагается особая награда от Небесного дао?
Каким же невероятным чудом окажется этот дар!
Великий Мин, Великий Суй, династия У – все царства без исключения потрясены явившимися с небес вестями.
Они принялись спешно стягивать войска, одержимо разыскивая вторую награду, о которой возвестило небо, – Зеркало Иньтянь.
Каждому хотелось знать, сколько еще продержится удача его державы.
Каждый грезил о том, чтобы его династия вечно возвышалась над миром.
У подножия горы Удан прямо в центре картины возникла тихая крестьянская усадьба.
Вокруг царил безмятежный покой, пропитанный духом отрешенности от мирской суеты.
Внезапно раздался глухой, раскатистый гул, будто самый свод небес раскололся надвое.
Мир вокруг задрожал в жутком припадке.
Все подняли головы и увидели, как застыла сама пустота, а давящая, удушливая мощь обрушилась с небес, растекаясь во все стороны разрушительной волной.
Окружавшее Зеркало Иньтянь сияние хлынуло вниз, отчего даже небо померкло и потеряло краски.
Толпы зевак остолбенели от ужаса.
Даже созерцая это через небесную проекцию, они ощущали, как стынет кровь в жилах.
Все они почитали себя не последними людьми в мире боевых искусств, перед которыми иные трепещут при встрече.
Но перед лицом этого остаточного давления они не могли даже шевельнуться, чувствуя себя беспомощными букашками, которых придавили к земле.
Той же секунды сияние могло стереть их в порошок.
Что уж говорить об обычных мастерах.
Даже Чжу Уши из Усадьбы Защиты Дракона и прославленный обладатель третьего места в списке Сяо У не могли справиться с этим давлением, чувствуя нехватку воздуха в груди.
Сколь бы ни старались они с помощью ци разогнать дурноту, всё шло прахом.
Оставалось лишь покорно сносить удары чужой незримой мощи.
Впервые в жизни они познали, что такое абсолютное бессилие.
В мыслях билось лишь одно слово.
Ужас!
Сун Юаньцяо стоял посреди Зала Чжэньу, не сводя глаз с усадьбы на изображении, его лицо пылало от восторга: ─ Зеркало Иньтянь объявилось у самого подножия нашей Уданской горы! Сами небеса благоволят нам! ─
Он никак не ожидал, что реликвия подобного уровня прячется прямо на их земле.
Похоже, теперь Удану суждено прогреметь на весь мир и занять место главы всего боевого братства!
Однако сидевший во главе Чжан Саньфэн неотрывно глядел на своего младшего ученика Лин Тяня.
Поглаживая белоснежную бороду и загадочно улыбаясь, он явно о чем-то размышлял.
Он вовсе не разделял простодушной радости Сун Юаньцяо.
Да сколько времени это Зеркало Иньтянь валялось у подножия удатских склонов, и точного ответа Лин Тянь дать не мог.
Но стоило ему присмотреться к картине, как стало ясно: артефакт никогда и пальцем не трогал Удан.
Будь у него хоть капля враждебности, одного этого давления хватило бы, чтобы превратить весь Удан в пыль, разве что пепел остался бы лететь по ветру, разве они могли бы жить здесь в такой тиши и покое?
Лин Тянь к этому моменту уже почернел лицом от злости.
В голове крутились исключительно проклятия в адрес небесного провидения.
Чего добивается эта паршивая доска объявлений?
Ему все сильнее казалось, что Небесное дао нарочно издевается лично над ним!
Нельзя ли перестать цепляться к нему одному и трепать нервы?
Он ведь всего-навсего хотел забиться в глушь на Удане, жрать от пуза и коротать деньки в ленивом комфорте – неужели это так много?!
[Награда Небесного дао: способность разбить пустоту и обрести духовный разум, при должной культивации в тысячелетиях способный обрести человеческий облик]
[Благодаря сему духу артефакт обретает способность напрямую понимать людей и говорить человеческим голосом]
[Умение читать чужие мысли и угадывать сокровенные чаяния]
[Награда Небесного дао: испивший сию пилюлю вернет себе юношеский облик, обретёт вечную молодость и пребудет в веках]
Стоило наградам появиться на экране, как толпа снова взвыла от зависти.
─ Обладатель второго места получает такие щедроты?! ─
─ Гляньте на это зеркало: после наград оно стало неотличимо от живого человека, разве что...
─ А вторая награда еще страшнее! ─
─ Так бессмертие и правда существует?! ─
У всех глаза полезли на лоб от изумления.
Руки чесались от жадности, так и хотелось прыгнуть прямо в картину и сорвать оба приза!
Лин Тянь сидел ни жив ни мертв, глядя на издевательские строки Небесного дао, будто на раскаленные угли под собой.
Так и подмывало вскочить и разорвать этот проклятый свиток в клочья.

Комментарии

Загрузка...