Все вокруг подняли головы, глядя на то, как исполинский золотой свиток на небесах медленно разворачивается.
Он заслонил половину небосвода, застыв в неподвижности.
Где бы ни находился наблюдатель, каждый мог разглядеть его во всех подробностях.
[Небесный путь являет лик, золотой список являет миру!]
[Те, кто попадет в список, получат щедрые дары Небесного пути и преобразят свою судьбу, а их сила взлетит до небес!]
Люди в Зале Чжэньу отчетливо видели всё происходящее.
И не только они.
Императорские дворы всех династий Цзючжоу, крупнейшие секты и даже заморские силы – все они созерцали это чудо.
─ Небесный путь явил лик?
Хитроумный Злой король Ши Чжисюань нахмурился.
Дунфан Непобедимый из культа Дяньмо и Сюн Ба из Общества «Поднебесная» также задрали головы кверху.
И не одни лишь эти владыки цзюнху.Даже императоры различных эпох, заметив небесное знамение, невольно прищурили глаза.
Золотой список Небесного завета?
Какую же игру они затеяли на этот раз?
Явление золотого списка, по сути, означало грандиозное разоблачение для всего белого света.
Лин Тянь задрал голову, созерцая небесное чудо, и мысленно засомневался.
Среди миллиардов душ на Континенте Цзючжоу его мелкие тайны вряд ли выплывут наружу, верно?
Если он действительно угодит в этот список, разве создаваемый им годами образ «беззаботного младшего дядюшки» не разлетится на мелкие осколки перед лицом всей Поднебесной?
Едва эта мысль промелькнула в его голове, как золотой свиток на небосводе снова изменился.
Внутри него промелькнули картины бесчисленных баталий, где сходились целые армии, непостижимые боевые искусства, а также сцены одновременного звона тысяч мечей.
После череды сменяющих друг друга видений перед глазами четко проступила строка крупных иероглифов.
[Список воинских армий]
Вскоре список перевернулся вновь.
Страницы сменяли друг друга в золотистом сиянии, и на каждой из них отчетливо проступали тайные письмена, будто скрывавшие высшие секреты боевого искусства.
[Список **]
Затем последовала очередная череда метаморфоз.
Список поочередно являл имена иных сил – список Божественного пламени, список Чудесных мастеров, Багровый список, а также список Скрытых драконов.
После такого зрелища весь Цзючжоу окончательно всколыхнулся.
От великих монашеских обителей до бродяг на торговых улочках – все вытянули шеи, уставившись на небесный свиток так, что глаза слезились от напряжения.
Потоки света на золотом списке начали стабилизироваться, и информация стала куда отчетливее.
Лишь лицо Лин Тяня менялось в оттенках; он все так же покачивал чашу в руке, погруженный в глубокие раздумья.
Мгновение спустя три крупных иероглифа уверенно зафиксировались на самой вершине списка.
[Список Прекрасных Дев]
Увидев эти слова, Лин Тянь наконец почувствовал, как камень свалился с его сердца.
Хорошо хоть оценивают внешность – к нему это не имеет никакого отношения.
Сидевший на главной скамье Чжан Саньфэн разгладил бороду и тяжело вздохнул: ─ Похоже, покою в этом мире пришел конец.
Он отчетливо разглядел все предыдущие изменения.
Список, созданный Небесным путем на этот раз, вышел на редкость пестрым.
Одни рейтинги оценивали личную силу, другие – мощь целых империй, а кое-где сортировали даже по богатству и силе сект.
Как старейшина боевых искусств, Чжан Саньфэн слишком хорошо знал человеческую природу.
Впрочем, особого повода для паники он не видел – сила Удана говорила сама за себя.
Одного присутствия Семи Смельчаков Удана было достаточно, чтобы каждый из них мог постоять за себя в одиночку.
Попадание в список было лишь вопросом времени.
К тому же авторитет Удана должен был подняться на новую ступень.
С другой стороны.
В уединенном зале демонического культа владычица Цюй Юйянь с явным интересом изучала содержимое золотого списка.
Она повернулась к стоявшей рядом любимой ученице Вань Вань, и в ее голосе прозвучало материнское тепло: ─ Наша Вань Вань несомненно окажется в этом списке Прекрасных Дев.
Вань Вань лишь улыбнулась в ответ, ничего не сказав.
Она прекрасно помнила, что в молодости ее наставница тоже слыла одной из первых ** в Цзючжоу, но годы берут свое, и красота постепенно увядает.
Если же ей самой удастся занять место в списке Прекрасных Дев, это не только прославит ее на весь мир, но и поднимет авторитет всей секты Инькуй.
...
В Обители Милосердной Ладьи смолкли даже звуки цитры.
Фань Цинхуэй с мрачным выражением лица вглядывалась в строки списка Прекрасных Дев.
Она питала абсолютную уверенность в своей ученице – лик Ши Фэйсюань определенно заслуживал места в списке.
В глубинах Древней могилы мерно покачивались качельки.
Маленькая Дракоша тихо сидела на них, устремив взгляд на лучик света у входа в пещеру.
Рядом пристроился мальчик лет пятнадцати, старательно сплетавший венок из полевых цветов.
─ Госпожа, с вашей красотой вы точно попадете на этот список, – с победоносным видом улыбнулся Ян Го, высоко поднимая готовый венок.
Он был учеником секты Цюаньчжэнь, но после того, как подвергся гонениям и был спасен Маленькой Дракошей, присоединился к школе Древней могилы.
Во всей этой могиле он оставался единственным мужчиной.
Маленькая Дракоша ничего не ответила.
Она продолжала плавно раскачиваться, но мысли ее витали далеко за пределами этого каменного мешка.
Список Прекрасных Дев?
Возможно.
Но куда больше ее волновал вопрос, удастся ли ей еще хоть раз повидать того человека.
...
В Зале Чжэньу все до единого вперили взоры в золотой свиток, не смея моргнуть.
Каждому не терпелось узнать, как выглядит истинная красавица Поднебесной.
Те несколько человек, что недавно затеяли перепалку со служкой Лин Тяня, самодовольно ухмылялись.
Разве кому-то не известна красота персидской святой Дайсы?
Она непременно окажется в списке.
И тогда посмотрим, как Удан станет выкручиваться.
Если уданцы не принесут извинений, они превратят эту вековую обитель в посмешище для всех боевых искусств.
Буквы на золотом свитке стали постепенно проступать.
[Список четырех Прекрасных Дев]
[Упоминаются лишь первые четыре позиции, оглашаемые по порядку.]
[Каждая попавшая в список обладает лучшей внешностью и утонченнейшим нравом на Континенте Цзючжоу.]
[Пребывание в списке дарует награду Небесного пути.]
...
На просторах Цзючжоу реакция на это известие различалась.
Императоры различных государств воспрянули духом.
Если удастся отыскать столь безупречную девицу, непременно следует отправить войска, доставить ее во дворец и пожаловать титул императрицы.
Подобная **, одобренная самим Небесным списком, способна не только умиротворить народные массы, но и поднять боевой дух армии до небес.
Предвкушая это, правители уставились на свиток в ожидании подробностей.
Женские секты также были переполнены уверенностью в собственных силах.
Они искренне верили, что их воспитанницы обязательно займут призовые места.
Мастера мечей, явившиеся поздравить Чжан Саньфэна, не сводили глаз с Дайсы.
Разве может красота святой девы не занять первое место?
И тогда Удан познает истинное веселье.
Лин Тянь, стоя в стороне, молча наблюдал за эмоциями окружающих.
Лицо его оставалось бесстрастным.
В конце концов, этот список не имел к нему никакого отношения.
Даже если в прошлые дни ему доводилось встречать в странствиях привлекательных девиц – что с того?
Это женский рейтинг.
...
Внезапно письмена на золотом списке исчезли.
После вспышки золотого света на свитке начала вырисовываться отчетливая картина.
Глубокая, погруженная во мрак Древняя могила.
Водяная завеса шумно стекала по каменной стене, а в воздухе покачивались плетеные качели.
На них сидела девушка в белоснежном платье с вышитыми на подоле бледными облаками, в венке из диких цветов на голове. Черные как смоль пряди ниспадали на плечи, кожа сияла свежестью очищенного личи, а ясные, чистые глаза напоминали горные ключи из самого сокровенного ущелья.
Этой девушкой была Маленькая Дракоша.
Она прикрыла глаза, продолжая тихо покачиваться, позволяя легчайшему дуновению ветерка играть ее прядями, наслаждаясь редкими мгновениями покоя.
─ Госпожа! Госпожа, посмотрите наверх! – подпрыгнул стоявший рядом Ян Го, тыча пальцем в просвет пещеры и горланя так, что своды едва не дрожали. ─ Тот список на небе! Список Прекрасных Дев! Вы на первом месте, госпожа!
Маленькая Дракоша открыла глаза.
Она слегка приподняла голову, и в ее холодных, чистых зрачках отразилось движущееся полотно водной завесы.
Бросив беглый взгляд на небо, она бесстрастно произнесла: ─ Го-эр, ты уже закончил сегодняшние упражнения?
Улыбка на лице Ян Го мгновенно увяла.
С поникшей головой, оглядываясь на ходу, он побрел в сторону каменной комнаты для тренировок.
Небесное полотно продолжало сменять картины.
Внутри него проносились кадры из их с Ян Го повседневной жизни в Древней могиле, будто кто-то бессовестно выставил напоказ чужие сокровенные дни.
Затем изображение померкло.
Крупные черные иероглифы проступили наружу...
[Четвертая дева в списке Прекрасных Дев: Маленькая Дракоша]
[Обоснование: Наследница секты Древней могилы, с детства обитающая в гробнице живых мертвецов; чиста помыслами, обладает несравненной красотой и прохладным, подобным небожительнице нравом, не запятнанным суетой.]
[Отзыв: Сия дева лишь на небесах обитать должна, да забросила ее судьба в мир смертных.]
[Награда Небесного пути: Ледяные шипы души]
[Способны заморозить воду, создавая тысячи ледяных кристаллов лотоса, а уровень культивации мгновенно возносится до начальной ступени Сяньтянь.]
Стоило этим строкам появиться на свет, как весь мир всколыхнулся.
Невозможно было сосчитать, сколько людей задирало головы кверху, оживленно обсуждая окутанную белыми одеждами женщину на водяном экране.
Кто-то шумно сглотнул слюну: ─ Неужели на свете и правда существуют бессмертные феи?
Другой покачал головой: ─ И это лишь четвертое место... что же будет впереди?
─ Начальная ступень Сяньтянь? И это лишь за одну строчку в рейтинге? Если занять первое место...
Никто не решался продолжить мысль.
Каждый знал, что достижение уровня Сяньтянь – редчайшая и ценнейшая веха.
А теперь простой женский список в одно мгновение перебросил человека на эту ступень.
Что же тогда ждет нас в последующих списках?
Насколько жуткой окажется награда за первое место?
Внутри Древней могилы.
Маленькая Дракоша всматривалась в строки на экране, хотя выражение ее лица оставалось прежним.
Однако на дне ее глаз зарождалась рябь.
Она вспомнила того человека.
Того, кто на краю обрыва протянул руку и поймал ее.
Ей было достаточно того, что она однажды встретила его в этой жизни.
Она ведь собиралась тихо и незаметно доживать свой век в этих каменных стенах, не заботясь ни о каком Небесном пути, ни о каких списках.
Но Небеса не пожелали оставить ее в покое.
Опустив голову, она прошептала едва слышно:
─ Господин Лин... вы... видели этот список?
─ Помнишь ли ты еще свою драгоценную Лун’эр...?
Голос ее звучал так тихо, словно она боялась потревожить окружающую тишину.
Стоявший неподалеку Ян Го приоткрыл рот, желая спросить, что с ней.
Прежде чем слова сорвались с губ...
Холодный свет рухнул с небес.
Прямо в межбровье Маленькой Дракоши.
─ Ледяные шипы души.
Маленькая Дракоша резко распахнула глаза.
В ее привычно ледяном взоре вдруг заискрились крошечные искорки улыбки.
Она раскрыла ладонь, и волна холода сгустилась на ее коже, формируя прозрачный ледяной лотос.
С легким сжатием пальцев цветок рассыпался на мириады мельчайших кристаллических осколков, закружившихся вокруг ее руки.
Та самая застарелая ядовитая мерзлота, что годами мучила ее тело – хворь, накопившаяся за бесчисленные ночи на Ледяной кровати, – была выжжена этим небесным даром в одно мгновение.
И ее духовная сила ощутимо рванула вверх.
Перед водяным экраном.
Лин Тянь сидел во дворе, а чашка с чаем все еще не достигла его губ.
Он замер, глядя на окутанную ледяным холодом девицу в белых одеждах на экране.
─ Лун’эр...
Он никак не ожидал, что первой в списке Прекрасных Дев окажется именно она.

Комментарии

Загрузка...