Минуло еще три дня.
Сегодня шел уже шестой день с тех пор, как Ван Сюань покинул секту ради мирских странствий.
Последние шесть дней прошли вполне неплохо – смертный мир в пределах мира бессмертных и вправду оказался на редкость занимательным.
Вот только... раньше Цзян Ли после выполнения заданий не любила где-либо задерживаться ради праздного веселья, и даже когда он заговаривал о желании погулять, она неизменно отвечала отказом.
Так и не побывав толком на прогулке по просторам мира бессмертных за пределами секты Гуанхань, за все десять лет Ван Сюань таил в сердце маленькое сожаление.
За эти шесть дней данное упущение удалось искупить если не полностью, то по крайней мере наполовину.
Под покровом ночи в оживленном городе Цзянхэ...
Сегодня в городе отмечался какой-то праздник, дома и улицы сияли яркими огнями, а по переулкам разносился звонкий детский смех.
Широкая река плавно несла свои воды где-то в центре города, и гладкая водная поверхность пестрела бесчисленными крошечными плавающими лампадками.
Ван Сюань в темных одеждах устроился на каменных ступенях у обочины дороги, сжав в правой руке засахаренное яблоко на палочке, а в левой – небольшой бумажный фонарик.
Глядя на проходящих по речному мосту людей, каждого из которых сопровождали близкие, красивое лицо юноши исказила горькая усмешка.
«Будь здесь ты – та, что предпочитает тишину и покой, – тебе бы наверняка... не понравилось такое шумное местечко...»
Ван Сюань слегка качнул фонарик в левой руке, вглядываясь в оживленную толпу у перил моста, и рассеянно пробормотал себе под нос.
─ Эй! ─
Внезапно сбоку выпорхнула игривая фигурка и с озорным возгласом привлекла к себе внимание.
─ Сяо Сюань, о ком это ты говоришь, что ему бы не понравилось в таком шумном месте? ─
Назвавшаяся Сяо Юй подошла к Ван Сюаню заложив руки за спину и вопросительно склонила голову набок.
Ван Сюань машинально поднял взгляд и бегло окинул ее взором.
От Сяо Юй веяло абсолютной наивностью – казалось, она настолько простодушна, что ее можно обвести вокруг пальца в два счета.
За последние дни Ван Сюань заметил, что эта девчонка то и дело норовит оказаться поблизости, проявляя к нему странное... тяготение?
Вот только самого Ван Сюаня она ни капли не интересовала.
Не говоря уже о том, что у Сяо Юй фигура была совершенно плоской – ей было далеко до той бывшей наставницы, от которой он отрекся в одностороннем порядке.
В конце концов, у Цзян Ли формы были как минимум категории C+.
─ Пустяки. Слишком долго пробыл в странствиях, а глядя на это праздничное убранство, невольно вспомнил об одной давней знакомой, ─ откусив последнее засахаренное яблоко на палочке, Ван Сюань поднялся на ноги и дал сбивчивый ответ.
─ Брось, не хандри! Я здесь местную обстановку знаю отлично, давай я составлю тебе компанию и покажу всё? ─
─ Пропустим, гулять я больше не намерен. Сегодняшней ночью пора затягивать сети. ─
Ван Сюань то и дело подмечал, что Сяо Юй подозрительно настойчиво крутится рядом, а потому неизменно находил повод вежливо ей отказать.
─ Ладно уж... Сяо Сюань-гэгэ и вправду так сильно мне не доверяет, хотя я ведь честно прошла проверку на принадлежность к праведному пути, ─
надув губки, Сяо Юй с обиженным видом тихонько пробормотала пару слов.
Бросив на нее косой взгляд, Ван Сюань молча направился к торговому лотку, чтобы попросить чашку чистой воды.
После сладостей во рту остался неприятный липкий привкус.
Заметив это, Сяо Юй торопливо семенила следом, судя по всему, слегка задетая тем, что он ее игнорирует.
Как только Ван Сюань прополоскал рот, Сяо Юй воссоединила его с двумя остальными старшими сородичами по секте.
В ходе сегодняшнего вечернего сборища в городе Цзянхэ главарь секты еретиков должен был в очередной раз проводить проповедь и промывать людям мозги.
Узнав об этом заранее, вся четверка во главе с Ван Сюанем быстро затерялась в толпе и проникла в новое подземелье.
На этот раз еретиков собралось еще больше – добрых полсотни, а то и сотня с лишним человек.
Причем практически каждый из них держал за руку смертного ребенка с застывшим в глазах ужасом: судя по всему, малышей приготовили для жертвоприношений и алхимических практик.
Толпа изуверов жадно внимала еретическим речам городского главы, судорожно вцепившись в детей, и лица верующих омрачались печатью экстаза.
Похоже, это и был главный оплот темных сил в городе Цзянхэ.
Ван Сюань бегло окинул взглядом обстановку.
Заметив, что взрослые окончательно одурманены, в то время как испуганные дети так и дрожат от страха, он почувствовал, как в глубине души закипает ярость.
Стоит расправиться со всеми достаточно быстро, и лишнего шума поднять не удастся.
Четверо переглянулись, мысленно освежив в памяти заранее расписанный план, и безмолвно сплели совместное боевое построение.
И пока Ван Сюань с товарищами занимали позиции, незаметно беря в кольцо сотню сектантов...
У городских ворот Цзянхэ под покровом ночи...
Окутанная морозной дымкой фигура в заснеженном платье уверенно ступила в пределы города, двигаясь размеренным, почти фанатичным шагом.
─ Дыхание... моего ученика... ─
Леденящая аура вокруг Цзян Ли заставляла прохожих шарахаться в стороны за версту; в ее хрустальных глазах алели едва заметные прожилки, выдавая болезненное безумие.
Бушевавший по ночам в ее теле Холодный яд, похоже, был насильственно подавлен с помощью какой-то тайной техники.
Взмахом руки она сотворила сокрытую в сиянии ледяную сферу, накрывшую куполом весь шумный город Цзянхэ от края до края.
Отныне отсюда не смогла бы вырваться даже муха!
Захоти она того, город можно было бы в одно мгновение стереть в порошок.
Однако Цзян Ли не была кровожадным демоном – сейчас ее занимал лишь поиск Ван Сюаня, поиски собственного ученика...
Бросив взгляд на охваченный паникой город под защитным куполом, Цзян Ли оставила без внимания метавшихся в поисках укрытия горожан.
Вскоре улицы погрузились в первозданную мертвую тишину.
С остекленевшим взором она шаг за шагом углублялась в темнеющий город, где одна за другой гасли бумажные фонарики.
...
Грохот!
Битва в подземном убежище города Цзянхэ вспыхнула в одно мгновение.
Сила Темного Яна в соитии с тремя другими потоками духовной энергии образовала единый строй, наглухо запечатав все подземелье вместе со злодеями.
Счет шел на доли секунды: добрая половина культиваторов-еретиков стадии Основания погибла на месте, даже не успев испустить предсмертный вопль.
─ Сдохните! ─
Взбешенный главарь секты изо всех сил выпустил наружу бурные волны кровавой ци, демонстрируя пиковую мощь девятого уровня стадии Золотого Ядра.
Еще шаг – и перед ним открылась бы стадия Зарождающейся Души!
В то время как Ван Сюань находился лишь на четвертом уровне Золотого Ядра, Сяо Юй – на пятом, а двое ее старших товарищей – на седьмом!
Своим прорывом на четвертый уровень Ван Сюань был обязан лишь награде системы, выдавшей ему целый год практики за последние дни.
─ Опять ты, поганец! ─
Узнав лицо Ван Сюаня, главарь еретиков ринулся прямо на него, нанося сокрушительный удар ладонью.
─ Этот дикарь с катушек съехал! ─
Увидев, что обезумевший главарь несется на него безо всякой оглядки, Ван Сюань попытался в панике отпрянуть в гущу обезумевших сектантов.
Однако, заметив на полу растоптанных детских тел и застывшие на их мертвых лицах следы слез и страха,
Ван Сюань почувствовал, как в груди помимо воли вспыхивает пламя жгучей ненависти.
─ Уничтожайте этих еретиков, прикрывайте детей, а главарь с меня! ─
громко выкрикнул он Сяо Юй и остальным двоим, которые яростно кромсали врагов, спасая детей.
В тот же миг кожу Ван Сюаня покрыла сеть алых рун Темного Яна, и он издал оглушительный рев: ─ Охваченность пламенем ярости! ─
Взрыв!
Взметнулись гигантские волны багрового пламени, заставив пространство подземного зала пойти трещинами от жара.
Навстречу обрушилось чудовищное нападение главаря секты, и Ван Сюань, превратившийся в живой факел, с криком вскинул кулак для ответного удара.
Бц-ж-ж!
От столкновения ладони и кулака Ван Сюаня отбросило в каменную стену, в то время как одержимый главарь отделался лишь шагом назад.
Но уже в следующую секунду переломанные кости правой руки Ван Сюаня затянулись под покровом багрового пламени, которое, извиваясь, восстановило поврежденные ткани.
Всё было в точности так, как гласило описание навыка: он сам – и есть пламя!
А разгоревшийся костер погасить не так-то просто!
Более того, по мере того как температура в подземелье поднималась, ярость внутри объятого пламенем Ван Сюаня разгоралась с новой силой.
Вспышка!
В следующий миг фигура Ван Сюаня исчезла из стены, чтобы мгновение спустя материализоваться прямо перед обезумевшим главарем и обрушить на него удар огненного кулака.
Бум!
Пламя разорвалось в клочья, отбросив главаря с перекошенным ртом назад – тот едва удержался на ногах, испуганно моргая.
─ Сдохни! ─
Завыв от ярости, сектант вытащил пузырек с кровавыми пилюлями и влил содержимое в рот, после чего его аура начала стремительно расти.
Полшага до Зарождающейся Души, первый уровень Зарождающейся Души, второй уровень, Зарождающаяся...
В этот момент из-под земли хлынул невыносимый холод.
Грохот!
Ужасающий клинок из чистейшего льда пробил толщу земли, насквозь расколов потолок подземного убежища.
И с небес обрушился прямо на главаря еретиков, чья сила продолжала расти, мгновенно разрубив того надвое.

Комментарии

Загрузка...