После того как собравшимся в Гильдии искателям приключений подробно объяснили порядок предстоящей массовой эвакуации, Помера и её спутницы направились к городским воротам Манарака.
Там уже стояло несметное количество повозок, выстроенных в длинную колонну.
На них предстояло вывозить жителей города.
Пунктом назначения был торговый город Поророк.
Когда-то Поророк был бедным захолустным городком.
Но шестьдесят лет назад туда прибыл молодой купец по имени Грид. Он обратил внимание на удачное расположение города относительно других населённых пунктов, разглядел в нём огромный потенциал для торговли и занялся его развитием. Теперь Поророк называли городом, где сосредоточено больше всего богатств во всём королевстве.
Грид не только приложил немало усилий к процветанию города, но и однажды спас его от бедствия, связанного с нападением чудовищ, пожертвовав на защиту огромную сумму денег.
В награду за заслуги он получил власть над Поророком и теперь носил титул великого торгового князя Грида.
По словам Ганнета, план заключался в том, чтобы эвакуировать жителей в Поророк, а затем, опираясь на этот город, найти способ дать отпор Королю демонов.
В распоряжении Грида имелись большие запасы оружия и собственное войско, не считая искателей приключений.
К тому же Поророк разбогател благодаря торговле, поэтому оттуда было нетрудно связаться с другими городами и обратиться за подкреплением.
Трудно было найти более подходящее место для подготовки к уничтожению Короля демонов.
— ...Хотя, если спросите меня, этот ваш Грид — тоже весьма подозрительная личность. Я предпочла бы держаться от него подальше, — заметила Розмонд.
Так уж сложилось, что Помера держалась рядом с Розмонд.
На первый взгляд та казалась одинокой волчицей, но неожиданно выяснилось, что поговорить она любит.
Стоило Помере о чём-нибудь спросить, как Розмонд, сделав вид, будто отвечает через силу, принималась долго и обстоятельно рассказывать всё, что знала.
— П-правда? Но, по словам Ганнета, он герой, спасший Поророк...
— Ходят слухи, будто в прошлом он собрал алхимиков и заставил их проводить опыты по созданию искусственной жизни — гомункулов. Во время одного из таких опытов кто-то погиб. А затем Грид якобы подкупил причастных и свалил вину на других. Подробностей я и сама не знаю, но едва ли он настолько чист на руку, как о нём принято говорить. Подумай сама: добиться такого успеха за одну жизнь! Наверняка ему пришлось провернуть немало тёмных дел.
Розмонд презрительно фыркнула.
Филия тем временем сладко спала на руках у Померы, которая поддерживала её, чтобы та не упала.
Длинные рассказы Розмонд оказались для девочки непосильным испытанием.
— А что собираетесь делать вы? Лично я считаю, что, доставив жителей в Поророк, полностью исполню свой долг перед Манараком. Не намерена я изображать героя и погибать в битве с Королём демонов. И позволять этому великому торговому князю использовать меня как ему вздумается тоже не собираюсь. Одна мысль об этом вызывает отвращение.
— ...Наверное, мы решим, что делать дальше, когда сможем посоветоваться с Канатой. Я не знаю, чего он сам захочет... И, если честно, ещё меньше понимаю, насколько далеко он намерен зайти сейчас...
Перед расставанием Каната сказал Помере, что собирается на своего рода разведку.
Вероятно, он отправился к предполагаемому центру подземного гнезда Раньо, о котором говорил Ганнет, чтобы собрать более подробные сведения о Короле демонов.
У Померы сложилось впечатление, что Каната весьма решительно настроен участвовать в борьбе с Королём демонов.
Возможно, он захочет остаться в торговом городе Поророке, принять помощь Грида и вместе с остальными сразиться с врагом.
— Однако отправление задерживается сильнее, чем предполагалось, — недовольно заметила Розмонд. — Неужели среди простолюдинов столько недоумков, которые не желают покидать город и закатывают истерики, не понимая, что происходит? Эй, ты. Найди какого-нибудь чиновника и выясни, в чём дело.
— П-Помера должна пойти?
— А кто же ещё? Я терпеть не могу разговаривать с шавками местного правителя. В прошлом у меня с ними уже не раз случались стычки.
— Хорошо... Тогда вы не могли бы немного подержать Филию?
Услышав просьбу Померы, Розмонд заметно вздрогнула.
— Розмонд?..
— П-пожалуй, и так сойдёт! Если бы произошло что-то серьёзное, они сами доложили бы нам, бойцам, которых привлекли в особом порядке. Раз не доложили, значит, либо ещё не успели всем всё объяснить, либо ничего существенного не случилось. Нет смысла их торопить.
— ...Вы, случайно, не боитесь Филию?
Помера вспомнила, как во время охоты на Раньо Филия одним ударом отправила Розмонд в полёт вместе с пауками.
Неужели после того случая она всё ещё боится Филию?
— Ничего подобного! Не смей насмехаться надо мной, девчонка!
— П-простите! Я вовсе не хотела над вами смеяться...
В этот миг Филия распахнула глаза.
Громкий голос Розмонд разбудил её.
— Что случилось, Помера? Паучки? — спросила девочка, сонно потирая глаза кулачком.
— Ух!
Розмонд вздрогнула и поспешно отступила от Филии на шаг.
Филия недоумённо подняла на неё взгляд.
Несколько секунд все молчали.
Помера невольно принялась пристально разглядывать Розмонд.
— Ч-что?! Что-то не так?!
— Н-нет... Помера ведь ничего не сказала...
В этот момент земля вокруг них начала вздуваться буграми.
И не в одном месте.
На всём ближайшем участке то тут, то там возникали десятки... нет, сотни таких же вздутий.
Люди вокруг тоже заметили происходящее и загомонили, пытаясь понять, что случилось.
— Магия земли пятого ранга — «Комовая бомба — Клод-бомб»!
Розмонд подняла свой крест, и перед ней вспыхнул магический круг.
В воздухе возник шар красного света.
Пласт земли оторвался от поверхности и потянулся к светящемуся шару, облепляя его со всех сторон.
В мгновение ока перед Розмонд образовалась идеально круглая земляная сфера.
— Кто ударил первым, тот и победил!
Розмонд резко опустила крест.
Земляной шар полетел вперёд, слегка раздулся, коснувшись поверхности, и в следующее мгновение взорвался.
Пласт почвы разлетелся в стороны, а в воздух взметнулись обугленные Раньо, попавшие под взрыв.
— Так я и знала! Это они! Напали прямо там, где собралось столько людей... Похоже, этот Король демонов всерьёз вознамерился нас уничтожить. Какая досада!
Вздувшаяся земля вокруг разрывалась одна за другой, и наружу выбирались бесчисленные Раньо.
Среди них встречались и гигантские особи — такие же, каких Каната уничтожил во время предыдущей охоты.
Люди закричали и бросились врассыпную.
— ...Вот поэтому я и не хотела здесь оставаться, — процедила Розмонд. — Девчонка, за дело. Ты ведь кое-что умеешь, верно?
— Д-да!
Помера тоже перехватила свой большой посох и приготовилась к бою.

Комментарии

Загрузка...