Примерно в то же время, когда в Гильдии искателей приключений проходило собрание, в заброшенной церкви магического города Манарака встретились девушка в чёрной мантии, покрытой алыми магическими формулами, и украшенный драгоценностями сундук.
Это были бессмертная Лунаре, облачённая в «Мантию, сдерживающую скверну», и служивший ей Ноубл-мимик.
— Когда я увидела, как Каната идёт рядом с той полуэльфийкой и как хорошо они ладят, то немного удивилась... Но, похоже, они всего лишь знакомые.
Лунаре говорила своим обычным ровным, почти бесцветным голосом и явно старалась сдерживать чувства. Однако даже так ей не удавалось скрыть облегчение и радость.
— Мне показалось, что они слишком близки, но, судя по всему, эта полуэльфийка чем-то обязана Канате. Он ведь такой добрый. Ничего удивительного, что подобное случилось. Теперь даже глупо вспоминать, как я волновалась после того, как Ноубл меня запугал.
— ...Я ТЕБЯ ЗАПУГИВАЛ?
Ноубл-мимик недоумённо повернул свой сундук набок.
Он припоминал, что немного поддразнивал Лунаре, но по большей части она сама начинала переживать, сама же поднимала панику и изводила себя тревогами.
Проще говоря, сама себя довела.
И теперь ему было обидно слышать, будто во всём виноват он.
Лунаре слегка нахмурилась и прикусила большой палец.
Отвернувшись от Ноубл-мимика, она принялась беспокойно расхаживать по заброшенной церкви.
— Но сама полуэльфийка, возможно, испытывает к Канате... не совсем невинные чувства. У Канаты такое большое сердце... Он ведь даже меня принял без особого страха, хотя любой другой на его месте испугался бы. Но с другой стороны, это значит, что он слишком легко поддаётся чужому влиянию.
— ...НУ ДА. ОН ЛЕГКО ПОДДАЁТСЯ.
Услышав это, Лунаре бросила на него тяжёлый, укоризненный взгляд.
Словно хотела сказать: «Не говори того, что заставит меня переживать ещё больше».
Впрочем, поскольку сама же завела этот разговор, вслух она ничего не произнесла.
По всей видимости, ей хотелось, чтобы он её переубедил.
Ну и хлопотная же у меня хозяйка, — подумал Ноубл-мимик, высунув язык из щели между крышкой и сундуком.
Однако, по мнению Ноубл-мимика, мягкотелость Канаты была совершенно безнадёжной.
Ведь он почти не усомнился даже в тех непомерных требованиях, которые Лунаре предъявила ему исключительно затем, чтобы подольше удержать в «Адской бездне — Коците».
Тогда в глубине души Лунаре наверняка надеялась, что Каната не выдержит и сдастся.
Но Каната, по иронии судьбы, рассудил иначе: раз его благодетельница Лунаре велела ему это сделать, значит, задача ему по силам. И он продолжил тренировки, за невероятно короткий срок достигнув уровня, который далеко превзошёл все ожидания наставницы.
Вряд ли в мире нашёлся бы другой человек, столь же готовый безоговорочно идти на поводу у окружающих.
Уж в этом Ноубл-мимик никак не мог ей возразить.
— ...Может быть... может быть, Каната поддастся этой полуэльфийке, и они станут возлюбленными. А ведь Каната... Каната говорил, что любит меня...
Лунаре остановилась и поникла.
Она не считала Канату человеком, способным бросаться пустыми обещаниями. Но между человеком и нечеловеческим существом лежала глубокая пропасть.
Даже если они будут рядом, им всё равно суждено жить в разных мирах и идти сквозь время по-разному.
Когда-нибудь Каната, возможно, состарится и умрёт, а Лунаре и тогда будет выглядеть такой же юной, как сейчас.
Думая обо всём этом, она никак не могла убедить себя, что его чувства никогда не изменятся.
К тому же именно Лунаре сама раз за разом отталкивала Канату и в конце концов заставила уйти.
И что бы теперь ни произошло с ним во внешнем мире, она не считала себя вправе его упрекать.
Несколько раз пройдя из одного конца церкви в другой, Лунаре наконец села на пол, прислонившись спиной к обломкам кладки, и обхватила колени.
— Если бы Каната жил достаточно долго, я могла бы просто дождаться, пока эта полуэльфийка умрёт.
— ХОЗЯЙКА, ТВОИ МЫСЛИ СВЕРНУЛИ КУДА-ТО НЕ ТУДА.
После замечания Ноубл-мимика Лунаре резко подняла глаза, словно только сейчас осознав, что сказала.
— ДА И ВООБЩЕ, ОНИ ЖЕ ЕЩЁ ДАЖЕ НЕ ВСТРЕЧАЮТСЯ? ЗАЧЕМ ТЫ САМА ПРИДУМЫВАЕШЬ БУДУЩЕЕ, А ПОТОМ САМА И ОТЧАИВАЕШЬСЯ?
— Вы правы. Я немного пала духом. Мне так давно не приходилось беспокоиться о ком-то другом и гулять среди людей... Наверное, я просто ещё не пришла в себя.
— ПОХОЖЕ НА ТО. НУ, ТЕМ ЛУЧШЕ. ТЫ ЖЕ НАКОНЕЦ ВСТРЕТИЛАСЬ С КАНАТОЙ И ПОГОВОРИЛА С НИМ. ТЕПЕРЬ БЕСПОКОИТЬСЯ НЕ О ЧЕМ.
Ноубл-мимик глубоко вздохнул, выпустив воздух из щели между крышкой и корпусом.
С его точки зрения, было просто нелепо, что Лунаре до сих пор мучается такими сомнениями.
Конечно, если бы она и дальше ничего не предпринимала, неизвестно, как сложилась бы жизнь Канаты.
Человек неизбежно начинает меньше думать о тех, кого долго не видит.
Если бы Лунаре, как и собиралась поначалу, не появлялась перед Канатой десять, а то и двадцать с лишним лет, требовать от него неизменности чувств было бы жестоко.
Но раз они уже встретились и поговорили, Ноубл-мимик не видел особых причин для тревоги.
Он пока не знал, о чём именно шла их беседа, однако у Лунаре ведь имелась «Мантия, сдерживающая скверну». Ничто не мешало ей сопровождать Канату в путешествиях по внешнему миру.
Стоило только предложить, и Каната наверняка с радостью согласился бы.
Возможно, они уже успели это обсудить.
— О чём вы говорите, Ноубл?
Лунаре поднялась на ноги и недоумённо склонила голову набок.
— В СМЫСЛЕ? ВЫ ЖЕ ВСТРЕТИЛИСЬ И ПОГОВОРИЛИ?
— ...Нет, мы не разговаривали.
— А?
На какое-то время между ними воцарилось молчание.
— Э... ТОГДА ОТКУДА ТЫ УЗНАЛА, ЧТО У КАНАТЫ ПРОИСХОДИТ?..
Лунаре устало вздохнула.
— За кого вы меня принимаете?
— ДА Я ВООБЩЕ НЕ ПОНИМАЮ, О ЧЁМ ТЫ...
Лунаре подняла руку.
— Магия призыва двадцать второго ранга — «Невидимый король духовных птиц — Меджедрас».
С её словами развернулся огромный магический круг.
За спиной Лунаре возник дух чудовищного облика.
Он напоминал огромную тварь, укрытую белой тканью.
По всей поверхности ткани виднелись жутковатые узоры, похожие на геометрические фигуры со вписанными в них глазами.
Из-под покрывала торчали три пары крыльев, больше напоминавших детали какой-то неживой конструкции, чем части тела живого существа.
— Меджедрас — великий невидимый король духовных птиц. Он способен перемещаться между складками пространства и времени и полностью скрывать своё присутствие.
Под тканью что-то шевельнулось.
— Кии... Гириии!..
Изнутри донёсся странный пронзительный скрежет, совершенно не похожий на голос живого существа.
Ноубл-мимик ошеломлённо смотрел на чудовище.
— Сидеть.
По команде Лунаре Меджедрас опустился на пол.
— Лежать.
Меджедрас согнулся под тканью, пригибая к полу то, что, вероятно, служило ему головой.
— Хороший мальчик.
Лунаре погладила Меджедраса по голове.
— Гью, гью, гью.
Меджедрас энергично задвигал шеей, словно стараясь потереться головой о её ладонь.
— А теперь спрячься.
Едва Лунаре произнесла эти слова, очертания Меджедраса начали таять, пока он совсем не исчез.
— Когда Меджедрас прячется по-настоящему, даже я не могу его обнаружить. Он остаётся на месте, но при этом словно перестаёт существовать в этом пространстве.
Лунаре объяснила это Ноубл-мимику с едва заметной гордостью.
— ...И КАК ЭТО СВЯЗАНО С КАНАТОЙ?
Ноубл-мимик спросил с растущей тревогой.
Он уже смутно догадывался об ответе, но не мог не спросить.
Очень хотелось, чтобы он ошибался.
— Вздох... Неужели вы до сих пор не поняли? Я попросила Меджедраса немного последить за Канатой, оставаясь невидимым, и установила с ним связь чувств, чтобы видеть и слышать всё, что происходит вокруг него.
— ДА ТЫ ПРОСТО СТАЛКЕРША!
Ноубл-мимик высунул язык и с размаху ударил им по полу.
Каменные плиты заброшенной церкви прогнулись и раскололись.
— Н-но ведь у меня не было выбора! Я запаниковала и отшвырнула девочку-гомункула... К тому же Каната наверняка заметил, как я смотрела на полуэльфийку! Как, по-вашему, я теперь должна показаться ему на глаза?!
— ДА ПРОСТО ВЫЙТИ К НЕМУ КАК НИ В ЧЁМ НЕ БЫВАЛО!
Ноубл-мимик снова хлестнул языком по полу.
— Н-но ведь, когда я выгоняла Канату из «Адской бездны — Коцита», я сама так жестоко его оттолкнула... А теперь заявиться только потому, что мне стало тревожно? Я же тогда буду выглядеть полной дурой!
Лунаре почти кричала.
Для неё, обычно почти не выдававшей своих чувств, это было необычно: лицо девушки пылало ярким румянцем.
— ПО ТВОЕЙ ЛОГИКЕ, ТЫ ТЕПЕРЬ ВООБЩЕ НИКОГДА НЕ СМОЖЕШЬ ПОДОЙТИ К НЕМУ ПЕРВОЙ! ТЕБЯ ЭТО УСТРАИВАЕТ?!
— Н-нет, не устраивает... Но... но...
Её голос становился всё тише, пока не превратился в едва слышный шёпот.
— БОЛЬШЕ НИКАКИХ ПТИЦ-ШПИОНОВ! ПОДОЙДИ К НЕМУ САМА! ЧЕСТНО СКАЖИ, ЧТО ИСПУГАЛАСЬ И ПРИШЛА ЕГО УВИДЕТЬ! И НА ЭТОМ ВСЁ ЗАКОНЧИТСЯ!
— У-у-у... Н-но... это...
— НИКАКИХ «НО»!
Ноубл-мимик повысил голос.
На глазах Лунаре уже блестели слёзы.
Прежде Ноубл-мимик никогда не позволял себе говорить с хозяйкой настолько резко.
Но именно потому, что он искренне за неё переживал, сейчас ему приходилось настаивать.
Иначе Лунаре вполне могла бы ещё десять, двадцать лет — да хоть до самой смерти Канаты — тайком следовать за ним, пользуясь невидимостью Меджедраса, так ни разу и не осмелившись показаться ему на глаза.
— Гиии...
Напуганный гневной отповедью Ноубл-мимика, Меджедрас тоже виновато проявился из пустоты и низко склонил голову.

Комментарии

Загрузка...