По дороге в магический город Манарак из одной из повозок позади нас донёсся свист.
Услышав его, торговец, правивший нашей повозкой, остановил лошадей и заглянул к нам.
— Это свисток из раковины демонического моллюска. Сигнал означает, что для отражения нападения чудовищ нужна помощь всего каравана. Очень прошу вас, святая Помера!
Торговец поклонился Помере.
— П-пожалуйста, не называйте меня так! Помере... очень неловко...
Покраснев, Помера принялась отчаянно просить его об этом.
— Вот как? — удивился торговец.
— Д-да... Пожалуйста, если можно. К тому же господин Каната гораздо сильнее Померы...
— Да неужели?.. А я-то думал, что он вроде вашего сопровождающего, госпожа Помера...
Торговец окинул меня слегка недоверчивым взглядом.
— П-Помера просто обычная искательница приключений! Неужели... обо мне рассказывают что-то совсем не то?..
...А если уж на то пошло, Филия гораздо сильнее Померы.
— Тогда пойдёмте, Помера.
Я отодвинул занавеску и выбрался из повозки вместе с Филией.
— А эту девочку... разве не лучше оставить в повозке? — спросил меня торговец.
— Нет, я должен за ней присматривать. Никогда не знаешь, что она выкинет...
Я неловко улыбнулся и посадил Филию себе на спину.
Оставив позади торговца, который явно так ничего и не понял, я направился к задним повозкам.
Вскоре меня догнала Помера.
— Господин Каната... Вы уверены, что Филию можно брать с собой? Я понимаю, что вы наверняка сумеете её защитить, но... а вдруг что-нибудь случится?..
— ...Я больше боюсь представить, что станет с повозкой, если оставить Филию там одну.
— Господин Каната, за кого вы вообще принимаете Филию?..
За гомункула — алхимическое создание тысяча восьмисотого уровня, способное управлять мифическим артефактом «Песок грёз».
Я не сомневался, что по характеру Филия — совершенно невинная девочка. Вот только для неё происходящее могло быть обычной игрой, а повозка тем временем вполне могла вспыхнуть и обратиться в пепел.
— Всё хорошо! Филия сильная! — гордо заявила она.
Помера посмотрела на неё с тревогой.
А я, если уж говорить начистоту, беспокоился о Филии именно потому, что она настолько сильна.
Я огляделся.
Все восемь повозок нашего каравана остановились. Несколько искателей приключений бежали к последней из них.
Возле замыкающей повозки искатели приключений уже сражались со стаей огромных белошёрстных обезьян с длинными клыками.
Этих чудовищ называли фанг-эйпами.
Встречал я их впервые, но прежде слышал о них в гильдии искателей приключений. Мне рассказывали, что фанг-эйпы живут стаями и особенно любят преследовать торговые караваны, доставляя путникам немало хлопот.
Впрочем, уровень опасности у них был всего лишь D-ранга.
А на нашей стороне собралось достаточно искателей приключений.
Вряд ли сражение доставит им серьёзные затруднения.
Два фанг-эйпа устремились прямо к нам.
— Давайте выполним свою норму, но постараемся не привлекать лишнего внимания.
При такой разнице в силе, даже если мы с Померой вдвоём убьём всего одного, этого будет более чем достаточно.
А уж если справимся с обоими, никто не сможет к нам придраться.
— Раз уж выпала возможность, почему бы вам не потренироваться применять магию духов в настоящем бою?
Магия духов использует силу духов, поэтому для её применения требуется больше действий, чем для обычных заклинаний, и времени на подготовку уходит больше.
Зато она позволяет расходовать меньше маны и даже высвобождать силу, превосходящую собственные возможности заклинателя. Однако, на мой взгляд, в настоящем бою не так-то просто воспользоваться этими преимуществами, не дав противнику обратить её недостатки против тебя.
Поэтому лучше потренироваться на врагах, с которыми можно справиться без особого труда.
— Д-да! Попробую!
Помера крепче сжала большой посох.
— Магия духов восьмого ранга: «Разящий коготь огненной саламандры — Саламандер-клоу»!
Огромный огненный коготь рассёк воздух.
Землю глубоко вспороло, оставив чёрный обугленный след. Один из попавших под удар фанг-эйпов, охваченный пламенем, развалился на две части — верхнюю и нижнюю — и покатился по земле.
Издалека донеслись взволнованные возгласы.
...А я ведь хотел, чтобы мы обошлись без лишнего внимания...
— Пожалуй, стоило выбрать заклинание рангом пониже.
— П-простите... Н-но в том, что Помера совсем разучилась сдерживать силу, примерно наполовину виноват господин Каната!..
Помера покраснела и бросила на меня укоризненный взгляд. Пока она смотрела на меня, второй фанг-эйп успел приблизиться к ней.
Он оттолкнулся от земли, взвился в воздух и прыгнул на Померу, замахнувшись огромными когтями.
— Магия духов!..
Помера торопливо развернула магический круг, но закончить заклинание до удара фанг-эйпа уже не успевала.
— А-а-а!
В панике она просто выставила большой посох вперёд.
— Гик!
Острие посоха, который Помера направила навстречу чудовищу, пронзило ему грудь.
Затем она высоко подняла посох вместе с нанизанным на него фанг-эйпом и с размаху ударила им о землю.
Голова чудовища лопнула от удара, разбрызгав кровь и плоть.
— К-как опасно... Я даже немного испугалась.
...При такой разнице уровней другого исхода и следовало ожидать. И всё-таки зрелище было довольно жестоким.
— Похоже, Помере уже и магия не нужна... — немного печально пробормотала она, стряхивая с посоха кусочки плоти и кровь.
— Если потеряете бдительность, однажды вас могут окружить противники трёхсотого уровня.
— А разве такое вообще бывает где-нибудь, кроме «Проклятого зеркала искажённого мира»?..
Вообще-то демоны в «Проклятом зеркале искажённого мира» почти все были примерно трёхтысячного уровня... Но Помера не могла даже толком уследить за их движениями. Возможно, с её точки зрения разница между трёхсотым и трёхтысячным уровнем уже не казалась такой существенной.
— Как бы то ни было... Отлично поработали, Помера. Похоже, с остальными фанг-эйпами скоро разберутся. Давайте возвращаться.
— Филия тоже хочет сражаться! Нечестно! Одну Померу хвалят!
Филия, сидевшая у меня на спине, недовольно запротестовала.
Я слегка повернул голову и краем глаза заметил, как она надула щёки.
...Стоило ей начать сердиться, и я невольно напрягался.
И тут я почувствовал приближение чего-то зловещего.
Дело было не только в фанг-эйпах.
К нам приближалось что-то ещё, воспользовавшееся их нападением.

Комментарии

Загрузка...