С тех пор как закончилась история со «Жрецом злого бога Ноутсом», прошла неделя.
Суматоха в Аробурге постепенно улеглась, и жизнь в городе более или менее вернулась в привычное русло.
Как выяснилось, один из подчинённых лорда Гаранда успел сбежать за день до происшествия. Благодаря ему горожанам стало известно, что «Жрец злого бога Ноутс» прибыл в Аробург, укрылся в особняке лорда и создал барьер, накрывший весь город.
Однако по какой-то причине официальной версией стало то, что Гаранд действовал под угрозами Ноутса.
— ...Но на самом деле всё было не так, верно?
Помера, сидевшая рядом со мной в повозке, вопросительно посмотрела на меня.
— Когда я туда добрался, Гаранд уже был мёртв, поэтому наверняка сказать не могу... Но, судя по словам Ноутса, они действовали сообща, а потом Ноутс в одностороннем порядке предал своего союзника.
— Тогда откуда взялась история о том, что ему угрожали?
— Возможно, кому-то было выгоднее представить всё именно так. Говорят, новый лорд, который временно возглавит город, приходится Гаранду родственником. А если бы выяснилось, что Гаранд помогал Ноутсу устроить нападение на город, казнить могли бы даже семью нового лорда.
Я не слишком глубоко разбирался в местных законах, но слышал, что в этой стране за государственную измену в назидание остальным наказывают даже дальних родственников преступника.
Так что, возможно, дело было не в том, что подчинённый Гаранда солгал. Не исключено, что кто-то разобрался в причастности лорда к случившемуся, но предпочёл скрыть правду.
Ведь если казнить всех родственников знатного семейства, беспорядки во владениях только усилятся.
Но и закрыть глаза на измену без всякой причины означало бы подорвать закон и порядок.
Быть может, кому-то показалось разумнее исказить факты, чем приводить в исполнение приговор, от которого никому не станет лучше.
Впрочем, всё это были лишь мои догадки.
...Кстати, по поводу того, почему особняк лорда оказался превращён в развалины, тоже ходило множество слухов. Я ведь не стал объявлять себя виновником разрушений.
Одни утверждали, что Ноутс допустил ошибку во время какого-то ритуала. Другие — что он достиг своей цели и уже покинул город. Третьи уверяли, будто святая Помера отразила проклятие и разнесла особняк целиком. Слухи множились один невероятнее другого.
— ...Но Помере всё равно трудно в это поверить. Подумать только... Ноутсу действительно удалось призвать злого бога, как он и собирался... А господин Каната за такое короткое время успел победить их обоих...
— Строго говоря, это был не бог, а алхимическое создание — гомункул. Насколько я понял, предки Ноутса тоже изначально были не жрецами, а алхимиками на службе у королевской семьи.
Возможно, они решили прикрыть религиозным авторитетом собственное высокомерное стремление подавлять всякое сопротивление грубой силой.
— Ну... давайте пока оставим эту тему. Если нас услышит кто-нибудь посторонний, могут возникнуть лишние неприятности.
В тот момент мы с Померой как раз покидали Аробург и направлялись в другой город.
Из-за смены лорда большая часть служб местной гильдии искателей приключений должна была какое-то время простаивать. Поэтому мы решили воспользоваться случаем и перебраться в другое место.
На тренировки Померы я израсходовал почти все запасы эликсиров.
А в Аробурге катастрофически не хватало материалов для изготовления новых.
Мы с Померой обошли весь город в поисках нужных ингредиентов, но скудость ассортимента привела меня в отчаяние.
Я даже всерьёз подумывал, не вернуться ли за ними в «Адскую бездну — Коцит».
Эликсиры были для меня жизненно необходимы.
Почти все мои способы восстановления здоровья и сил сводились именно к ним.
Если сейчас мне встретится противник, равный мне по силе, я вполне могу проиграть лишь из-за того, что он лучше владеет белой магией.
Я откладывал её изучение, полагая, что с пространственно-временным заклинанием «Целительный откат — Ретрограде» белая магия мне вообще не понадобится. Но до овладения «Ретрограде» мне всё ещё не хватало совсем немного.
Придётся тренироваться усерднее.
К тому же после Ровиса и Ноутса стало ясно, что в этом мире не так уж трудно повстречать кого-нибудь с уровнем в несколько сотен.
Ради собственной безопасности Помере тоже стоило продолжать повышать уровень.
Вот почему мы решили покинуть Аробург: найти город с действующей гильдией искателей приключений и пополнить запасы материалов для эликсиров.
В итоге мы присоединились к каравану повозок, отправлявшемуся в путь, — в качестве искателей приключений, сопровождающих его для охраны.
Чудовищ в этом мире было так много, что искатели приключений низких рангов зачастую не могли безопасно добраться из одного города в другой даже самостоятельно.
Поэтому торговцы, искатели приключений и обычные горожане, желавшие отправиться в дорогу, нередко договаривались между собой, выбирали общий день и путешествовали целым караваном.
Обычно торговцы предоставляли повозки, искатели приключений отвечали за защиту, а простые жители вносили деньги.
Лично я считал, что смогу без особых проблем пересечь хотя бы равнины. Однако один торговец, наслышанный о подвигах Померы, пришёл просить нас об участии: если наши планы совпадут, он был бы счастлив отправиться в путь вместе со святой. Особых причин отказываться у меня не было, так что мы согласились.
Сейчас наш караван направлялся в магический город Манарак.
Говорили, что там есть магическая академия и большой исследовательский институт алхимии.
Уж там-то должны найтись нужные мне ингредиенты для эликсиров.
— Кстати... А до каких пор вы собираетесь возить с собой эту девочку? Вы уверены, что так будет правильно? Я... я понимаю, что у господина Канаты наверняка есть какие-то причины, но всё же... Когда вы с ней познакомились? При каких обстоятельствах? Вы ведь что-то от меня скрываете, правда?
Помера с подозрением покосилась на Филию, которая весело резвилась рядом со мной.
— Не уверен, что сумею объяснить всё так, чтобы вы меня правильно поняли... В общем, сейчас я просто не могу выпускать её из виду.
...Разумеется, Филию мы тоже взяли с собой.
Точнее, оставь я её в Аробурге, от города на этот раз и впрямь могли остаться одни руины.
— Каната! Каната! Я там, далеко-далеко, видела огро-омную птичку!
Филия то и дело отодвигала занавеску повозки, выглядывала наружу и восторженно восклицала при виде чего-нибудь интересного.
К счастью, ко мне она, похоже, успела сильно привязаться.
Я тоже выглянул через отодвинутую ею занавеску, пытаясь разглядеть ту самую огромную птицу.
— Ф-Филия, не высовывайтесь так сильно! Э-это опасно! Повозка ведь едет очень быстро!
Помера встревоженно вскочила с места и положила руку Филии на плечо.
Повозки в этом мире могли поддерживать довольно высокую и устойчивую скорость независимо от тяжести груза.
Да и выносливость здешних лошадей совершенно не шла ни в какое сравнение с земными.
Похоже, для дальних поездок здесь использовали животных достаточно высокого уровня.
Не знаю, как обстояли дела с другими повозками, но те, на которых мы ехали сейчас, по скорости и ходовым качествам намного превосходили автомобили.
Хотя, если говорить начистоту, бегом я всё равно добрался бы быстрее.
— Господин Каната, вам тоже следует внимательнее присматривать за Филией. Она ведь такая любопытная... Если за ней не следить, с ней может случиться беда.
— Думаю, всё будет хорошо.
— Д-думаете?.. Всё будет хорошо?..
...Даже если Филия выпадет из повозки на такой скорости, она, скорее всего, не получит почти никаких повреждений.
В конце концов, она ведь совершенно спокойно восстановилась даже после того, как я разрубил её «Героическим мечом — Гильгамешем» на куски.
Конечно, сейчас, когда её уровень вернулся к обычному значению, а тело стало маленьким, возможно, одного удара меча хватило бы, чтобы её убить. Но падение из этой повозки ей точно не повредит: скорее всего, она просто с улыбкой побежит за нами следом.

Комментарии

Загрузка...