Поглаживая по голове Филию, чтобы её успокоить, я слушал рассказ Померы. Имя «Зорофилия» звучало слишком грозно, поэтому я решил называть девочку просто Филией.
— Вчера и правда было очень тяжело...
Оказывается, Помере пришлось немало побегать по городу, исцеляя людей белой магией и помогая жителям с эвакуацией.
Даже после того, как барьер Ноутса — «Жертвенный пир — Сакрифайс» — исчез, она по стечению обстоятельств оказалась во главе тех, кто занимался устранением последствий беспорядков. Работать пришлось практически без отдыха.
В городе всё ещё царила суматоха, но Помера очень хотела связаться со мной. В конце концов ей удалось отпроситься, извинившись перед окружающими, и ненадолго оставить работу.
— Жители города... Так и не поняли до конца, что здесь произошло... Я сама лишь краем уха слышала слухи о появлении Ноутса. И только после вашего рассказа, господин Каната, смогла убедиться, что это правда.
Помера тяжело вздохнула.
Сколько я ни пытался разузнать что-нибудь вчера и сегодня, так и не выяснил, о чём именно договорились Ноутс и правитель Гаранд. После разрушения особняка все следы этого соглашения, похоже, затерялись.
Судя по всему, подчинённые Гаранда, выполнявшие распоряжения Ноутса, тоже находились в особняке. Если так, они наверняка погибли: внутри здания действие «Жертвенного пира — Сакрифайса» было особенно сильным.
Из-за смерти правителя гильдия искателей приключений почти прекратила работу. Какие-то самые необходимые функции ещё выполнялись, но фактически она была закрыта.
Ожидалось, что управление городом временно перейдёт к одному из дальних родственников Гаранда, однако никто пока не знал, когда тот прибудет.
Без возможности нормально принимать задания некоторые искатели приключений уже собирались группами, чтобы перебраться в другие города.
В этом мире путешествовать в одиночку было чрезвычайно опасно.
Только в городах, окружённых высокими стенами, защищённых барьерами от монстров и патрулируемых стражей, люди могли спать, не опасаясь нападения чудовищ.
Искатели приключений низких рангов не могли безопасно добраться до другого города своими силами. При этом у них обычно не хватало ни знакомств, ни денег, чтобы нанять для сопровождения более опытных товарищей.
Поэтому несколько отрядов нередко объединялись и отправлялись в путь вместе.
Удивительно, что человечество вообще сумело настолько развиться в подобных условиях...
Впрочем, стоило мне подумать, что такие мерзавцы, как Найаротоп и ему подобные, возможно, намеренно поддерживают этот мир в состоянии, когда людям не дают ни жить спокойно, ни окончательно погибнуть, как становилось тошно.
— Вчера мне почти совсем не удалось поспать... Никогда бы не подумала, что стану по собственной воле пить эликсир, заменяющий сон, когда господина Канаты нет рядом.
Похоже, Помера ещё не привыкла к тому, чтобы поддерживать себя эликсирами.
Я же дошёл до того, что мог без колебаний выпить нужное зелье, если возникала необходимость.
Когда я пытался подбодрить Померу словами «Со временем вы привыкнете к эликсирам», она обычно выглядела немного недовольной. Поэтому на этот раз я решил промолчать.
— Но... После того как вы столько сделали для людей, окружающие наверняка начали относиться к вам хоть немного иначе?
— ...Да. Наверное.
На лице Померы появилось сложное выражение.
— Возможно, я слишком многого хочу... Но мне кажется, что всё получилось немного не так. Помера... Я ведь просто мечтала завести друзей, с которыми могла бы общаться на равных...
— Не получилось?
— Почему-то все теперь словно изо всех сил стараются угадать моё настроение... От этого тоже становится как-то не по себе... Простите. Наверное, не стоило мне жаловаться на такое именно вам, господин Каната, после всех тренировок, которые вы для меня провели.
— Стараются угадать ваше настроение?..
— Д-да... Я пила эликсиры, чтобы восстанавливать магическую силу, и применяла «Целительный дождь — Эриа-хил», разыскивая ослабевших людей. А те, кто это видел... Похоже, решили, будто моя магическая сила совершенно безгранична, и начали невероятно меня превозносить.
— В конце концов все почему-то стали считать, будто и барьер разрушила именно Помера. Меня называли посланницей бога, святой...
Помера беспомощно втянула голову в плечи.
Я невольно криво улыбнулся.
— Как-то всё получается из крайности в крайность... И в итоге никто по-прежнему не замечает настоящую Померу. Когда я об этом думаю, то совершенно теряюсь и не понимаю, как теперь поступать...
Помера сникла и словно старалась стать поменьше.
— Думаю, такое вполне естественно. От того, что вас полюбит множество почти незнакомых людей, особой пользы не будет. Куда важнее воспользоваться этой возможностью, чтобы найти тех, с кем вы действительно сможете подружиться и кто станет вам по-настоящему дорог. Разве не так?
— Тех, с кем я действительно смогу подружиться... Кто станет мне дорог... Возможно, вы правы.
Помера слегка покраснела и тихонько кивнула.
— Здесь, пожалуй, найдётся немало людей, которые захотят с вами сблизиться, хотя на самом деле им нет до вас никакого дела. Они будут интересоваться лишь тем, что видят на поверхности. Одни станут несправедливо обращаться с вами только потому, что вы эльфийка, поддаваясь общим предрассудкам. Другие, наоборот, будут чрезмерно восхвалять вас, надеясь получить какую-нибудь выгоду.
Я продолжил:
— Порой такие люди могут казаться обаятельными и даже добрыми... Но на самом деле они не стоят того, чтобы вы из-за них переживали.
Я отпил немного воды.
Всё это время Помера смотрела на меня с лёгким недоумением.
Я поставил стакан на стол.
— В любом случае, если вам неприятно, что окружающие заранее судят о вас предвзято, можно подумать о переезде в другой город. Вы говорили, что хотите уменьшить предубеждение против эльфов в Аробурге. Но Гаранд, который был главным источником этой враждебности, уже мёртв. А благодаря тому, что вы сделали вчера, отношение людей наверняка значительно улучшилось. Возможно, у вас больше нет особых причин держаться именно за этот город.
— Спасибо... Я немного подумаю об этом.
Помера несколько раз кивнула.
Судя по тому, что я успел узнать о ней, Помере совершенно не везло с отношениями с другими людьми.
Если человек внезапно обретает огромную силу, его легко могут осыпать лестью, вскружить ему голову и использовать в собственных интересах.
А Помера, похоже, едва ли не боготворила Роя — возможно, просто потому, что у неё почти не было других знакомых.
Поэтому я считал необходимым предупредить её об этом как следует.
— П-помера... Нет, святая Помера! Я так и знал! Думал, если подожду в гильдии искателей приключений, то обязательно тебя встречу!
Пока мы разговаривали, к нам внезапно кто-то обратился.
Я поднял голову.
Перед нами стоял тот самый Рой.
Я почувствовал, как моё лицо невольно помрачнело.
— Г-господин Рой... Давно не виделись.
Помера слегка поклонилась.
— Прости меня, Помера! Я искренне сожалею, что так плохо с тобой обращался! Мы были настоящими идиотами... Прости нас! Когда я услышал, как ты вчера носилась по всему городу, изо всех сил стараясь спасти жителей, то наконец понял, насколько глупо поступал!
На глазах Роя выступили слёзы.
Он низко склонил голову.
Помера посмотрела на его склонённую голову холодным взглядом.
Наверное, я и сам смотрел на него примерно так же.
Когда я только что говорил о людях, которые ищут поверхностные оправдания для несправедливого обращения с ней, то имел в виду именно Роя.
Но я даже не ожидал, что и слова о тех, кто захочет превозносить Померу ради собственной выгоды, настолько точно подойдут к нему.
Помера постоянно находила причины оправдать Роя, но, по-моему, он и правда был жалким человеком.
— Да мне... в общем-то, всё равно. Правда. Помера совсем ничего по этому поводу не чувствует.
— О, какая же ты добрая! Даже после всего того ужасного, что я тебе сделал! Нет, Помера, так нельзя! Я не смогу успокоиться, пока не искуплю свою вину! Позволь мне загладить её! Давай снова отправимся в приключение вместе! На этот раз — как настоящие товарищи!
— Э-это... Нет, спасибо.
— Что?.. Значит, ты всё-таки злишься на меня? Прошу, я хочу снова путешествовать вместе с тобой! Прости меня! Пока я не заглажу перед тобой вину, не смогу двигаться дальше!
Помера молчала.
В поведении Роя постепенно проступало раздражение.
— ...И потом, ну же, Помера! Ты ведь была в меня влюблена, разве нет? Потому и слушалась меня во всём! Ну?!
Помера растерянно огляделась.
Немного поколебавшись, она вдруг крепко обняла меня за руку.
— Помера?
— Сейчас Помера состоит в одной группе с господином Канатой! Поэтому нет, спасибо! И к господину Рою Помера никогда ничего подобного не чувствовала!
Так Помера ответила Рою.
— Ч-ч-что?.. Ч-что-что...!
Лицо Роя сильно исказилось.
— Пойдёмте, господин Каната. Мы уже встретились, а значит, больше нам здесь делать нечего.
Помера потянула меня за руку.
Я поспешно похлопал Филию по плечу, разбудив её, и вслед за Померой покинул гильдию искателей приключений.
Даже когда мы выходили через дверь, Рой продолжал смотреть нам вслед с пунцовым лицом.

Комментарии

Загрузка...