— Этого... не должно было случиться... Ах, новый мир был уже так близко... А ведь я — последний потомок рода Нигрейд...
Ноутс рухнул на землю, опершись на руки.
Тяжело дыша, он поднял на меня взгляд.
— ...В этом городе наверняка не найдётся никого, кто сумел бы удержать вас под стражей. Не знаю, ради чего вы всё это устроили, но... мне придётся отрубить вам голову.
Я приготовил «Героический меч — Гильгамеш».
Ноутс был слишком опасен.
Он не только собирался уничтожить всех жителей Аробурга при помощи «Жертвенного пира — Сакрифайса», но, похоже, замышлял нечто ещё.
— Ради чего, говорите?.. Хе... Хе-хе, хе-хе-хе...
Ноутс рассмеялся.
— Что смешного в такой ситуации?..
— Мне жаль, что я погибну здесь, так и не исполнив до конца свой долг жреца... Но теперь моя собственная жизнь — сущая мелочь. Ведь «Жертвенный пир — Сакрифайс» был всего лишь барьером для накопления магической энергии, необходимой для применения заклинания ещё более высокого ранга...
Ноутс говорил так, словно его совершенно не заботила собственная смерть.
Может, он просто хорохорится?
Нет. Этот человек не производил впечатления того, кто станет говорить подобное ради пустого бахвальства.
— Ещё до вашего появления я использовал энергию «Жертвенного пира — Сакрифайса», чтобы завершить «Обряд освобождения запечатанного бога — Нирвана». Благодаря тому, что вы, настоящий сгусток магической энергии, приблизились к самому сердцу барьера, необходимая сила накопилась намного раньше, чем предполагалось. Зорофилия, заточённый в печати из-за людской глупости и грехов, уже вернулся в этот мир...
Ноутс широко раскрыл глаза, а уголки его рта вздёрнулись в уродливой усмешке.
Его лицо исказили ненависть и злоба.
Значит, «Жертвенный пир — Сакрифайс» создавался вовсе не ради нападения на город.
Его предназначение состояло в том, чтобы собрать достаточно магической энергии для «Обряда освобождения запечатанного бога — Нирваны» и снять печать с Зорофилии — божества, которому поклонялся Ноутс.
— Теперь его уже никто не остановит... На этот раз Зорофилия не проявит ни капли милосердия и погрузит весь мир в страх. Хе... Хе-хе-хе... Скоро пробудится Зорофилия, освобождённый от печати!.. Ах, ах! Час исполнения заветной мечты, которую мой род передавал из поколения в поколение, наконец настал! С этого дня сам мир изменится! И что на фоне этого значит моя жалкая жизнь?!
В тот самый момент весь подвал начал содрогаться.
Я наконец понял: зловещая аура, которую я почувствовал, впервые войдя в этот зал, исходила не от Ноутса.
Здесь уже находилось нечто другое.
— О-о-о! Оно идёт! Идёт, идёт, идёт, идёт! Идёт, идёт, идёт, идёт, идёт, идёт, идёт! Идёт! Наш бог Зорофилия идёт!
Ноутс разразился громким смехом.
— По... игра...
Послышался чей-то голос.
Жуткий, словно доносившийся из самых недр земли.
— По... игра... ем...
Что-то появилось позади меня.
Я осторожно скосил глаза.
В воздухе парила огромная маска зелёного и красного цветов.
Её покрывали многочисленные спиральные узоры, а там, где должны были находиться глаза, зияли две пустые глазницы.
Высота маски приближалась к трём метрам.
С обратной стороны к ней прилепилась нефритово-зелёная масса плоти — жуткое нечто, похожее одновременно на растение и животное.
Из этой массы тянулись многочисленные щупальца.
Они напоминали растения, но при этом имели пугающе живые очертания человеческих рук и ног.
Пожалуй, точнее всего было бы назвать это грудой зелёных внутренностей, нацепившей маску.
— Ч-что это за чудовище?..
У меня по спине пробежал холодок.
— О-о-о-о! Зорофилия! Наш бог! Ах, как прекрасно! Неужели мне довелось увидеть тебя своими глазами?! Какое... какое счастье! Отец, мать, великие предки, погибшие в унижении в далёкие времена! Я... Я наконец свершил это!
Ноутс приподнялся, сложил руки и со слезами на глазах принялся молиться уродливому созданию.
Неужели вот это гротескное чудовище и было Зорофилией, богом, которому он поклонялся?
Пока я ошеломлённо смотрел то на восторженного Ноутса, то на Зорофилию, многочисленные щупальца монстра внезапно устремились ко мне.
— Кх!
Я среагировал слишком поздно.
Изогнувшись, я взмахнул «Героическим мечом — Гильгамеш», отсёк несколько щупалец и отпрыгнул назад.
Но другое щупальце тут же обвилось вокруг моей ноги.
— По... игра... ем... По... игра... ем...
— Угх!
Зорофилия принялся размахивать мной, словно игрушкой.
Я ударился спиной о стену зала.
Однако чудовище продолжало таскать меня вдоль каменной кладки, сдирая с неё слой за слоем.
— Кх!
Меня протащило вдоль всех четырёх стен зала.
Когда я извернулся, собираясь перерубить щупальце «Героическим мечом — Гильгамеш», Зорофилия отпустил меня и швырнул прямо в стену.
По каменной кладке побежали трещины.
Стена обрушилась, и меня накрыло потоком земли и обломков.
— А-ха-ха-ха-ха-ха! В самый последний момент, но теперь и я спасён! О Зорофилия, великий, возлюбленный бог страха! Ради этого дня я и появился на свет! Зорофилия, верни миру его истинный облик, искажённый руками глупых людей! А-ха-ха-ха-ха!
До меня доносился безумный смех Ноутса.
Я оттолкнул обломки стены и выбрался из-под завала.
— По... игра... ем...
Гигантская маска Зорофилии уже надвигалась прямо на меня.
— Примерно двухтысячный уровень, значит...
Пробормотав это, я изо всех сил нанёс широкий горизонтальный удар «Героическим мечом — Гильгамеш».
Клинок героического меча рассёк маску.
На её поверхности осталась глубокая борозда, часть наружного слоя была срезана, а похожие на руки щупальца разорвало на куски.
— А-А-А... А-А-А-А-А-А-А!
Зорофилия взвыл и от силы удара взлетел вверх.
Он пробил потолок, оставив в нём огромную дыру.
Вокруг разлетелись оторванные щупальца и куски плоти.
— А-ха-ха... Ха... А?..
Ноутс поднял голову вслед за Зорофилией и уставился на потолок.
Затем он медленно перевёл на меня совершенно ошеломлённый взгляд, так и оставшись с открытым ртом.
Да, монстр застал меня врасплох и сумел нанести первый удар.
Но только и всего.
Зорофилия был слабее меня.
Поначалу его облик немного удивил меня, но создания столь же отвратительного вида время от времени встречались даже внутри «Проклятого зеркала искажённого мира».
Не слишком-то подходящий образ для бога страха.
— В «Адской бездне — Коцит» я не раз встречал чудовищ посильнее. С такой силой вам и близко не подойти к завоеванию мира. Для бога страха Зорофилия совершенно не оправдывает своего имени.
На верхнем этаже я видел, как Зорофилия мучительно извивается.
— А... а... по... игра... а...
И всё же для жителей Аробурга даже такое чудовище представляло более чем серьёзную угрозу.
Если позволить ему сбежать, оно вполне могло уничтожить весь город.
Нужно было поскорее его прикончить.

Комментарии

Загрузка...