Помера подняла большой посох и направила его на Октавио.
— П-пусть вы говорите плохо о Помере... Но оскорблять господина Канату я вам не позволю! Возьмите свои слова обратно!
— Не зазнавайся, жалкая пародия на человека. Раз уж направила на меня посох, значит, хочешь, чтобы я тебя прикончил, так?
Октавио угрожающе посмотрел на Померу.
Однако она не отвела глаз и ответила ему сердитым взглядом.
От этого Октавио разъярился ещё сильнее. Морщины на его лице стали глубже.
— Вот как? Похоже, ты и вправду напрашиваешься на смерть. Какое-то отродье лесных варваров, да ещё полукровка, смеет так со мной разговаривать!
Я шагнул вперёд, заслоняя Померу.
— Чего вы от нас хотите? Ваше поведение трудно назвать дружелюбным.
— А чего ты ожидал? Похоже, у богатенького сынка, который ради забавы подался в искатели приключений, не только мозгов не хватает, но и сообразительности.
Октавио шумно выдохнул через нос и снял со спины топор.
— Ты меня бесишь, вот чего! Когда этот ублюдок Офф вдруг исчез, мне стало не до вас, вот я вас и оставил в покое. Но вы продолжаете вытворять такое, что меня с души воротит. Поэтому я взял то же задание и проследил за вами.
Под Оффом он, очевидно, подразумевал того невысокого прихвостня, который пытался натравить на нас стаю гоблинов.
— Что именно в наших действиях вас так раздражает?
— Хватит прикидываться!
Октавио широко распахнул глаза. На виске у него вздулась вена.
— Из-за таких ничтожеств, как ты, которые покупают себе заслуги за деньги, честным искателям приключений вроде меня приходится страдать! Думаешь, никто не понял, что ты где-то закупаешь трупы монстров, сдаёшь их гильдии и набиваешь себе очки заслуг? Да все об этом говорят! Гильдия закрывает глаза, лишь бы получать прибыль, но для нас-то твоя афера шита белыми нитками. Идиот, решил, что с деньгами тебе всё позволено!
...Так вот в чём нас подозревали.
Впрочем, со стороны это и впрямь могло выглядеть странно: какой-то путешествующий искатель приключений появился в городе, взял в напарницы Померу, у которой тогда был всего седьмой уровень, и принялся быстро накапливать заслуги и повышать ранг.
Но сейчас дело было совсем не в этом.
Ведь Октавио пытался расправиться с нами ещё до того, как мы начали добиваться успехов. Тогда он отправил Оффа, чтобы тот устроил наше убийство под видом несчастного случая во время задания.
Иными словами, Октавио преследовал нас просто потому, что мы с Померой ему не нравились.
— ...Я ведь просил того невысокого человека, Оффа, передать вам предупреждение. Он покинул город, так и не успев с вами поговорить?
— Он там что-то бормотал... Но ты ведь просто подкупил его, верно? Славно устроился! Конечно, богатенький мальчишка с магическим мешком, играющий в искателя приключений, может себе такое позволить!
— Значит, вы всё-таки выслушали предупреждение, но решили напасть на нас. Правильно я понимаю, что вы пришли сюда, осознавая последствия?
Я совершенно ясно велел Оффу передать, что в следующий раз не стану проявлять снисхождение.
За всё это время мне довелось убить множество монстров, но ни одного человека я ещё не лишал жизни.
И готовности сделать это у меня не было.
Однако... Если Октавио настолько упорно пытается расправиться с нами, продолжать относиться к происходящему легкомысленно уже нельзя.
Возможно, мне придётся прибегнуть к более жестоким мерам.
— Последствия? Это вам стоит о них подумать! За убийства за городом преступников почти никогда не наказывают, если только не случится что-нибудь из ряда вон выходящее. А вы кто такие? Бесполезная полукровка низкого уровня да избалованный сынок, который ушёл от родителей и шляется где вздумается. Никто и не заметит, если вы подохнете! Я прикончу вас обоих — и питомца, и хозяина!
От слов Октавио я начал по-настоящему злиться.
Его обвинения в мой адрес были совершенно бессмысленными, но больше всего раздражало то, с каким презрением он относился к Помере.
Возможно, Октавио злился не столько на меня, сколько на то, что Помера, на которую он прежде смотрел свысока, теперь стала кандидатом на повышение до C-ранга.
Слушая его, Помера болезненно закусила губу.
От этого моя злость лишь усилилась.
Я выбрал Померу в напарницы потому, что доверял её характеру: она помогла совершенно незнакомому человеку, не думая о собственной выгоде. Кроме того, наше сотрудничество было полезно нам обоим.
Она вовсе не была бесполезной.
Я знал это по собственному опыту. Да и Рой, когда ему пришлось расстаться с Померой, даже попытался мне помешать.
Если бы она действительно ни на что не годилась, с чего бы ему так поступать?
Помера всегда старалась приносить пользу окружающим. Ей хватало и решимости действовать, и смелости.
Не могу поверить, что она была бесполезной лишь потому, что немного уступала Рою по уровню.
К тому же Октавио продолжал называть её слабачкой низкого уровня, хотя теперь уровень Померы был намного выше его собственного.
— ...Хорошо. Тогда давайте докажем, что ваши обвинения несправедливы. После этого вы оставите нас в покое, верно?
— Чего?..
Октавио недоумённо нахмурился.
— Сразитесь с Померой один на один. Если проиграете, больше никогда к нам не приближайтесь. А если проиграет она, я отдам вам этот магический мешок или даже собственную жизнь — всё, что пожелаете.
— П-помера должна сражаться?! П-почему именно так?.. Если нужно что-то доказать, разве господин Каната не может сам...
— Мне обидно за вас, Помера, после всего, что он наговорил. А вам разве не обидно?
— Н-ну... Нельзя сказать, что мне совсем не обидно...
Помера неуверенно посмотрела на Октавио.
Она наверняка понимала, насколько превосходит его по уровню. Но опыта сражений с людьми у неё вовсе не было, и, возможно, ей было трудно представить, как она побеждает другого человека.
— Давайте как следует его проучим. Сейчас вам вполне хватит на это сил.
— Х-хорошо! Помера попробует!
Она крепче сжала большой посох и направилась к Октавио.
— Значит, сначала мне прикончить эту девку? Я и так собирался убить вас обоих... Ладно! Тогда прямо у тебя на глазах разрублю эту жалкую пародию на человека на куски!

Комментарии

Загрузка...