— Вот так и должно выглядеть настоящее приключение! — радостно воскликнула Девушка Рыцарь*. И не важно, что это была именно девушка, что с одного удара сшибла летящего над замковой стеной виверна — она была более чем довольна собой.
(※ Раньше ее переводили как Женщина-рыцарь(Female Knight), но как мне кажется она не настолько уж и стара чтобы называть ее «женщиной», переделал как «девушку», особо ничего не меняется).
Лишённый крыльев, виверн завопил, беспомощно захлопав в воздухе, и рухнул внутрь крепости. Там его уже ждали солдаты — те накинулись на чудовище с копьями, алебардами и шестипудовыми дубинами, забивая до смерти.
Солдаты, конечно, уступали Авантюристам в бою один на один, но если собрать десяток-другой, у них появлялось преимущество. Когда когти, клыки и хвост монстра могли запросто отбросить человека прочь, численное превосходство — ключ к победе. С виверном, этим так называемым «летучим драконом», этого было достаточно. А вот если бы это был настоящий дракон... Тогда история была бы совсем иной.
— Жаль, конечно, что не с одного удара, — признала Девушка Рыцарь. — Но всё равно, приятно смотреть!
— Ага, — кивнула Высшая Элфийка Лучница, её длинные уши изящно дёрнулись. — Ну ладно, теперь моя очередь! — Она оттянула шёлковую тетиву своего огромного йевового лука и пустила стрелу с бутонным наконечником.
Её руки были тонкими, словно ветви деревьев, но трёхчеловеческий лук* она натягивала так легко, словно держала в руках соломинку. И всё же она только усмехнулась:
(※ Тут говорится о том, что лук настолько туг и мощен, что его в обычных условиях смогли бы натянуть трое человек одновременно. То есть описание невероятной силы нашей Эльфийки).
— У моего старшего брата лук сильнее! — Таковы уж Высшие Эльфы.
Стрела описала широкую дугу, словно была привязана к цели невидимой нитью. Казалось, она и впрямь была связана с мозгом виверна. Болт прошёл по касательной, пробил один глаз, вылетел из другого, вонзился в перепонку крыла и затем — прямо в сердце.
Всё это было лишь точкой в небе, но нефритовые глаза Высшей Элфийки Лучницы видели её предельно чётко. Она элегантно фыркнула, довольная второй добычей за день:
— Дальше — на запад!
— Хм! Всё равно ты пока всего на одного впереди. Не зазнавайся! — сказала Девушка Рыцарь с усмешкой, не в силах сдержать довольную улыбку. — Вперёд!
Она рванула по крепостной стене с неожиданной скоростью, несмотря на полный доспех, тяжёлый меч и щит. Это было впечатляюще, но идущая рядом Высшая Элфийка Лучница словно просто шла по пустому полю.
Они были из разных миров: Высшая Элфийка двигалась как ветер — без единого звука.
Солдаты, однако, не имели ни секунды, чтобы любоваться двумя прекрасными воинами. Вдоль бойниц на зубчатых стенах замка стояли фигуры в мантиях. Их собрали со всех окрестностей: мастера ветра, провидцы небес, заклинатели дождя. В основном они занимались чем-то вроде фокусов: вызывали лёгкий бриз, предсказывали погоду или вызывали моросящий дождик. Но сейчас они плели настоящие заклинания, жертвуя собственной душой, из последних сил выдавливая защитную магию.
А солдаты, стрелявшие с башни, нуждались в этой защите как никогда.
Стоило взглянуть вверх — и всё становилось ясно: семь десятых в поле зрения занимало небо, три десятых — враги. Хорошо ещё, что не наоборот.
На земле было не лучше: армия монстров тянулась до самого горизонта, угрожая замку.
Нет, не будем преувеличивать. Армию таких размеров не видели со времён той великой битвы... Но для тех, кто не был к этому привычен, казалось невозможным даже сосчитать все извивающиеся формы, что выходили из леса. Впереди шли скелеты — они не знали усталости и держали щиты высоко, так что стрелы почти не причиняли им вреда. За ними — полусгнившие воины, шедшие вперёд, невзирая на раны. Их можно было остановить лишь мечом, булавой или шипастым дубьем.
И всё же лорд замка не выводил свои силы в поле, позволив Армии Тьмы подступить вплотную. У крепости просто не было достаточного войска, чтобы отбросить врага. Если башня падёт, деревня, которую она защищала, останется беззащитной перед этой нечестивой ордой.
Именно из-за своей мощной обороны враг и тянулся к башне. Солдаты обстреливали их сверху и снизу, а тем, кто пытался взобраться на стены, бросали камни и выливали кипящее масло. Когда и этого не оставалось — начинали кидать горячую кашу.
Нежить, которой жара была нипочём, взбиралась на стены — и получала в ответ мечом, копьём или ударом в грудь. Их нельзя было убить... но можно было сбросить с высоты, разбив тела так, что они больше не могли двигаться.
Хорошо построенная башня имеет бойницы и потайные ходы как раз для такой обороны. Это была человеческая крепость — значит, больше всего здесь было людей, но сражались все: эльфы и дворфы, бродяги и рей. Солдаты, рыцари, наёмники, слуги, повара и даже заключённые — все держали оборону.
Они размахивали оружием, готовили еду, оказывали первую помощь, чинили стены, носили воду и стирали бельё.
Они считали деньги в хранилище, проверяли припасы, вели учёт, играли на инструментах и пели. Никто не пренебрегал ни малейшей задачей.
Битва на этом рубеже Четырёхугольного Мира была отражением великого противостояния между Хаосом и Порядком. Сражайся, чтобы выжить, за честь, за дружбу, за любовь, ради денег, прощения или просто чтобы вернуться домой. Причина не имела значения. Важно было то, что все эти разные люди сражались вместе — и именно это делало их Порядком.
Пусть кто-то назовёт это наивностью — но они ощущали себя последней башней на краю света.
— Э-э, я принесла ещё стрел...! — посреди всего этого суеты, Жрица тоже изо всех сил старалась быть полезной, бегая туда-сюда.
Вот она вскарабкалась по лестнице с охапкой стрел, пригнувшись, пробиралась вдоль крепостной стены, раздавая их. Её быстрые шаги звучали, словно пение птички на ветке.
Разумеется, раненые солдаты были тут как тут, и каждый раз, видя их, Жрица прикусывала губу. Но не лечила. Не могла. Их раны не были смертельными.
У неё было несколько Чудес — и использовать она могла лишь три за день. Это был ценный стратегический ресурс.
Даже возможность дважды использовать огненное заклинание в день — это уже редкость.
Девочка делала свои первые шаги в том, что можно было бы назвать средним уровнем. И училась хорошо понимать, когда стоит применить свои способности.
Вот почему она, насколько могла, весело говорила:
— Скоро принесут еду! Держитесь!
— Спасибо, девочка!
— Да, это нам сильно поможет!
Солдаты устало улыбались ей, кивая, принимая боеприпасы.
Армия нуждается в еде и питье так же, как в мечах, щитах, копьях и стрелах, чтобы вести бой. (Разве что за исключением самых могучих Ящеров и искуснейших бойцов боевых искусств).
— Они здорово поубавили стаю вивернов, да.
— Ага. Я уже думал, нас сейчас сомнут. Хотя, честно, я больше боюсь зомби.
— Капитан сказал, он займётся ими, — вставил другой солдат. — Хотя, по мне, они оба опасны.
— И то верно.
Солдаты говорили правду: виверны не нападали как хищники — они неслись, как стадо буйволов. Встань у них на пути — и ничего не останется. Никто не хотел с ними сталкиваться лоб в лоб.
Жрица знала: если бы она столкнулась со всем этим одна, то либо убежала бы, либо застыла от страха. Но солдаты смеялись и шутили.
— Как там с поставками? — спросил кто-то.
— Говорят, обоз должен идти из Водного города... вроде бы, — ответила Жрица. Неуверенно и без конкретики, но солдат выглядел довольным.
— Ладно. Понял.
Жрица сложила руки на груди, очертив священный знак:
— Да хранит вас Мать Земля...
Насколько это молитва действительно помогала солдатам? Кто-то ведь мог почитать другого бога. Но всё же — кто-то молился за них. Кто не понимал, как велика эта радость — никогда не поймёт.
Это была битва за выживание. Несомненно, Всеблагая Мать-Земля была с ними. Правда, кости Судьбы и Случая могли обмануть даже богов, но всё же...
Молясь о том, чтобы солдаты не пострадали от клыков и когтей чудовищ, чтобы стрелы скелетных воинов не задели их, Жрица начала спускаться по лестнице. Она выдохнула и огляделась, ища, что бы ещё можно было сделать...
— Постарайся... хоть немного отдохнуть... а? — Ладонь Ведьмы мягко легла на плечо Жрицы.
Её походка, вальяжная, с покачивающимися широкими бёдрами, превращала Ведьму в живой цветок, манящий защитников. С её магией она могла стать ключом к обороне замка в отчаянный момент. Она прошептала Жрице своим привычным, сонным тоном:
— Если будешь надрываться... долго не протянешь... понимаешь?
— О-о да! Простите... — Жрица смущённо опустила взгляд.
Она почувствовала себя ребёнком, который слишком увлёкся на празднике. Ведьма посмотрела на неё так, словно без слов поняла, о чём та думает, и уголки её губ изогнулись в едва заметной улыбке.
— Но ты уже... привыкла к этому... не так ли?
— А?.. — Жрица удивлённо посмотрела на неё, не понимая, к чему она это сказала.
— Я думала... ты будешь более испуганной, понимаешь? Больше... в панике?
Ах...
Теперь всё встало на свои места. Жрица уверенно и твёрдо кивнула.
— Да, госпожа. В храме... То есть, я старалась помогать, сколько себя помню.
Жрица гордо выпятила свою маленькую грудь — но при этом всегда старалась не позволить гордости перерасти в заносчивость. Не раз она помогала лечить раненых авантюристов и солдат после крупных охот или сражений. Вспомнился тот случай с Пожирателем Камней — тогда было особенно тяжело...
Боже правый... Такое чувство, будто это было давным-давно. Странно...
Хотя на самом деле прошло совсем немного времени. Возможно, всё казалось таким далёким, потому что тогда она была совсем юной. Это было вовсе не тёплое воспоминание, но ностальгия всё равно проскользнула в ней, и Жрица невольно улыбнулась.
Вскоре звуки за пределами башни начали стихать. Что любопытно — даже армия нежити, похоже, не могла бесконечно атаковать без перерыва. Возможно, количество трупов действительно уменьшилось, или магическая сила, контролирующая их, подходила к концу. А может, скелеты просто сращивали свои кости, а мертвецы перевязывали раны бинтами?..
Ну ладно, в это верилось с трудом.
Как бы там ни было, эта энная по счёту волна атаки отступила. Жрица и остальные, похоже, выжили.
— Хе-хе, победа за мной!
— Я и дотронуться до них не могу, пока они не подойдут. Так что эти не в счёт!
— Да ты просто не умеешь проигрывать!
До ушей Жрицы долетели голоса, звучащие до неприличия легкомысленно — а может, наоборот, идеально подходящие для поля боя.
Высшая Элфийка Лучница почти беззвучно спустилась по лестнице, а следом за ней — Девушка Рыцарь, тяжёлая и скрипучая в доспехах. Проиграв в состязании по сбитию виверн, Девушка Рыцарь, казалось, воспринимала разницу в лёгкости шагов как ещё одну досаду.
Жрице показалось, будто та бурчит что-то о том, что именно поэтому никто не любит эльфов. Она повернулась и помахала Ведьме.
Ведьма слегка шире улыбнулась и кивнула — между ними явно проскочило нечто, понятное лишь им двоим.
Вот бы и мне так... — подумала Жрица, но ей стало слишком неловко, чтобы попытаться их подражать.
Вместо этого она поспешила к Высшей Элфийке Лучнице.
— Хорошо сработано!
— Если это и работа, то... слишком лёгкая, — с усмешкой сказала она, слегка дёрнув ушами. — По крайней мере, в отличие от Оркболга, здесь у нас хорошая, крепкая оборона.
— Ха! Не могла позволить какой-то изящной жрице затмить меня! — Девушка Рыцарь, верно уловив, что слова Высшей Элфийки Лучницы были комплиментом, с явной гордостью произнесла это, её прекрасное лицо озарилось улыбкой. Поражало, насколько она была красива даже в полном доспехе — хотя говорила она скорее по-рыцарски, чем по-девичьи. Её изящные брови нахмурились, и она с облегчением вздохнула:
— Правда, так и не сбила виверну одним ударом. Похоже, мне есть над чем поработать.
— Ха! А какая жрица вообще может сбить виверну одним махом?
— Но я слышала... однажды такое случилось. Есть даже песня про то, как виверну убили одним взмахом клинка.
Жрица пыталась вспомнить, как она звучала, одновременно сокрушаясь:
Вот ведь сколько в голове всякой ерунды накопилось...
— Судя по всему, она была скорее ужасной, чем святой! — съязвила Высшая Элфийка Лучница.
— В любом... случае, может,.........пойдём обратно? — сказала Ведьма, хихикнув под широкими полями своей шляпы.
Обратно в башню — поесть и отдохнуть. Даже у высших эльфов энергия не бесконечна. Высшая Элфийка Лучница на самом деле уже устала — просто до сих пор этого не осознавала.
— ...Погодите. Что это?
Жрица уже потянулась к фляге на поясе, слегка запаниковав, как вдруг услышала напряжённый шёпот Высшей Элфийки Лучницы. Эльфийка устала, но не настолько. Жрица подняла взгляд и увидела, как та смотрит в небо — её взгляд был стальным.
Небо было голубым, солнце высоко и ярко, хотя уже начинало клониться к закату.
— Я ничего не слышу. Но... что-то приближается...!
Что произошло раньше — тень, пролетевшая над головой, или Девушка Рыцарь, молча бросившаяся в атаку? Так или иначе, они обе оказались на два шага впереди Жрицы, которая судорожно схватила свой звуковой посох.
Девушка Рыцарь взмыла с такой стремительной мощью, будто сама стала ветром, и прыгнула в воздух. Только проследив за её траекторией, Жрица смогла заметить... это.
— Но... это же...
Сначала это казалось всего лишь туманной дымкой в небе, но оно росло, разрасталось. Огромные крылья, острые рога. Леденящий холод.
— «...птица и... олень?» — Монстр напоминал безумное сочетание этих двух животных. Несомненно, это было порождение Хаоса.
Девушка Рыцарь поднялась выше, над его головой. Она прыгнула так высоко, что могла бы приземлиться прямо во внутренний двор башни. Проносясь над существом, она нанесла удар сверху — удар, способный убить любое летающее чудовище.
Жрица не знала, сама ли Девушка Рыцарь придумала этот приём, сражаясь с вивернами, или это была древняя техника фехтования. Но этот смертельный удар...
— Хнг?! — прорычала она.
Меч пронзил монстра, но он продолжал двигаться, словно она пронзила само небо. Она резко провернулась в воздухе и изящно приземлилась на крепостную стену.
— Иллюзия?!..
— Будто он здесь, но... и нет! — крикнула Высшая Элфийка Лучница, её голос звенел, как колокол. Она опустилась на одно колено во дворе, натянув тетиву великого лука — но тревога выдавала её.— Я его... не чувствую! Я не смогу поразить его! — прошипела она сквозь зубы. Но даже такие слова, произнесённые голосом высшей эльфийки, звучали чарующе.
Вот они: монстр, внезапно появившийся в небе, Девушка Рыцарь, атаковавшая его, и Высшая Элфийка Лучница со своим голосом. Даже солдаты, дрожавшие от страха, смогли собраться и, дрожа, подняли оружие...
Жрица увидела всё сразу — восприняла в одно сердцебиение — и принялась судорожно думать. Что ей делать? Что она может сделать? Не пора ли творить чудо? Она начала молиться...
— Остановись... пожалуйста. — Ведьма положила руку ей на спину и плечо, мягко, но уверенно.
— Ч-что...? — вырвалось у неё хрипло, рваным слогом, и она невольно залилась румянцем. Всего одно нежное прикосновение Ведьмы — и вся её сосредоточенность на молитве рассыпалась, как пепел.
— Когда ты... не знаешь... с чем имеешь дело... — проговорила Ведьма, глядя в небо. — Тогда не прикасайся. Пока что — не время.
Жрица не понимала, куда именно смотрит Ведьма, но уловила суть. Настоящее колдовство — всегда немного непостижимо. У волшебников в словах была та же туманность, что и в пророчествах дварфов.
За последние год-два, полные приключений, Жрица пришла к простому выводу:
Вот так это и работает.
Не всякую загадку можно решить логикой. Они имели дело с магией — и всё.
— Хорошо. — кивнула она, продолжая не отрываясь смотреть на синевато-чёрное существо в небе. Ведьма сказала: не сейчас. Этого было достаточно. Жрица просто доверилась ей.
— Ах... — выдохнула Ведьма с лёгкой, довольной улыбкой. — Вот умница...
— Ну, бросьте... — прошептала в ответ Жрица, не отводя взгляда от врага. Если есть хоть малейшая возможность быть готовой к нужному моменту — она не упустит её.
Он бы именно так и сказал, — подумала она.
— Я пришёл оценить вас. И вы показались мне ленивыми и безвольными. — Голос был хриплый, и Жрица сразу поняла, что говорит чудовище. Существо — ни птица, ни олень — повернуло мертвые, как у рыбы, глаза и продолжило говорить.
— Простите, что?! — моментально отозвалась Девушка Рыцарь. Жрица отчётливо услышала, как та пробурчала: — Хер тебе в глотку... — и уже вслух, не сдерживая гнева, выкрикнула:
— Ах ты, погань крылатая! Спускайся вниз! Я тебе голову снесу и на вертеле зажарю!
— Как пожелаете. Завтра, в этот же час, я вернусь. —Слуга Хаоса рассмеялся — хрипло и мерзко, словно ржавчина скреблась по горлу. И, как перед тем, начал исчезать в облаке тумана.Перед этим он произнёс:
— Бойтесь Часа. Все вы. Оплакивайте свою бессилие — и умирайте!
И тогда, хоть он и не коснулся никого, все солдаты, стоявшие под кольцом, которое он начертал в небе, рухнули на землю.
Существо исчезло, оставив после себя лишь мрачное эхо своего прощания — и зловонный привкус ужаса в воздухе.
Дело было вовсе не в деньгах — именно неимущие редко становились авантюристами ради заработка. Обычно авантюристы в принципе не переходили в наёмники, хотя обратное случалось время от времени. С одной стороны, охотиться за головами врагов на поле боя было куда менее прибыльно, чем искать сундуки с сокровищами в пещерах. А с точки зрения риска для жизни и здоровья — после достижения определённого ранга — авантюристам жилось куда спокойнее.
Если кто-то хотел разбогатеть, он мог либо как можно раньше вступить в армию, либо отправиться в авантюристы. А если повезёт прославиться, получить рыцарское звание или даже титул с земельным наделом и войском в придачу — что ж, и это можно считать богатством. Хотя с таким исходом человек переставал быть и авантюристом, и наёмником.
Армия нанимала авантюристов по двум причинам: для сражения с чудовищами в стане врага и для тайного проникновения в логово неприятеля, чтобы устранить его предводителя. Или, скажем, выкрасть какие-то важные сведения. Ладно, значит, три причины. Охота на монстров, ликвидация, добыча информации... Или спасти пленную принцессу. То есть четыре. Так вот.
А теперь...
Жрица не была на грани отчаяния. И вовсе не выполняла какое-то секретное поручение. Если говорить коротко, что привело её сюда — верно.
Пятая причина.
— Что? Убийца Гоблинов сегодня не пришёл?
Таков был её растерянный вопрос, заданный в Гильдии Авантюристов несколькими днями ранее. Утро только начиналось; она уже успела произнести утреннюю молитву, оделась и пришла в Гильдию — только чтобы увидеть обеспокоенное лицо Регистраторши.
— Боюсь, нет. То есть... он был, но его уже... В общем, его утащили.
Регистраторша рассказала, что Тяжёлый Мечник и Копейщик явились вместе и увели Убийцу Гоблинов, не дав ему и слова вставить. Будь это только Копейщик — одно-два замечания от Регистраторши, возможно, и заставили бы его передумать. Но нет.
— Им нужен был разведчик... Понимаешь, я ведь не единственная, кто ведёт дела в этой Гильдии, — сказала она с извиняющейся улыбкой. Конечно, она могла бы спросить коллег, что происходит, но побоялась, что те решат, будто она суёт нос не в своё дело.
— Понятно... — пробормотала Жрица. Она вдруг осознала, что совершенно не разбирается во внутренних делах Гильдии. И представить-то себе не могла, как там всё устроено.
Что бы ни подумала Регистраторша, глядя на её неясное выражение лица, она снова улыбнулась.
— Он так изменился.
— А?
— Уже два года прошло, не верится. Он ведь раньше всегда работал в одиночку. А теперь — сначала объединился с тобой, а теперь у него целая группа... — Она получала задания от влиятельных заказчиков, которые отправляли его даже в другие страны, а иногда и другие отряды просили его о помощи. — Он действительно изменился, — повторила Регистраторша с тёплой улыбкой и слегка покачала головой. Её чёлка дрогнула — в этом было что-то от щенка или белки, такой же тихий, милый жест. — Я рада за него. Но... чуть-чуть грустно, знаешь?
— Э-э... Ну... — Жрице было неловко это отрицать, но согласиться казалось как-то по-детски, и она просто неуверенно покачала головой.
— Я ведь не могу вечно просто идти за ним следом.
— Ты действительно стала самостоятельной, — Регистраторша протянула свои тонкие, ухоженные пальцы с аккуратно подстриженными ногтями и едва коснулась груди Жрицы. А точнее — её статусной таблички, всё ещё блестящей от новизны. Жрица всё ещё не привыкла к ней. — Самое то для авантюриста Сапфирового ранга.
— Н-не дразните меня... — вспыхнула Жрица.
Регистраторша весело рассмеялась.
Жрица надула щёки от раздражения, но быстро опомнилась — ведь это выглядело слишком по-детски — и заставила себя остановиться. Она не умела принимать похвалу. Вот в чём дело. Она даже не была уверена, что заслуживает её.
Да, её ранг действительно повысился. Но повышение ранга не всегда влечёт за собой уверенность в себе. Она осталась той же самой, что и вчера — той, кто упорно набирается опыта. А сегодня она просто на ступеньку выше. Всё шло по порядку, одно за другим, как поток, в котором не чувствовалось разницы — по крайней мере, ей так казалось.
Она считала, что ей будет очень трудно — хотя, возможно, не невозможно — делать то, что делали те авантюристы, что шли перед ней. В собственных глазах она всё ещё была новичком, зелёной, не знающей, где право, где лево.
Пожалуй, если задуматься, я ведь правда научилась многому... но всё равно...
Она даже столкнулась с драконом — и выжила, что само по себе было немалым подвигом. Если бы она встретила другого авантюриста, пережившего нечто подобное, то, без сомнения, посчитала бы его невероятным. Но раз уж это была она сама — казалось, что в этом нет ничего особенного.
Может, если бы можно было с первого взгляда понять, насколько человек силён, на каком он уровне...
Она не смогла сдержать вздоха при этой мысли — слишком уж это походило на чистую фантазию.
— Что-то не так? — спросила Регистраторша, но Жрица только покачала головой:
— Ничего... Просто всё ещё привыкаю к мысли, что теперь я Сапфировый ранг...
— Хи-хи. Ну, не переживай, скоро привыкнешь. Нужно просто понять, как себя вести на этом уровне.
Сказано-то было легко, а вот Жрица в ответ смогла выдавить только:
— Да...
И неопределённый взгляд.
Но что мне, собственно, делать?..
Ящер Жрец был на задании от старого друга и забрал с собой Дворфа Шамана. Так что она думала, что выйдут втроём: Убийца Гоблинов, Высшая Элфийка Лучница и она. Но всё рассыпалось в последний момент. Хотя даже «планы» — громко сказано. Скорее, как всегда, были просто смутные намерения.
Каждый мог пойти, куда хотел.
Жрица не была против отдохнуть... но, наверное, не сегодня. Она с самого утра настроилась на работу, даже оделась как обычно. И вот теперь — что ей делать?
Может, почитать "Бестиарий".
Конечно, можно было бы и потренироваться с посохом или пращой, но сейчас ей больше хотелось углубиться в книгу. Ведь гоблины — не единственные монстры в этом мире. Кто знает, когда тебе поручат охоту на гоблинов, а ты вдруг столкнёшься с совершенно другим чудовищем.
Я это уж точно знаю...
Драконы — не те, кого встречаешь каждый день. Да и знание слабых мест не гарантирует победы. А ещё были те истории, как авантюристы сталкивались с людьми-богомолами* и погибали, не успев даже понять, что произошло...
(※ mantis men - в прямом контексте богомола люди).
Жрица как раз просматривала книжные полки Гильдии, когда за её спиной раздался прелестный, но раздражённый голос:
— Что, тебя тоже кинули?
Она обернулась — и увидела Девушку Рыцаря, великолепную и доблестную, не пытавшуюся скрыть своего недовольства. Для тех, кто знал её поверхностно, она, вероятно, казалась прекрасной меланхоличной красавицей. Жрица слышала, как несколько новичков-девушек восхищённо вскрикнули, заметив её.
— Ага... Меня, боюсь, оставили...
Жрица уже не раз общалась с Девушкой Рыцарем и теперь могла себе позволить немного подражать её тону и недовольству (хихикнув при этом).
— Боги всемогущие. Паршивцы. Играют с женской чистотой души — тьфу!
Девушка Рыцарь фыркнула с презрением, но в конце концов лишь пожала плечами. Жрица так и не поняла — это она шутит или нет.
— Мальчики... такие... эгоисты, да? — раздался томный голос, от которого у Жрицы побежали мурашки по спине.
Это была та, чьё присутствие каждый раз напоминало Жрице, насколько она всё ещё зелёная.
— И я... постигла ту же... судьбу, что и вы...
— Обе? — переспросила Жрица, моргнув. — А где же все остальные?
— Наши детки и наш бухгалтер, — с кислой усмешкой сказала Девушка Рыцарь, — были утащены твоим дворфом — якобы ради «увидеть мир».
Она посмотрела на Жрицу с таким укором, что та едва слышно пискнула:
— П-простите...
Да, вопрос обсуждался и согласовывался... но всё равно было обидно.
Неужели я начинаю понимать негласные правила этого мира?.. — подумала Жрица. Ей бы хотелось верить, что она стала лучше ладить с другими... но сейчас — ну совсем этого не ощущалось.
Вот бы иметь возможность видеть свои таланты и силу прямо перед глазами...
— Хм. Впрочем, ваша эльфийка-то где? — спросила Девушка Рыцарь.
— О, — Жрица подняла взгляд к потолку. — Думаю... всё ещё спит.
— То есть ты свободна. Отлично, вопрос решён!
Девушка Рыцарь хлопнула в ладони, словно этим всё решила. Потом громко окликнула:
— Эй!
— Да, госпожа, — откликнулась сотрудница Гильдии, с которой их группа часто сотрудничала. Она будто сразу поняла, чего от неё хотят, и уже рылась в бумагах.
Жрица — и, вероятно, Ведьма — пока не понимали, что происходит. Они переглянулись в изумлении.
— У нас есть воин — вернее, рыцарь, чародейка, жрица и лучница. Тут уж только одно и остаётся, да?
Девушка Рыцарь усмехнулась, как дикая зверюга, обнажив зубы. Жрица узнала это выражение очень хорошо.
— Отправиться в приключение!
— А зачем вообще играть по правилам? Почему просто не ворваться в лагерь врага и не начать отрубать им головы?
— Мы не можем так поступить.
— Ну да, конечно... — пауза. — А ты уверена?
— Я-то думала, ты грозная рыцарь... А звучишь как какой-то новичок...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...