Убийца Гоблинов и Высшая Эльфийка Лучница спускались через дзельковое дерево* примерно в то же время, когда их друзья поднимались от корня.
(П.П: Род деревьев семейства Вязовые. Род широко распространён в третичных отложениях Евразии.)
Они соединились перед укреплением эльфов, но инстинктивно остановились, услышав вдалеке треск деревьев.
«Что, черт возьми, происходит?!» — простонал Дворф Шаман.
«Чудовище по имени что-то там буйствует», — ответил Убийца Гоблинов, объяснение, которое почти ничего не объясняло. Затем он огляделся.
«А как насчет двух других?»
«Ох да. Я сказала им вернуться в комнату и подождать там».
Ответ пришел от Жрицы, чьи волосы и кожа были еще влажными. Должно быть, она пришла из купальни в большой спешке. Ее щеки раскраснелись, и она прижала руку к груди, чтобы замедлить дыхание и пульс.
«Там, наверное будет безопаснее», - добавила она.
«Так что мы разминулись».
Что ж, прекрасно.
Убийца Гоблинов быстро пришел к выводу.
Вряд ли найдется место более безопасное, чем внутри эльфийского бастиона*, даже если ни одно место нельзя назвать полностью безопасным. Тот факт, что он не мог их видеть, был бы проблемой, но здесь было много трудностей. Было бы нехорошо беспокоиться о еще одной.
(П.П: Бастио́н —
важнейший элемент обороны в структуре крепости эпохи бастионной фортификации. Имеет пятиугольную форму и располагается чаще на углах крепостного вала (ограды), а в крупных крепостях — и на прямых участках).
«МБЕЕЕЕЕНЕЕ!!!!»
Непрекращающийся рев зверя заглушал крики эльфов, даже когда эльфийские воины-охотники прыгали с листа на лист с колчанами стрел на спине.
«Похоже, они собираются вступить в бой», — сказал Ящер Жрец, поглаживая подбородок; он был единственным, кого вся эта ситуация забавляла.
«Я не буду спрашивать, есть ли у эльфов боевая доблесть. По крайней мере, я сомневаюсь, что они неопытны».
Война была путем мира со времен Эпохи Богов. Как бы ни желали эльфы мирного и безопасного места для жизни, они, конечно же, не могли избежать сражения. Должно быть очень мало эльфов, которые никогда не выступали против сил Хаоса с луком в руке.
«Это Тот, Кто Останавливает Воду», — сказала Высшая Эльфийка Лучница.
«Если мы застрелим его, и он перекроет реку, будут большие проблемы».
Она знала ответ. Даже когда она взяла свой лук, небрежно всадив в него стрелу, она, казалось, с трудом двигалась. Ее уши дернулись один раз, потом еще раз, прислушиваясь к звукам вокруг.
«Лернейская гидра*... Так вы, люди, называете ее».
(П.П: В древнегреческой мифологии змееподобное многоголовое чудовище, которое опустошало область Лерны. Была убита Гераклом и Иолаем по указанию Еврисфея. Убийство лернейской гидры - второй подвиг Геракла. В позднее время образ лернейской гидры стал символом зависти, войн, раздора и другого труднопобедимого зла).
«...?» Жрица удивленно посмотрела на нее.
«Я думала, что у гидры должно быть много голов».
«Этот еще молодой».
«Хотя он существует с самого моего детства», - мрачно пробормотала Высшая Эльфийка Лучница.
«В любом случае, это существо требует уважения. Это больше, чем мы можем выдержать».
Я понятия не имею, сможем ли мы победить. Ее слова заставили Жрицу серьезно кивнуть.
«Значит, ты говоришь, что нам нужно как-то помешать ему приблизиться и заставить его вернуться в лес».
Это было бы более чем достаточно сложно, но все же...
Жрица, однако, крепко сжала свой звучащий посох обеими руками и решительно сказала: «Мы сделаем все, что в наших силах!»
Кто-то засмеялся — небрежным, расслабленным смехом, как будто они вдруг поняли, что получают удовольствие.
Ящер Жрец заметил существо вдалеке и весело сказал: «Я никогда не думал, что буду благословлен возможностью полакомиться предком великого нага. Превосходно!»
«...Не ешь это, хорошо?» Высшая Эльфийка Лучница посмотрела на него, как будто не была уверена, что он говорит образно; Ящер Жрец открыл пасть с предельной серьезностью.
«Миледи рейнджер, давайте заберёмся на шею этому монстру и всадим ему стрелу в глаз!»
«Я же говорила тебе, мы не можем его убить!»
«А ты не можешь прострелить ему ногу или задеть сухожилие?»
«...Иногда живые существа умирают просто от шока от выстрела, верно?»
«Это гидра, а не блоха».
«Но, — тихо сказал Убийца Гоблинов, отводя взгляд от приближающегося монстра, — в любом случае нам нужно подойти достаточно близко, чтобы пустить стрелу».
Существо уже было видно за поваленными деревьями.
Огромное чудовище пепельного цвета шло на ногах, похожих на хоботы, его гигантский хвост и шея сметали деревья в стороны.
Он был похож на дракона, но не был им. Он выглядел как ящерица, но не был ею!
Ящер Жрец не мог не вздохнуть от восхищения, увидев перед своими глазами полуживотное, полубожественное существо, которое, как говорят, сопровождает радугу*.
(П.П: Существо из мифов, сопровождающее их)
«Ох! Был ли Брахиозавр, или Бронтозавр, или даже Аламозавр таким, как это?» Он издал громкий животный вой, вознося эмоциональную молитву своим ящерицам.
«Я никогда не думал, что увижу такое в этом месте!»
«Посмотрите. Там, на спине», — тихо сказал Убийца Гоблинов, и они сделали, как он сказал.
«Хрм!» Невозможно было сказать, от кого в отряде исходило ворчание.
Спина Мокеле Мубенбе должна была возвышаться не менее чем на пятьдесят футов. Каждый раз, когда существо дергалось, веерообразные выступы на его спине издавали потрескивающий звук.
Но это было еще не все.
Между шипами на его спине виднелись корчащиеся тени.
Тени цеплялись за что-то, безумно размахивая руками и что-то бормоча.
«Это... седло?»
Высшая Эльфийка Лучница моргнула, пораженная чем-то, чего просто не могло быть.
«Гоблины?!»
Так оно и было.
Гоблины, вцепившиеся в спину Мокеле Мубенбе, грязные слюни летели из их ртов, когда они выли.
Высшая Эльфийка Лучница помнила их.
Это были те ужасные твари, которые напали на них сначала на ферме, а потом вчера у реки.
«Гоблины-наездники...» Голос Жрицы дрожал от первого взгляда на нечто невероятное.
Видеть гоблинов на спинах серых волков имело какой-то смысл.
Даже лошади или ослы не были бы такими ужасными.
Но... но... ох да.
«Это гоблины... драгуны?»
(П.П: Драгуны - наездники на драконах)
«Похоже, они не держат поводья», — сказал Убийца Гоблинов, просто сообщая факты.
«Действительно», - согласился Ящер Жрец.
«Тем не менее, даже тот, кто не умеет ездить верхом, может подстегнуть лошадь... Полагаю, это то, что мы имеем здесь».
«Что ты об этом думаешь?»
«Наездники меня нисколько не пугают. Однако...» — Ящер Жрец приложил руку к челюсти и закатил глаза, задумчиво глядя на ящеровидного монстра.
«Говорят, что если вы хотите остановить генерала, вы должны сначала убить его лошадь. Так что, я полагаю, если вы хотите остановить лошадь, вы должны сначала убить генерала».
«Я к этому готов. Убийца Гоблинов бросил быстрый взгляд вверх, в сторону балкона комнаты, в которой им дали остановиться».
«В любом случае, я убью гоблинов. Нет причин оставлять их в живых».
«Дайте мне разобраться!» — сказала Высшая Эльфийка Лучница, немедленно подняв руку. Ее голос был приподнятым, но она смотрела кинжалами на Мокеле Мубенбе и гоблинов на его спине.
«Честно говоря, я начинаю немного уставать от гоблинов. Вчера, сегодня... И в моем доме не меньше!»
Убийца Гоблинов кивнул. Затем он слегка похлопал по плечу Высшую Эльфийку Лучницу.
Ее уши дернулись.
«Мы задержим здесь этого зверя, как бы его ни называли. Вы двое, помогите мне».
«Конечно», — сказал Дворф Шаман.
«Ну конечно же», — добавил Ящер Жрец.
Высшая Эльфийка Лучница все еще была оцепенела от того, что ее похлопали по плечу. Могло ли суждение Убийцы Гоблинов в такое время...? Нет.
Всякий раз, когда она знала, что он позволял кому-то что-то сделать за последний год, это всегда основывалось на твердом понимании ситуации. Была причина, по которой они доверили этому странному, причудливому авантюристу руководство своей маленькой бандой.
«Эм, а как насчет меня?» — нерешительно спросила Жрица.
Инструкции Убийцы Гоблинов давались без колебаний.
«Приготовьтесь оказать первую помощь. Если убить его плохо, я полагаю, что его тоже нельзя ранить».
Итак, план был составлен.
Высшая Эльфийка Лучница взяла свой лук и начала искать возможность начать внезапную атаку, в то время как Дворф Шаман полез в свою сумку с катализаторами. Ящер Жрец схватил несколько клыков и начал молиться, в то время как Жрица цеплялась за свой посох и молилась Матери-Земле.
Убийца Гоблинов как раз приступил к своим приготовлениям, когда...
«Эй, вы! Что вы делаете?»
Резкий голос долетел до них. Эльф с сияющим головным убором, совершавший обход деревни, подошел к ним весь в поту, выглядел встревоженным и взволнованным. Предположительно, он эвакуировал женщин и детей, находившихся на улице.
«Ох привет, брат. Смотри, не волнуйся». Высшая Эльфийка Лучница ухмыльнулась, совершенно непринужденно.
«Мы привыкли к таким вещам».
«Но!»
«Это, — перебил его Убийца Гоблинов, — моя работа».
С этим последним тихим заявлением Убийца Гоблинов выхватил меч и повернул его запястьем.
Это были гоблины, с которыми они столкнулись. Гоблины.
Ответ был очевиден. «Убийство гоблинов — моя работа».
§
Деревья падали. Раздался вой.
Зверь наступал, его клыки лезли повсюду, пытаясь убить всех и вся, кого он только видел; он совершенно не обращал внимания на гоблинов на своей спине.
Если целью маленьких дьяволов было подстегнуть это чудовище и свести его с ума, то они выполнили свою миссию.
Но как будто они по-прежнему считали чудовище своим ездовым животным, они продолжали держать поводья и плеваться на него ругательствами. Не то чтобы болтовня каких-то гоблинов что-то изменила.
Мокеле Мубенбе не был таким существом.
«ГОО! ГРРБ!!»
«МБЕЕЕЕМММБЕ!!»
Однако он оставался существом, угрожающим родине эльфов.
Великан с грохотом пронесся через лес, все ближе приближаясь к деревне.
Если они въедут на этой штуке в центр деревни!
Но эльфы, которые метались между деревьями, пытаясь следить за ситуацией, ничего не могли с этим поделать. Они призывали на помощь духов земли и деревьев, воздвигая преграды на своем пути. Мокеле Мубенбе легко прорвался через них, но это было гораздо лучше, чем ничего.
Почти никто из эльфов не пустил стрелу в божественного зверя.
Или они не должны были...
«Хнн... да ну!»
Высшая Эльфийка Лучница, двигавшаяся подобно порыву ветра, была одним из немногих исключений.
Она промчалась по ветке, качнулась на лиане, метнулась сквозь пространство, а затем элегантным движением выпустила в воздух стрелу с бутоном на кончике.
Она рассекала воздух, но затем с глухим стуком отскочила от одного из задних плавников Мокеле Мубенбе.
«Грр».
Ее противник двигался быстрее, чем она ожидала.
Эльфы, которые были старше ее, подняли хор негодования в адрес своей импульсивной младшей сестры, но Высшая Эльфийка Лучница не отвлекалась на свои ошибки. Она быстро облизнула губы, затем оттолкнулась от земли, затем от коры дерева и в мгновение ока снова набрала скорость.
Она догнала серое чудовище без всяких усилий, после чего вскочила на ветки, хватаясь за мох на коре.
«Я знаю, что это не совсем вежливо, но... Ага!»
Используя руку и ногу, она прыгнула вперед, сохраняя равновесие, а другой рукой схватила свой лук и вложила стрелу в рот. Она оттянула тетиву зубами и отпустила ее.
«ГООРБ?!»
Раздался крик.
Стрела с наконечником аккуратно прошла мимо пластин на спине Мокеле Мубенбе и пронзила глаз одному из гоблинов-наездников. Существо с застрявшей в правом глазу стрелой корчилось и визжало, пока не упало со спины монстра и не было раздавлено. Все, что можно было разглядеть под ногой Мокеле Мубенбе, — это четыре конечности.
«Эти пошли в ту сторону!»
«Хмм!»
На несколько панический крик Высшей Эльфийки Лучницы ответил Ящер Жрец. Он уперся обеими ногами в землю, раскинул руки и преградил путь Мокеле Мубенбе.
Разъяренный зверь шел через лес прямо на него, но ни одна чешуя не дрогнула; ни один мускул в его хвосте не дернулся.
«Это достойный и славный противник. Устроим бой здесь и сейчас?»
Огромные челюсти людоящера раскрылись в ухмылке, и из него вырвался дикий смех.
Какая честь будет удостоена ему, если он одержит победу! И если он погибнет здесь, в бою, по крайней мере, он выиграет время для своих друзей. Ему было все равно, как выпадут кости. Он укрепил свою решимость и теперь будет идти вперед.
Немногие людоящеры были благословлены возможностью противостоять предку великих нагов от имени своих друзей.
Замечательно!
Ящер Жрец сделал глубокий вдох, наполнив легкие влажным лесным воздухом, и отчетливо подумал о смерти. Как и каждый людоящер, он считал смерть в бою высшей честью, ибо, как и все они, он надеялся стать душой, которая сможет смело отправиться в землю нагов в центре вечно вращающегося колеса жизни.
«Иииииииииииуууахххххххххххх!!»
Заимствуя силу своих предков, собственный Рев Дракона Ящера Жреца вылетел из его рта, как огненное дыхание.Горячий воздух, который он выпустил из своих легких, заставил все это место дрожать и трястись, когда оно вылетало в мир.
«МОООООБММБЕ!!»
«МОООООБММБЕ!!Мокеле Мубенбе заревел в ответ. Он топнул задними лапами по земле, словно бросая вызов стоявшему перед ним людоящеру, подняв передние лапы вверх.
Невозможно было сказать, действительно ли такое огромное и великое существо было хоть как-то напугано Ящером Жрецом. Но как бы то ни было, авантюристу удалось вызвать гнев монстра на дерзкого претендента.
Поднятые передние ноги обрушились на Ящера Жреца, словно два молота...
«Пей до дна, пой громко, пусть духи ведут тебя! Пой громко, шагай быстро, и когда они увидят тебя во сне, пусть кувшин огненного вина будет в твоих снах, чтобы приветствовать тебя!»
Монстр пошатнулся и споткнулся. Его ноги врезались в землю, разбрасывая грязь, далеко от Ящера Жреца.
«Хм! Что ж. Боже милостивый».
«Назовем это ничьей, и давай продолжим, Чешуйчатый!»
Это было заклинание ступора. Дворф Шаман, который появился рядом с Ящером Жрецом, даже не заметив его, держал в одной руке кувшин с вином, который позволял ему использовать магию.
Они могли быть в эльфийской деревне, посреди эльфийского леса, но духи духов все еще имели глубокую близость к гномам. И к богам.
«МОКЕЕЕЕКЕКЕЛЕ»
Мокеле Мубенде, впитавший немалую часть заклинания, неуверенно покачал головой.
«Ладно, все в порядке, Брадорез!»
«Хорошо».
Теперь Убийца Гоблинов, ожидавший у корня гигантского дерева позади них, приступил к делу. Он быстро вытащил из сумки похожий на яйцо предмет и метнул его одним плавным движением.
«МОЛЛЛЛЛКЕЕЛ?!?!?!»
Предмет ударил монстра в лицо, разбудив его, но заставив кричать и корчиться от боли.
Яйцо было полно ослепляющего порошка, состоящего из измельченного перца и насекомых. Было не очень приятно получить удар от него.
Теперь не видя и не совсем ясно соображая, Мокеле Мубенбе начал дико метаться. Его шея, рога, хвост, пластины на спине были повсюду одновременно, как локализованный тайфун. Если бы кто-то неосторожно приблизился, то вскоре оказался бы отброшенным назад.
«Так что же нам делать?» — спросила Жрица рядом с ним с напряженным выражением лица. Должно быть, она нервничала. Однако Убийцу Гоблинов, похоже, не смущал ее умоляющий взгляд.
«Мы лишили его способности думать», — спокойно ответил он.
«Сейчас мы закончим с этим».
Он поднял руку над головой.
«Брось это».
«Эм, ты уверен? Все в порядке?»
Над ними Пастушка выглядывала из-за края балкона, выступавшего из огромного дерева, явно колеблясь.
«Я не против».
Хорошо. Она кивнула, не выглядя полностью убежденной, затем схватила вещь, лежавшую на земле.
Он был довольно громоздким и тяжелым; даже с мышцами, которые она развила, работая на ферме, это требовало от нее некоторых усилий.
Она посмотрела на Регистраторшу напротив нее, радуясь, что их было двое.
«Хорошо, я возьмусь за эту сторону...»
«Отлично, у меня есть вот это. Просто дай слово, и мы поднимем ее».
«Мм. Хорошо... Сейчас!!»
Две девушки подняли эту штуку с земли, затем отбросили ее в сторону: ее можно было назвать связкой веревок.
В частности, это была связка кожаных ремешков, над которыми Убийца Гоблинов работал всего несколько минут назад.
Она ударилась о землю с огромной рябью, извиваясь, как живое существо.
«Ээ!» Жрица не могла не отпрыгнуть назад, но Убийца Гоблинов просто схватился за конец одной из лямок.
«Вы двое, оставайтесь наверху».
Сверху до него донесся голос: «Ты в порядке?»
Но он махнул рукой, как бы говоря им, чтобы они не подходили, а затем закинул сеть себе на спину. Ящер Жрец взялся за один из болтающихся концов с весьма заинтересованным звуком.
«И что мы с этим будем делать?»
«Мы бросим его», — сказал Убийца Гоблинов.
«И запутаем ноги зверя».
«Запутаем? Думаешь, этого будет достаточно?»
«Если нет, я придумаю что-нибудь другое».
«Очень логично».
Два воина ловко бежали, идеально соблюдая дистанцию.
«Ох-хо», — сказал Дворф Шаман, отпрыгивая назад; со своего наблюдательного пункта Высшая Эльфийка Лучница издала восхищенное «Ха!»
Один шаг, два, три.
Когда они преодолели последнее расстояние, Убийца Гоблинов небрежно бросил сеть.
Конечно, Мокеле Мубенбе было не так-то легко обмануть. Полубожественный зверь наступил на сеть своей гигантской ногой. Ударная волна заставила ремни колебаться.
Прыгающая сетка зацепила монстра за ногу. Концы и края зацепились за деревья и запутались еще больше.
«Хо!» Наблюдая за ситуацией, Ящер Жрец одобрительно погладил подбородок и закатил глаза.
«Действительно, прекрасный план».
«Мы до сих пор не знаем».
«Но даже если мы ничего не предпримем дальше, сеть должна продолжать заманивать его в ловушку».
Со своим ограниченным зрением чудовище отчаянно боролось, воя и сотрясая землю. Но с каждым разом сеть все больше и больше запутывалась в ветвях и кустах.
Чем сильнее он пытался вырваться, тем больше тяжелые камни, привязанные к сети, замедляли его движения...
«МБЕМБЕМБЕМБЕ?!?!»
Наконец, существо достигло своего предела.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...