Первым всё заметил один из рабочих.
— Хрмф, а я уж думал, на сегодня всё.
Глядя на садящееся солнце с лопатой на плече, он тяжело вздохнул.
Он был лишь жалкой пародией на человека: ни желания служить какой-нибудь семье купцов, ни денег на роскошную жизнь. А потому пахал с лопатой в руках, и компанию ему составлял лишь стекающий по лбу пот, да и мысли его были весьма неприятны.
«Блин, как же мне нравятся те авантюристочки, ой-ё».
Пусть на них были не самые красивые одежды, но как же свободно они двигались. А ещё девчонки в просторных робах: колдуньи и клирики. Они кардинально отличались от проституток, которые расхаживали в макияже и отдавали парфюмом.
Разумеется, высококлассные куртизанки — уже совсем другой разговор, но и они для мужчин вроде него были недосягаемы.
Существовали и другие авантюристы, которые делили пищу и ложе с этими женщинами.
Как же легко им живётся. Живут, как хотят, умирают, как хотят. На зависть любому мужику.
— Хорошо им. Помахал железкой, поубивал монстров, пооткрывал сундуки и бах — ты богат.
Естественно, даже этот мужчина понимал, что всё было далеко не так просто. Но всем хотелось считать себя хоть немного особенными, думать, что все смогут по-своему преуспеть. И каждому хотелось иметь мировосприятие, которое ставит в выгодном свете его самого.
А этот мужчина, сидевший тут и размышляющий над придуманной им идеей того, что такое авантюрист, ничем от всех не отличался.
Не нужен ему был великий успех. И плевать, что ему никогда не стать прославленным воином. Ему нужно было лишь немного приличного снаряжения, шанс спасти деревеньку-другую и, быть может, получить благодарность от местных девчуль...
Ах, ещё он мог бы спасти какую-нибудь дворяночку, попавшую в рабство, и ухаживать за ней. Неплохо будет. Он мог взять себе в напарницы прекрасную колдунью, и постепенно находить всё больше компаньонов. Разумеется, все будут роскошными женщинами.
Он обнаружит неизведанные пещеры (не то, чтобы он сейчас сам знал о них) и там заработает себе состояние. И, наконец, осядет в доме с любимой женщиной, куда будет возвращаться после трудовых будней и просить её сходить с ним в приключение.
— ...Хех-хех!
Мужчину не волновало, что его представлению “среднего успеха” не хватало большой доли реализма. Он просто наслаждался фантазиями, полными самодовольства.
Никто не будет смеяться над ним за это. Неплохой способ провести время, и вреда никакого.
Работай, пей вино, ешь, наслаждайся друзьями и женщинами, жалуйся о несправедливости мира и периодически давай волю фантазиям. Живи. Вот и всё.
— ...Хм-м?
Повторим, он заметил это первым.
Он бросил взгляд в угол тренировочной площадки, которая сейчас практически полностью была обложена забором.
Он увидел груду грязи, которой раньше тут не было.
Грязь сама по себе служила ресурсом для стройки, и при любых раскопках её складывали в назначенном месте.
— Да чтоб вас, и кто тут забил на работу?
Он прекрасно понимал, как бесило это требование. Его самого периодически примечали за свозом грязи не в определённое, а в удобное для него место.
Но, раз уж он заметил проблему, на него ложилась обязанность исправить её, и это бесило.
Возможность просто притвориться, что он ничего не видел, порадовала его сердце, но, к несчастью, в его руке как раз находилась лопата.
— ...Значит, ничего тут не поделаешь, — пробормотал он. Да чего тут такого? Обычная кучка грязи. Чем завтра страдать от угрызений совести, почему бы не поработать и крепко заснуть сегодня?
Как только мужчина подошёл к куче грязи, по ту её сторону ему вроде как померещилась человекоподобная фигура. Размером примерно с ребёнка — но даже предзакатная тьма не смогла скрыть черты гадкого и брюзгливого лица.
«Гоблин?!»
Один тот факт, что при виде монстра он попросту не закричал, уже сам по себе был достойным. Принятые им последующие действия тоже заслуживали похвалы.
Он схватил лопату обеими руками, подкрался к монстру максимально тихо и занёс инструмент.
— ГРОБ?!
Конец лопаты, отполированный до остроты топора от контактов с землёй, раздробил гоблинский череп. Тёмная кровь и мозги разбрызгались, монстр рухнул на землю, а мужчина с ликованием начал пинать его труп.
— Ха-ха! Ну, и как тебе такое, а?!
Как только он выдернул из трупа лопату, и с той от монстра протянулась ниточка крови, он знатно нахмурился. Рациональная мысль напомнила ему, что завтра этот же инструмент понадобится ему для работы. Лучше его помыть.
Однако, вместе с приступом отвращения пришла и искренняя благодарность к своему инструменту: в час нужды лопата с великолепием послужила ему и размозжила гоблинскую голову.
— ...И откуда он вообще взялся? Он, что ль, выкопал эту дыру?
Стряхивая кровь с лопаты, мужчина заглянул в туннель. Тот представлял из себя примитивный, но устойчивый проход. Наверняка он был выкопан гоблином.
Дна дыры мужчина не видел. И не только из-за темноты — солнце уходило к горизонту, даже пока он стоял и смотрел в туннель.
— ...
Мужчину пробрала дрожь. Неведомый страх мурашками прошёлся по спине.
— Плевать. Неважно. Мне туда спускаться не нужно. Это задача для авантюристов.
Пусть они и занимаются. Не его это работа. Правда, ему всё равно надо доложить о случившемся.
Но в этот момент...
— Ой!..
Его правую ногу пронзила боль, и вдруг пейзаж перед глазами перевернулся с ног на голову, а сам мужчина повалился на землю.
«Что за?» Он согнулся, чтобы посмотреть на ногу и увидел, как из лодыжки течёт кровь.
— ГРОБ! ГРООРБ!!!
После чего его взгляду явился гоблин с кинжалом в руке, который был покрыт какой-то непонятной жидкостью.
Нет... далеко не один гоблин. Десять, даже двадцать монстров с гоготом появлялись из ночных теней.
— ...
Рабочий раскрыл рот, словно желая позвать на помощь, но его язык будто бы затёк; не выходило издать ни звука.
От пронзённой ноги пошла тупая боль. Во рту пересохло. В горле появилась какая-то жидкость, на вкус как кровь. Дышать не получалось. Перед глазами начало темнеть.
И почему он не заметил, что тут был не один гоблин?
А раз не заметил монстров, то, естественно, не приметил и отравленного кинжала в руках одного из них.
Вскоре мужчина умер.
Но, разумеется, той ночью он умер не первым и далеко не последним.
§
— Тема сегодняшнего урока: «восемь способов тихого убийство гоблинов». Итак...
Урок новичкам от Убийцы Гоблинов дошёл лишь до этой точки, когда раздался крик.
Авантюристы часто имели дело с темнотой — и не только при возвращении домой.
Например, никто не гарантировал авантюристу ночлег. Или, даже днём, в руинах, лабиринтах и пещерах частенько царил мрак.
Тренировки в темноте под светом одним лишь лун и звёзд определённо стоили того.
По крайней мере, так считали собравшиеся здесь авантюристы: красноволосый паренёк, девушка-рея, Воин Новичок и Послушница Жрица. Они, и где-то десять других собрались на тренировочной площадке после наполненного приключениями дня.
— Ч-что это было?!
— Крик... ведь?
Юные авантюристы поспешно перешёптывались с напряжёнными лицами.
— ...
Убийца Гоблинов, однако, достал меч из-за пояса.
Он действовал быстро.
Игнорируя болтающих учеников, он окинул взглядом территорию в поисках источника звука.
Оказалось, то был не просто звук. Спустя какое-то время последовал второй, а затем и третий.
— Э-эй! Да что тут происходит?! — в замешательстве спросил красноволосый юноша, на что Убийца Гоблинов ответил:
— Без паники. Встаньте спиной к стене. Сформируйте полукруг перед заклинателями. Бойцы фронта — спереди.
— Понял, — сказал Воин Новичок с тревогой на лице, пододвигаясь поближе к Послушнице Жрице от желания защитить её. — ...Эй, — добавил он, — это же не какое-нибудь... сверло, да?
— Даже если оно, — коротко бросил Убийца Гоблинов, — беззаботное отношение к нему пользы нам не даст.
— О-ох... как же бесит! Я даже не знаю, страшно мне или нет!
С сухим смешком Рея Боец взяла свои миниатюрные меч со щитом и заняла боевую стойку. Лицо её напряглось; даже во тьме ночи бледность её лица была очевидна. Страх, нервы — явно сочетание всего этого. Её остроконечные уши — короче эльфийских, — подрагивали.
— Тц... — Красноволосый паренёк цокнул языком. Он поднял свой посох и повернулся к другим новичкам, которым пока не до конца удавалось осознать ситуацию. — Эй, вы глухие или как? Не стойте столбами! Занимайте позиции!
— Т-точно!..
— Да, понял!..
Возможно, помог тот факт, что закричал равный им по статусу. Даже застывшие на месте ребята, неспособные осознать происходящее, живо пришли в движение. Все похватались за оружие и сформировали полукруг у стены, пусть тот и вышел неидеальным.
— Эй, ты, поднимай щит! Защищай людей рядом и сзади! — кричала Послушница Жрица, втягивая в процесс группу, незнакомую с подобными манёврами.
Если подумать, удивительное дело: пусть они с Воином Новичком сражались только с гигантскими крысами, в некотором плане они также являлись опытными авантюристами. То же касалось Реи Бойца и красноволосого юноши. Они явно проделали шаг вперёд от статуса полнейший новичков. А за этим шагом следовал второй и третий...
— ...
Убийца Гоблинов наблюдал за ними, но фыркнул так тихо, что никто и не заметил. Оставить новичков и проверить обстановку, или же остаться здесь и защитить их?
С одной стороны — понять ситуацию хотелось... с другой же — он вдруг понял, что не хочет оставлять их одних.
«Глупая мысль».
Загадка даже для него. Отказ от сбора информации в подобных обстоятельствах практически приравнивался к их полному уничтожению. В определённый момент даже размышления станут тратой времени. О некоторых вещах думать не стоило.
Придя к заключению, Убийца Гоблинов сказал:
— Будьте здесь. — Он осмотрел юных авантюристов и продолжил: — Если не вернусь через пятнадцать минут, действуйте на своё усмотрение.
— На наше усмотрение?..
— Ведь это будет значить, что я мёртв или серьёзно ранен. — Его голос был равнодушен. Он насильно заставил себя проигнорировать болтовню, вызванную его словами среди учеников. — Лучшим вариантом скорее всего будет возвращение в город, но, если это окажется невозможным, держитесь здесь до утра.
«А затем убегайте. Как можно скорее и не оглядывайтесь».
Прозвучало ещё несколько криков. Крики боя, яростный вой. Звуки сталкивающегося оружия и бьющихся мечей.
Вдруг звуки будто бы разом хлынули отовсюду, обрушившись на них. Он понял, что этой весенней ночью, всё ещё бодрящей дыханием ледяных духов, ему никак не удавалось понять, что происходит.
Тень недостроенного знания казалась ужасающе огромной. Убийца Гоблинов выдохнул.
«Нет...»
— ...Один.
Устремясь вперёд как можно скорее, он безразлично поднял правую руку и швырнул меч.
Тот прилетел в тень от материалов, сгрудившихся возле здания, вызвав сдавленный предсмертный грохот. Убийца Гоблинов резво последовал во тьму, где упёрся ногой в пронзённого мечом гоблина и выдернул своё оружие.
Из рук гоблина со стуком выпала окровавленная лопата.
— Гоблины. Так и знал.
Сколько же смысла таилось в столь коротких словах.
Ещё два гоблина скрывались в ночи. И, хоть самих их он не видел, горящие во тьме глаза отчётливо выделялись.
Стопа почувствовала что-то липкое и густое, а также поднявшийся запах железа.
То был рухнувший на землю авантюрист-новичок. Ему не удалось определить ни класс, ни возраст, ни расу.
У авантюриста не было лица.
Что-то острое безжалостно разворотило его голову от затылка и до самого лица, но небольшая припухлость в районе груди и строение всё ещё подёргивающихся конечностей намекало, что тело принадлежало женщине.
— ГОРОРОБ!!!
— ГРООООРОРБ!!!
Гоблины с воплем набросились на него. Без единого слова Убийца Гоблинов пронзил их своим мечом.
Раздался звон металла. У гоблинов оказались кирки. Определённо украденные.
Без промедления Убийца Гоблинов выдвинулся вперёд и оттолкнул кирку одной рукой. Но...
Был и другой гоблин. Тоже с киркой, которую тот проворно обрушил вниз.
— Хрг...
Стальной конец кирки слегка пробился через поднятый щит. Подобное оружие всегда было слабостью мощной брони.
Но всё сложилось идеально.
Убийца Гоблинов с силой согнул левую руку, вырвав кирку из лап гоблина. В то же время его нога напала на гоблина справа, нанеся тому неимоверно сильный удар в промежность.
— ГРОООРОРОРОББ?!
— Два.
Возникло омерзительное чувство чего-то расплющившегося под ногой, но сдавленный крик его не волновал.
Он наступил на голову пытавшегося вырваться гоблина, и в то же время просвистел его меч. Слева пытался сбежать лишившийся кирки монстр, но меч был пущен прямо ему в спину.
— ГОРООРБ?!
— И на этом...
Тварь могла и не помереть сразу, но с повреждённой спиной двигаться точно не могло.
Убийца Гоблинов упёрся каблуком ботинка в череп дёргавшегося монстра и безжалостно размозжил его.
Словно наступил на перезревший фрукт. Он вытер кровь с мозгами и пошёл дальше.
Он выдернул меч из дёргавшегося гоблина, попутно разрубая спину и отправляя тварь на тот свет.
— ...Три.
С силой он вытащил до сих пор торчавшую в его щите кирку.
На той виднелись свежие следы земли. Наверняка для нападения на тренировочную площадку гоблины выкопали где-то туннель сюда.
Им так хотелось напасть на это место? Прикончить всех здесь?
Гоблины.
Гоблины.
Гоблины.
Ему это не нравилось.
Ничего не нравилось.
Перед глазами всё завертелось.
Лежало четыре трупа. Три гоблина, одна авантюристка.
Прямо как той ночью десять лет назад.
Он больше не мог бежать от прошлого. Разве он не знал об этом.
Он Убийца Гоблинов.
— ...Здесь кто-нибудь есть?..
Внезапно в ночной тиши кто-то выпалил этот вопрос и выплыл из тьмы — авантюрист.
Что ж, всё было логично: как ещё мог поступить авантюрист, столкнувшись в темноте с кем-то вооружённым и источавшим неимоверный запах крови?
И авантюристке с гремящим посохом понадобилось какое-то время, чтобы осознать зрелище, стоявшее перед глазами, но как только это случилось...
— Убийца Гоблинов, сэр!
— Ты в порядке?
— Да! — Жрица крепко схватила свой посох обеими руками и радостно кивнула. — Сегодня снова ходила лечить людей. Чудеса кончились, и я отдыхала в комнате, но...
Её взгляд наткнулся на трупы гоблинов... а затем авантюристки. Её милые бровки нахмурились.
Жрица упала на колени, наплевав, что лужи крови запачкают её белое одеяние, и протянула руки к телу, которое всё ещё рефлекторно подёргивалось.
— Гоблины сделали?
— Да. — Убийца Гоблинов не взглянул в её сторону, лишь стряхнул кровь с меча. — Чудеса остались?
— Благодаря отдыху я могу попросить о трёх, как и всегда.
— Остальные наши... — Убийца Гоблинов чуть не запнулся на этом слове, — ...друзья подойдут?
— Скорее всего...
— Хорошо.
Убийца Гоблинов наконец повернулся к Жрице. Она повернулась к нему, и при лунном свете её голубые глаза были отчётливо видны. Убийце Гоблинов пришло на ум, что своей чистотой они напоминали стеклянные бусины.
— Присоединишься?
— ...Да, разумеется. — С дрожью в голосе Жрица прикусила губу. Она не тёрла глаза, ведь слёзы оттуда не текли. — Вперёд!..
— Да, — с кивком сказал Убийца Гоблинов. — Мы убьём всех гоблинов.
§
Вскоре они вдвоём прибыли к зданию, которое должно будет стать административным зданием тренировочной площадки после завершения постройки.
Пусть здание и считалось центром всего заведения, оно ещё не было завершено и казалось вполне себе заброшенным. В стенах и крыше виднелись кучи пробелов, а также фигуры авантюристов, собравшихся здесь с первым попавшимся на пути оружием в руках.
К счастью, пройти суровое испытание и добраться сюда смогло немало авантюристов.
— Эй, глядите! Это там не Убийца Гоблинов? Всё в порядке?
Первым их поприветствовал стороживший у двери авантюрист — Копейщик. Учитывая, как рьяно он всегда был готов броситься в бой, видеть его здесь было достаточно необычно.
— Да, — сказал Убийца Гоблинов и кивнул. Он верно понял смысл вопроса. — Те, за кем я приглядывал, в безопасности.
— Да? Большинство детей всё равно ушли домой, как-никак, время позднее.
— Пока... не стемнело... да?
Подле Копейщика появилась роскошная женщина, возникнув подобно тени; сфера, источающая бледный свет парила возле неё. Блуждающий огонёк? Нет, то был не дух. Возможно, заклинание Свет.
Никто не хотел рисковать, разжигая здесь огонь, пусть даже магический. Ветер этой весенней ночью был силён. Разгорись здесь пожар, и быть катастрофе.
— Вы оба в порядке... — Жрица, видимо, обрадовавшись появлению двух знакомых лиц, тихо вздохнула.
Она наконец смогла унять дрожь в коленях, схватилась за гремящий посох обеими руками и постаралась принять мало-мальски решительный вид.
— Мы тоже здесь! — Звонкий голос напоминал воодушевляющее похлопывание по спине, чем вызвал на лице Жрицы улыбку.
— Вы все здесь!
— А-ах, и вы, вестимо. Пусть место сие служит битвам вымышленным, не ждал я, что оное превратится в истинное ратное поле.
— Я из-за этих засранцев ужин пропущу!
Появились Ящер Жрец, который выглядел всё так же, и Дворф Шаман, лениво поглаживающий свой живот.
Жрица подбежала к ним, не успев даже осознать, что делает, когда её остановила Высшая Эльфийка Лучница.
— Ты точно в порядке? Не ранена? Гоблины ведь ничего с тобой не сделали?
— Со мной всё хорошо, честно. Как же хорошо, что вы все целы...
«Как же хорошо, что всё вышло не как в тот раз».
В окружении друзей Жрица почувствовала, как на глазах выступили слёзы. Никто ничего не сказал по этому поводу. Кто вообще мог выдержать потерю друзей два или даже три раза?
— ...
Убийца Гоблинов несколько секунд смотрел на своих товарищей, после чего стальной шлем повернулся в другую сторону.
Ключом к победе всегда были размышления — о том, что ты должен и мог сделать.
Здание недостроено и достаточно хрупко. Засесть здесь в осаду надолго не удастся.
Да и вообще, нужна была боевая мощь — а отнюдь не горстка новичков, свернувшихся в углу. И в этот момент...
— Эй. Таки смог добраться сюда целым, а, Убийца Гоблинов?
Его глаза встретились с накачанным воином.
Кажется, Воин в Тяжёлой Броне уже поучаствовал в битве; вокруг него парил слабый душок крови.
Естественно, несложно предположить, что убивал он гоблинов. А кого ещё?
Убийца Гоблинов окинул здание взглядом, пытаясь найти ещё знакомые лица.
— Ты сегодня один?
— Пусть и рыцарь, но она всё же женщина. Бывают времена, когда и ей нездоровится. Малышня приглядывает за ней в гостинице. — Лицо Воина в Тяжёлой Броне отражало неописуемое количество эмоций. Он пожал плечами, от чего его броня загрохотала. — Лидер группы должен заботиться о здоровье своих компаньонов.
Если честно, тут дело было чисто в удаче. Из-за плохого состояния его группа осталась в гостинице, а потому не вляпалась в эту переделку.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...