Глава 5. Тренировочная площадка у края города
— ...Ну-ка повтори.
Дворф Шаман находился в гильдейской таверне, запихивая в рот горячее пюре. Для обеда время было ещё ранним — подобный приём пищи можно даже посчитать поздним завтраком.
— Тебе нужен я?
— Да.
Напротив него сидел мужчина в чумазой кожаной броне и дёшево выглядящем стальном шлеме: Убийца Гоблинов. Судя по всему, он не ел, да и не собирался.
Убийца Гоблинов приложил к шлему руку, будто бы в приступе головной боли, и хлебнул воды через зазоры в забрале.
— Согласен?
— Конечно, я-то не против, но...
Дворф Шаман навернул очередную ложку пюре. Дворфы славились своим пристрастием к еде и желанием попробовать всё, что предложат, а потому в любых местах, где подавали пищу, их всегда приветствовали с распростёртыми руками. Еде надо было лишь иметь относительно приличный вкус и знатное количество. А если уж вкус выходил невероятно прекрасным, то был лишь приятный бонус.
Высшая Эльфийка Лучница, спроси кто её мнение, описала бы это как неумение сдерживать себя, на что Дворф Шаман наверняка ответил бы, что эльфы просто лишены воображения.
Несмотря на это, заклинатель из расы дворфов был довольно рад уплести гору пюре, вкус которого подчёркивала лишь толика соли.
— Картофель?
— М-мф, мнямф... ага! Сегодня я был настроен на картоху, — ответил он и нескромно закашлялся, опять наполнив рот. — Ты сам не будешь?
— Мне сегодня надо будет убить гоблинов.
— Вот как? — Дворф Шаман взял кружку Убийцы Гоблинов, наполнил её до краёв и подал обратно ему. — Ну, хоть выпей. Можешь ведь уделить мне пару минут, верно?
— М-м. — Убийца Гоблинов выпил содержимое кружки. Дворф Шаман наблюдал за ним с улыбкой.
— Подозреваю, я практикую немного иной тип магии, чем у нашего нахального дружка, — сказал Дворф Шаман.
— Нюансов не знаю, но примерно так и думал, — ответил Убийца Гоблинов.
— И, что-то мне подсказывает, лучше тебе для этого попросить кого-то более подходящего.
— Не пойдёт, — выдал Убийца Гоблинов и медленно помотал головой. — Ты самый способный заклинатель из тех, кого я знаю.
— ...
Рука Дворфа Шамана застыла во время попытки взять ещё картофеля. Он довольно бестактно покрутил ложкой (которая до этого беспрестанно сновала ему в рот) в горе еды.
Немного погодя он вздохнул.
— Ну, перебарщивать уж не надо, ладно? — произнёс он. Дворф Шаман смерил Убийцу Гоблинов возмущённым взглядом. — Зуб даю, той ведьме ты мог бы сказать то же самое.
— Точно не мог, — тихо ответил Убийца Гоблинов. Даже Дворф Шаман мог понять, что тот имел в виду.
— Прости. Даже в шутку не стоило так говорить.
— Если для тебя это слишком, можешь отказаться.
— Глупость какая. Я отказываю лишь тем, кто не любит дворфов.
Затем Дворф Шаман вновь жадно набросился на еду. Он даже не отвлекался на то, чтоб почистить бороду, лишь запихивал пюре в рот, словно наливая вино в бочку.
Когда, наконец, в количестве еды появилась брешь, он отложил ложку.
— Только вот, Брадорез, я хочу, чтобы ты ответил мне на один вопрос.
— Какой?
— Откуда такая идея?
Убийца Гоблинов затих.
История необычной не являлась. Он был воином с мизерными магическими способностями. И, раз ему понадобился кто-то искусный в этом, почему бы не обратиться к шаману?
Но не это у него спрашивал Дворф Шаман. Даже Убийца Гоблинов понимал сей факт, глядя над уровнем бороды Дворфа Шамана тому прямо в глаза.
— Я Убийца Гоблинов. — Он глотнул вина, будто бы желая промочить губы. — А он авантюрист.
— Справедливо. — Дворф Шаман хмыкнул и откинулся небольшим телом на спинку стула. Тот скрипнул под весом его дородной фигуры. — Как только наша длинноухая подруга прознает об этом, вряд ли её рот когда-нибудь сможет захлопнуться.
— Вот как?
— Думаю, да.
— Ясно.
Дворф Шаман оттолкнул тарелку в сторону Убийцы Гоблинов и помахал рукой.
Теперь перед ним расположилась стопка из пяти-шести тарелок, и появившаяся официантка — та самая бродяга — унесла их на мойку.
— Ладно, берусь. Но мне... нужно, чтобы ты немного подождал.
— Не против. Я сказал ему прийти сегодня в полдень.
Говоря, Убийца Гоблинов налил себе воды. Он слегка покружил сосудом, наблюдая за тем, как маленькие волны шли к его краям.
— ...Думаешь, он явится?
— Хех! Если так хочешь, можем поспорить на это дело. — Дворф Шаман ухмыльнулся и потёр руки. Драматичный жест, словно у мага, готовящего свой следующий трюк. — Так, выходит, перед уходом мне понадобится ещё выпить. А затем хорошенько прогуляться и проветриться. — Он радостно хлопнул себя по животу. — Да и съел я прям в самый раз. Не голоден, но и брюхо не набито до краёв!
Убийца Гоблинов ничего не сказал, лишь поставил пустую кружку на стол.
§
— ...
Парнишка стоял перед тренировочной площадкой; та всё ещё строилась, а потому значительная часть территории скорее походила на травянистое поле.
Он прямо олицетворял человека, которого насильно заставили что-то делать. Надутые щёки, обиженное лицо и упёртый в руки подбородок — так выглядел он, глядя на позвавшего его человека.
— ...Что, не собираешься идти убивать гоблинов?
— Напротив. — Мужчина в чумазой кожаной броне и дёшево выглядящем стальном шлеме помотал головой. — Хотел пойти, как заберу тебя.
— Только не помню я, чтобы просил приглядывать за мной.
— Вот как?
— Ещё как!
— Прости.
Равнодушное отношение залезло мальчишке глубоко в душу и выбесило.
«Да уж, идеальный компаньон для любой группы!»
Если бы воин был втянут в эту группу — понятно. Ну, категорически отказаться не вышло бы, но всё равно было бы неприятно. Как могла та жрица добровольно ходить с ним? Или эльфийка, тот людоящер? Или же...
— А, вот и ты. Отлично, обещания ты держать умеешь.
Или же дворф, ныне переваливающийся по траве.
Он ухмылялся, хотя юноше не было понятно, что здесь смешного, и прихлёбывал из кувшина с вином, висевшего у него на поясе.
Да, он был обладателем Серебряного ранга. Очевидно, весьма способный заклинатель.
Но даже так это вовсе не означало, что пареньку хотелось учиться у него.
Совершенно не хотелось, и всё же...
— ...
Парень пришёл в чувство от звука скрежета своих зубов.
— Хорошо. Могу доверить это тебе? — спросил у Дворфа Шамана Убийца Гоблинов.
— Естественно. Только не перетрудись лишь из-за того, что рядом не будет заклинателя.
— Разумеется.
— И угостишь меня как-нибудь вином.
— Договорились.
Под наблюдением юноши мужчины обменивались короткими репликами, словно бы читая мысли друг друга. Раздраженный невозможностью вклиниться в разговор он уставился на них.
Убийца Гоблинов повернулся к нему: — Слушай, что тебе говорят, не создавай проблем и будь серьёзен.
Он практически походил на старшего брата, дающего инструкции младшему. Парнишка лишь фыркнул. Видимо, Убийца Гоблинов счёл это жестом согласия, так как развернулся к выходу. После чего отправился вперёд своей храброй, но равнодушной походкой.
— Эй, погоди!..
— На меня смотри, малец, сейчас тебе лучше беспокоиться обо мне.
Юноша никак не мог избавиться от чувства, что его оставили позади, но Дворф Шаман схватил его за плечо. Его маленькая, но грубая рука была достаточно сильна, чтобы такая хватка причинила боль.
— Присядь, парниш. Великая разница заключается в том, учишься ты сидя или стоя. Так ты иначе используешь голову.
— ...Ладно, — ответил он, с раздражением добавив про себя: «Надо просто сесть, да?» — и расположился на траве.
Издали раздавались воодушевлённые голоса и звон оружия. К этому добавлялись звуки рабочих, таскавших материалы или работавших инструментами.
Небо отливало голубизной, а солнце сияло так сильно, что доводило до пота. Юноша коротко вздохнул.
Дворф Шаман приметил это; он сел в позу лотоса и ухмыльнулся.
— Ладненько. Я, конечно, не эксперт, но... сколько у тебя заклинаний и сколько раз ты можешь их использовать?
На этот вопрос пареньку хотелось отвечать меньше всего.
— Фаерболл. И... всего раз в день. — Он говорил тихо, выпятив губу. — ...Но ты ведь и так это знаешь, верно?
— Тупоголовый ты кретин. — На парнишку обрушился кулак.
— Гха?!
— Говорю прямо — ты чертовски ошибаешься.
Юноша застонал, схватившись за место, по которому пришёлся удар. Разве заклинатели в физическом плане не должны быть слабы?
Нет, минуточку, этот-то был дворфом. Проклятье. Паренёк забурчал. Различия рас списывать со счетов не стоило.
— Э... э-э-э-эгх-х-х. Больно, блин... да ты мне голову мог расколоть!
— У заклинателя в принципе башка не должна быть такой твёрдой! Уж пусть лучше будет расколотой.
— ...И, что-то мне казалось, дворфы обычно воинами становятся.
— Мы ещё и монахи, если ты не в курсе. Да и почему нет? Ума и духа нам не занимать.
— К-кажется, я слышал о дворфийских Мудрецах...
— Это просто легенда, — с глубоким вздохом сказал Дворф Шаман. — Послушай, — прошептал он так тихо, будто бы делился секретом. — В твоём арсенале есть не только Фаерболл.
— А?
Парень неожиданно забыл о головной боли, и на лице его застыла изумлённая гримаса. Перед его глазами возникло три пальца.
— Карбункулус — огненный камень. Крескунт — возникнуть или становиться. Иякта — бросить или высвободить. Ведь так?
— Ух.
— Ты складываешь вместе три слова истинной силы, и те принимают форму Фаерболла. Сечёшь?
— Да, я в курсе, но...
И вдруг вместе со слюной он проглотил окончание того, что хотел сказать.
«Это же было так очевидно».
Изученное им заклинание состояло из трёх слов истинной силы, сплетённых вместе для создания единого заклинания.
Но это значило, что сила находилась и в каждом слове по отдельности. Куда уж проще?
Каждое слово могло содержать гораздо меньше сил, чем полноценное заклинание. Но при этом любой, кто отреагировал бы словами «Да, да, как скажешь» на столь очевидное, но всё же новое учение...
«...был бы полнейшим идиотом».
Дворф Шаман пронаблюдал за тем, как лицо юноши напряглось, и широко улыбнулся. — Прекрасно! Кажись, в твоей черепушке таки появились первые трещины. Итак, каковы значения слов в заклинании? Скажи что думаешь.
— ...Создать огонь. Расширить. Бросить.
— Понятненько! Теперь у тебя есть аж четыре варианта.
— Четыре?
— Ты можешь создать свой Фаербол, а можешь поджечь что-нибудь, заставить расшириться или же метнуть что-нибудь.
«Хотя, полагаю, метание расширившегося огненного шара всё ещё превалирует».
Мальчишка уставился на свои ладони. Он начал считать, загибая пальцы.
«Четыре...»
Всё это время он считал себя способным лишь на Фаербол — и всё это время у него было аж целых четыре заклинания?
— Эй...
— Хрм?
— Всё правда должно быть так просто?
— Менять мировоззрение не так уж и... хотя, думаю, мы не совсем этим занимаемся. Просто проводим подсчёт карт в нашей руке.
И на этом Дворф Шаман словно из воздуха достал колоду игральных карт.
Что это было — ловкость рук? Толстые пальцы двигались так шустро, что практически исчезали из поля зрения, открывая колоду и доставая оттуда карты.
— Даже слабыми можно играть, верно?
— Наверное...
— Никаких «наверное»! Всё так и есть!
Он перетасовал колоду, а затем та, словно по волшебству, испарилась.
Он даже на мгновение не прервался, чтобы акцентировать внимание на ловкости своих рук, а лишь с заговорщическим тоном прошептал: — Слушай, малец, ты ведь помнишь одну прекрасную заклинательницу? Ведьму, если точнее.
— ...Да, — сказал паренёк, краснея от воспоминаний о пышногрудой заклинательнице.
— Она поджигает свою трубку с помощью Инфламмарае.
— ...Стоп, серьёзно?
То была первая честная реакция юноши за весь день, и неудивительно. Сделай так кто-нибудь в Академии, профессора бы за головы похватались.
Магические заклинания складывались из слов истинной силы, способных менять логику мира и манипулировать самой сутью всего естества. Нельзя было относиться к ним без должного уважения — разве не так говорили опытные авантюристы?
«Не расслабляйся. Убивай без раздумий. Не растрачивай заклинания. И берегись драконов...»
— Ладно, думается мне, ты уже докумекал, что не стоит разбрасываться заклинаниями налево и направо. Но, подумай вот над чем. — Дворф Шаман скрестил руки и задумчиво хмыкнул; парнишка всё никак не мог уловить ход его мысли. — Представим, что ты оказался под дождём, огнива нет, сырьё промокло, но тебе просто кровь из носу надо развести костёр. Тогда ты потратишь его.
— ...Ну, как бы, да.
— Но, если ты достаточно умён, то сможешь в такой ситуации развести огонь иным способом и сберечь заклинание.
Иногда костёр можно соорудить из кучи веток и коры, а выкопанные из земли ветви частенько бывают сухими. А, в зависимости от бережного расположения древесины, может выйти так, что промокшая ветвь просохнет, пока огонь будет разгораться, и станет пригодна.
Лучший способ приберечь заклинания — развивать мозги. Ведь любой достаточно развитый навык неотличим от магии.
— Разница лишь в методе, — сказал Дворф Шаман.
Каждый метод есть альтернатива, а альтернатива в свою очередь означает...
— Больше карт в твоей руке.
— ...
— И ещё кое-что... — Дворф Шаман проигнорировал сложившего руки на груди и ворчавшего Парня Колдуна. После чего выдернул пробку из кувшина на поясе. Сразу по воздуху разлетелся запах алкоголя — аромат дворфийского вина. — В задачу заклинателя входят не сами заклинания.
От этого парнишка ошарашенно заморгал.
— А то, как он их использует.
— ?.. А в чём разница?
— Если ты не поймёшь её, путного из тебя ничего не выйдет.
Подобные загадки были самим корнем того, что означало быть колдуном.
Какой на самом деле вес таился в словах тех, кто постоянно болтал всем вокруг о своём всезнайстве?
— Лишь пустоголовый новичок посчитает, что колдун только швыряется во врагов шарами огня или молниями.
И после этого рот Дворфа Шамана расплылся в акульей улыбке.
§
Убийца Гоблинов достал огниво и поджёг факел от его искр. Запах горящей сосны смешался с затхлостью и сыростью, а также знатной вонью, царящих в пещере.
Казалось бы, подобные действия должны были уведомить гоблинов о прибытии авантюристов, но, как ни странно, те частенько игнорировали запах факела. Запах женщин, детей или эльфиек с большей вероятностью мог привлечь их внимание и спровоцировать атаку.
Гипотеза Убийцы Гоблинов заключалась в том, что гоблины не могли отличить запах факела от гнилой вони своего жилища. В то же время, он считал, что лучше всего минимизировать запахи металла и брони.
— Угх... это та-а-а-а-а-а-а-а-а-ак нечестно...
И не стоило забывать о скрытии эльфийского аромата.
Лицо Высшей Эльфийки Лучницы было вымазано какой-то гадостью, и та угрюмо плакала. Она выглядела ох какой недовольной, размазывая грязь по своему охотничьему одеянию. Её длинные уши жалобно поникли и дрожали.
— Почему только мне приходится покрывать себя этой гадостью?
— Потому что ты можешь спровоцировать гоблинов.
Краткий ответ. Высшая Эльфийка Лучница обняла себя и вздрогнула. После встречи с этим одержимым авантюристом она далеко не раз встречала жертв этих самых «спровоцированных гоблинов». Даже вспоминалось, как она сама однажды чуть не погибла от их рук. Позиция, в которую не хотелось вновь ставить себя даже мысленно.
А с желанием избежать подобной судьбы приходилось принимать соответствующие меры.
А потому, при всей жалости, она продолжила покрывать себя мерзкой жижей возле входа в пещеру.
— Что случилось с мешочком с травами, который ты использовала в тот раз?
— ...Потратила. — Лицо Высшей Эльфийки лучницы приняло неопределённое выражение, а глаза резко забегали. — ...Все деньги.
Видимо, даже высшие эльфы, чей род шёл аж до самой Эры Богов, могли стать жертвами столь обыденных проблем. Может, частично по этой причине она присоединилась к группе, где ей приходилось лишь заниматься столь ненавистным убийством гоблинов.
Но мысль о благодарности перед Убийцей Гоблинов как-то не посещала её.
— Тут как со стрелами, — тихо сказал он, — важно контролировать все свои ресурсы.
— Говорила же, я ненавижу деньги!
— Вот как?
— Используешь их, и они тут же кончаются!
— Да, так и есть.
— Но обратно-то они не вырастают!
— Верно.
— Совсем не понимаю!..
— Ясно.
Её уши скакали от ярости; Убийца Гоблинов же невозмутимо выслушивал её.
Его заботили только рисунки, оставленные гоблинами на стенах пещеры. Чем тёмно-алым были изображены грубые, нереалистичный фигуры животных.
Он пригляделся к ним и удостоверился, что между рисунками и гербом гоблина-паладина нет связи.
— Простые тотемы. — Убийца Гоблинов потёр один из символов, нанесённый кровью живого существа. Засохшая кровь крошкой отвалилась от стены, оставив красноватую пыль на ладони его перчатки. — Тут есть шаман.
— Хм-м. — Особого интереса Высшая Эльфийка Лучница не проявила. Она достала из-за спины лук и подготовила стрелу. — Сколько?
— Думаю, меньше двадцати, — ответил Убийца Гоблинов, опираясь на количество отбросов снаружи пещеры. — Идёшь?
— Сделаем это, — сказала Высшая Эльфийка Лучница, выпятив свою ровную грудь. — Если они думают, что нас только двое, а потому всерьёз воспринимать нашу атаку не стоит, им придётся подумать ещё разок.
«Только двое».
Да, в этот раз вызов гоблинскому гнезду бросало лишь двое авантюристов: Убийца Гоблинов и Высшая Эльфийка Лучница.
Дворф Шаман помогал пареньку, а у Ящера Жреца со Жрицей, кажется, возникло какое-то общее дело.
Когда дело касалось двадцати гоблинов, из воина с рейнджером выходил не самый лучший дуэт.
Но гоблины-то всё равно появились.
А он был Убийцей Гоблинов.
Квест являлся до невозможного простым — чуть ли не по шаблону. У окраины деревни объявились гоблины. Жители деревни решили ничего с ними не делать, что только позволило им размножиться.
Украли урожай. Погубили скот. Напали и похитили девушку, ушедшую собирать травы.
«Пожалуйста, пожалуйста, спасите её». Наградой служил мешочек грязных и ржавых монет, которые хранились как минимум два поколения.
Но не было причины игнорировать их просьбу.
Типичное дело. Жалкая награда. Но, что с того?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...