ПРИБЫЛ ЕЩЁ ОДИН ДРАКОН
Наша экскурсия по замку Ванзельд прошла не совсем без происшествий, но закончилась без настоящих травм.
Я хотела ещё немного осмотреть достопримечательности, но число тех, кто должен был жить в доме на нагорье, увеличилось, и мы решили возвращаться прямиком домой.
Сейчас мы направлялись домой на левиафане.
Пока мы отдыхали в столовой, вошла одна демоница.
— В обратном путешествии я буду вашей сопровождающей, Фатла. Моя младшая сестра Вания доставила вам немало хлопот в первой половине пути.
А, точно. Эти сёстры по очереди превращались в огромных левиафанов и работали чем-то вроде экскурсионного автобуса. Та, которая в тот момент не везла нас, исполняла обязанности экскурсовода.
— Нет-нет. Думаю, Вания старалась изо всех сил. Не переживайте.
— Вы уверены? Судя по всему, для нашего племени она почти бесполезна.
Когда дело касалось младшей сестры, у неё был очень острый язык.
— Я как следует вас провожу, так что не волнуйтесь. Я также приготовила для вас напитки и сейчас схожу за ними.
Примерно через три минуты Фатла вернулась с подносом охлаждённых напитков.
— Это напиток из мёда, растворённого в родниковой воде. Он должен прекрасно помочь от усталости долгого путешествия.
— Вы действительно умеете принимать гостей.
Если бы у короля демонов Пекоры был характер чуть получше и нам удалось не влипнуть в неприятности, это путешествие, вероятно, оказалось бы самым обычным… Хотя, если подумать, попасть в какую-нибудь историю было для нас вполне типично. Жить беззаботно было не так уж легко.
Но нас всё ещё ожидало одно происшествие.
Внезапно пол накренился и заходил ходуном.
— Землетрясение? Но мы ведь даже не на земле!
— Вания, наверное, вспомнила что-то смешное и рассмеялась, поэтому нас трясёт! Вот идиотка!
Понятно. Если не сохранять спокойствие, всё, что ты несёшь, тоже будет раскачиваться.
Затем качка стала ещё сильнее, и…
— Ой, а-а! Она так сильно двигается, что я не могу удержать поднос…
Фатла упала.
Шлёп! Медовая вода с подноса выплеснулась на неё.
— Я… я вовсе не неуклюжая! Вовсе нет!
Фатла шлёпнулась на зад, и её глаза наполнились слезами.
— Госпожа Вельзевул всегда хвалила меня и говорила, что я хорошо выполняю свою работу… Как же это ужасно! Клянусь, позже я так отделаю Ванию!!!
— Эй, успокойся! У кого-нибудь есть полотенце?
Халкара принесла полотенце, и мы немного вытерли Фатлу.
Пока мы промокали её полотенцем, по комнате разнеслось объявление.
— Это ваш пилот, Вания. Мне очень жаль. Просто мне вспомнилась шутка из комедии, которую я видела два года назад…
Так она действительно рассмеялась, потому что что-то вспомнила?!
— Я никогда-никогда-никогда тебя не прощу!
Фатла была вне себя от ярости.
Что ж, это была семейная проблема, и я решила предоставить им возможность разобраться самим.
Через пятнадцать минут Фатла принесла свежую медовую воду. Выражение её лица было спокойным.
Она была тёплой и слегка светилась, будто только что вышла из ванны.
— Я вся липла от мёда, поэтому смыла его и немного понежилась в воде. Вот ваши свежие напитки.
— Тебе ведь нелегко приходится, правда?
— Да, это ужасно.
Медовая вода была не слишком сладкой. Вкус получился идеально сбалансированным.
Когда пьёшь её, кажется, будто тело тихо очищается.
Мои дочери делились впечатлениями:
— Вкусно, правда, Шалша?!
— Да, сестра, очень вкусно.
Судя по всему, детям напиток тоже понравился.
— Принесите мне ещё стакан, пожалуйста, — попросила добавки Халкара. — Если продавать это, думаю, оно будет неплохо расходиться. Если это просто вода с мёдом, приготовить её должно быть достаточно легко. Я выпью ещё немного и запомню вкус.
— Ты невероятно деловая!
— Я снова доставила вам хлопоты, поэтому решила заработать денег и купить всем подарки…
Похоже, Халкара тоже постепенно осознавала свои поступки.
— Халкара, тебе не нужно выражать заботу таким способом, — сказала Лайка и отпила медовой воды. — Напротив, думаю, госпожа Азуса хочет, чтобы ты использовала эту ошибку и стала лучше. Если хочешь отплатить нам чем-нибудь конкретным, просто угости нас эльфийскими блюдами в доме на нагорье.
Розали, парившая рядом с ней, тоже кивнула. Я была согласна.
— Хорошо. Большое спасибо… Но всё же, похоже, напиток и правда будет продаваться, так что я возьму медовую воду на заметку как возможный товар.
Значит, деловую сторону она не забыла. В некотором смысле это было очень по-халкарски. Я хотела, чтобы она и дальше жила по-своему, поэтому допила остатки медовой воды.
Однако на столе всё ещё стоял один нетронутый стакан.
— Флаторт, почему ты не пьёшь? Тебе не нравится?
Флаторт тоже возвращалась в дом на нагорье и находилась здесь вместе с нами. Но уже довольно долго она не произнесла ни слова, ничего не пила и не ела.
— Это какой-то протест?
Может быть, она объявила голодовку?
— Нет.
Флаторт покачала головой, продолжая смотреть на медовую воду.
— Госпожа, вы не разрешили мне пить, поэтому я и не пила.
Причину она назвала совершенно спокойно, хотя та была довольно шокирующей.
Халкара, Лайка и Розали немного отшатнулись.
— … Можешь пить, Флаторт.
Получив разрешение, Флаторт отпила и улыбнулась.
— Вкусно.
Эта девушка была фанатичкой или подчинение синих драконов действительно заходило так далеко? Как бы то ни было, дело обстояло плохо.
— Флаторт, подойди сюда на минутку.
Я отвела драконицу в свободную комнату.
— Что такое, госпожа? Я сделала что-нибудь не так?
— Послушай, это значит, что ты не будешь — или не сможешь — ничего делать, пока не получишь приказ?
— Так устроены отношения госпожи и слуги, поэтому да. Давным-давно человеческие рыцари сражались верхом на синих драконах. В те времена, если дракон действовал без приказа, это могло обернуться крупным происшествием, поэтому…
Понятно. Значит, такое подчинение было основано на военном мышлении.
— Если я прикажу тебе умереть, ты умрёшь? Это ведь неправильно, разве нет?
— Если вы прикажете мне умереть, я умру. Такова гордость синих драконов.
Это была проблема. Я столкнулась с системой ценностей, которая отличалась от моей.
— Флаторт, ты ведь не хочешь умирать?
— Н-нет, не хочу, но как синяя драконица я должна защищать некоторые вещи…
— Умереть, когда тебе велят умереть, — это гордость? Но ты просто выбрасываешь свою жизнь. Я понимаю, что твой народ считает добродетелью не только подчинение.
Так или иначе, мне нужно было направить мышление Флаторт в более достойное русло.
— Нет. Главная ценность синих драконов заключается в том, что «сильный забирает всё». Иными словами… побеждённый, позволивший трогать свои рога, должен провести остаток жизни в безоговорочном подчинении более сильной стороне.
Пока Флаторт объясняла это, её глаза наполнились слезами. Она тоже ещё не до конца смирилась с несправедливостью происходящего.
— Мои родители тоже учили меня этому. Тот, кто позволил трогать свои рога, должен лишиться всего и жить дальше в таком состоянии. Они говорили, что это наказание за слабость.
— Но это почти рабство.
— В древних рукописях, насколько я слышала, рыцари драконов определяются как «те, кто сражается с помощью порабощённых синих драконов».
Нет, я не хочу раба. Мы и так счастливо живём семьёй.
— Хорошо. В таком случае, Флаторт, у меня для тебя приказ.
— Да, госпожа.
— Когда мы доберёмся до дома на нагорье, думай и поступай самостоятельно, не жди моих приказов. Отбрось привычку к подчинению и живи так, как тебе хочется.
Флаторт, похоже, не поняла, что только что услышала, но вскоре её лицо стало тревожным.
— Но, госпожа, тогда я не буду знать, как жить!
— Почему же? Мои приказы абсолютны, верно? В таком случае подчинись им. Ты должна жить самостоятельно. Я буду давать тебе столько советов, сколько захочешь, но не люблю отдавать приказы.
Флаторт смотрела на меня глазами, полными слёз.
Похоже, до неё всё-таки немного дошло, что я пыталась сказать.
— Госпожа, этот приказ противоречив…
И правда: в том, чтобы приказать действовать свободно, было что-то противоречивое.
— Ничего страшного. В конце концов, здесь главная я.
Если я считаю что-то правильным, то не отступаю.
— Вы и правда добрая, госпожа.
— Скорее, ты слишком категорична. Живи немного проще. В каком-то смысле, если ты попробуешь брать пример с Халкары, получится почти идеально.
— Госпожа, тогда… Можно попросить вас об одной услуге?
— Я сделаю всё, что смогу. Что случилось?
— Не могли бы вы погладить меня по рогам и голове?
А? Снова гладить рога?
— В этом нет ничего действительно плохого, так что, думаю, можно.
Я слегка похлопала Флаторт по спине левой рукой, а правой погладила её рога и голову.
— А-а… Флаторт принадлежит вам, госпожа…
Флаторт звучала счастливой. Можно ли было считать, что теперь вопрос решён?
— Среди синих драконов я всегда старалась не показывать слабость… поэтому мне было некого попросить побаловать меня, и сейчас… Я очень счастлива.
Если подумать, именно эта девушка возглавляла то нападение.
Как и Пекора, она, возможно, относилась к категории «многие влиятельные люди — мазохисты».
— Госпожа, мама, мама…
— А? Мама?
Да, матери были лучшим примером людей, которые могут тебя побаловать, но…
Это была лишь догадка, но, возможно, когда родители гладили тебя по рогам, это не считалось подчинением. Родители ведь наверняка хотя бы гладили своих детей по голове.
В таком случае гладить рога могли только госпожа или родители. Вероятно, это напомнило Флаторт о её матери.
— В животике так хорошо, мама… Это как когда я лежу в тёплой комнате…
Похоже, её воспоминания возвращались в раннее детство. Может быть, она впадала в детство, потому что чувствовала во мне что-то материнское — хотя была старше меня, — и хотела, чтобы я её побаловала? Я уже полностью вошла в роль мамочки для этого очаровательного дракона, поэтому не замечала тонких оттенков эмоций Флаторт.
На этом этапе я, возможно, могла вырастить ещё одного довольно необычного ребёнка.
И тут дверь комнаты открылась, и вошла Лайка. Выражение её лица было довольно суровым.
Она схватила Флаторт за спину и потянула на себя.
— Ты доставляешь госпоже Азусе хлопоты. Думаю, тебе пора уйти!
Лайка легко оттащила Флаторт. Однако, увидев Лайку, она снова вспыхнула от ярости. Возвращение в детство мгновенно прекратилось.
— Зачем ты нам помешала?! Меня раздражает всё, что делают красные драконы! Каждая мелочь!
— Ты занималась чем-то странным, поэтому я тебя и остановила!
— Похоже, мне действительно придётся разобраться с тобой где-нибудь ещё! Я вызываю тебя на дуэль!
Итак, что же они обещали друг другу в присутствии короля демонов? Они уже снова начали драться?!
— Не надо, вы двое! Если вы выставите короля демонов в дурном свете, случится нечто ужасное!
— Госпожа, если мы бросим друг другу вызов так, чтобы это нельзя было принять за драку, проблем не будет.
— Госпожа Азуса, думаю, всё будет хорошо, если мы выберем безопасный способ.
Какое облегчение. Но тогда что же они вообще собирались делать?
— А-как насчёт того, чтобы победил тот, кто лучше всех будет служить госпоже?..
Что это ещё за способ?!
— Х-хорошо… Пусть будет так.
И Лайка согласилась!
— Г-госпожа? У вас не затекли плечи?
— Госпожа Азуса, я помассирую вам спину.
— Нет, всё уже прекрасно и там, и там!
Я вышла из комнаты. Когда люди подходят ко мне с такой невероятной решимостью, плечи только сильнее напрягаются!
— Когда мы доберёмся до дома на нагорье, устроим кулинарный конкурс!
— Отлично. Я приготовлю сладости, которые понравятся госпоже!
Кажется, в доме станет ещё шумнее.

Комментарии

Загрузка...