Бам!
За её спиной с шумом захлопнулись массивные двери банкетного зала.
От этого тяжелого звука Арина вздрогнула, поджав плечи.
Жуткое эхо, разнесшееся по зале, немилосердно давило на нервы.
Всё-таки это странно.
Бальный зал, в котором нет абсолютно никого.
И в тот самый миг, когда готов был вспыхнуть охвативший её страх и настороженность, нежное тепло чужого тела, коснувшееся спины, развеяло это неприятное чувство.
— Ветер холодный, поэтому я закрыл двери.
Мягкий, ласковый шепот.
Рифтан подошел и обнял её за плечи.
Боже правый.
Какими же невероятно нежными и мягкими были его движения.
Словно он касался хрупкого стеклянного изделия.
— Не волнуйся так, Арина. Ведь здесь только мы вдвоем.
Услышав этот сладкий голос, Арина перевела затаенное дыхание и заставила себя улыбнуться.
Она повернула голову, и её взору открылись ослепительные светлые волосы и полупрозрачная, болезненно-бледная кожа.
Самый совершенный объект в этом мире.
Рифтан фон Астель, как и всегда, кротко улыбался ей, озаряя всё вокруг невыразимо прекрасным лицом, от которого невозможно было оторвать взгляд.
«Так, Арина, возьми себя в руки».
Почему ты так глупо нервничаешь?
Ведь того человека перед тобой создала не кто иная, как ты сама.
Арина мысленно поцокала языком.
Этот мужчина — Первый принц, которого в высшем свете зовут прилизанным простачком.
Пустая оболочка, что весь последний год безумно посвящала себя ей, кротко принимая с улыбкой любые насмешки и оскорбления окружающих.
Бешеный пес, которого она с самого детства так тщательно дрессировала и удерживала под контролем.
По оригиналу он был безумным финальным боссом, который давно должен был утопить императорский дворец в крови.
Но благодаря тому, что она безупречно прошла маршрут «жалкой и угнетенной героини», он превратился лишь в послушную статуэтку, ручную пешку.
«Что может понимать этот простофильский NPC? Я просто поддалась атмосфере пустого зала и струсила ни с того ни с сего».
К тому же, с точки зрения здравого смысла, это ведь полный абсурд.
Даже если бы в Рифтане и пробудилась сущность финального босса из оригинала...
Неужели он смог бы подавлять и терпимо скрывать это так долго?
«Не может этого быть».
По оригиналу Рифтан тратит все свои силы на пытки людей.
Чтобы увидеть муку в чьих-то искаженных глазах, он безжалостно уничтожает всё, что им дорого.
И его жертвами становятся главные герои.
Начиная с их окружения, шаг за шагом.
Их ученики, их семьи — он рушит всё прямо у них на глазах.
И только окончательно сломав разум главных героев, Рифтан наслаждается их пытками.
«И нынешний Рифтан — тот самый финальный босс?»
Даже не смешно.
Как только она рационализировала ситуацию, её сжавшееся самолюбие снова подняло голову.
Вернув себе привычную изящную улыбку, Арина грациозно прошествовала в центр зала под эскортом Рифтана.
В самом центре, куда водопадом струился свет роскошной люстры, стоял огромный трехъярусный торт со взбитыми сливками, приготовленный в честь дня рождения Арины.
Место, оформленное с явной заботой и старанием.
«Как и ожидалось».
Подарки этого мужчины и вправду... даже если знаешь, насколько он ужасен, все равно трогают до глубины души.
Вот она, сила искренней преданности!
— Ах, как красиво...
Арина уже готова была выдохнуть восхищенный возглас, но вдруг ее губы одеревенели.
Шоколадная надпись, которая должна была быть изящно выведена поверх пышного крема высшего качества, была жутким образом размазана.
[ ...Поздравляю, Арина ]
Уродливый след, будто кто-то грубо и сильно провел толстым пальцем, давя буквы.
Оттого что романтическая атмосфера праздника была воссоздана безупречно, этот отвратительный изъян выглядел еще более жестоким и оскверняющим.
Арина вздрогнула и обернулась. Её взгляд замер на щеке Рифтана.
Рядом с его бледной щекой, на которой застыла безукоризненно прекрасная улыбка, виднелся еле заметный красный след.
И одновременно с этим в нос ударил странный, тошнотворный металлический запах.
Знакомый и неприятный запах железа.
«Запах... крови?»
Арина судорожно замигала.
«Нет, нет. Это просто клубничный джем, которым испортили торт. А этот запах... должно быть, густые духи с ароматом роз, которые Рифтан нанес ради сегодняшнего дня. Ну конечно, глупец, готовил всё сам и испачкал щеку джемом».
Это же любовное фэнтези!
Этот мир — всего лишь романтическое фэнтези!
Не реагируй так остро, Арина!
Арина отчаянно шептала про себя.
Для нее, попаданки, этот мир должен оставаться простой игрой.
А значит, этот мужчина должен быть лёгким персонажем, чья рута уже успешно пройдена.
В этот момент в тишине банкетного зала зазвучала томная, вязкая мелодия вальса.
Рифтан опустился на одно колено и грациозно протянул ей руку.
— Прекрасная Арина. Не окажешь ли мне честь станцевать со мной?
Завороженная его слепой преданностью и ослепительной красотой, Арина словно в бреду вложила свою ладонь в его руку.
Честно говоря, к этому моменту она уже почти сдалась.
Рифтан выглядит столь же заботливым, как и всегда.
И улыбается всё так же мягко.
Наверняка у меня просто нервное истощение или что-то в этом роде.
К тому же... разве с тех пор, как я попала сюда, Рифтан хоть раз применял физическую силу?
«Точно!»
На губы Арины снова вернулась улыбка.
Она ощутила предплечье Рифтана, за которое держалась.
Хотя Рифтан был единственным, кому она позволяла хоть какой-то существенный телесный контакт, даже так она могла судить.
«Этот мужчина слаб».
Мускулов у него почти нет, да и кости не выглядят крепкими.
Мужского в нем мало, внешне он красив до того, что похож скорее на юношу.
С другой стороны, сама она не пренебрегала тренировками.
Разве она не обучалась фехтованию у главы рыцарского ордена и магии у главы Башни магов без единого дня перерыва?
К тому же благодаря баффу главной героини её навыки явно не уступали им обоим.
Так что какой-то там нынешний Рифтан...
— Кх..!
Сквозь сжатые зубы Арины вырвался сдавленный стон.
Это произошло в тот самый миг, когда Рифтан обнял её за талию и сделал первый шаг.
Сердце, которое она изо всех сил пыталась удержать, снова с грохотом ухнуло вниз.
Перехватило дыхание.
— Р-Рифтан?
Это была сила хватки вовсе не обычного человека.
И это сила хлипкого принца, которого Кассиан открыто презирал, называя слабаком, способным только книги читать, а не мечом махать?
«Чёртов Кассиан!»
У тебя вообще глаза на месте?!
Хватка Рифтана, сжимавшая её талию, была прочной, словно железная клетка.
Более того, сила, с которой он вел её по тем шагам, которые сам выбирал...
Ей невозможно было воспротивиться.
Охваченная первобытным страхом, Арина во время танца попыталась слегка вырваться из его объятий.
Однако Рифтан, даже не утеряв ни капли своей мягкой улыбки, с легкостью контролировал её, словно листок бумаги, и безупречно отбивал такты.
— Сегодня ты небывало легкая, Арина.
Ласковый шепот прозвучал возле самого уха.
Он добрый.
Это добрый Рифтан.
— Д-да? Я... я просто легкая, правда?
Зацепляясь за эту спасительную соломинку его «доброты», Арина угодливо согласилась.
— Ну да. О чём ты так глубоко задумалась? Если тебе нездоровится, я буду очень опечален.
— Н-нет, вовсе нет. Просто сегодняшний праздник выглядит так чудесно...
Арина внезапно повернула голову и посмотрела на Рифтана.
И тут она осознала.
Его глаза сегодня были необычайно холодны.
— .......
Он просыпается.
Внутри Рифтана совершенно точно что-то просыпается!
Арине хотелось расплакаться прямо сейчас.
Ведь еще сегодня утром все было идеально!
Почему вдруг всё поворачивается так жутко?!
Впервые с тех пор, как Арина попала в этот мир, она почувствовала ужасающую тревогу от того, что ситуация полностью вышла из-под её контроля.
Ей нужно было немедленно вырваться из этой странной, душной, запертой комнаты.
Она должна была вернуть себе инициативу.
Ей были нужны её самые сильные козыри — имена надежных главных героев, плавающих в её аквариуме.
Нужно вызвать в нем ревность и вернуть эти безумные глаза к состоянию прежнего жалкого простака.
— К-кстати... Кассиан обещал охранять меня сегодня, но его что-то не видно.
Имя сильнейшего рыцаря империи, произнесенное ею со старательно подавляемым дрожанием в голосе.
Арина ожидала, что Рифтан, услышав это имя, покраснеет от комплекса неполноценности или начнет заикаться.
Однако Рифтан не прекратил танец.
Напротив, он ласково погладил её щеку своей широкой ладонью и ответил бесконечно мягким и радостным голосом:
— Ах, глава рыцарей. Он охотно согласился пожертвовать ради тебя одной рукой. Потому и не смог прийти.
«Пожертвовал рукой?»
Арина мысленно изумилась.
Это какая-то метафорическая рыцарская клятва, означающая, что он отправился в опасные земли за невероятным подарком на мой день рождения?
Ну да, этот молчаливый мужчина вполне способен на такое.
Но даже так, Рифтан выглядит чересчур спокойным.
Арина снова прикусила губу и бросила следующий козырь.
— Главы Башни магов и господина Рафаэля тоже не видно. А ведь они наверняка с трепетом ждут меня снаружи.
Алые уголки губ Рифтана изогнулись в приятной ухмылке.
— Глава Башни магов был так растроган, что от перехватившего дыхания потерял дар речи. А Рафаэль...
Взгляд Рифтана устремился вверх, а точнее — к потолку банкетного зала, где висела огромная люстра.
— ...он благословляет нас оттуда, сверху.
От его ответа по спине Арины прошел ледяной пот.
Это было до жути зловещее инстинктивное чувство.
Но она почувствовала это.
К тихому шепоту Рифтана явно примешивалась эмоция под названием «удовольствие».
Перед ней был не глупый простак, который цеплялся за нее.
Это была чистая и жуткая мания мальчика, играющего с куклой с оторванными конечностями.
Дыхание психопата, смакующего чужое отчаяние как абсолютное наслаждение.
Терпеть это было невозможно.
Нужно было немедленно разрушить этот ужасный страх, сковавший всё тело.
«С ума сойти. Всё пошло совершенно не так. Я должна перевернуть эту доску прямо сейчас».
Арина резко оттолкнула Рифтана, с которым танцевала вальс.
И направила на него, соизволившего отступить, свое последнее оружие, которое собиралась применить в самый торжественный момент этой ночи.
— Ваше Высочество Рифтан. Давайте расторгнем нашу помолвку.
Арина была уверена.
Одного этого слова будет достаточно.
Услышав это, Рифтан словно под рухнувшим небом придет в себя и станет жалко умолять ее.
Ведь это была формула абсолютной победы, которую она выстраивала до сих пор.
— Мы расторгаем помолвку.
Расторжение помолвки.
Расторжение помолвки!
Рифтан низко опустил голову.
Лица, скрытого светлыми волосами, не было видно.
После зловещей тишины его широкие плечи начали мелко дрожать.
«Ну вот видишь, ты всё равно у меня в кулаке!»
Ты тоже всего лишь зверушка, Рифтан!
Сколько усилий я приложила, чтобы приручить тебя!
Каждый раз, когда ты смотрел на меня недобрым взглядом, я поодиночке ломала драгоценные для тебя вещи!
Хоть ты и не знал, что это делала я!
Страх, запечатленный в подсознании человека, словно инстинкт подсказывает, кому нельзя перечить.
И вот, когда Арина торжествующе задрала подбородок, собираясь с бессознательным чувством превосходства поднять левый уголок губ,
— А-ха-ха-ха..!
Рифтан резко запрокинул голову и расхохотался.
Это был искренний смех, которого Арина ни разу не видела с момента своего попадания в этот мир.
Дикий, жутким образом чистый хохот до мозга костей, полностью лишенный какой-либо доброты.
— Поистине, ты не расстраиваешь меня до самого конца, моя Арина.
Оборвав смех, Рифтан мгновенно оказался у самого носа Арины.
Его алые глаза безумно пылали огнем восторга и жажды убийства.
— Ты даже не представляешь, как долго я ждал, пока ты произнесешь эти слова, подготавливая эту сцену.
Нет, Рифтан.
Так нельзя.
Ты должен плакать прямо сейчас.
Ты не должен улыбаться так счастливо!
Ты должен рыдать навзрыд и валяться у меня в ногах!
Именно такой ошейник я на тебя надела.
Ошейник, надетый для того, чтобы укротить тебя, чертова финального босса.
— Я покажу тебе подарок, припасенный для тебя, Арина.
От его мягкого шепота Арина словно закоченела и не могла сделать ни шага.
Подавляющий страх сковал её всё тело.
Мужчина перед ней больше не был пешкой, которую она могла контролировать.
И в тот миг, когда она осознала, что правила этой игры, сам её жанр полностью извратились...
Кап.
На белую щеку Арины сверху, со стороны люстры, упала капля теплой, липкой жидкости.
«...?»
Арина невзначай подняла руку и вытерла щеку, но, увидав то, что осталось на кончиках её пальцев, оборвала дыхание.
Алая, безупречная...
...и ужасающе четкая капля крови.
Она растерянно подняла глаза вверх.
Глаза.
Глаза, роняющие кровавые слезы, смотрели на нее сверху вниз.

Комментарии

Загрузка...