Я затаил дыхание. Звон колокольчика продолжался, подтверждая, что мне не послышалось.
Дзинь.
Дзинь.
Мерный, повторяющийся звон. Этого хватило, чтобы тело невольно вздрогнуло. Чем ближе становился звон, тем сильнее по рукам бежали мурашки.
Иногда я сразу чувствовал, насколько опасна аномалия. Призрак, которого я только что убил, выглядел слабым с первого взгляда. Но некоторые существа буквально излучали силу. Таким, например, было чудовище-марионетка, встретившееся мне в первый день в школе.
Я тогда ещё даже не видел тварь. Не успел ничего обдумать. Но всё тело словно кричало: беги немедленно! И ни разу я не пожалел, что прислушался к этому предупреждению. В конце концов, марионеточная тварь действительно оказалась чудовищно сильной.
Я поднялся. От неожиданности я на миг оцепенел, но судя по звуку, тварь была пока далеко. Лучше увеличить расстояние.
СКРИП. СКРИП.
Я двинулся, и под ногами неприятно заскрипели деревянные доски. Особенно торопиться не требовалось. Даже идя обычным шагом, я, похоже, мог спокойно оторваться от преследователя.
Что вообще здесь творится?
Когда расстояние увеличилось, звон постепенно стих. Я шёл, пока вовсе не перестал его слышать. Теперь я знал, что по коридорам бродит нечто опасное. Задерживаться здесь надолго не хотелось.
Было бы хорошо в шесть утра вернуться домой, но после всех перемен никакой гарантии больше не осталось. Поэтому я решил искать возможность выбраться отсюда раньше или перейти в другое место.
И снова принялся осматривать комнаты. Никакого особого плана не было. Заходил в помещения, открывал ящики, осматривал всё необычное. Выбирал те комнаты, которые отличались от остальных. В целом они выглядели примерно одинаково, поэтому я продолжал двигаться, внимательно прислушиваясь к звукам издалека.
И тут…
… Что это?
Попалась комната, заметно отличавшаяся от прочих. Прежде всего размером. Она казалась просторнее остальных ещё до того, как я открыл дверь. Надеясь обнаружить что-нибудь новое, я вошёл.
В центре комнаты висел крест.
Это ещё зачем?
Я скорее растерялся, чем обрадовался. Рассчитывал найти новую подсказку. Хотя, может, крест и был подсказкой. Но само помещение вызывало недоумение. Снаружи — японское святилище. По коридорам бродят корейские призраки. А теперь ещё христианский крест! Сколько ещё культур они решили здесь смешать?
Да какая разница. Поглядев на всё это, я решил больше не ломать голову. Мне сейчас было важно не устройство местной религии, а способ пройти дальше или сбежать.
Я внимательно осмотрел комнату. Под крестом находился стол, похожий на алтарь. На столе стояла чаша, словно приготовленная для ритуального подношения. А в ней виднелось знакомое углубление.
Неужели?..
Отверстие, куда могли поместиться два пальца. По размеру оно примерно совпадало с мутной бусиной, найденной недавно.
Я достал её из рюкзака. Брать руками по-прежнему не хотелось. Я попробовал просто вытряхнуть бусину на чашу. Но она легла немного криво и застряла краем у отверстия.
Поправить было нетрудно. Я подтолкнул её тканью рюкзака. ЩЁЛК. Бусина вошла на место без всяких проблем.
Таких углублений в чаше было три. Одно я заполнил. Похоже, всё правильно. Осталось найти ещё два шарика. Значит, надо продолжать исследование.
Я уже собирался подняться, когда…
ДЗИНЬ-ДЗИНЬ-ДЗИНЬ-ДЗИНЬ!
БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ!
Что-то стремительно приближалось. Меня пробрала дрожь. Всё внутри требовало немедленно бежать. Я вскочил прежде, чем успел что-нибудь обдумать. Я схватил рюкзак, выскочил из алтарной комнаты и забился в ближайшее помещение.
Закрыл дверь.
СКРИП.
И погасил свечу. Значит, в этих бусинах действительно что-то есть? Существо с колокольчиком понеслось сюда именно в ту секунду, когда я вставил первый шарик. Судя по звуку, оно остановилось у алтаря. Затем раздалось несколько тяжёлых ударов — похоже, тварь была в ярости.
После этого…
Дзинь.
Дзинь.
…звон снова зазвучал размеренно, будто ничего не случилось.
Если бы задержался ещё на пару секунд… Честно говоря, я избежал встречи буквально чудом. Теперь было ясно одно: бусина что-то запускает.
Голова заныла. Похоже, эта тварь охраняет алтарь. И чем больше бусин я найду, тем опаснее может стать. Сейчас тварь успела добежать издалека, поэтому не поймала меня. А если бы находился рядом?
…
Пришлось бы сразиться с ним один на один. Но если есть возможность избежать драки, лучше воспользоваться ею. Я немного подумал и окончательно выбрал план.
Ведь и сюда, и на нижние этажи «Скай-Тауэр» я отправлялся ради одной цели — вернуться в родной мир. Если остановиться в мире аномалий, ничего не изменится. Наоборот, эти твари постепенно стягивают петлю и придумывают всё более подлые способы мучить людей. Убегая сейчас, я лишь отложу проблему.
К тому же, чем опаснее здешнее пространство, тем сильнее у меня ощущение, что я приближаюсь к выходу. В школе риск возрастал по мере подъёма наверх. Не знаю, пятый это этаж, шестой или ещё выше, но совершенно очевидно: место опаснее четвёртого. Если бы я не был готов рисковать, то и о побеге бы не мечтал.
С этой мыслью голова прояснилась. Найти бусины. Чем сложнее задача, тем труднее действовать толково. Разумеется, в действительности я собирался искать бусины, по возможности избегая аномалии. Но сейчас достаточно именно такого простого плана.
Я бродил по храму уже почти три часа и пока встретил только призрака, похожего на девушку, да нечто с колокольчиком. Возможно, это вообще единственные аномалии в этой области. Хотя то, что звенит, может оказаться и чем-то другим. Но что ещё встретишь в подобном месте? Получается, уровень сложности не так уж высок.
Может, даже самый простой из всех, где я бывал. Раньше аномалии либо вообще не подавали звуков, либо двигались с такой скоростью, что убежать было невозможно. А этот страж честно бродит по коридорам, заранее звенит колокольчиком и не особенно торопится. Давно не встречал настолько предсказуемую тварь.
Может, после убийства первого призрака стало проще? Но если так, прекрасно. Я решил продолжить исследование, прислушиваясь к звону.
Выйдя из укрытия, первым делом снова зажёг свечу. Кромешная темнота меня не устраивала. Когда глаза привыкали, что-то различить ещё удавалось, но без свечи видимость была почти нулевой.
А дальше всё шло без происшествий. Иногда звон раздавался поблизости, но я каждый раз уходил подальше. Ни разу не столкнулся со стражем. Ловушек в комнатах тоже не оказалось. В какой-то момент я даже начал сомневаться, может ли исследование быть настолько лёгким. Поэтому передвигаться получалось быстро.
Вскоре я нашёл вторую бусину. Осторожно убрал её в рюкзак. Найти алтарь оказалось нетрудно. Я знал, что плохо ориентируюсь, поэтому заранее оставлял по пути двери открытыми. Теперь достаточно было идти по этому следу.
Уже час прошёл? Если вставить вторую бусину, а потом отыскать третью, пожалуй, успею завершить всё до шести утра.
Перед тем как подойти к алтарю, я прислушался. Звона не было. Путь к отступлению тоже подготовил: двери ближайших комнат заранее оставил открытыми. Убедившись, что стража не слышно, я не стал медлить.
ЩЁЛК.
Вторая бусина встала на место. Я быстро вышел и спрятался в заранее выбранной комнате. Закрыл дверь, погасил свечу. Осталось ждать.
ДЗИНЬ-ДЗИНЬ-ДЗИНЬ-ДЗИНЬ!
БУМ-БУМ-БУМ-БУМ!
Прямо образец предсказуемости. Вскоре звуки повторились. Как и в прошлый раз, существо яростно топало возле алтаря, будто что-то там крушило. Я стал ждать, пока оно уйдёт.
Но…
… А?
Дзинь. Дзинь.
БУМ. БУМ.
Звон приближался к моей комнате. Может, просто совпадение? Возможно, страж собирался пройти мимо. Выходить теперь было поздно. Я стал дышать ещё тише, стараясь не выдать себя ни единым звуком.
Однако…
Дзинь.
Колокольчик замер прямо перед дверью. Словно существо в точности знало, где я нахожусь. Неужели?.. Я сжал кулаки и напряг ноги, готовясь в любую секунду сорваться с места.
И тут…
[КЕ-РРР… КЕК-КЕК…]
Раздался омерзительный звук.
БУМ!
Дверь сорвало с петель.
— Ну конечно.
За ней стояла аномалия в маске, державшая в одной руке колокольчик. А я-то гадал, с чего это тварь ведёт себя настолько честно. Так она нарочно приучала меня думать, что достаточно спрятаться, а сама отслеживала моё местоположение?!
— Какая же мразь…
Я начал злиться. В этот раз я действительно поверил, что всё просто. А меня снова попытались обмануть. Да, аномалии — всё-таки законченные подлецы.
[Гнев пользователя достиг предела. Ментальная атака нейтрализована.]
[Гнев пользователя достиг предельного значения. Физические способности повышаются.]
Я выхватил из рюкзака металлический прут и ударил.
ДЗЫНЬ!
Раздался чистый металлический звон. Запястье пронзила боль, словно я ударил голой рукой по стальной плите. Я невольно посмотрел на оружие.
— Блять?..
Прут раскололся пополам. Пиздец. Эта мысль заполнила всю голову. На миг я словно протрезвел и лихорадочно принялся искать выход. И вдруг вспомнил…
Постой, а разве он не медленный?
Сбоку от дверного проёма оставалось свободное место.

Комментарии

Загрузка...