Облачные узоры нефритовых ступеней в Нефритовом зале все еще хранили утреннюю прохладу. Испытание на дружбу только что подошло к концу, а на ладонях всей команды все еще теплилось тепло нефритового свитка. Сюй Аньжань завороженно глядел на карту Шести Миров в своих руках, чувствуя, как в этом развернутом полотне таится скрытая грозовая мощь, способная одним движением всколыхнуть весь мир.
─ Аньжань, подними карту выше! Я хочу получше рассмотреть, нечего загребать всё себе! ─ Сяо Юань примостилась у него на плече и принялась яростно загребать лапками прядь волос за его ухом, резвясь вовсю.
─ Сама бери и держи, ─ дернул щекой Аньжань, дрожащими руками приподнимая карту, и с мольбой во взгляде уставился на Лин Сяо: ─ Старший соученик, может, ты возьмешь руководство на себя?
Лин Сяо с холодным и суровым выражением лица опустил ножны меча к земле, оставаясь всё таким же невозмутимым, но уголки его рта чуть заметно приподнялись. ─ Раз уж ты капитан, тебе и держать удар. Я вперед не лезу, во всем подчиняюсь тебе.
Аньжань мгновенно почувствовал себя так, будто идет на плаху. Цю Яо улыбалась с хитростью лисицы, сложив руки на груди и позванивая нефритовыми колокольцами: ─ Наш но-о-вый господин капитан, пожалуйста, соизвольте начать представление.
Вэньжэнь Гуюань поигрывал светящимся нефритовым свитком, прислонившись к каменной колонне, и не преминул вставить шпильку: ─ Никудышный капитан, указывай путь, а не то мы тут все скинемся на еду, лишь бы ты соизволил сдвинуться с места.
Сюй Аньжань собрался с духом и напустил на себя храбрый вид, разворачивая карту. Земли Шести Миров проявились на пергаменте подобно волнам и туманам: небесный, человеческий, мир демонов, мир ночных чудовищ, духовный и подземный пределы сплетались в единый узор, сквозь который пролегала сияющая духовная жила, а в ее свете плыли редкие звери, словно весь мир дышал под этой тончайшей полупрозрачной дымкой.
─ Кхм… давайте для начала заглянем на самую ближнюю границу Мира демонов? ─ он ткнул пальцем в мерцающее синевой туманное пятно на карте.
Лин Сяо кивнул, выражение его лица чуть смягчилось, и он внезапно протянул свежеоткованный меч: ─ Перед дорогой тебе нужно освоить пару новых приемов. ─ Лезвие сияло первой утренней зарей, было узким и гладким, но от него веяло леденящей смертоносной силой.
─ Это «Тринадцать форм Плывущих Облаков» – смотри внимательно. ─ Движения Лин Сяо были текучими и плавными, он четко разложил форму на составляющие. Сюй Аньжань, хоть и обливался потом, послушно повторял за ним, рассекая воздух мечом, пока случайно не пихнул себя в колено, вызвав у Сяо Юаня безудержный смех.
─ Ай, больно… Старший соученик, ты уверен, что это не переделанная оздоровительная гимнастика? ─ сквозь зубы процедил Аньжань, неуклюже пытаясь копировать выпады Лин Сяо.
Цю Яо подошла ближе, ее умные глаза сияли, она извлекла из рукава звериную шкуру со знаками и бросила небрежно: ─ Пограничные земли демонов недавно открыли проход для всех Шести Миров, говорят, там делят какие-то сокровища, и все три владыки демонов заняли выжидательную позицию. Ветер в тех краях дует скверный, смотри не заблудись.
Она чертила пальцем точки на краях карты: ─ Вот здесь – узловые точки связи демонов. Если выберем безопасный маршрут, сможем миновать патрули «карательного отряда Небесных Лисиц» и «посланников Ночных Демонов». ─ Подумав, она добавила: ─ Информация из тайников моего клана, доставка надежная, возврату не подлежит.
Вэньжэнь Гуюань не удержался от смеха: ─ А ты не хочешь выдать Аньжаню амулет с автонавигацией? С его-то топографическим кретинизмом он через три дня ухитрится заблудиться в реке забвения Духовного мира.
Сюй Аньжань возмутился до глубины души и легонько шлепнул Сяо Юаня: ─ Вообще-то у меня отменная память на дорогу! Если в прошлом году я смог живым и невредимым выбраться из Туманного леса, значит, у меня талант!.
Сяо Юань поскребла затылок и пропищала: ─ Да потому что ты всю дорогу подбирал по семь-восемь духовных фруктов в качестве ориентиров, да еще тащил меня как путеводитель по съедобным местам.
Атмосфера в отряде стала еще более оживленной. Лин Сяо убрал меч в ножны, окинул всех взглядом и коротко обрисовал план: ─ Как бы то ни было, все народы Шести Миров обратили на нас внимание. Главная задача проложить безопасный путь в человеческий и демонический миры. Если начнется заварушка – не раздумывайте, отступайте первыми.p>Цю Яо кивнула, в ее глазах мерцал внутренний свет: ─ Интриги Шести Миров кипят подспудно, не отвлекайтесь на пустяки, информация – превыше всего. Аньжань, с тебя разведка передовой, я беру на себя тылы и снабжение в мире демонов.
─ Ну а я отвечаю за шутки и спасение в критический момент, ─ с важным видом поднял руку Вэньжэнь Гуюань, и на его лице заиграла лукавая улыбка. ─ В ключевой момент ждите от меня умопомрачительного поворота сюжета.
Сюй Аньжань уже хотел выдать привычную отповедь, как вдруг за окном хлынули потоки разноцветного света, в груди неожиданно забурлила отвага, и он выпалил: ─ Все эти Шести Миров на карте – не больше чем кипящая похлебка. А моя жизнь обязана стать в ней самым ярким зеленым луком!
Комната огласилась дружным смехом, а боевой дух взлетел до небес.
Отряд наконец выступил в путь. Облачные узоры ступеней постепенно удалялись под ногами, Сюй Аньжань сжимал в одной руке карту, в другой – мешок с сухим пайком, на плече красовалась Сяо Юань, Лин Сяо шел поодаль охраняя фланги, Цю Яо ступала следом, а замыкавший шествие Вэньжэнь то и дело отпускал шуточки, создавая настроение.
Добравшись до границ ордена, где утренний рассвет переплетался с потоками духовной энергии, они официально дали старт легендарным приключениям по Шести Мирам. Сюй Аньжань приостановился, глядя на стелющиеся впереди утренние туманы демонических земель, и почувствовал, как биение его сердца сливается в единый ритм с пульсацией световых линий на карте.
─ Дорога впереди неизвестна, но раз мы вместе, нам ничего не страшно, ─ тихо произнес он.
Лин Сяо молча шагнул ближе, его взгляд редко когда бывал столь мягким, шаг Цю Яо стал еще тверже, а сзади донесся фальшивый свист Вэньжэнь Гуюаня.
Шаги спутников сливались с ритмом самих Шести Миров, а в завываниях ветра уже чудился таинственный зов неведомых духовных зверей, словно прелюдия к новому, полному чудес витку их приключений.

Комментарии

Загрузка...