─ Ты до сих пор не объяснила разгадку той карты судьбы! ─ Цю Яо сжала в руке звериный колокольчик, а в её прищуренных глазах читалась тень беспокойства. Сяо Юань примостился у края дынного развала, настороженно прижав ушки. Завидев, как духовная лисица Цю Яо покачивает хвостом в знак вызова, зверёк тут же оскалился в зубастой, но комично-грозной улыбке.
Сюй Аньжань мысленно размышлял над отголосками недавнего заговора демонов и одновременно пытался взглядом унять Сяо Юаня. Тот, однако, и не думал подчиняться: царапнув арбузную корку, он ловко запустил в лисицу ярко-красным дынным семечком. ─ Ой! ─ взвизгнула лисица, вздыбив шерсть дыбом, и возмущенно заголосила: ─ Да чье это чудище совсем манер не знает!
Лин Сяо стоял чуть в стороне с холодным выражением лица, слегка приподняв соболиные брови: ─ Аньжань, всё-таки усмири своего буйного питомца. ─ Произнеси он это с пренебрежением, его взгляд исподтишка внимательно оценивал боевую ауру Сяо Юаня. Цю Яо хмыкнула, прижимая к себе лисицу, и пропела голосом, журчащим ручейком, но полным скрытой насмешки: ─ Попробуй-ка совладай с ним, девяносто шансов из ста, что этот проказник вверх дном всё перевернет!
Площадь в мгновение ока ожила. Ученики секты Тяньцюн стихийно сплотились в плотный круг, в воздухе полетели фрукты и сладости, а духовные питомцы пустились во все тяжкие: кто-то увеличивался или уменьшался в размерах, кто-то оборачивался огнедышащей птицей, а кто-то неуклюже подражал человеческой речи, бранясь на чём свет стоит. Суматоха царила такая, что Шекспировские страсти на Собрании Шести Миров показались бы детским лепетом.
─ Фас, кусай за хвост! ─ скомандовал Сяо Юань, и его круглое, словно снежный ком, тельце ринулось на ледяного феникса Лин Сяо. Птица держалась с величественным достоинством, её оперение переливалось морозным блеском, но стоило ей взмахнуть крыльями, как Сяо Юань отвесил ей сокрушительный левый хук, заставив феникса кубарем рухнуть на дынный развал и испачкать перья в липком соке.
─ Хм, ─ Лин Сяо едва заметно нахмурился и легким движением пальцев заставил феникса выдохнуть студеную дымку, вычертившую морозными узорами цирковой круг прямо у лап Сяо Юаня. Впрочем, питомец с ловкостью горнолыжника съехал в самую середину ледяной ловушки и тут же принялся грызть сосульки, отчего его нос покраснел, а зубы забавно застучали.
Неподалеку лисица Цю Яо вспорхнула в воздухе, используя технику призрачных шагов клана яо, а её хвосты мелькали с такой скоростью, что сливались в сплошное марево. Зажав в зубах зеленую благовонную сливу, она на миг обернулась и стрельнула глазами в сторону Сяо Юаня, словно приглашая на поединок: мол, чья возьмет в словесной перепалке, той и достанется последняя тарелка с фруктами.
─ Да твоя лисица просто чистая демоница! ─ закрыв лицо руками, простонал Сюй Аньжань. Цю Яо лишь рассмеялась в ответ: ─ По сравнению с твоим Сяо Юанем она сущий ангел. Смотри-ка! ─
Не успела она договорить, как лисица взмыла вверх, объятая демонической аурой, и одновременно взмахнула четырьмя хвостами, сметая всё на дынном подносе. Сяо Юань не остался в долгу: извергнув изнутри мощный поток пятицветной духовной ци, он в мгновение ока взмыл под купол и втянул в пасть все оставшиеся косточки, после чего кувыркнулся вверх тормашками, сорвав восторженный хохот окружающих учеников.
Какой-то парень ухмыльнулся и вполголоса бросил реплику: ─ Всё-таки духовный зверь младшего соученика Сюя – самый артистичный! ─
Тут и черная обезьяна Вэньжэнь Гуюаня – полукровка богов и демонов – решила внести свою лепту, завывая и размахивая увесистым валуном. Хозяин хмыкнул и язвительно ввернул: ─ Уж в ком-ком, а в ваших человеческих питомцах дури всегда с избытком.
Аньжань сжал зубы и, прячась за спинами товарищей, украдкой показал Сяо Юаню жест, сулящий сделку: ─ Выиграешь – получишь вяленое мясо.
Сяо Юань, обладавший встроенным переводчиком на все случаи жизни, звонко объявил на всю округу: ─ Попробуй только недодать, и я заставлю тебя грызть одни арбузные корки!
Напряжение на площадке достигло точки кипения, и каждый питомец продемонстрировал фирменный трюк. Ледяной феникс Лин Сяо изверг ослепительный морозный туман, лисица Цю Яо озарила всё вокруг разноцветными лентами света, а Сяо Юань перешел в абсолютный «режим снежного кома», увеличившись в размерах до шарообразного состояния и раскатываясь по всей бахче.
Черная обезьяна выступила запевалой, испустив древний демонический клич, от которого у прочих зверей заложило уши. Питомцы наперебой галдели и пикировались, но делали это донельзя умильно, превратив арену в настоящий праздник милоты и хаоса.
Заметив, что заварушка принимает серьезный оборот и перепуганный бахчевец уже жмется к стене, Сюй Аньжань наконец набрался храбрости, протиснулся в самый центр круга и сурово обратился к четверолапой братии: ─ Перепирайтесь сколько душе угодно, но лавку не громите! Делимся на пары и устраиваем честный спарринг: кто победит, тот сегодня ужинает жареным мясом.
Лин Сяо окинул его взглядом и лениво бросил: ─ Неужто всерьез возомнил, что сможешь ими командовать? ─ Голос звучал холодно, но в глазах читалось скрытое одобрение.
Цю Яо захлопала в ладоши: ─ Вот именно, разделим обязанности и поглядим, на что способны чудища каждого из нас.
Вэньжэнь Гуюань потер руки и с лукавой ухмылкой предложил: ─ Давайте добавим ставку: проигравшие убирают весь этот бардак!
Толпа грохнула смехом, предложение было принято единогласно, и питомцы под новой волной подзадоривания от хозяев явили миру свои лучшие таланты, официально открыв Малый турнир духовных зверей Шести Миров.
Состязание набирало обороты: танец снежного кома, световые хвосты, боевые макаки со звуковыми атаками и даже устроенный Сяо Юань импровизированный «арбузный фейерверк», превративший остатки фруктов в цветастые искры. В этой братской перепалке постепенно вырисовалось командное разделение труда, и за шутками и подколами Сюй Аньжань впервые за долгое время почувствовал подлинное тепло.
Когда турнир завершился, утомленные питомцы попадали вокруг дынного развала, а их хозяева принялись за уборку. Цю Яо протянула кусок жареного мяса, но Сяо Юань опередил Аньжаня, пробурчав: ─ Вот это я понимаю – командный дух Шести Миров!
Аньжань на мгновение умолк и потрепал питомца по макушке. Ночная мгла сгустилась, зажглись новые духовные светильники, и звонкий смех растворился в сиянии звезд над площадью. Их дружба, подобная искренней перепалке за фрукты, исподволь крепла, ведомая ветрами Шести Миров навстречу новым приключениям.

Комментарии

Загрузка...