Желтоватая утренняя заря еще не успела окрасить каменные ступени задних склонов секты Тяньцюн, а Сюй Аньжань уже наполовину сполз на свой соломенный матрас. Он изо всех сил изображал глубокую медитацию, глаза его хлопали раз по сорок в минуту, но мысли давно унеслись к кухонной печи и паровым булочкам. Голова его то и дело клювала носом, а со слюнких так и норовила скатиться капля по уголку рта.
Внезапно раскат грома среди ясного неба разорвал тишину долины так мощно, что вся секта Тяньцюн задрожала трижды. Сюй Аньжань еще не успел вернуться из грелких снов о курином бульоне в жестокую реальность, как в голове раздался звонкий удар – сопровождаемый глухим «бум», какой-то неопознанный предмет свалился с небес и увесисто приземлился ему прямо на макушку. Сюй Аньжань мгновенно перескочил из полудремы на ультразвук, схватился за голову и завопил: ─ О небеса! Какой же небожитель швырнул артефакт с такой чудовищной точностью?!
Присмотревшись внимательнее, он обнаружил на земле круглый комочек, похожий на снежный ком. Весь в пушистой шерстке, сквозь которую пробивалось нежно-лиовое сияние, зверек глядел на него снизу вверх с выражением три части презрения и семь частей простодушного умиления. Потирая собственную круглую голову, крошечный зверь шумно фыркнул: ─ Ты Сюй Аньжань?
─ А? – Сюй Аньжань вытаращил глаза, принимая происходящее за галлюцинацию. Мало того что эта штука умела разговаривать, так ее голос еще и звучал на редкость мягко и округло. ─ М-м... я. Т-т-ты кто такой, священный зверь или демон? И почему прилетаешь вместе с громом?
Круглый малыш поднялся на лапки, покачивая своим пухлым тельцем, и с видом полной правоты фыркнул: ─ Я Сяо Юань, священный зверь Первозданного Хаоса, являюсь раз в тысячелетие. Это ты призвал меня, тут нет никаких сомнений.
В голове у Сюй Аньжаня гулко зазвенело, а густые заросли вопросительных знаков сплелись в тугой узел. Он всего-то хотел пофилонить во время утренней тренировки, а вместо этого вытащил с небес духовного зверя топ-уровня, да еще и со встроенной подсветкой и функцией автоозвучки?
Дернув уголком рта, он осторожно подхватил Сяо Юаня на руки, обращаясь с ним как с бомбой замедленного действия: ─ Ты... в порядке?
Сяо Юань не собирался сдаваться. Размахнув передней лапкой, он с невозмутимым видом заявил: ─ Я-то в полном порядке, а вот если бы ты не в порядке был, случилась бы беда. Раз уж пробудил меня, разделять праведное дело нам теперь предстоит вместе... Эй, почему ты побелел еще сильнее?
В этот самый момент старейшина секты Сэ Цинся рассек воздух с мечом наготове. Возвышаясь над ними, он заговорил голосом, похожим на падающие о лед бусинки: ─ Сюй Аньжань, это ты устроил только что всплеск духовной энергии?
Сюй Аньжань вскочил как ошпаренный, его губы задрожали: ─ Д-досточтимый старейшина, э-это я случайно... ну, впрочем, не совсем я один, это вот... кхм, Сяо Юань решил явить себя миру.
Сяо Юань задрал голову, выпятив грудку даже решительнее Сюй Аньжаня, а во взгляде его читалось желание придать себе хотя бы восемь долей дикого величия: ─ Приветствую старшего. Я – священный зверь Первозданного Хаоса, отныне перехожу под начало Сюй Аньжаня. Раз уж у него столь великая благодать, извольте относиться к нему подобающе.
Сэ Цинся уставился на пушистый комочек у Сюй Аньжаня на голове. Выражение его лица то темнело, то светлело, и лишь спустя долгое время он пришел в себя, слегка кашлянув: ─ Сюй Аньжань, живучести тебе не занимать. Раз уж священный зверь признал в тебе хозяина, с сегодняшнего дня ты зачисляешься в список учеников особого внимания секты... Но если вздумаешь снова лениться, наказания не миновать.
Словно сбросив с плеч гору, Сюй Аньжань подумал про себя, что такая небесная удача приносит слишком много хлопот: проблемы и слава летят рука об руку, и этот никчемный увалень еще даже не успел сварить свиные ребра, как уже угодил в самый эпицентр бури.
Тут Лин Сяо – неизвестно когда прислонившийся к резной колонне галереи – бросил на Сюй Аньжаня холодный взгляд и криво усмехнулся: ─ Сюй Аньжань, на этот раз ты не просто отлыниваешь от тренировок, а сразу притащил домой священного зверя. Умеешь же ты удивлять.
─ Старший соученик Лин, я правда не отлынивал... Вот, видишь, сама судьба свела, – неуклюже улыбнулся Сюй Аньжань, мысленно гадая, с какой стати этот высоколобый мастер меча снова явился его подлавливать.
Лин Сяо шагнул ближе, его суровые соболиные брови не лишены были мягкости: ─ Скоро начнется сектантское испытание. То, что тебя защищает священный зверь – великое благо, но не думай, что это позволит тебебездельничать. Придется поднатужиться и укрепить свое неповоротливое тело, иначе в решающий момент Сяо Юаню придется тащить тебя на себе, спасая твою шкуру.
Сюй Аньжань перевел взгляд и тут же подхватил Сяо Юаня: ─ Старший соученик Лин прав! Сяо Юань, нам нужно действовать сообща: обеспечить мне трехразовое питание и полноценный сон, только тогда у меня появятся силы защищать Шесть Миров.
Сяо Юань с гордым видом тряхнул хвостом и хмыкнул: ─ Физическая закалка – мелочь, а вот прокормить священного зверя – куда важнее. Смотри не мори меня голодом!
На мгновение во взгляде Лин Сяо мелькнула мягкость, и он легко кашлянул: ─ Шумные какие. – Однако, уходя, он легко и непринужденно швырнул Сюй Аньжаню жетон для прохождения сектантских испытаний.
Сюй Аньжань с глуповатой улыбкой поймал жетон, исподлобья разглядывая своего спасителя и одновременно язвительного напарника. Как бы ни складывался дальнейший путь, его неприятности, похоже, только начинались.
В лучах раннего утреннего солнца силуэты человека, зверя и мечника казались удивительно длинными. Вокруг владений секты Тяньцюн бесчисленные ученики провожали их издалека взглядами – кто-то шептался, кто-то завидовал. Столь потрясающий союз священного зверя Первозданного Хаоса и известнейшего на весь мир лентяя из числа младших учеников вполне мог положить начало новой легенде во всех Шести Мирах.
А в этот момент у Сюй Аньжаня уже отчаянно заурчало в животе. Косибясь в сторону столовой, он не удержался от жалобы: ─ Пойдем-ка перекусим. Никакое великое спасение мира не стоит того, чтобы морить себя голодом.
Сяо Юань тут же закивал и шустро взобрался к нему на плечо, источая всем своим видом сладкие ожидания.
Лин Сяо следовал поодаль, а на его губах играла едва заметная улыбка. Глядя на две фигуры, семенящие к завтраку на фоне утреннего света, он находил эту картину на удивление живой.
Внутри врат секты Тяньцюн история тихонько перевертывала свою новую страницу.

Комментарии

Загрузка...