Глава 109

Вопрос: какое дело приносит больше всего денег?Ответ: монополия!Любой бизнес, даже самый невзрачный и мелкий, превращается в золотую жилу, стоит лишь подмять его под себя целиком.Именно такую историю старик Майк неторопливо рассказывал Ганнибалу, крутя баранку.Детективное агентство Нэнси в Балтиморе было как раз из таких контор – они практически полностью монополизировали местный рынок частного сыска.Поднялись с самых низов, окрепли, набрали силу, а затем и вовсе выдавили всех конкурентов.— Не то чтобы у нас не было других контор или частных детективов, — рассказывал старик Майк. — Но Агентство Нэнси подмяло под себя весь город. Если они замечают перспективное агентство, то сразу выкупают его с потрохами. Или просто переманивают лучших сыщиков и оперативников к себе, предлагая баснословные гонорары.Бросив быстрый взгляд на Ганнибала, он продолжил:— Но главное – получая огромную прибыль, они вливают ее в политические кампании. Покупают чиновников и конгрессменов, которые лоббируют их интересы. Получается идеальный замкнутый круг.— Объясняешь прямо-таки на пальцах, — отозвался Ганнибал. — Сразу все становится ясно.— Иронизируешь?— С чего бы? Это же Америка, здесь все приватизировано. Свободный рынок во всей красе. Почему бы и не быть монополии? Я, черт возьми, ни капли не удивлен.Ганнибал смерил старика Майка оценивающим взглядом:— Но... мне почему-то кажется, что ты так завуалированно хвастаешься. Раз люди из Агентства Нэнси так жаждут твоей смерти, значит, ты чертовски хорош в своем темном ремесле. Разворошил их гнездо и перешел им дорогу.— Я не просто первоклассный чистильщик, — резонно заметил старик Майк. — Я еще и отличный детектив.— Скромности тебе не занимать, — усмехнулся Ганнибал. — Надеюсь, так оно и есть. Иначе будет безумно обидно, если окажется, что я рисковал шкурой ради спасения какого-то ничтожества.Немного помолчав, Ганнибал огляделся по сторонам:— Кстати, куда мы едем? Мы что, покидаем город?— Да, — кивнул старик Майк. — Выберемся за черту города, а там сожжем эту колымагу.— Я уже начинаю жалеть, что связался с тобой. Слишком уж топорно ты работаешь. Просто сжечь – и все?— А чего ты хотел? Построить собственный крематорий с промышленной печью, чтобы и пепла не осталось?Старик Майк покачал головой:— В этом нет нужды. Раз эти громилы не вернулись, в Агентстве Нэнси и так поймут, чьих это рук дело. От них такое не скроешь. Наша задача – сделать так, чтобы у копов не было зацепок. Ты ведь сам полицейский и прекрасно знаешь статистику раскрываемости.— Она бьет рекорды падения.— Вот именно. Сейчас хоть два процента наберется?— Без понятия, не слежу за этим.— Эй, народ, — подал голос Эванс, подавшись вперед с заднего сиденья. — Я тут послушал вас... Вы хотите отогнать машину за город и спалить ее к чертям, я все правильно понял?— Да, все верно.— Тогда у меня логичный вопрос: как мы будем возвращаться? Пешком потопаем?В кабине повисло молчание.— У тебя есть идея получше? — Спросил наконец старик Майк.— Высадите меня где-нибудь. Я раздобуду колеса и поеду следом за вами. Куда именно вы держите путь?— Меньше десяти километров к западу от города. Там есть заброшенный фармацевтический завод. Но у его развалин частенько тусуются байкеры, устраивают свои безумные вечеринки. Придется сделать крюк через холмы. Вот там действительно глушь, ни души.— Понял. Тормози вон у того перекрестка, я сойду... И да, дружеский совет: те двое сзади уже очнулись и притворяются мертвыми. Думают, я не замечу. Будьте настороже.— Отлично. Скоро увидимся.Фургон притормозил, Эванс выскользнул наружу. Ганнибал тоже ненадолго вышел из кабины:— Будь аккуратнее.— Не переживай. Обычный мусор, не о чем беспокоиться. Если кто-то из них дернется – пристрелю на месте, — Эванс хищно оскалился и похлопал по кобуре на поясе.— Ладно, давай, — Ганнибал распахнул задние двери фургона и парой точных, увесистых ударов снова отправил очнувшихся пленников в глубокий нокаут. — Спите крепче. Созвонимся.Ганнибал вернулся в кабину, и старик Майк быстро погнал машину прочь из города.Все шло именно так, как и описывал старик. Примерно в десяти километрах от городской черты показался съезд. Метрах в ста пятидесяти от шоссе высилось массивное здание. В ночной темноте оно действительно напоминало зловещий замок какого-нибудь вампира.Правда, сейчас в окнах этого замка тускло горел свет, оттуда доносились пьяные крики и хохот.Пространственный радар Ганнибала четко улавливал тепловые сигнатуры внутри здания – там копошилось не меньше тридцати человек.Старик Майк даже не притормозил, проезжая мимо.Минут через десять он свернул на неприметную грунтовку.Проехав еще немного, фургон съехал с наезженной колеи в холмистую местность и окончательно остановился в низине за несколькими пологими насыпями.Раздался резкий скрежет.Старик Майк выбрался наружу, рывком распахнул заднюю дверь и выволок на землю двоих выживших.Затем он достал из кармана связку ключей, на которой висел крошечный складной ножик.Подойдя к росшему неподалеку кустарнику, он обломал несколько крепких веток, присел на корточки и принялся не торопясь затачивать их концы.Ганнибал молча наблюдал за происходящим. Вся эта сцена так сильно напоминала криминальные триллеры из его прошлой жизни, что у него внутри все так и трепетало от предвкушения.Эх, сейчас бы поставить ногу на какой-нибудь валун да затянуться сигаретным дымом – картина вышла бы неописуемо крутой.Жаль только, что сигарет под рукой не оказалось, да и приличных камней поблизости не наблюдалось.Раздался глухой, влажный звук удара, а следом – истошный, полный муки вопль.Старик Майк без малейших колебаний вогнал острую ветку прямо в глаз одному из пленников. Тот мгновенно пришел в себя от дикой боли.— Говори. Кто вы такие? Зачем пришли в мой дом, чтобы убить меня?Но раненый словно не слышал вопроса, лишь продолжая истошно завывать.Майк жестко зафиксировал его голову одной рукой, а второй вогнал еще одну заточенную ветку глубоко в ухо несчастного.Мужчина завыл так громко и дико, словно раненый волк, что от этого крика мгновенно протрезвел и его напарник.— Говори. Кто вы такие и зачем пришли меня убивать? — Ледяным тоном повторил старик Майк, не изменив ни единого слова.Второй пленник определенно все слышал. В тусклом свете фар Ганнибал отчетливо видел, как его уцелевший глаз бешено вращался, со страхом глядя на Майка.Но парень оказался не из робкого десятка – или все еще надеялся как-то выкрутиться. Он лишь извивался всем телом на земле и продолжал истошно кричать, не желая отвечать.Снова раздался мерзкий хруст.На этот раз старик Майк безжалостно лишил его и второго глаза, вогнав ветку по самую рукоять.— А-а-а!! Черт возьми!! Вам конец! Вы сдохнете и отправитесь в ад вместе со мной!!Поняв, что толку от этого крикуна не добиться, старик Майк с разочарованным вздохом поднялся на ноги, а затем резко и с силой обрушил свой тяжелый ботинок на шею пленника.Раздался отчетливый хруст ломающихся позвонков.Поток проклятий и предсмертные хрипы оборвались в то же мгновение.

Вопрос: какое дело приносит больше всего денег?

Ответ: монополия!

Любой бизнес, даже самый невзрачный и мелкий, превращается в золотую жилу, стоит лишь подмять его под себя целиком.

Именно такую историю старик Майк неторопливо рассказывал Ганнибалу, крутя баранку.

Детективное агентство Нэнси в Балтиморе было как раз из таких контор – они практически полностью монополизировали местный рынок частного сыска.

Поднялись с самых низов, окрепли, набрали силу, а затем и вовсе выдавили всех конкурентов.

— Не то чтобы у нас не было других контор или частных детективов, — рассказывал старик Майк. — Но Агентство Нэнси подмяло под себя весь город. Если они замечают перспективное агентство, то сразу выкупают его с потрохами. Или просто переманивают лучших сыщиков и оперативников к себе, предлагая баснословные гонорары.

Бросив быстрый взгляд на Ганнибала, он продолжил:

— Но главное – получая огромную прибыль, они вливают ее в политические кампании. Покупают чиновников и конгрессменов, которые лоббируют их интересы. Получается идеальный замкнутый круг.

— Объясняешь прямо-таки на пальцах, — отозвался Ганнибал. — Сразу все становится ясно.

— Иронизируешь?

— С чего бы? Это же Америка, здесь все приватизировано. Свободный рынок во всей красе. Почему бы и не быть монополии? Я, черт возьми, ни капли не удивлен.

Ганнибал смерил старика Майка оценивающим взглядом:

— Но... мне почему-то кажется, что ты так завуалированно хвастаешься. Раз люди из Агентства Нэнси так жаждут твоей смерти, значит, ты чертовски хорош в своем темном ремесле. Разворошил их гнездо и перешел им дорогу.

— Я не просто первоклассный чистильщик, — резонно заметил старик Майк. — Я еще и отличный детектив.

— Скромности тебе не занимать, — усмехнулся Ганнибал. — Надеюсь, так оно и есть. Иначе будет безумно обидно, если окажется, что я рисковал шкурой ради спасения какого-то ничтожества.

Немного помолчав, Ганнибал огляделся по сторонам:

— Кстати, куда мы едем? Мы что, покидаем город?

— Да, — кивнул старик Майк. — Выберемся за черту города, а там сожжем эту колымагу.

— Я уже начинаю жалеть, что связался с тобой. Слишком уж топорно ты работаешь. Просто сжечь – и все?

— А чего ты хотел? Построить собственный крематорий с промышленной печью, чтобы и пепла не осталось?

Старик Майк покачал головой:

— В этом нет нужды. Раз эти громилы не вернулись, в Агентстве Нэнси и так поймут, чьих это рук дело. От них такое не скроешь. Наша задача – сделать так, чтобы у копов не было зацепок. Ты ведь сам полицейский и прекрасно знаешь статистику раскрываемости.

— Она бьет рекорды падения.

— Вот именно. Сейчас хоть два процента наберется?

— Без понятия, не слежу за этим.

— Эй, народ, — подал голос Эванс, подавшись вперед с заднего сиденья. — Я тут послушал вас... Вы хотите отогнать машину за город и спалить ее к чертям, я все правильно понял?

— Да, все верно.

— Тогда у меня логичный вопрос: как мы будем возвращаться? Пешком потопаем?

В кабине повисло молчание.

— У тебя есть идея получше? — Спросил наконец старик Майк.

— Высадите меня где-нибудь. Я раздобуду колеса и поеду следом за вами. Куда именно вы держите путь?

— Меньше десяти километров к западу от города. Там есть заброшенный фармацевтический завод. Но у его развалин частенько тусуются байкеры, устраивают свои безумные вечеринки. Придется сделать крюк через холмы. Вот там действительно глушь, ни души.

— Понял. Тормози вон у того перекрестка, я сойду... И да, дружеский совет: те двое сзади уже очнулись и притворяются мертвыми. Думают, я не замечу. Будьте настороже.

— Отлично. Скоро увидимся.

Фургон притормозил, Эванс выскользнул наружу. Ганнибал тоже ненадолго вышел из кабины:

— Будь аккуратнее.

— Не переживай. Обычный мусор, не о чем беспокоиться. Если кто-то из них дернется – пристрелю на месте, — Эванс хищно оскалился и похлопал по кобуре на поясе.

— Ладно, давай, — Ганнибал распахнул задние двери фургона и парой точных, увесистых ударов снова отправил очнувшихся пленников в глубокий нокаут. — Спите крепче. Созвонимся.

Ганнибал вернулся в кабину, и старик Майк быстро погнал машину прочь из города.

Все шло именно так, как и описывал старик. Примерно в десяти километрах от городской черты показался съезд. Метрах в ста пятидесяти от шоссе высилось массивное здание. В ночной темноте оно действительно напоминало зловещий замок какого-нибудь вампира.

Правда, сейчас в окнах этого замка тускло горел свет, оттуда доносились пьяные крики и хохот.

Пространственный радар Ганнибала четко улавливал тепловые сигнатуры внутри здания – там копошилось не меньше тридцати человек.

Старик Майк даже не притормозил, проезжая мимо.

Минут через десять он свернул на неприметную грунтовку.

Проехав еще немного, фургон съехал с наезженной колеи в холмистую местность и окончательно остановился в низине за несколькими пологими насыпями.

Раздался резкий скрежет.

Старик Майк выбрался наружу, рывком распахнул заднюю дверь и выволок на землю двоих выживших.

Затем он достал из кармана связку ключей, на которой висел крошечный складной ножик.

Подойдя к росшему неподалеку кустарнику, он обломал несколько крепких веток, присел на корточки и принялся не торопясь затачивать их концы.

Ганнибал молча наблюдал за происходящим. Вся эта сцена так сильно напоминала криминальные триллеры из его прошлой жизни, что у него внутри все так и трепетало от предвкушения.

Эх, сейчас бы поставить ногу на какой-нибудь валун да затянуться сигаретным дымом – картина вышла бы неописуемо крутой.

Жаль только, что сигарет под рукой не оказалось, да и приличных камней поблизости не наблюдалось.

Раздался глухой, влажный звук удара, а следом – истошный, полный муки вопль.

Старик Майк без малейших колебаний вогнал острую ветку прямо в глаз одному из пленников. Тот мгновенно пришел в себя от дикой боли.

— Говори. Кто вы такие? Зачем пришли в мой дом, чтобы убить меня?

Но раненый словно не слышал вопроса, лишь продолжая истошно завывать.

Майк жестко зафиксировал его голову одной рукой, а второй вогнал еще одну заточенную ветку глубоко в ухо несчастного.

Мужчина завыл так громко и дико, словно раненый волк, что от этого крика мгновенно протрезвел и его напарник.

— Говори. Кто вы такие и зачем пришли меня убивать? — Ледяным тоном повторил старик Майк, не изменив ни единого слова.

Второй пленник определенно все слышал. В тусклом свете фар Ганнибал отчетливо видел, как его уцелевший глаз бешено вращался, со страхом глядя на Майка.

Но парень оказался не из робкого десятка – или все еще надеялся как-то выкрутиться. Он лишь извивался всем телом на земле и продолжал истошно кричать, не желая отвечать.

Снова раздался мерзкий хруст.

На этот раз старик Майк безжалостно лишил его и второго глаза, вогнав ветку по самую рукоять.

— А-а-а!! Черт возьми!! Вам конец! Вы сдохнете и отправитесь в ад вместе со мной!!

Поняв, что толку от этого крикуна не добиться, старик Майк с разочарованным вздохом поднялся на ноги, а затем резко и с силой обрушил свой тяжелый ботинок на шею пленника.

Раздался отчетливый хруст ломающихся позвонков.

Поток проклятий и предсмертные хрипы оборвались в то же мгновение.