Глава 102

— Если ты еще хоть раз скажешь нечто подобное, я действительно надеру тебе задницу, — Ганнибал начинал терять терпение. — Так тебе нужна информация или нет?— О как? Какая уверенность. Неужели ты уже все разузнал? — Кристи прищурился, пытаясь прощупать собеседника.Стоило признать, что этот старый лис Кристи обладал отменным чутьем, но Ганнибалу было плевать.Он великодушно подтвердил:— Именно, мне уже все известно. И я не знаю, насколько срочно твоему приятелю нужны эти сведения, но могу сказать одно: дела у Брайана идут из рук вон плохо. Упустишь момент – другого шанса не будет.— Не пытайся меня запугать, к тому же я не так уж спешу. Скажу прямо: я просто делаю одному человеку одолжение, — Кристи примиряюще поднял ладони. — Так что давай подешевле, Ганнибал.— Ладно, исключительно из уважения к Джилл я сделаю тебе скидку в двадцать процентов.— И во сколько же ты оцениваешь уважение к Джилл? В жалкие двадцать тысяч?— У меня любая информация стоит восемьдесят тысяч, это практически даром! — Отрезал Ганнибал. — А по моим правилам, отдавать даром – все равно что рисковать собственной жизнью! Понимаешь меня, Кристи? Я сейчас буквально дарю тебе свою жизнь, а ты, черт тебя дери, еще смеешь прикрываться именем Джилл? Это просто верх бесстыдства!Кристи на мгновение лишился дара речи.— Твое умение нести полную ахинею с абсолютно серьезным лицом заставляет меня верить в твое великое будущее, — наконец выдавил он. — Черт с тобой! Я согласен! Восемьдесят так восемьдесят, выкладывай.— Сначала деньги.— Черт! Я что, по-твоему, похож на подозрительного типа, который разгуливает по улицам с десятками тысяч наличных в кармане?Кристи с надеждой посмотрел на него:— Ты должен мне поверить, Ганнибал. Я держу свое слово. Отдам все до цента чуть позже.Ганнибал пристально посмотрел на него. Что ж, ладно, сделаем скидку на его вполне приличную голубую ауру.— До меня дошли слухи, что в окружении Брайана завелся крот, — заговорил Ганнибал. — Кто именно – пока неизвестно. Но одновременно я узнал кое-что еще. Сегодня около девяти вечера Брайан прибудет на свою резервную квартиру под номером сто девяносто девять на улице Саннилл. После этого он планирует окончательно залечь на дно.Ганнибал бросил взгляд на часы и добавил:— С тех пор прошло уже прилично времени, так что надеюсь, вы еще успеете. И кстати, когда я увижу свои деньги?— Да ты прямо как коллектор у ворот! Я же сказал, что обязательно все верну, черт тебя дери!С этими словами Кристи, явно занервничав, выудил из кармана старенькую «Нокиа», быстро нажал несколько кнопок и прижал трубку к уху.— Сэр, это я... Надеюсь, не разбудил. У меня появились точные сведения... Брайан сегодня в девять вечера...Назвав адрес, Кристи продолжил:— Это свежая информация... Да, не беспокойтесь, источник крайне надежный...В этот момент Кристи покосился на Ганнибала, как ни в чем не бывало достал сигарету, затянулся и добавил:— Боюсь, это невозможно... Да, абсолютно исключено, сэр, некоторые вещи просто нельзя делать...— Надеюсь на ваше понимание. И еще раз гарантирую: источник абсолютно безопасен...Ганнибал, стоявший неподалеку, начинал закипать. Конечно, телефон был старым, и расслышать слова собеседника на том конце провода он не мог. Но стоило только взглянуть на этот подобострастный вид Кристи! Куда только делась вся его спесь и наглость, с которой он только что торговался?К тому же этот старый лис наверняка наговаривал на него за его спиной. Иначе с чего бы ему по нескольку раз повторять, что источник информации абсолютно надежен и безопасен?Кристи заметил, что его маневр с сигаретой не сработал и Ганнибал начинает злиться. Он сделал успокаивающий жест рукой, призывая к хладнокровию.— Хорошо, договорились. До свидания, сэр.Спрятав телефон, Кристи недовольно спросил:— Что это ты сейчас пытался устроить?— Он что, наговорил про меня гадостей? — Прищурился Ганнибал. — Думаешь, я совсем слепой и ничего не заметил?— ...Да он даже не знает, кто ты такой! — Фыркнул Кристи. — Для него эти сведения на вес золота, а безопасность – превыше всего. Так что вполне естественно, что он решил подстраховаться.— Да делайте что хотите, — отмахнулся Ганнибал. — Но в следующий раз обсуждай такие вещи подальше от меня. Хотя должен признать, я почти тронут тем, что ты не стал скрывать от меня этот звонок.— Тоже мне, растрогался он. Ты же сам сказал, что встреча была назначена на девять вечера, а с тех пор прошло уже несколько часов... К тому же я действительно считаю тебя своим человеком, поэтому и не стал отходить.— Ха! И у тебя самого язык повернулся такое сказать?— У меня сейчас только кошелек пустеет!Кристи закатил глаза:— Я знаю, что ты парень осведомленный. Но не вздумай из-за этого пустяка вынюхивать, с кем именно я разговаривал.— Тогда тебе точно следовало отойти подальше.— Черт! Ты действительно собираешься это сделать? — Кристи на секунду напрягся, но тут же расслабился и усмехнулся. — Ну валяй, Ганнибал, валяй. Если у тебя действительно хватит силенок разузнать о нем, я буду только рад.— Судя по твоему тону, это какая-то очень важная шишка.— Именно, — подтвердил Кристи. — Подумай хорошенько, Ганнибал, каких людей в Штатах лучше вообще не злить?— А! Теперь все понятно.И тут же, к полнейшему недоумению Кристи, Ганнибал затянул незнакомую, но удивительно мелодичную песню на китайском:— Не спрашивай, откуда я пришел... Мой дом так далеко...— Ты уверен, что тебе не пора наведаться к психиатру?— Я как раз был у него позавчера.Кристи лишь молча покачал головой.— Ладно, на этом и закончим, — Кристи заметил, что Ганнибал снова собирается что-то сказать, и поспешно замахал руками, перебивая его. — Да знаю я, знаю! Восемьдесят тысяч! В ближайшие пару дней я обязательно тебе их отдам!— Отлично, Кристи, я буду ждать.Проводив взглядом умчавшийся «Кадиллак», Ганнибал оседлал свой байк и вскоре уже парковался у дома.— Ай-яй-яй, как больно-то!Заглушив мотор, он поманил пальцем отиравшегося неподалеку пацана. Фини тут же услужливо подбежал к нему.— Ты чего так поздно на улице ошиваешься?— А где мне еще быть? Идти домой, чтобы мой старик, нажравшись дешевого пойла, опять разукрасил мне физиономию?«О как. Прямо товарищ по несчастью для прежнего владельца этого тела».— И это все твои друзья?— Конечно нет! — Фини невольно выпятил грудь колесом. — Я вообще-то босс этого квартала, да и на соседних улицах меня уважают и считаются со мной.— Босс, значит, — усмехнулся Ганнибал. — Сделаю вид, что поверил. Подключи-ка свои связи и разузнай для меня кое-что. За каждую ценную наводку буду платить по пятьдесят долларов.При упоминании денег голубое свечение вокруг Фини заметно погустело, окрасившись в глубокий небесно-голубой оттенок:— Без проблем! Спрашивай что угодно.— Во-первых, разузнай, какие банды орудуют в округе и кто у них за главных.— Во-вторых, собери все слухи и сплетни с улиц. Тут без конкретики: кто на каком районе заправляет, чем прославился и все в таком духе.— В-третьих, найди мне толкового автомеханика или мастерскую, где умеют профессионально прокачивать мотоциклы.На самом деле сейчас вся эта информация была Ганнибалу без надобности, но он работал на перспективу. Как говорится, предупрежден – значит вооружен, а пара сотен долларов погоды не сделает.— А та мастерская, где ты меня... ну, поколотил? Она же совсем рядом, разве не подойдет?— Я присмотрелся к ним – обычный ширпотреб, мне такое не подходит. К тому же они специализируются на тачках, в мотоциклах они ни черта не смыслят.Ганнибал пристально посмотрел на мальчишку:— И кстати, ты что, до сих пор таишь на меня обиду?— Э... нет, что вы, — Фини заметно струхнул под его взглядом. — Мы же просто так познакомились, верно? Вы человек серьезный, это мне скорее надо бояться, как бы вы на меня зла не затаили.— Ладно, — Ганнибал достал из кармана полтинник и протянул пацану. — Это аванс. По правилам, остальное получишь, когда сделаешь работу.— Правила я знаю, — Фини с улыбкой спрятал купюру. — Я все разузнаю. Как только появятся новости, я тебя найду.— Вот и отлично. И присмотри за моим байком!Ганнибал развернулся и скрылся в подъезде.Он не страдал излишней брезгливостью или обсессивно-компульсивным расстройством, но все же наскоро ополоснулся в душе перед тем, как завалиться спать.На следующее утро Ганнибал проснулся в отличном расположении духа и даже попытался продекламировать стихи: «Кому суждено проснуться от великого сна...» – но продолжение напрочь вылетело из головы.Он тщательно почистил зубы, умылся, привел себя в порядок и привычным мысленным усилием развернул перед собой виртуальную проекцию.Первое, что бросилось в глаза, – новая строчка: «Награда за тридцать убийств: Молниеносное выхватывание».— Ого?Первой мыслью Ганнибала было: «Неужели я завалил уже больше тридцати человек?»А ведь если посчитать, то так оно и выходило.Вчера только в южной комнате на третьем этаже притона он уложил через дверь семерых. Плюс главная цель – Эрик, вот уже и восемь трупов.А к моменту получения «Награды за десять убийств» на его счету уже было одиннадцать душ. Итого девятнадцать. Если прибавить к этому тех, кого он зачистил по пути вчера, то планка в тридцать человек была взята с запасом.И все-таки медленно дело идет.Ну а что поделать, если он такой добродушный человек? В прошлой жизни он хоть и был мастером на все руки, но рамки приличия и жесткие законы не давали развернуться.Зато здесь, в благословенных Штатах, царила полная свобода! Не успел оглянуться, а уже отправил на тот свет больше тридцати ублюдков.«Ха-ха-ха! Красота!»Отложив чтение свежих разведданных на потом, Ганнибал натянул белье, брюки и привычным движением закрепил кобуру с пистолетом. После чего резко выхватил оружие.Фьють!Раздался едва слышный свист рассекаемого воздуха. Ганнибал, стоя перед зеркалом, заметил лишь легкое смазанное движение своей руки, после чего пистолет словно из ниоткуда материализовался в его ладони.Черт возьми, это действительно было куда быстрее его прежней скорости.Хотя и до этого Ганнибал извлекал оружие чертовски быстро.В этой стране традиционная стрельба навскидку была возведена в культ. Без лишнего бахвальства можно сказать, что мастеров быстрой стрельбы здесь пруд пруди.Но даже при такой жесткой конкуренции талант Ганнибала вкупе с изнурительными тренировками в полицейской академии делали его если не абсолютным чемпионом, то уж точно стрелком высшей лиги.А сейчас его скорость выросла еще как минимум на треть.Причем это была не та дуэльная стойка, которую используют ковбои на соревнованиях с револьверами.Там все заточено под спорт: стрелок заранее принимает позу, наклоняется вперед, выставляет толчковую ногу и держит руку прямо над рукоятью. Понятно, что при таких условиях скорость будет запредельной.Но при реальном задержании или в уличной перестрелке кто тебе даст время встать в красивую стойку?К тому же полицейская кобура снабжена специальным фиксатором, который нужно отжать большим пальцем, чтобы освободить оружие. Эта мера безопасности необходима, чтобы преступник не мог выхватить ствол у офицера.Естественно, из-за этого извлечение пистолета занимало куда больше времени.Но теперь Ганнибал словно игнорировал это препятствие – оружие оказывалось в его руке в мгновение ока.Он даже провел эксперимент: действительно, если не пытаться выхватить пистолет, фиксатор надежно удерживал его на месте. Но стоило только принять решение о стрельбе, как пистолет сам прыгал в ладонь.И пусть у него было распознавание свой-чужой, всегда оставался риск, что вполне мирный с виду парень в следующую секунду выхватит ствол и попытается тебя прикончить. Таких отморозков в Америке пруд пруди, так что «Молниеносное выхватывание» пришлось как нельзя кстати.Довольный Ганнибал еще немного покрутился перед зеркалом, после чего наконец перешел к изучению свежих новостей.«1. Священник Энтони из церкви на улице Мосо успешно вымолил у Господа прощение для самого себя. Дело в том, что незадолго до этого он помог поскорее отправиться на небеса отъявленному негодяю по имени Итан. В связи с этим священник начинает собственное расследование темных дел, которые покойный творил при жизни».«2. Специальная следственная группа Уильяма из ФБР тайно прибыла в город. Сегодня в одиннадцать часов тридцать минут утра они официально начнут секретное расследование в отношении местного наркобарона Ганса».«3. Секретарь директора школы Лэндон по имени Илейн успешно соблазнила уже седьмого по счету игрока из школьной бейсбольной команды. Она полностью подчинила парней своей воле и планирует использовать их, чтобы завоевать расположение попечительского совета школы».«4. Детективное агентство Нэнси сегодня в десять часов вечера отправит наемных убийц и чистильщиков к дому номер сто шестьдесят пять по Хантингтон-авеню с целью устранения старика Майка. В ходе ожесточенной перестрелки старик Майк сумеет ликвидировать нападавших, но получит тяжелые ранения и потеряет сознание. Впоследствии его спасет крупный наркобарон Крейг».«5. Колумбийский синдикат киллеров сегодня в девять часов вечера успешно наладит контакт с местным теневым посредником, Синдикатом Рок, и выкупит у них всю имеющуюся информацию на Ганнибала Миккельсена».Ганнибал отчетливо помнил, что в прошлый раз система уже предупреждала его о прибытии новых сил Колумбийского синдиката, которые вышли на его след.Судя по всему, они до сих пор не постучали в его дверь лишь потому, что не смогли разузнать о нем ничего конкретного. Именно поэтому киллеры решили зайти с другой стороны.Этот Синдикат Рок явно не был легальной конторой – судя по описанию, обычные теневые информаторы и посредники. Если бы не подсказка системы, он бы еще очень нескоро узнал об их существовании.Но больше всего Ганнибала зацепила четвертая новость.Он виделся со стариком Майком всего один раз, в том самом борделе, но профессионализм чистильщика произвел на него глубокое впечатление. Старик сработал просто ювелирно.Если не знать заранее, что в том кабинете произошло убийство, ни одна живая душа не догадалась бы, что там кого-то пустили в расход.К тому же старик Майк за все время не проронил ни одного лишнего слова, обмолвившись лишь парой фраз по делу. Такой уровень конфиденциальности Ганнибалу очень импонировал.Что касается его дальнейшей судьбы после спасения этим наркобароном Крейгом, тут и гадать не нужно было. Старик либо откажется сотрудничать и его убьют, либо они найдут общий язык, и Майк станет его личным карманным чистильщиком.А ведь Ганнибал уже мысленно записал старика Майка в штат своих личных специалистов.И раз уж старик подставится под удар, но при этом сможет выжить и перебить нападавших, это лишь подтверждало его класс. Такими кадрами не разбрасываются, и отдавать его какому-то наркоторговцу Ганнибал не собирался. Нужно было сыграть на опережение.А если перехватить старика не удастся, то можно просто зачистить этого Крейга вместе со всеми боевиками из Агентства Нэнси.Остальные новости Ганнибал решил пока просто принять к сведению.Особенно вторую: он и сам планировал прибрать к рукам грязные денежки наркобарона Ганса и ЦРУ, а тут еще и фэбээровцы нарисовались. За этим делом определенно стоило приглядеть.Приняв решение, Ганнибал решил сменить оружие. Все-таки из прежнего ствола было положено слишком много народу, так что осторожность не повредит. К тому же теперь, когда у него завелись приличные деньги, выкинуть один пистолет – плевое дело.Он включил компьютер, зашел в историю браузера, открыл один пикантный сайт и врубил колонки на полную мощность.Под ритмичные стоны из динамиков Ганнибал принялся готовить себе завтрак.Быстро перекусив, он набрал номер Эванса.— Мне нужен товар в течение получаса, и не смей вешать мне лапшу на уши! — Донесся из трубки раздраженный голос Эванса. — О, привет. Сегодня намечается дельце?— Ты что... участвуешь в лутинге? — Поинтересовался Ганнибал.— Ага. Эти бездельники заявляют, что им нужен еще час. Вчера вечером взяли предоплату, били себя пяткой в грудь, а теперь копаются. Даю им еще тридцать минут, или я им лично башку откручу.Ганнибал расхохотался:— Смотри не слови пулю из-за угла.— От этих доходяг? — Фыркнул Эванс. — Они при виде меня дышать боятся, куда им стрелять.— Ладно, как освободишься – заезжай за мной. Жду звонка.Ганнибал думал, что у Эванса уйдет не меньше часа, но тот отзвонился уже через тридцать минут и сообщил, что ждет внизу.Ганнибал спустился, сел в машину и принял из рук довольного Эванса толстую черную сигару.— Настоящая гаванская, высший сорт! Попробуй. Если понравится, я тебе еще пару коробок подгоню.— Ты же говорил, что они только через полчаса закончат? — Спросил Ганнибал, прикуривая и выпуская облако ароматного дыма.— Ха! Без хорошего пинка эти ленивые задницы вообще бы не зашевелились, — ухмыльнулся Эванс, зажимая сигару зубами. — Давление рождает результат, золотые слова.Он понизил голос:— Ну так что, куда сегодня держим путь?— Сегодня прибыльного дела не будет, — покачал головой Ганнибал. — Но один толковый парень, которого я присмотрел, кажется, попал в переплет. Надо бы ему помочь.— О как... А я и не знал, что у тебя появились другие шестерки, — Эванс заерзал на сиденье.— Он пока не работает на меня, — пояснил Ганнибал. — Но парень действительно стоящий. Он теневой чистильщик, бывший коп на пенсии, и у него тяжело больна внучка.— А, так он старик? — Эванс заметно расслабился и с пониманием кивнул. — Да уж, когда в семье кто-то тяжело болеет, жизнь превращается в сущий ад.Он немного помолчал и уточнил:— Погоди, так он чистильщик?— Именно.— Ну, такие люди нам определенно пригодятся. Главное, чтобы дело свое знал.— О, так ты в курсе, чем занимаются теневые чистильщики?— Конечно, Ганнибал. Кто же не знает? Либо киллеры, либо те, кто убирает за ними дерьмо.

— Если ты еще хоть раз скажешь нечто подобное, я действительно надеру тебе задницу, — Ганнибал начинал терять терпение. — Так тебе нужна информация или нет?

— О как? Какая уверенность. Неужели ты уже все разузнал? — Кристи прищурился, пытаясь прощупать собеседника.

Стоило признать, что этот старый лис Кристи обладал отменным чутьем, но Ганнибалу было плевать.

Он великодушно подтвердил:

— Именно, мне уже все известно. И я не знаю, насколько срочно твоему приятелю нужны эти сведения, но могу сказать одно: дела у Брайана идут из рук вон плохо. Упустишь момент – другого шанса не будет.

— Не пытайся меня запугать, к тому же я не так уж спешу. Скажу прямо: я просто делаю одному человеку одолжение, — Кристи примиряюще поднял ладони. — Так что давай подешевле, Ганнибал.

— Ладно, исключительно из уважения к Джилл я сделаю тебе скидку в двадцать процентов.

— И во сколько же ты оцениваешь уважение к Джилл? В жалкие двадцать тысяч?

— У меня любая информация стоит восемьдесят тысяч, это практически даром! — Отрезал Ганнибал. — А по моим правилам, отдавать даром – все равно что рисковать собственной жизнью! Понимаешь меня, Кристи? Я сейчас буквально дарю тебе свою жизнь, а ты, черт тебя дери, еще смеешь прикрываться именем Джилл? Это просто верх бесстыдства!

Кристи на мгновение лишился дара речи.

— Твое умение нести полную ахинею с абсолютно серьезным лицом заставляет меня верить в твое великое будущее, — наконец выдавил он. — Черт с тобой! Я согласен! Восемьдесят так восемьдесят, выкладывай.

— Сначала деньги.

— Черт! Я что, по-твоему, похож на подозрительного типа, который разгуливает по улицам с десятками тысяч наличных в кармане?

Кристи с надеждой посмотрел на него:

— Ты должен мне поверить, Ганнибал. Я держу свое слово. Отдам все до цента чуть позже.

Ганнибал пристально посмотрел на него. Что ж, ладно, сделаем скидку на его вполне приличную голубую ауру.

— До меня дошли слухи, что в окружении Брайана завелся крот, — заговорил Ганнибал. — Кто именно – пока неизвестно. Но одновременно я узнал кое-что еще. Сегодня около девяти вечера Брайан прибудет на свою резервную квартиру под номером сто девяносто девять на улице Саннилл. После этого он планирует окончательно залечь на дно.

Ганнибал бросил взгляд на часы и добавил:

— С тех пор прошло уже прилично времени, так что надеюсь, вы еще успеете. И кстати, когда я увижу свои деньги?

— Да ты прямо как коллектор у ворот! Я же сказал, что обязательно все верну, черт тебя дери!

С этими словами Кристи, явно занервничав, выудил из кармана старенькую «Нокиа», быстро нажал несколько кнопок и прижал трубку к уху.

— Сэр, это я... Надеюсь, не разбудил. У меня появились точные сведения... Брайан сегодня в девять вечера...

Назвав адрес, Кристи продолжил:

— Это свежая информация... Да, не беспокойтесь, источник крайне надежный...

В этот момент Кристи покосился на Ганнибала, как ни в чем не бывало достал сигарету, затянулся и добавил:

— Боюсь, это невозможно... Да, абсолютно исключено, сэр, некоторые вещи просто нельзя делать...

— Надеюсь на ваше понимание. И еще раз гарантирую: источник абсолютно безопасен...

Ганнибал, стоявший неподалеку, начинал закипать. Конечно, телефон был старым, и расслышать слова собеседника на том конце провода он не мог. Но стоило только взглянуть на этот подобострастный вид Кристи! Куда только делась вся его спесь и наглость, с которой он только что торговался?

К тому же этот старый лис наверняка наговаривал на него за его спиной. Иначе с чего бы ему по нескольку раз повторять, что источник информации абсолютно надежен и безопасен?

Кристи заметил, что его маневр с сигаретой не сработал и Ганнибал начинает злиться. Он сделал успокаивающий жест рукой, призывая к хладнокровию.

— Хорошо, договорились. До свидания, сэр.

Спрятав телефон, Кристи недовольно спросил:

— Что это ты сейчас пытался устроить?

— Он что, наговорил про меня гадостей? — Прищурился Ганнибал. — Думаешь, я совсем слепой и ничего не заметил?

— ...Да он даже не знает, кто ты такой! — Фыркнул Кристи. — Для него эти сведения на вес золота, а безопасность – превыше всего. Так что вполне естественно, что он решил подстраховаться.

— Да делайте что хотите, — отмахнулся Ганнибал. — Но в следующий раз обсуждай такие вещи подальше от меня. Хотя должен признать, я почти тронут тем, что ты не стал скрывать от меня этот звонок.

— Тоже мне, растрогался он. Ты же сам сказал, что встреча была назначена на девять вечера, а с тех пор прошло уже несколько часов... К тому же я действительно считаю тебя своим человеком, поэтому и не стал отходить.

— Ха! И у тебя самого язык повернулся такое сказать?

— У меня сейчас только кошелек пустеет!

Кристи закатил глаза:

— Я знаю, что ты парень осведомленный. Но не вздумай из-за этого пустяка вынюхивать, с кем именно я разговаривал.

— Тогда тебе точно следовало отойти подальше.

— Черт! Ты действительно собираешься это сделать? — Кристи на секунду напрягся, но тут же расслабился и усмехнулся. — Ну валяй, Ганнибал, валяй. Если у тебя действительно хватит силенок разузнать о нем, я буду только рад.

— Судя по твоему тону, это какая-то очень важная шишка.

— Именно, — подтвердил Кристи. — Подумай хорошенько, Ганнибал, каких людей в Штатах лучше вообще не злить?

— А! Теперь все понятно.

И тут же, к полнейшему недоумению Кристи, Ганнибал затянул незнакомую, но удивительно мелодичную песню на китайском:

— Не спрашивай, откуда я пришел... Мой дом так далеко...

— Ты уверен, что тебе не пора наведаться к психиатру?

— Я как раз был у него позавчера.

Кристи лишь молча покачал головой.

— Ладно, на этом и закончим, — Кристи заметил, что Ганнибал снова собирается что-то сказать, и поспешно замахал руками, перебивая его. — Да знаю я, знаю! Восемьдесят тысяч! В ближайшие пару дней я обязательно тебе их отдам!

— Отлично, Кристи, я буду ждать.

Проводив взглядом умчавшийся «Кадиллак», Ганнибал оседлал свой байк и вскоре уже парковался у дома.

— Ай-яй-яй, как больно-то!

Заглушив мотор, он поманил пальцем отиравшегося неподалеку пацана. Фини тут же услужливо подбежал к нему.

— Ты чего так поздно на улице ошиваешься?

— А где мне еще быть? Идти домой, чтобы мой старик, нажравшись дешевого пойла, опять разукрасил мне физиономию?

«О как. Прямо товарищ по несчастью для прежнего владельца этого тела».

— И это все твои друзья?

— Конечно нет! — Фини невольно выпятил грудь колесом. — Я вообще-то босс этого квартала, да и на соседних улицах меня уважают и считаются со мной.

— Босс, значит, — усмехнулся Ганнибал. — Сделаю вид, что поверил. Подключи-ка свои связи и разузнай для меня кое-что. За каждую ценную наводку буду платить по пятьдесят долларов.

При упоминании денег голубое свечение вокруг Фини заметно погустело, окрасившись в глубокий небесно-голубой оттенок:

— Без проблем! Спрашивай что угодно.

— Во-первых, разузнай, какие банды орудуют в округе и кто у них за главных.

— Во-вторых, собери все слухи и сплетни с улиц. Тут без конкретики: кто на каком районе заправляет, чем прославился и все в таком духе.

— В-третьих, найди мне толкового автомеханика или мастерскую, где умеют профессионально прокачивать мотоциклы.

На самом деле сейчас вся эта информация была Ганнибалу без надобности, но он работал на перспективу. Как говорится, предупрежден – значит вооружен, а пара сотен долларов погоды не сделает.

— А та мастерская, где ты меня... ну, поколотил? Она же совсем рядом, разве не подойдет?

— Я присмотрелся к ним – обычный ширпотреб, мне такое не подходит. К тому же они специализируются на тачках, в мотоциклах они ни черта не смыслят.

Ганнибал пристально посмотрел на мальчишку:

— И кстати, ты что, до сих пор таишь на меня обиду?

— Э... нет, что вы, — Фини заметно струхнул под его взглядом. — Мы же просто так познакомились, верно? Вы человек серьезный, это мне скорее надо бояться, как бы вы на меня зла не затаили.

— Ладно, — Ганнибал достал из кармана полтинник и протянул пацану. — Это аванс. По правилам, остальное получишь, когда сделаешь работу.

— Правила я знаю, — Фини с улыбкой спрятал купюру. — Я все разузнаю. Как только появятся новости, я тебя найду.

— Вот и отлично. И присмотри за моим байком!

Ганнибал развернулся и скрылся в подъезде.

Он не страдал излишней брезгливостью или обсессивно-компульсивным расстройством, но все же наскоро ополоснулся в душе перед тем, как завалиться спать.

На следующее утро Ганнибал проснулся в отличном расположении духа и даже попытался продекламировать стихи: «Кому суждено проснуться от великого сна...» – но продолжение напрочь вылетело из головы.

Он тщательно почистил зубы, умылся, привел себя в порядок и привычным мысленным усилием развернул перед собой виртуальную проекцию.

Первое, что бросилось в глаза, – новая строчка: «Награда за тридцать убийств: Молниеносное выхватывание».

— Ого?

Первой мыслью Ганнибала было: «Неужели я завалил уже больше тридцати человек?»

А ведь если посчитать, то так оно и выходило.

Вчера только в южной комнате на третьем этаже притона он уложил через дверь семерых. Плюс главная цель – Эрик, вот уже и восемь трупов.

А к моменту получения «Награды за десять убийств» на его счету уже было одиннадцать душ. Итого девятнадцать. Если прибавить к этому тех, кого он зачистил по пути вчера, то планка в тридцать человек была взята с запасом.

И все-таки медленно дело идет.

Ну а что поделать, если он такой добродушный человек? В прошлой жизни он хоть и был мастером на все руки, но рамки приличия и жесткие законы не давали развернуться.

Зато здесь, в благословенных Штатах, царила полная свобода! Не успел оглянуться, а уже отправил на тот свет больше тридцати ублюдков.

«Ха-ха-ха! Красота!»

Отложив чтение свежих разведданных на потом, Ганнибал натянул белье, брюки и привычным движением закрепил кобуру с пистолетом. После чего резко выхватил оружие.

Фьють!

Раздался едва слышный свист рассекаемого воздуха. Ганнибал, стоя перед зеркалом, заметил лишь легкое смазанное движение своей руки, после чего пистолет словно из ниоткуда материализовался в его ладони.

Черт возьми, это действительно было куда быстрее его прежней скорости.

Хотя и до этого Ганнибал извлекал оружие чертовски быстро.

В этой стране традиционная стрельба навскидку была возведена в культ. Без лишнего бахвальства можно сказать, что мастеров быстрой стрельбы здесь пруд пруди.

Но даже при такой жесткой конкуренции талант Ганнибала вкупе с изнурительными тренировками в полицейской академии делали его если не абсолютным чемпионом, то уж точно стрелком высшей лиги.

А сейчас его скорость выросла еще как минимум на треть.

Причем это была не та дуэльная стойка, которую используют ковбои на соревнованиях с револьверами.

Там все заточено под спорт: стрелок заранее принимает позу, наклоняется вперед, выставляет толчковую ногу и держит руку прямо над рукоятью. Понятно, что при таких условиях скорость будет запредельной.

Но при реальном задержании или в уличной перестрелке кто тебе даст время встать в красивую стойку?

К тому же полицейская кобура снабжена специальным фиксатором, который нужно отжать большим пальцем, чтобы освободить оружие. Эта мера безопасности необходима, чтобы преступник не мог выхватить ствол у офицера.

Естественно, из-за этого извлечение пистолета занимало куда больше времени.

Но теперь Ганнибал словно игнорировал это препятствие – оружие оказывалось в его руке в мгновение ока.

Он даже провел эксперимент: действительно, если не пытаться выхватить пистолет, фиксатор надежно удерживал его на месте. Но стоило только принять решение о стрельбе, как пистолет сам прыгал в ладонь.

И пусть у него было распознавание свой-чужой, всегда оставался риск, что вполне мирный с виду парень в следующую секунду выхватит ствол и попытается тебя прикончить. Таких отморозков в Америке пруд пруди, так что «Молниеносное выхватывание» пришлось как нельзя кстати.

Довольный Ганнибал еще немного покрутился перед зеркалом, после чего наконец перешел к изучению свежих новостей.

«1. Священник Энтони из церкви на улице Мосо успешно вымолил у Господа прощение для самого себя. Дело в том, что незадолго до этого он помог поскорее отправиться на небеса отъявленному негодяю по имени Итан. В связи с этим священник начинает собственное расследование темных дел, которые покойный творил при жизни».

«2. Специальная следственная группа Уильяма из ФБР тайно прибыла в город. Сегодня в одиннадцать часов тридцать минут утра они официально начнут секретное расследование в отношении местного наркобарона Ганса».

«3. Секретарь директора школы Лэндон по имени Илейн успешно соблазнила уже седьмого по счету игрока из школьной бейсбольной команды. Она полностью подчинила парней своей воле и планирует использовать их, чтобы завоевать расположение попечительского совета школы».

«4. Детективное агентство Нэнси сегодня в десять часов вечера отправит наемных убийц и чистильщиков к дому номер сто шестьдесят пять по Хантингтон-авеню с целью устранения старика Майка. В ходе ожесточенной перестрелки старик Майк сумеет ликвидировать нападавших, но получит тяжелые ранения и потеряет сознание. Впоследствии его спасет крупный наркобарон Крейг».

«5. Колумбийский синдикат киллеров сегодня в девять часов вечера успешно наладит контакт с местным теневым посредником, Синдикатом Рок, и выкупит у них всю имеющуюся информацию на Ганнибала Миккельсена».

Ганнибал отчетливо помнил, что в прошлый раз система уже предупреждала его о прибытии новых сил Колумбийского синдиката, которые вышли на его след.

Судя по всему, они до сих пор не постучали в его дверь лишь потому, что не смогли разузнать о нем ничего конкретного. Именно поэтому киллеры решили зайти с другой стороны.

Этот Синдикат Рок явно не был легальной конторой – судя по описанию, обычные теневые информаторы и посредники. Если бы не подсказка системы, он бы еще очень нескоро узнал об их существовании.

Но больше всего Ганнибала зацепила четвертая новость.

Он виделся со стариком Майком всего один раз, в том самом борделе, но профессионализм чистильщика произвел на него глубокое впечатление. Старик сработал просто ювелирно.

Если не знать заранее, что в том кабинете произошло убийство, ни одна живая душа не догадалась бы, что там кого-то пустили в расход.

К тому же старик Майк за все время не проронил ни одного лишнего слова, обмолвившись лишь парой фраз по делу. Такой уровень конфиденциальности Ганнибалу очень импонировал.

Что касается его дальнейшей судьбы после спасения этим наркобароном Крейгом, тут и гадать не нужно было. Старик либо откажется сотрудничать и его убьют, либо они найдут общий язык, и Майк станет его личным карманным чистильщиком.

А ведь Ганнибал уже мысленно записал старика Майка в штат своих личных специалистов.

И раз уж старик подставится под удар, но при этом сможет выжить и перебить нападавших, это лишь подтверждало его класс. Такими кадрами не разбрасываются, и отдавать его какому-то наркоторговцу Ганнибал не собирался. Нужно было сыграть на опережение.

А если перехватить старика не удастся, то можно просто зачистить этого Крейга вместе со всеми боевиками из Агентства Нэнси.

Остальные новости Ганнибал решил пока просто принять к сведению.

Особенно вторую: он и сам планировал прибрать к рукам грязные денежки наркобарона Ганса и ЦРУ, а тут еще и фэбээровцы нарисовались. За этим делом определенно стоило приглядеть.

Приняв решение, Ганнибал решил сменить оружие. Все-таки из прежнего ствола было положено слишком много народу, так что осторожность не повредит. К тому же теперь, когда у него завелись приличные деньги, выкинуть один пистолет – плевое дело.

Он включил компьютер, зашел в историю браузера, открыл один пикантный сайт и врубил колонки на полную мощность.

Под ритмичные стоны из динамиков Ганнибал принялся готовить себе завтрак.

Быстро перекусив, он набрал номер Эванса.

— Мне нужен товар в течение получаса, и не смей вешать мне лапшу на уши! — Донесся из трубки раздраженный голос Эванса. — О, привет. Сегодня намечается дельце?

— Ты что... участвуешь в лутинге? — Поинтересовался Ганнибал.

— Ага. Эти бездельники заявляют, что им нужен еще час. Вчера вечером взяли предоплату, били себя пяткой в грудь, а теперь копаются. Даю им еще тридцать минут, или я им лично башку откручу.

Ганнибал расхохотался:

— Смотри не слови пулю из-за угла.

— От этих доходяг? — Фыркнул Эванс. — Они при виде меня дышать боятся, куда им стрелять.

— Ладно, как освободишься – заезжай за мной. Жду звонка.

Ганнибал думал, что у Эванса уйдет не меньше часа, но тот отзвонился уже через тридцать минут и сообщил, что ждет внизу.

Ганнибал спустился, сел в машину и принял из рук довольного Эванса толстую черную сигару.

— Настоящая гаванская, высший сорт! Попробуй. Если понравится, я тебе еще пару коробок подгоню.

— Ты же говорил, что они только через полчаса закончат? — Спросил Ганнибал, прикуривая и выпуская облако ароматного дыма.

— Ха! Без хорошего пинка эти ленивые задницы вообще бы не зашевелились, — ухмыльнулся Эванс, зажимая сигару зубами. — Давление рождает результат, золотые слова.

Он понизил голос:

— Ну так что, куда сегодня держим путь?

— Сегодня прибыльного дела не будет, — покачал головой Ганнибал. — Но один толковый парень, которого я присмотрел, кажется, попал в переплет. Надо бы ему помочь.

— О как... А я и не знал, что у тебя появились другие шестерки, — Эванс заерзал на сиденье.

— Он пока не работает на меня, — пояснил Ганнибал. — Но парень действительно стоящий. Он теневой чистильщик, бывший коп на пенсии, и у него тяжело больна внучка.

— А, так он старик? — Эванс заметно расслабился и с пониманием кивнул. — Да уж, когда в семье кто-то тяжело болеет, жизнь превращается в сущий ад.

Он немного помолчал и уточнил:

— Погоди, так он чистильщик?

— Именно.

— Ну, такие люди нам определенно пригодятся. Главное, чтобы дело свое знал.

— О, так ты в курсе, чем занимаются теневые чистильщики?

— Конечно, Ганнибал. Кто же не знает? Либо киллеры, либо те, кто убирает за ними дерьмо.