Стоило Сюй Таньгуаню умолкнуть, как по рядам сановников пронесся ропот.
Наживаться на бедствии, разворовывая предназначенное для голодающих зерно – провокация такого масштаба просто не могла быть осуществлена силами одних лишь купцов.
К тому же исчезновение огромных сумм денег неминуемо указывало на замешанных в этом чиновников.
Причем речь шла о целой цепочке соучастников среди должностных лиц разного ранга.
В отличие от озабоченных министров, Чэнь Фэн остался крайне доволен услышанным.
Где есть угнетение, там непременно вспыхивает сопротивление.
Крестьянские восстания, заговор принцев, мятежи удельных князей, вторжение варваров.
Будет еще лучше, если вся эта напасть свалится разом...
С трудом подавив рвущуюся наружу улыбку, он осведомился: ─ Что мои уважаемые министры думают об этом? Как нам поступить?
И тогда сановники наперебой принялись предлагать свои решения.
Кто-то советовал отправить цензоров и стражей Цзиньивэй для расследования и допроса виновных.
Другие предлагали схватить местных зерновых барышников, дабы устрашить остальных.
Третьи ратовали за отправку войск для жесткого контроля над каждым этапом доставки помощи...
Предложений было немало, но все они носили лишь поверхностный характер.
Тогда Сюй Таньгуань взял слово вновь, чтобы добавить: ─ По моим данным, в Ичжоу свирепствует не только голод, там бушует чума еретических сект!
─ На сегодняшний день насчитывается уже с десяток сектантских организаций, каждая из которых насчитывает более десяти тысяч адептов. Если не принять меры сейчас, то в случае их объединения последствия окажутся немыслимыми...
Весь тронный зал погрузился в гробовую тишину.
В Ичжоу явно зрели зачатки настоящего крестьянского бунта!
Если вовремя все не уладить, под удар попадет не только Ичжоу, но и весь Великий Цянь.
К тому же тамошний народ испокон веков славился бунтарским нравом, и попытка подавить всё грубой силой без искоренения голода грозила дать совершенно обратный эффект...
─ Ха! – скривив зубы от злости (и смакуя победу в душе), Чэнь Фэн с досадой ударил ладонью по подлокотнику трона.
─ Эта нагльцы!
─ Похоже, им слишком нечем заняться. Пусть Министерство работ найдет им какую-нибудь работу на месте: не верю я, что после целого дня каторжного труда у них останутся силы на всякие ереси!
[Насильственное привлечение голодающих к трудовой повинности вопреки бедствию, вопиющее самодурство, государственная удача –5000]
─ Умоляю Вас, Ваше Величество, одумайтесь! – поспешно выступил вперед министр работ Чжао Чэнэнь.
─ Бедняги едва держатся на ногах от голода, откуда у них силы гнуть спину на тяжелых работах? Такой шаг неминуемо толкнет народ на отчаянный шаг!
─ Едва держатся на ногах? – легкомысленно приподнял бровь Чэнь Фэн. ─ Раз нечего есть, пусть едят землю!
[Пренебрежение жизнями голодающих людей, безумные речи, государственная удача –5000]
Чиновники вытаращили глаза и уставились друг на друга.
Заставить голодающих есть землю?
Да разве это по-человечески?!
Как правитель великой державы мог произнести столь бессердечные слова?
Тут же несколько других сановников вышли вперед с предостережениями:
─ Поступать так нельзя, Ваше Величество!
─ Единственное верное решение сейчас – направить в те края цензоров и бойцов Цзиньивэй, чтобы жесткой рукой подавить алчных чиновников и нечистых на руку купцов, накормить людей и подарить им надежду. Только так удастся унять народное недовольство...
─ Послать цензоров – дело хорошее, ─ с хитрой усмешкой кивнул Чэнь Фэн. ─ Вот только отправить туда надо коррупционера, да пожирнее!
[Отправка продажного чиновника в охваченную голодом и казнокрадством провинцию, чудовищное самодурство, государственная удача –5000]
Придворные вновь остолбенели.
Император снова выдал нечто невообразимое.
Что за извращенная логика?
Послать коррупционера проверять других казнокрадов – он что, хочет, чтобы те крали еще меньше?
─ Ваше Величество... ─
─ Хватит, моя воля непреклонна! Решайте сами остальное!
Легко и непринужденно спустил еще пятнадцать тысяч единиц государственной удачи.
Просто песня!
Осталось всего 158 000.
Цель уже близка!
Чтобы случайно не расхохотаться в голос, Чэнь Фэн решительно поднялся с места.
Прикрыв рот рукой и вздрагивая плечами, он быстрыми шагами направился в задние покои.
Глядя на удаляющуюся спину императора...
Чиновники тяжело вздыхали, не зная, что и сказать друг другу.
Оставалось лишь прямо назвать его «тираном» или «безумцем».
И лишь стоявшая в толпе Чжан Мяоцзин задумчиво прищурила прекрасные глаза.
Плечи императора... дрожали?
Неужели он сокрушается о чужих несчастьях и плачет?
Тогда почему он только что говорил такие вещи?
Нет!
Учитывая тончайший ум и глубокий замысел императора, все эти слова...
Определенно имели скрытый смысл!
Мысли в ее голове закружились с бешеной скоростью.
Постепенно в ее взгляде проступил яркий блеск озарения.
─ Я поняла! ─
Чжан Мяоцзин неожиданно звонко хлопнула в ладоши, и ее взор, устремленный в сторону дворца Хэнъян, наполнился благоговейным трепетом.
─ Вы все истолковали слова государя неверно!
Когда все взгляды скрестились на ней, она с улыбкой продолжила:
─ Принудительный труд для бедняков вовсе не означает, что они должны работать бесплатно...
─ Чтобы искоренить праздность среди голодающих, двор может нанимать их за деньги для возведения гидротехнических сооружений и обработки полей... Это называется принципом «работа вместо подачки»!
Услышав это, лица сановников мгновенно прояснились.
─ Гениально!
─ И впрямь достойно нашего государя! Он мыслит куда глубже нас!
─ А что же тогда значит его фраза про «есть землю»?
Чжан Мяоцзин лукаво улыбнулась и покачала головой: ─ Вовсе не буквальное поедание земли имел в виду император!
─ Разве голодающие люди думают о манерах? Государь имел в виду, что доведенные до отчаяния от голода бедняки ничем не отличаются от голодных духов... Единственное их желание – набить желудок, и им уже всё равно, какого качества выдаваемое зерно...
─ А вот казнокрады и зерновые торговцы – другое дело. Ради наживы они скупают и приберегают лишь отборное зерно!
─ Поэтому, согласно замыслу императора, мы можем примешивать в помощь голодающим немного земли!
─ Такое зерно с примесями непременно дойдет до самих крестьян, а уж они найдут способ отсеять ненужные примеси...
После этих слов Тайхэ взорвался тысячей голосов.
─ Да государь не оторван от народа, он превосходно понимает чаяния простых людей!
─ С их жаждой пропитания они ни за что не выбросят зерно, даже если там есть примеси земли!
─ Есть еда, есть работа и заработок – кому после этого придет в голову затевать секты?
─ Мы во всем винили государя, да покарают нас небеса!
─ Слава богу, глава канцелярии растолковала нам все, иначе из-за нашего недопонимания мы стали бы вечными грешниками перед Великим Цянь...
─ Верно! А как же быть с последним приказом государя – отправить коррупционера с проверкой? Что это значит?
Все вновь устремили на Чжан Мяоцзин полные надежды и вопросов взгляды.
─ Не спешите, господа, ─ переведя дыхание, с легким румянцем на щеках от волнения произнесла она. ─ По моему разумению, это самая филигранная уловка нашего монарха!
─ Вышибать клин клином, бороться с ядом с помощью яда!
─ Коррупционер хоть и алчен, но это вовсе не значит, что он лишен способностей.
─ Раз уж он сам взяточник, у него наверняка есть свои связи, к тому же он досконально знает все лазейки в воровстве, а значит, и проверка его будет в разы эффективнее...
─ Мало того, послать туда нужно не простого взяточника, а матерого вора, крупного казнокрада! Разве Цзиньивэй в последнее время не переловила немало чиновников? Можно выбрать из них тех, кто приговорен к смертной казни за неизбежные прегрешения!
─ Достаточно привязать их инспекцию к их собственному выживанию, и никто из них не откажется от шанса уцелеть – они станут пахать из последних сил, пока не испустят дух!
─ Если же они сплочают проверку спустя рукава, стража Цзиньивэй сможет прикончить их прямо на месте. Такой шаг одновременно успокоит народ Ичжоу и устрашит местную сволочь!
Выслушав ее, министры посмотрели на Чжан Мяоцзин совсем другими глазами.
Нет зверя страшнее разгневанной женщины.
Древние мудрецы не лгали!
Убрать неугодных чужими руками и с концами избавиться от обузы – вот как надо проворачивать подобные дела.
Этот трюк выглядел как прощупывание почвы с целью выманивания продажных чиновников.
Но на деле...
Мало того, что дорога оказалась расчищена, так еще и брошенные камни удачно достигли цели!

Комментарии

Загрузка...