Глядя на этот потрепанный вид тестя,
Чэнь Фэн просто не мог вынести сердцебиения и был вынужден выдать награду:
─ Тысяча лянов золота, повышение в чине на одну ступень!
Глава Императорской гвардии изначально носил второй ранг.
Повышение на ступень означало первый младший ранг.
Столько же, сколько у старшего канцлера Чжао Шоучэна.
Но вдобавок он обретал скрытый статус императорского тестя, что ставило его даже выше первого министра.
Чжан Шоучэн хранил молчание, но на душе скребли кошки.
Эх... Всю жизнь прокрутился в чиновничьих кругах,
а в старости все равно приходится уповать на удачную партию дочери!
От этой мысли желание свести императора с Чжан Мяоцзин вспыхнуло с новой силой...
В этот момент Чэнь Фэн неожиданно обратился к канцлеру:
─ Пусть внутренний кабинет подготовит указ: смерть Сипин-вана – великая радость для Великого Цянь, но западные рубежи не могут оставаться без хозяина. Учитывая всю надменность и своенравие Цинь Чжао при жизни, посмертно жалую ему позорное прозвище «Лютый»...
Несколько сановников во главе с Чжан Шоучэном тут же выступили с возражениями.
─ Ваше величество, о мертвых либо хорошо, либо ничего! Цинь Чжао защищал западные границы, пусть без выдающихся побед, но с великим трудом... Нарекать покойного скверным посмертным именем – значит озлобить его потомков...
─ Довольно речей, господа министры, Сипин-ван сам накликал беду, Мое решение окончательно!
[Назначение позорного посмертного имени усопшему удельному князю, произвол и самодурство, судьба династии – 3000]
Хм... Даже система меня поддерживает!
Довольный Чэнь Фэн продолжил:
─ У покойного Цинь Чжао есть внебрачная дочь Цинь Лянъюй, преданная престолу и обладающая безупречной репутацией в народе... Ей и наследовать титул Сипин-вана для охраны западных рубежей... Даровать ей право беспрепятственно являться в столицу и входить во дворец...
─ Ваше величество, одумайтесь!!
На сей раз на колени рухнула едва ли не половина зала.
─ Возведение в ранг незаконнорожденной в обход установлений – тягчайшее нарушение ритуала, к тому же Цинь Лянъюй – всего лишь женщина... Недопустимо принимать столь опрометчивые решения!
Прищурившись, Чэнь Фэн холодно окинул взглядом сановников.
─ Вы что же, вздумали учить меня государственным делам?
─ Считаю до трех: кто останется стоять на коленях, лишится жалованья на полгода!
─ Раз... три!
Внизу тотчас поднялся переполох.
Чиновники поспешно вскочили на ноги.
Император во всем хорош, но эта его дурная привычка чуть что – лишать жалованья – никуда не годилась.
У них и так изъяли пятую часть имущества.
А особо хитроумных и вовсе обобрали до нитки.
Лишись они жалованья еще и здесь, их семействам оставалось только питаться ветром...
[Пренебрежение ритуалами, насильственное возведение внебрачной дочери князя в новый титул, судьба династии – 5000]
Узрев, что все поднялись, Чэнь Фэн наконец успокоился.
─ Я понимаю ваши благие порывы. Что ж... раз в казне еще водится серебро, отныне жалование всем чиновникам Великого Цянь удваивается!
При этих словах в тронной залле воцарилась мертвая тишина.
Гражданские и военные переглянулись.
И в тот же миг дружно рухнули на колени во второй раз.
─ Славься, мудрый государь! Десять тысяч лет жизни нашему императору!
[Произвольное увеличение жалованья чиновникам, показная щедрость, судьба династии – 3000]
Лицемерные негодяи!
Стоило мне одарить кого-то чужого – кричали наперебой, цеплялись изо всех сил.
А как прибавка коснулась их кармана – сразу вспомнили про долг и благоденствие.
И где только делся ритуал?
Впрочем, подобные мысли он держал при себе.
Утренний выход удался на славу.
Одним махом растрачено одиннадцать тысяч очков судьбы династии.
Если так пойдет и дальше, разве можно сомневаться в скорой гибели государства?
...
По окончании аудиенции Чэнь Фэн вернулся во дворец Хэнъян.
Едва он собрался насладиться расслабляющим массажем в исполнении супруги Юнь, как на пороге объявился сияющий Чжан Шоучэн с нижайшей просьбой о визите.
─ Ваше величество... хе-хе-хе...
Старик расплылся в улыбке, распустившись подобно хризантеме.
Сразу было видно, что затеял недоброе.
Чэнь Фэн одарил его презрительным взглядом: ─ Надеюсь, у тебя веская причина!
─ Э-э... разумеется, государь! ─ поспешил выложить козыри Чжан Шоучэн. ─ Я тут раздобыл пару бочонков выдержанного вина из Фэньси, осмелюсь пригласить ваше величество в скромный дом отведать хмельного...
Первый министр зазывает императора к себе выпить?
От этой затеи попахивало излишней вольностью.
Впрочем, для человека с современным складом ума вроде Чэнь Фэна визит к подчиненному выглядел вполне безобидно.
Хотя... стойте.
Сюжет казался до боли знакомым.
Напившийся вдрызг подчиненный, захмелевшая дочь и начальник...
Перехватив многозначительную улыбку старого лиса, Чэнь Фэн с трудом сдержал гримасу.
─ Ладно, днем у меня еще дела, приду вечерком!
Счастливый Чжан Шоучэн испросил дозволения удалиться.
Лю Юньюнь с любопытством осведомилась: ─ Какие это у вас дела днем, валовеличество? ─
Вместо ответа Чэнь Фэн подхватил ее на руки: ─ Ты и есть мое главное дело! ─
─ Ай?! ─
[Разврат среди бела дня, пренебрежение приличиями, судьба династии – 1000]
...
Сгустились сумерки.
Чэнь Фэн в назначенный час прибыл в поместье Чжао.
Для главы кабинета министров обитель выглядела на удивление скромно.
Зато внутренний сад радовал глаз изысканным ландшафтом с беседками, прудами и диковинными цветами.
Служанки в лиловых нарядах сновали с подносами среди зелени.
Посреди двора стоял роскошный пиршественный стол, возле которого дежурила ослепительная молодая женщина в фиолетовых шелках.
Ее лучезарная улыбка казалась способной осветить погружающийся в темноту сад.
Заметив государя, она выступила вперед и грациозно опустилась в поклоне, выговорив хрустальным голосом:
─ Ничтожная Чжан Мяоцзин приветствует императора...
Узнав о визите правителя, она поначалу противилась, но под жестким нажимом отца была вынуждена выйти для приветствия.
Кивнув, Чэнь Фэн жестом велел ей подняться.
Стоявший рядом Чжан Шоучэн тут же расплылся в улыбке:
─ Какая честь для моего скромного дома принимать столь высокое лицо! Прошу государя занять почетное место.
Усевшись во главе стола, Чэнь Фэн небрежно махнул рукой: ─ И вы садитесь, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома! ─
─ Ох... благодарю вас, валовеличество... ─
Чжан Шоучэн немедленно усадил дочь рядом с императором, поручив ей подливать вино.
План его был выверен до мелочей.
Напоить императора и дочку допьяна.
Затем уговорить государя остаться на ночлег.
А дальше – пустить в ход хитрость, чтобы государь «случайно» забрёл в девичью спальню.
Глядишь, дело и завершится постелью...
Судя по его наблюдениям,
пусть император и падок на женский пол, человеком он был совестливым и бросать девиц на произвол судьбы не стал бы.
Стоит дочери потерять невинность, как статус тестя оказывается в кармане!
Эх, Цзинцзин, не гневайся на отца, я же желаю тебе блага.
Став императорской наложницей,
с твоим умом да с моим весом при дворе
ты в два счета дослужишься до звания матери всех подданных – императрицы...
Пока старый сановник предавался сладким мечтам, Чэнь Фэн уже опрокинул чашечку домашнего вина.
─ Вино у старшего канцлера и впрямь недурно, вот только чуток простовато...
─ Простовато?
Брови Чжао Шоучэна недоуменно сошлись на переносице.
Фэньские выдержанные – почитай, лучшее вино во всем Великом Цянь.
Мягкое на вкус, с долгим послевкусием.
Как его вообще можно назвать простым?
Заметив досаду хозяина дома, Чэнь Фэн с улыбкой поднялся на ноги.
─ Ладно, сегодня я сам покажу вам, что такое настоящее крепкое питье! ─
По приказу императора во дворе тут же установили огромный котел.
Когда Чэнь Фэн опрокинул в него три полных глиняных чана со старым вином, Чжан Шоучэн с дочерью и служанками замерли в оцепенении.
─ Чего встали, разводите огонь! А вы, барышня Чжао, помешивайте! ─
─ А? Ойх... ─
Чжан Мяоцзин поспешно засуетилась вместе с горничными.
По мере того как котел нагревался,
винные испарения по бамбуковым трубкам устремлялись в погруженный в холодную воду глиняный кувшин.
Охлаждаясь, они вновь превращались в чистейшую, прозрачную жидкость.
И вскоре по саду поплыл густой, терпкий водочный дух...

Комментарии

Загрузка...