─ Попытка Линь-дажэня провести реформу уделов взбесила вантов. Прошлой ночью наемный убийца пробрался в особняк Линь, чтобы прернуть его жизнь, но благодаря четверым бойцам Цзиньивэй дело обошлось лишь легким ранением...
Сяо Чжуцзы тараторил без умолку, качая головой и вздыхая.
Лицо Чэнь Фэна помрачнело.
Ах вы, сукины дети князья!
Не нравится сокращение владений – так поднимайте мятеж, открыто идите войной!
Разве я собирался стирать вас с лица земли?
Куда вас понесло покушаться на моего тестя?
─ Пошли, навестим Линь-дажэня!
Чэнь Фэн широким шагом двинулся вперед.
Сяо Чжуцзы поспешил семенить следом...
Внутри комнаты.
Наставница Е Юэси и ее ученица лежали на кровати, растрепанные, с обиженными и хмурыми лицами.
Они тупо пялились в потолок остекленевшими глазами...
Спустя полчаса.
Е Юэси резко села.
─ Ушуан, собирай вещи, уходим с учителем!
─ А? Куда, учитель?
─ В столице больше оставаться нельзя, кто знает, сколькими щупальцами оброс этот бесстыдный развратник, ─ вздохнула Е Юэси. ─ На юг, в богатые земли, тоже путь заказан... Единственный выход – податься на запад...
Е Ушуан нахмурилась: ─ Но ведь вам, учитель, требуются огромные средства на алхимию и редкие травы! Если я снова стану продавать улыбки на западе, много не заработаю...
─ Кто сказал, что деньги можно добывать только улыбками? ─ покачала головой та. ─ Уж я-то знаю ремесло куда более прибыльное!
...
Особняк Линь.
Линь Яньцю лежал на постели.
Его правая нога была туго перебинтована окровавленной белой тканью.
Благодаря самоотверженной защите Стражи в парчовых халатах, он отделался лишь ранением ноги.
Для жизни угрозы не было, ходить он пока не мог, но в целом отделался легким испугом.
Лицо его было бледным, однако в глазах горел лихорадочный огонь.
─ Хм! Думаете, помешаете мне урезать уделы?
─ Раз зять так доверяет мне, вручив всю полноту власти, я обязан отработать эту великую императорскую милость...
─ Чем сильнее вы сопротивляетесь, тем отчетливее я вижу: мы все делаем правильно!
«Скрип...»
Дверь отворилась.
Сяо Чжуцзы быстро подошел к постели.
─ Линь-дажэнь, сам император пожаловал вас навестить~!
─ Что? Сам государь пришел?!
Линь Яньцю был потрясен до глубины души, он попытался приподняться, чтобы выразить почтение.
С каких пор правители лично навещают подчиненных? Порядок вещей всегда был иным!
─ Отец жены, оставь эти церемонии, лежи спокойно! ─ в кругу своих Чэнь Фэн позволял себе некоторую вольность.
─ Как рана? Лекарей уже звали?
─ Ваше Величество... ─ Линь Яньцю переполнили чувства, глаза его мгновенно покраснели. ─ Не будь ваша прозорливость столь абсолютна, предугадай вы беду заранее, приставив тайных стражей для защиты... мне бы уже не довелось свидеться с государем...
Чэнь Фэн: «?»
Прозорливость? Предугадал?
Когда это я успел приставить к нему охрану?
Задумавшись на секунду, он мгновенно во всем разобрался.
Это наверняка проделки Чжоу Бина.
Велев тому следить за чиновниками, тот попросту раскидал агентов Цзиньивэй по домам вельмож.
Под видом защиты велось соглядатайство...
Ай да парень... Сработано на славу!
В конце концов, не каждый доверяет тестю так же сильно, как он.
Когда за тобой изо дня в день следят, у министров неизбежно копится глухое раздражение.
А раз растет недовольство – глядишь, и государственная удача рухнет кубарем вниз!
Чэнь Фэн скосил глаза на евнуха: ─ Где Чжоу Бин?
─ Докладываю Вашему Величеству, главнокомандующий Цзиньивэй убыл на юг помогать Министерству финансов собирать торговые налоги...
Чэнь Фэн кивнул: ─ Личность наемника установлена?
─ Выяснили! ─ понизил голос Сяо Чжуцзы. ─ Это люди Сипин-вана...
Чэнь Фэн прищурился, глядя на запад.
Сипин-ван Цинь Чжао.
В его руках сосредоточено шесть областей западного рубежа.
Под началом – триста тысяч отборных воротников.
Среди вартов он считается одним из сильнейших.
Раз ты посмел заказать моего тестя, тогда я...
─ Ваше Величество! ─ перебил его мысли внезапно заговоривший Линь Яньцю. ─ Умоляю, не совершайте опрометчивых поступков!
─ Мой указ о расширении милостей уже разослан на местах, сейчас варты и без того взвинчены. Стоит подлить масла в огонь – как все рухнет!
Чэнь Фэн едва не скрипнул зубами.
Услышав про «Указ о расширении милостей», он примерно догадался, какую тактику выбрал тесть.
Классический ход скрытого давления, план и впрямь неплох.
Только вот резать собаку тупым ножом – слишком долго.
Сиюминутных убытков удельные правители не понесли.
А значит, в ближайшее время бунтовать не станут.
Что совсем не вяжется с его планами побыстрее развалить империю.
Чэнь Фэн потер подбородок.
Хм... Надо бы помочь вартам осознать всю глубину этого «прекрасного» замысла...
─ Лежи, отец жены, поправляйся. А за обиду твою я отомщу сам!
Хитро улыбнувшись, Чэнь Фэн бросил прощальное слово и, невзирая на призывы Линь Яньцю одуматься, зашагал к выходу.
Сяо Чжуцзы тут же семенил сзади.
─ Государь, не отправить ли птенцов из Восточного крыла в Лунси?
─ Излишне, ─ Чэнь Фэн проверил удостоверение личности на груди. ─ Возвращайся, шепни супруге Юнь и супруге Вань, что я отлучился по делам и скоро вернусь!
[Намерение отомстить за тестя вопреки государеву долгу, близорукость, государственная удача -3000]
...
Чэнь Фэн верхом на резвом скакуне вылетел из столичных ворот.
Пришпорив коня, он помчался по тракту на запад.
Меньше чем за три дня он добрался до Лунси – резиденции Сипин-вана.
Врываться с ходу в резиденцию он не стал.
Сначала нашел постоялый двор и снял комнату.
Спустившись в общий зал, он заказал пару тарелок закусок и кувшин отменного вина.
Попивая вино, он вполуха прислушивался к болтовне соседей по столу.
─ Слыхали? Двор снова затягивает гайки, собирают налоги на торговлю, соль да железо!
─ И правильно делают, мать иху! Давно пора! Эти жирные торгаши да чинуши столько взятки гребут, что карманы лопаются!
─ По мне так нынешний император – батюшка наш – просто светоч! Только благодаря Восточному крылу и Цзиньивэй чинуши дрожат от страха, взятки брать боятся, ха-ха!
─ Верно-верно, да и систему отбора кадров знатно перетряхнули, столько толковых людей теперь у руля!
─ А вы в курсе? Говорят, император просто ткнул пальцем в землю за столичными стенами, приказав Министерству работ копать – так они там железную руду нашли...
─ А конфискация имущества казнокрадов? О таком фокусе отроду не слыхивали, император – просто гений!
─ А я вчера свежие вести узнал: государь парой слов и пустыми стенами напугал армию Бэйман так, что двести тысяч воваров бежали в ужасе среди ночи...
─ Наш император – истинный сын небей, мудрец и стратег, поистине величайший монарх за тысячелетнюю историю Великой Цянь!
Сидевший за соседним столом Чэнь Фэн влил в себя еще целый глоток вина.
Уголки его ртов непроизвольно задергались.
Величайший монарх тысячелетия?
Ха... Тьфу!
Какое же грязное ругательство!
Широко откройте глаза и смотрите, как рушится эта империя!
Слушая их треп дальше, он наконец услышал дельную мысль.
─ Император издал указ о расширении милостей, уделы собираются резать!
─ Резать уделы? Далеко ходить не надо, взять хотя бы нашего Сипин-вана – он согласится?
─ Эх... вообще-то в этом есть резон... Наследственное правление изжило себя, ни один князь не гарантирует, что его старший отпрыск окажется самым способным...
─ Точно! Вон Сипин-ван – живой пример. Настрогал шестерых сыновей, один другого бездарнее, а больше всех преуспела та самая дочка от наложницы, которую никто всерьез не воспринимал!
─ Жаль девчонку... Цинь Лянъюй – золото, а не человек! И умом крепка, и в ратном деле мастак, и лицом пригожа. Только старшие родичи ее вечно гнобят, так и прозябает в Лунси простым воротником...

Комментарии

Загрузка...