Город Вовесный.
Адъютант вихрем ворвался в временную резиденцию Сюй Чжэньшаня.
─ Они отступили, Ваша Светлость! Войска Бэйман не стали занимать Шофан, а ушли обратно в Юньчжун!
Услышав это, Сюй Чжэньшань резко подскочил на ноги.
Сперва его глаза расширились от изумления.
А затем лицо озарилось благоговением и восторгом.
─ Император поистине велик!
─ Широко распахнутые ворота, оставленный пустым город – и варвары из Бэйман изнурены сомнениями, не смея сделать ни шагу...
─ Расчеты Его Величества безупречны, он управляет ходом битвы из далеких покоев и видит врага на тысячу ли вперед, истинно – гений, рожденный небесами!
Словно на крыльях, весть за считанные дни облетела весь Великий Цянь.
Превратившись в главную тему для болтовни простых людей за чашкой чая.
─ Слыхали? Император хитростью пустого города обратил в бегство двадцатитысячную армию Бэйман!
─ Чего? Император разгромил миллионную орду Бэйман?!
─ Да вы что! Император вырезал целую вражескую столицу до последнего человека, превратив ее в пустой город!
─ Ого... да он дошел аж до ставки кагана Бэйман!
─ Говорят, император собирается жениться на императрице Бэйман?!
─ Ну и мощь же...
Пока слухи обрастали все более небывалыми подробностями, удельные князья Великого Цянь наконец прозрели.
Бэйман можно напугать одним лишь пустым городом.
Выходит, эти варвары вовсе не так страшны, как казалось!
Хе-хе... изгнать захватчиков, вернуть утраченные земли.
Такой шанс войти в историю выпадает нечасто.
И тогда князья один за другим стали направлять ко двору прошения об отправке на фронт, снедаемые праведным гневом...
Глядя на толстую пачку петиций, Чэнь Фэн, вновь призванный во дворец Тайхэ, едва сдерживал нервный тик.
Погодите-ка, у вас у всех часом не белая горячка?
Бэйман – сборище дураков, но и вы недалеко от них ушли.
Вместо того чтобы воспользоваться моментом и поднять мятеж, вы вздумали отвоевывать земли ради славы в веках?
Ни за что!
Нельзя позволить князьям соваться на север.
Только забрезжил росток гибели государства, как можно дать вам загубить его на корню?
─ Где командующий Императорской гвардией? ─
─ Я здесь! ─
Лю Чэнчжи с готовностью вышел из строя.
Зять наконец вспомнил о своем тесте.
Выбирай меня, выбирай!
Скорей отправь меня на север крушить Бэйман!
─ Сколько там осталось от тех пяти тысяч гвардейцев, что участвовали в попытке переворота? ─
─ Эм... под предлогом опозданий, лени и засыпания на посту я укокошил лишь две тысячи, осталось три. Еще месяц – и дочищу остальных... ─
Чэнь Фэн мысленно кивнул.
Ни много ни мало, ровно три тысячи.
Пусть идут подыхать на север, не придется тратить время на их зачистку.
Подкинуть голов басурманам, чтобы те укрепили веру в свои силы.
И заодно отбить у князей охоту рваться в бой.
Одним ударом четырех зайцев убил, не зря я император!
─ Проявляя милосердие ко всему живому, я дарую им шанс на выживание! ─ объявил Чэнь Фэн, подмигнув Лю Чэнчжи. ─ Назначаю тебя главнокомандующим северным походом! Во главе этих трех тысяч солдат выступай на север, бей Бэйман и возвращай три области и девять городов Великого Цянь! ─
─ Независимо от исхода, те из оступившихся солдат, что выживут, будут помилованы, а отличившиеся – получат чины и награды! ─
[Отправить три тысячи штрафников против двухсот тысяч элитных вражеских солдат – верх абсурда, национальная мощь -3000]
Снова минус три тысячи национальной мощи.
Хм... теперь уже пять зайцев одним ударом...
Чэнь Фэн довольно кивнул.
За жизнь Лю Чэнчжи он не переживал.
Мастер на пике сферы Мастера – даже если не одолеет Бэйман, выскользнуть из любой мясорубки для него пара пустяков...
В тронном зале меж тем царила мертвая тишина.
Бросить трехтысячное войско против двухсоттысячной армии.
Да еще и города отбивать штурмом.
Разве это не верная смерть?
Этот глупый шаг императора превзошел по маразму все мыслимые пределы.
─ Слушаюсь! ─ с непоколебимой твердостью в голосе пал ниц Лю Чэнчжи.
Зять понимает меня с полуслова!
Знает старик, что я работаю исключительно по высшему разряду!
Хм... ради верной победы надо бы связаться со старыми друзьями по цзянху.
Пора этим старым костям размять суставы и сделать вклад в дела государственные.
Да и две с лишним сотни убийц из секты Кровавой Тени тоже пригодятся...
...
Военный плац Императорской гвардии.
Три тысячи штрафников лениво выстроились в каре.
Строй кривой, кругом зевота.
Прошел уже месяц, а почти половина их товарищей легла в сырую землю.
Они давно поняли, что никакого спасения им не светит.
С паршивой овцы хоть шерсти клок, так что на армейскую дисциплину все махнули рукой...
Лю Чэнчжи заложил руки за спину и шагал перед строем.
─ Вы вместе – куча дерна, а поодиночке – жидкий понос! ─
─ Участвовали в бунте, совершили тяжкое преступление, и то, что вы до сих пор коптите небо – величайшая милость Государя! ─
─ Теперь же император дает вам шанс искупить вину... Жалкими грешниками вам суждено сгнить впотьмах, но умерев, вы можете стать героями! ─
─ Варвары с севера вторглись в наши земли, грабят наши города, забирают зерно, насильствуют над женами и детьми – злодеяния их переполнили чашу небесного гнева! Зарезать одного – уже в прибыль, зарезать двоих – чистый барыш! ─
─ Предков наших души взывают к нам! Кто из вас осмелится пойти со мной на смерть?! ─
В строю поначалу стояла гробовая тишина.
Но вскоре до кое-кого дошло.
Помирать так помирать, почему бы напоследок не побыть героем, не посрамить предков и не утащить за собой на тот свет парочку бэйманских псов?
─ Предки наши взирают на нас... зарезать одного – прибыль, зарезать двоих – барыш... ─
Сперва робко, шепотом разнеслось по рядам.
Вскоре голоса слились в единый ревущий вал.
─ Мы готовы идти за командующим и принять смерть на севере!! ─
И вот, осушив по три огромные чаши поминальной водки,
три тысячи воинов двинулись в долгий и опасный поход на север.
Взяв лишь оружие, коней да пятидневный паек – они изначально не рассчитывали вернуться живыми...
...
Ночь укутала столицу.
В башне Ваньхуа горели яркие огни, стояло оживление.
Чэнь Фэн по привычке поднялся наверх и толкнул дверь.
Е Ушуан сперва вздрогнула и отпрянула.
Но в глубине ее глаз промелькнула тень злорадного торжества.
Ах ты ж мерзавец, наконец-то явился!
Моя наставница уже вышла из затворения и только ждет твоего прихода, чтобы отправить тебя к праотцам!
─ Не соскучилась по мне, девица Ушуан? ─
Чэнь Фэн с улыбкой шагнул вперед.
Зачистку начинают с главарей.
─ Ах ты... бесстыдник! ─
Вскрикнув, Е Ушуан попыталась отскочить в сторону.
Однако Чэнь Фэн уже достиг пика сферы Мастера, и увернуться ей не удалось.
Пара движений – и ее подхватили на руки и швырнули на ложе.
Чэнь Фэн только собрался ринуться в прорыв, как произошло непредвиденное!
─ Тресь! ─
Деревянная рама окна разлетелась в щепки.
Фигура в бирюзовом платье стрелой влетела внутрь.
─ Бесстыдный ворюга, посмел обидеть мою ученицу, плати жизнью! ─
Со звонким окриком фигура в зеленом словно по мановению волшебства возникла за спиной Чэнь Фэна.
Свистящий меч, источающий смертельный холод, нацелился прямо ему в спину.
─ Цзинь! ─
Лезвие клинка оказалось намертво зажато пальцами Чэнь Фэна.
Сноп искр сопроводил глухой, скрежещущий звук металла, готового сломаться под напором.
Только теперь Чэнь Фэн смог как следует рассмотреть эту незваную гостью.
На вид около тридцати, алые губы, пухлые щеки, пышные формы и царственная осанка.
Бирюзовые подолы платья трепетали от ярости ци, а взгляд сиял ледяным блеском клинка.
Даже без единого движения одна лишь эта холодная стать способна пробудить в мужчине жажду покорения.
Хм... короче говоря, вещица у этой дамочки солидная!
Чэнь Фэн скосил глаза и с хитрой ухмылкой посмотрел на Е Ушуан.
Берешь одну, а вторая в подарок?
А девчушка-то оказалась сообразительной!
─ Хрусь! ─
Стоило пальцам слегка надавить, как клинок рассыпался на куски.
─ Бах! ─
Оба одновременно обменялись мощнейшим ударом ладоней.
Взрыв ци взметнул вихрь потоков воздуха.
Лицо женщины побледнело, и она отступила на несколько шагов назад.
Чэнь Фэн же остался стоять как ни в чем не бывало, с тем же игривым выражением на лице.
─ Пик сферы Мастера?! ─
Е Юэси сдвинула брови, подавляя волну ци в груди.
Она ведь тоже находилась на пике сферы Мастера.
Но в сравнении с этим юнцом она проигрывала вчистую – как по крепости телесной оболочки, так и по чистоте внутренней энергии!
─ Обладая столь мощной силой, почему ты околачиваешься в кварталах красных фонарей и расточаешь время на утехи с женщинами? ─

Комментарии

Загрузка...