[Широко распахнуть городские ворота, снабдить врага провиантом, проявить слабость и глупость – национальная мощь -5000]
Слить целых пять тысяч очков национальной мощи вот так запросто?
На лице Чэнь Фэна наконец-то заиграла улыбка.
Едва он собрался объявить об окончании аудиенции, как вперед неожиданно выступил Линь Яньцю.
─ Ваше Величество! У вашего слуги есть соображение, не знаю, стоит ли его высказывать?
Чэнь Фэн бросил тяжелый взгляд на этого тестя.
Если ты, старик, посмеешь снова завести речь о какой-нибудь мудрой государственной политике, я опять возьмусь за воспитание твоей дочери!
─ Ладно, говори уже! ─ бросил он.
─ Ныне государство перед лицом смертельной угрозы, однако никто из удельных князей не послал войска на выручку. Эти князья привыкли жить в роскоши и бесчинствовать, они – истинная опухоль на теле Великого Цянь! По мнению вашего слуги... настало время урезать их владения!
─ Урезать владения?!
У Чэнь Фэна вновь разгорелся интерес.
Ах ты ж старый тесть, ну прямо под стать мне!
На северной границе еще не утихли бои, а ты уже заришься на земли князей.
Ты ведь смерти боишься меньше всего, лишь бы князья не вздумали поднять мятеж по такому случаю!
Замечательная идея, крах Великого Цянь не за горами!
Стоявшая поодаль старая гвардия чиновников наперебой принялась отговаривать императора:
─ Ваше Величество, молим, одумайтесь!
─ Бэйман еще не отступил, а князья сильны. Урезать их уделы в такой момент – все равно что подлить масло в огонь. Если князья затаят обиду, боюсь, они...
Линь Яньцю тут же покачал головой, возражая:
─ Именно сейчас, когда у ворот враг, и следует приструнить князей, чтобы они уяснили, кто в Великом Цянь хозяин!
─ К тому же ваш покорный слуга решился поднять вопрос об урезании уделов лишь после глубоких раздумий. Князья волей-неволей согласятся, а если не захотят... непременно отыщутся те, кто заставит их принять это решение!
Новая и старая партии вновь затянули ожесточенный спор, перебивая друг друга.
Чэнь Фэн с раздражением стукнул по подлокотнику трона.
─ Хватит! Заткнитесь все!
─ Инициативу министра Линя по урезанию владений... во имя преданности трону и заботы о государстве, я одобряю!
─ Режьте как угодно, действуйте смело и решительно, у меня ваша спина прикрыта!
[В разгар вражеского вторжения затевать масштабное урезание уделов – верх нелепости и безумия, национальная мощь -3000]
Старик, поднажми!
За то, как быстро падет Великий Цянь, отвечаешь только ты!
─ Благодарю за мудрейшее решение, Ваше Величество!
Лицо Линь Яньцю просветлело, и он тут же пал ниц, принимая высочайший указ.
Уж не подведи меня, зятек мой драгоценный!
Коль уж мне, Линь Яньцю, выпало принять этот вызов в столь грозный час, я разобьюсь в лепёшку, но не посрамлю твоих ожиданий!
...
После окончания утреннего заседания Линь Яньцю опрометью бросился назад в свое поместье.
Сияя от возбуждения, он с головой ушел в работу в кабинете.
Управляющий и слуги только переглядывались в недоумении.
─ Господину почти шестьдесят, а энергии хоть отбавляй!
─ С тех пор как он возглавил Министерство чинов, господин словно взбесился – дни и ночи напролет трудится без сна и отдыха...
─ Эх... столько лет талант господина оставался невостребованным, а теперь выпал шанс послужить двору, вот он и выкладывается на все сто двадцать процентов...
Внутри кабинета.
Линь Яньцю с трепетом извлек из тайника потрепанную тетрадь.
[Ныне Августейший император правит Поднебесной, щедро одаряя милостями весь императорский род. Князья владеют огромными землями, передавая из поколения в поколение великие милости, и пользуются бесконечными богатствами и почестями...]
[Однако у каждого из князей множество детей, но лишь старший законнорожденный сын наследует землю и титул. Остальные отпрыски от наложниц лишены возможности вкусить императорских щедрот и получить долю от отцовского наследствия. Сие противоречит изначальному замыслу нашего государя – проявлять родительскую заботу о родственниках и сеять повсюду праведную добродетель...]
[Посему ныне издается Указ о расширении милостей: повелеваем всем удельным князьям поровну разделить свои владения между всеми сыновьями. Независимо от того, рождены они законными женами или наложницами, каждый получает право на собственный надел и княжеский статус со своими землями...]
Этот указ он вынашивал и обдумывал долгие месяцы.
Он не ломает уделы грубой силой, а действует постепенно, срезая мясо словно тупым ножом.
В этом и заключалась безысходная хитрость плана.
Если князья откажутся подчиниться, им придется столкнуться не только с гневом двора, но и с законным возмущением собственных младших сыновей.
Опираясь на имперские законы, обделенные сыновья в гневе могут даже совершить отцеубийство ради высшей справедливости.
А потому князьям просто некуда деваться – им придется подчиниться!
...
Северная граница Великого Цянь.
Город Шофан.
Чжэньбэй-ван Сюй Чжэньшань вглядывался в срочно доставленный приказ, погрузившись в тяжелые раздумья.
Император не только не прислал подкрепления, но приказал ему распахнуть ворота?
Ошеломленный, он поднялся на ноги и вышел на крепостную стену.
Окинул взглядом весь Шофан.
Боевой дух солдат пал ниже некуда, простой люд охвачен паникой.
За стенами раскинулось бескрайнее море палаток двадцатитысячной армии Бэйман...
Если положить в этой бойне последние семь тысяч бойцов, что остались у него под началом,
он и впрямь превратится в князя без войска.
Хотя... чего доброго, и титула лишится.
И тогда придворные летописцы набросают пару строк, превратив его в вечного злодея Великого Цянь!
─ Будь что будет... Другие князья не вывели войска, а те крохи столичного гарнизона, что могли прийти, – мертвому припарки. Император дает мне шанс сберечь силы и сохраняет мое последнее достоинство! ─
Сюй Чжэньшань тяжело вздохнул.
Обернувшись к стоявшему рядом адъютанту, он отдал приказ:
─ Подними всех людей, помогите жителям собрать скарб и вынести припасы. До наступления темноты все солдаты и горожане должны покинуть Шофан и отступить к Вовесному городу на юге!
─ Ваша Светлость, но как же... ─ замялся адъютант. ─ А если Бэйман погонится за нами до Вовесного?
─ Тогда отступим дальше!
─ Эм... слушаюсь!
Адъютант тяжело вздохнул и пошел выполнять приказ.
...
Ранним утром следующего дня.
Сыма Чжун подвел армию Бэйман к стенам Шофана.
Узрев распахнутые настежь городские ворота и пустые улицы внутри, он невольно задергал бородой.
─ Главный главнокомандующий! ─ подмчал на коне Хулан Ту. ─ На стенах ни единой живой души, какую это игру затеяли цяньцы?
Сыма Чжун прищурился, бросив взгляд на далекие северные земли.
Затем усмехнулся:
─ Хе-хе... Жители Цянь издавна славятся своей хитростью. Хоть этот город и кажется беззащитным, боюсь, тут кроется ловушка!
─ Тц... ─ Хулан Ту презрительно скривил губы. ─ Да с теми жалкими крохами, что у них остались, неужто они способны придумать что-то стоящее?
─ Вот потому я и говорю, что у тебя в голове одни мышцы, ─ поглаживая бороду, изрек Сыма Чжун. ─ Если мы ворвемся в город, а цяньцы вдруг захлопнут ворота и на стенах появятся десятки тысяч лучников, чей ливень стрел не оставит живого места, уцелеет ли хоть один из наших двухсот тысяч воинов?
─ Ах вот оно что...
Хулан Ту растерянно замолк.
Сыма Чжун продолжил усмехаться: ─ Эта хитрость с пустым городом в Цянь описана в древних трактатах, называется... запереть дверь и бить... кхм... поймать черепаху в кувшине... кхм, пригласить гостя в урну! Во-во, именно так – «приглашение гостя в урну»!
─ Безобразие! Хорошо еще, что главнокомандующий так подозрителен от природы! ─ Хулан Ту скрипел зубами, сжав рукоять кривой сабли. ─ Тогда позвольте мне взять пару тысяч воинов и первыми войти в город для разведки! Если там засада, мы устроим с главнокомандующим удар с двух сторон...
Сыма Чжун снова покачал головой:
─ Лучше не надо. То, до чего додумался ты, цяньцам пришло в голову еще раньше. Держу пари, к ним подошло подкрепление, а потому они ведут себя так нагло и беспечно.
─ Но главнокомандующий...
─ Хватит разговоров, отступаем! ─ холодно бросил Сыма Чжун. ─ Мы и так захватили в Цянь три области и девять городов, так что даром время не потеряли!
Хулан Ту с досады едва не стер зубы в порошок, но в конце концов лишь тяжело вздохнул.
Армия Бэйман свернула лагерь и отступила на север, к городу Юньчжун.
Перед уходом Сыма Чжун молча оглянулся на Шофан.
В душе его зрело презрение.
Элементарная ловушка с пустым городом, неужто они думали, что старый воевода ее не раскусит?
Да это же самый что ни на есть пустой город!
Если бы не страх, что война закончится слишком быстро и по возвращении на родину придется торчать в глухих северных снегах, стал бы он подыгрывать в этом дешевом спектакле?

Комментарии

Загрузка...