─ Подниму любой меч и пройду через огонь и воду, лишь бы не обмануть великих надежд Вашего Величества! ─
Повторно ударившись лбом о пол, Сюй Таньгуань с твердой решимостью в глазах поднялся на ноги.
Его имя, Таньгуань, происходило изречения: «Смотри на мир с открытым сердцем, познавай себя в чистоте помыслов».
Император велел ему следовать велению собственного сердца, чтобы быть достойным столь высокого имени.
Разве это не значило, что он должен хранить душу чистой и видеть всё насквозь, подобно пламени?!
Хе-хе... Какая же у императора проницательность.
С первого же взгляда разглядел его истинную, добродетельную натуру...
Упроводив Сюй Таньгуаня и Сюй Му, Чэнь Фэн легким движением руки извлек ту самую древнюю книгу.
[Обнаружен трактат по фехтованию «Девять мечей Дугу», изучить и постичь его?]
Да!
Стоило Чэнь Фэну мысленно отдать приказ, как сложнейший массив информации хлынул в сознание мощным приливом.
Не прошло и мгновения, как он полностью овладел всеми приемами владения мечом.
Он взял из рук Лю Юньюнь острый клинок, и над императорским садом тут же взметнулись переливчатые вспышки меча.
─ Вум... ─
Сопровождаемый чистым, звенящим гулом, клинок в его руке словно обрел собственную жизнь.
Лезвие двигалось с невероятной гибкостью, а испускаемая ци поражала своей мощью.
Воздух вокруг них едва заметно искривился!
Наблюдавшая за этим Лю Юньюнь так и застыла на месте с оцепенелым выражением лица.
Какая потрясающая техника!
Разве император не был совершенно лишен навыков владения мечом?
Неужели дело в только что изученных «Девяти мечах Дугу»?
Точно!
С легко шагами секты Кровавой Тени дело обстояло ровно так же.
Стоило ей лишь сбегать в темницу, как император уже всему научился.
Истинный избранник небес, какой же у него чудовищный талант!
Заметив ошеломленное выражение лица Лю Юньюнь, Чэнь Фэн с улыбкой поманил ее:
─ Супруга Юнь, хочешь научиться? Я покажу! ─
Лю Юньюнь тут же радостно шагнула вперед и приняла из его рук меч.
Чэнь Фэн прижался к ней со спины.
Одной рукой обняв за талию, а другой поддерживая за запястье.
Он начал мягко направлять ее движения, выстраивая правильные позиции... Ученица и наставник замерли в тесном переплетении тел.
─ Ваше Величество... неужели «Девять мечей Дугу»... так и практикуются? ─
Внезапно Лю Юньюнь издала изумленный возглас.
─ Бах... ─
Меч тут же выскользнул из ее ослабших рук и со звоном упал на землю...
...
Шли дни.
Проводя время в гареме между утехами и развлечениями, Чэнь Фэн неизменно находил минуту, чтобы тайком ускользнуть вместе с Сяо Чжуцзы в башню Ваньхуа.
Беспутный правитель, утопающий в роскоши и разврате.
Это не только позволяло поднимать боевой мощи до небес, но и неуклонно подтачивало судьбу государства...
Е Ушуан испытывала к нему жгучую ненависть и досаду.
Обладая культивацией пика Средоточения Ци, она вполне могла бы тайком покинуть башню Ваньхуа.
Но её останавливала мысль: если вот так просто уйти, этот негодяй легко отделается!
К тому же она совершенно ничего не знала о происхождении Чэнь Фэна.
Уйди она сейчас, и потом ей ни за что не отыскать этого человека.
Когда её наставник выйдет из затвора и пожелает отомстить, они даже не будут знать, кого искать.
Поразмыслив так и этак, ей пришлось временно переступить через гордость.
Притворяться покорной и завлекать его уловками.
Лишь бы удерживать Чэнь Фэна рядом, заставляя наведываться сюда снова и отново...
...
Императорский двор Бэймана.
Императрица Цзян Нинсюэ полулежала за письменным столом, лениво подперев рукой изящный подбородок.
На вид ей было едва ли двадцать шесть или двадцать семь лет, но от её фигуры исходила странная, несоразмерная годам величественная властность.
Холодный разрез глаз, густые волосы каскадом струящиеся по плечам, точеный прямой нос и несравненная красота.
Струящийся свет свечей из кабинета очерчивал тонкую золотистую кайму на её скромном белом плаще.
Рукав качнулся, обнажая полоску белого, словно нефрит, запястья.
Она небрежно протянула секретное донесение в сторону:
─ Ниншуан, взгляни-ка на это! ─
Стоявшая рядом девушка, чья красота ничуть не уступала императрице, кивнула и приняла свиток.
Лица обеих женщин были похожи друг на друга капля в каплю, разве что черты младшей казались мягче.
В королевской семье Бэймана не было излишне строгих предрассудков, и совместное чтение государственных бумаг сестрами никого не удивляло.
Принцесса Тайпин, Цзян Ниншуан, была младше императрицы Цзян Нинсюэ на шесть лет.
В её взгляде читалось гораздо больше живого озорства и ребячливости.
─ Это пришло с Перевала Цзяньмэнь... Сестрица, неужели Сыма Чжун и впрямь переметнулся на сторону Цяня? ─
Императрица покачала головой: ─ Если бы он действительно предал нас, то первым же делом устроил с Цянем заговор изнутри, чтобы в два счета смести наши тридцать тысяч воинов за Перевалом Цзяньмэнь... ─
Говоря это, она извлекла из стопки еще одно донесение и протянула сестре.
─ Это... из Цяня? ─
Принцесса пробежала глазами всего несколько строк, как её глаза изумленно округлились.
─ Новый император Цяня... просто невероятен... ─
Императрица с глубоким сочувствием кивнула:
─ Создал Восточное крыло и Стражу в парчовых халатах, укрепил императорскую власть под предлогом надзора за чиновниками, сместил министра финансов, выдавил министра чинов и железной рукой подавил попытку мятежа Императорской гвардии. Столичный префект в ужасе покончил с собой вместе с сыном! ─
─ Не прошло и половины луны с его восшествия на престол, как при дворе не осталось ни единого человека, кто осмелился бы ему перечить. ─
─ Местные удельные князья дрожат от страха и не смеют и пискнуть... ─
─ Будь ты на месте Сымы Чжуна, рискнула бы ты сейчас слепо поднимать войска? ─
Произнеся это, императрица повернулась к северному окну и тихо вздохнула.
─ Если бы не кровожадная империя Роша на наших северных рубежах, я бы с удовольствием отправила к Перевалу Цзяньмэнь побольше войск, чтобы как следует померяться силами с новым правителем Цяня... ─
─ И что же нам теперь делать? ─
─ Будем выжидать. Если к осени положение не изменится, прикажем Сыме Чжуну идти в наступление. Пусть даже не захватим их города, так хоть награбим побольше зерна и серебра на зиму... ─
...
Время пролетело незаметно, минула еще половина месяца.
Чэнь Фэн приподнялся на постели в башне Ваньхуа.
Он небрежно ущипнул Е Ушуан за бок.
Дождавшись, пока та одарит его яростным, полным стыда и гнева взглядом, он со спокойной душой поднялся, чтобы привести в порядок одежду.
Системная панель сияла новыми цифрами.
[Уровень: Ранний этап Мастера]
[Боевая мощь: 19000]
[Растраченная государственная удача: 64000]
[Оставшаяся государственная удача: 136000]
[До расчетов: 1 день]
Хотя он изо всех сил старался играть роль беспутного тирана.
Но за целый месяц ему удалось растратить всего чуть больше шестидесяти тысяч очков удачи.
Империя огромна, и чтобы окончательно исчерпать всю государственную удачу, потребуется еще пара месяцев, не меньше.
Чэнь Фэн с досадой вздохнул.
Единственной хорошей новостью было то, что завтра наступит срок очередных расчетов.
Тогда его боевая мощь подскочит до восьмидесяти тысяч.
Чистокровный пик Мастера!
Еще немного усилий – и рукой подать до ступени Почтенного.
Не считая редких, словно птицы Феникс, Боевых Богов, обладатели титула Почтенного по праву считались сильнейшими воинами мира сего...
По дороге во дворец Хэнъян.
До его слуха донеслись яростные крики, доносившиеся из зала Тайхэ.
Опять старая и новая партийные группировки грызутся из-за какой-то чепухи?
Чэнь Фэн остался крайне доволен этим зрелищем.
Новая партия, которую он продвигал, вовсе не нуждалась в реальных достижениях на поприще управления.
Главное – вставлять палки в колеса старой партии и постоянно путаться у них под ногами.
Если так пойдет и дальше, государственная удача неминуемо иссякнет до конца!
При этой мысли он даже с нетерпением предвкушал завтрашний расчет в конце луны...
Он уже собирался повернуть к дворцу Хэнъян, как из зала Тайхэ стремительно выбежал Чжан Шоучэн.
─ Ваше Величество, вы как раз вовремя, прошу, скорее пройдите внутрь... ─
Говоря это, он опустился на колени и на коленях подполз прямо к ногам Чэнь Фэна.
И не успел тот опомниться, как старый канцлер вцепился в его штанину...
Тяжела доля главного советника Великой Цянь, раз жизнь заставляет унижаться столь изощренным образом.
Чэнь Фэн скривил губы в усмешке и все же переступил порог зала Тайхэ.
─ В провинции Ичжоу лютует засуха, которая длится уже больше трех месяцев. Земля потрескалась на тысячи ли вокруг, повсюду валяются трупы умерших от голода, сотни тысяч простолюдинов лишились крова и не знают, доживут ли до завтра... ─
Второй канцлер Лю Тяньбао горестно вздохнул.
─ Лян-ван и столичный наместник Ичжоу уже подавали прошения пять раз, умоляя двор о помощи. Министерство финансов должно срочно найти выход! ─
Вступивший в должность министр финансов Сюй Таньгуань в ответ лишь покачал головой:
─ А где все вы были, когда Ли Дэцюань разворовывал казну и набивал карманы? ─
─ Сейчас в государственной казне пусто. Будь я хоть самим воплощением Бога Богатства, мне за короткий срок не отыскать ни зерна, ни серебра на спасение целой провинции! ─

Комментарии

Загрузка...