Зачем меня вызвали в кабинет ректора?
На самом деле я догадывался.
Нет, скорее уж был почти уверен в причине.
«Наверняка из-за отродья демона».
Происшествие, наделавшее шуму как в самой академии, так и за её пределами.
У него не было причин вызывать меня, обычного ученика класса «С», ни по какому другому поводу.
Ведь именно я имел к этому отродью демона самое прямое отношение.
Раз уж я одолел его своими руками, этот вызов казался вполне естественным шагом.
— Полагаю, ты знаешь, зачем я тебя позвал?
— Из-за отродья демона, верно?
— Именно. Я вызвал тебя, чтобы выслушать твои объяснения и обсудить награду.
Итак, меня вызвали ради награды.
И за подробностями случившегося.
Я всё гадал, когда же дадут ту награду, о которой говорил Сергей.
Похоже, стоило ситуации немного улечься, как меня тут же пригласили.
— Прошу прощения, что не могу устроить пышную церемонию — обстановка не та.
На улице только что закончились похороны.
Подобная мрачная атмосфера продержится ещё не одну неделю.
Судя по всему, о награде говорили так тихо и без лишней шумихи именно поэтому... Но мне так даже больше нравилось.
Я и без того не любил привлекать к себе лишнее внимание.
— Говорят, ты одолел отродье демона в одиночку.
— Не совсем один. Без Чин Джуха я бы не справился.
— Но и Чин Джуха погибла бы, не будь тебя рядом.
Взгляд ректора казался спокойным, когда он это говорил.
Но я видел: под невозмутимой гладью сдерживаемой бурей бушевал настоящий шторм.
Рыцарь, грезящий об иллюзиях.
Дожив до своих лет, он повидал немало смертей.
Иллюзия.
Иными словами — идеал.
Его идеал не был лишь сладкой, подобной сну грёзой; это был вполне практичный, реалистичный идеал.
Дон Кихот не страшится гибели соратников.
«Идеал, к которому стремится ректор, — это мир, где каждый получает свой шанс».
В этой мечте, похожей на сказку, эта академия была служащим ему ориентиром и вехой на пути к его грёзе.
Он гневался из-за этого происшествия не только потому, что пострадали ученики, но и оттого, что кто-то дерзнул осквернить его главный ориентир.
— Прежде чем я вручу тебе награду, могу ли услышать твоё мнение об этом инциденте?
Прежде чем перейти к награде, он попросил меня сначала изложить суть дела.
Что ему ответить?
Немного подумав, я дал свой ответ.
Пусть я и не мог дать стопроцентных гарантий, кое-какие догадки у меня имелись.
— Если говорить кратко, мне кажется, это отродье демона проникло извне.
На это было две причины.
Первая — поведение и магия твари полностью противоречили природе самого подземелья.
Обычно сущности подземелья обладают четкой направленностью в соответствии со своей маной.
Малые энты — монстры совсем не агрессивные.
Нас они атаковали лишь потому, что мы вторглись на их территорию.
В норме они никогда не покидают ареал своего обитания.
И раз большинство встреченных нами малых энтов вели себя именно так, в этом и заключалась природа подземелья.
Отродье же демона, напротив... было крайне агрессивным.
Оно не сидело в одном месте, а бродило по окрестностям и устраивало «охоту».
Одного этого уже достаточно для подозрений, но была и вторая причина...
— Это отродье демона охотилось на малых энтов.
— ...Это правда?
— Да. Я видел это своими глазами.
Чин Джуха из-за скопления трупов вокруг, похоже, не разглядела деталей, но я всё видел предельно четко.
Я видел, как отродье демона жрало и убивало малых энтов.
Монстры внутри подземелья не нападают друг на друга.
Пусть это и не абсолютная истина, но общепринятое правило.
— Вот как... Значит, вот оно что...
В тот же миг на кабинет ректора опустилось нечто тяжелое.
Не буйное, а неспешное и глубокое давление, подобное бескрайнему океану.
Выражение его лица не изменилось, но он был в неописуемой ярости.
От мысли, что кто-то посмел осквернить место, где воплощалась его мечта.
«И это, по-вашему, Эпический класс?»
Сила контрактора по большей части определяется рангом его созвездия.
Это общеизвестный факт.
Но изредка, лишь единицы способны ломать эти правила.
Синхронизация с созвездием.
Чем сильнее личность и поступки человека перекликаются с созвездием, тем больший объем силы он способен высвободить.
Ведь контракторы, или же аватары — это те, кто олицетворяет их на земле.
И эту самую синхронизацию как раз и отражает характеристика [Созвездие].
«У меня-то её нет из-за моей особенности».
Ранг ректора — S.
Высший ранг.
Это означало лишь одно: его сущность была невероятно близка к Дон Кихоту.
То, что он занимал пост ректора, будучи привязанным к созвездию лишь Эпического ранга, имело под собой веское основание.
— ...Прошу прощения. Кажется, я на мгновение поддался чувствам.
Тяжело вздохнув, он мгновенно убрал давившую на комнату ауру.
Словно желая разрядить обстановку, ректор сменил тему.
Речь пошла о награде.
— Что ж, перейдем к наградам. Для начала... со вчерашнего дня ты переведен в класс «А».
Вы говорите о повышении из класса «С» в класс «А» так свободно, будто предлагаете чашечку чая.
...Я, конечно, предполагал, что меня повысят, но такое прямолинейное заявление даже немного сбило меня с толку.
«Думал, переведут хотя бы в класс "В". А тут сразу "А"?»
Впрочем, судя по моим характеристикам, я ничем не уступал ученикам класса «А».
Средний уровень характеристик — ранг C.
А при использовании Меча Одинокого Неба скорость и вовсе поднималась до ранга B.
С такими показателями я бы не затерялся даже среди сильнейших в классе «А».
К тому же общеизвестный ранг Небесной Девы — Легендарный.
Но так как официального боя за повышение я не проходил, рассчитывал максимум на класс «В». Ректор же оказался куда более решительным человеком.
«Мне же лучше».
Сам учебный процесс в классе «А» не сильно отличался.
Преподаватели в основном те же.
Однако были преимущества в мелочах.
Например, увеличенное время работы в тренировочном зале или приоритет в столовой.
И, что самое главное, престиж.
Самым ценным в классе «А» был статус, который он давал сам по себе.
В этом обществе контракторов и созвездий уважение и статус открывали невероятно много дверей.
Пока я размышлял об этом, ректор, словно давая понять, что это лишь прелюдия, преподнес куда более грандиозную новость.
— Во-вторых, хранилище академии. Я открою для тебя доступ к сокровищнице ранга B.
Академия получала огромные спонсорские пожертвования.
От самых разных государств, созвездий-туманностей и многочисленных организаций.
Разнообразие даров не поддавалось описанию.
Деньги, человеческие ресурсы...
А также эликсиры, артефакты и прочие невероятно полезные вещи, пригодные к «использованию».
И среди них — артефакты.
Место, где хранятся все эти артефакты, и есть сокровищница академии.
Разделенная на секторы в зависимости от ранга предметов, она полностью оправдывала свое название.
«Не думал, что мне дадут доступ даже к этому».
Ранг B.
Если кто-то думает, что это низкий ранг, он глубоко заблуждается.
Высшие категории — Священные реликвии и ранг S — встречаются настолько редко, что ими почти никто не владеет.
Предметы ранга A невероятно ценны, и ими пользуются лишь влиятельные контракторы или те, кто состоит в крупных туманностях.
Так что ранг B...
...означает первоклассное снаряжение, предел мечтаний для большинства рядовых контракторов.
«Если вспомнить, насколько вообще редки артефакты...»
Доступ к сокровищнице ранга B — поистине царский подарок.
Сердце уже замирало в предвкушении: что же мне выбрать?
Ведь даже секция ранга C в романе описывалась как настоящее золотое дно.
— И последнее... Есть ли что-то, чего ты желаешь сам?
— Чего я желаю?
— Да. Если просьба не будет чересчур заоблачной, я исполню её.
Иными словами — право на одно ограниченное желание.
Если не перегибать палку, он согласится.
Понятное дело, попросить еще одну сокровищницу академии не выйдет.
Границы его уступок явно не настолько широки.
А значит, мне нужно выбрать что-то другое, что реально принесет пользу...
«А».
Точно, было кое-что.
— Найдется ли в академии сломленная обратная чешуя дракона?
Сломленная обратная чешуя дракона.
Предмет, необходимый для призыва величайшего убийцы драконов.
◆ ◆ ◆
Завершив аудиенцию у ректора, я сразу направился в тренировочный зал.
Поскольку всё ещё не закончил осваивать Меч Мудрой Гучэнь.
Что же касается обратной чешуи...
«Нужно проверить, сказал он».
Впрочем, я так и думал.
Обратная чешуя — не то чтобы самый популярный трофей.
При убийстве дракона можно получить невероятное количество куда более ценных материалов.
Даже если это обратная чешуя, это всего лишь один-единственный чешуйчатый кусок.
Было полно вещей гораздо лучше.
К тому же мне требовалась именно «сломленная обратная чешуя дракона».
Вряд ли академия стала бы хранить у себя сломанную, испорченную вещь.
«Но именно она подходит лучше всего».
Сломленная обратная чешуя дракона.
Я упомянул именно поврежденную чешую лишь потому, что только она способна дать нужный результат.
Будь это любая другая часть дракона или целая обратная чешуя, то моим партнером по контракту стал бы сам «Дракон», а не «Убийца драконов».
Но для дракона сломленная обратная чешуя — символ поражения и позора.
Ни одна деталь не олицетворяла драконоборца лучше, чем эта.
Разумеется, идеальным вариантом был бы контракт через Священную реликвию, но...
«Священных реликвий убийц драконов слишком мало».
Для повержения Фафнира требовалось два ключевых элемента.
Святой огонь я уже получил, так что теперь оставалось второе — сущность убийцы драконов и соответствующее «Сказание»...
И сделать это оказалось непросто.
Ведь почти у всех известных драконоборцев уже имелись контракторы.
Беовульф из скандинавских мифов, одолевший огненного змея, Сусаноо, сразивший Ямата-но Ороти, Мардук, сокрушивший Тиамат...
Наконец, Микаэль или Индра...
Но все они либо обладали слишком высоким статусом, либо были настолько знамениты, что у этих созвездий давно были свои контракторы.
Из известных мне драконоборцев оставалось лишь одно созвездие без контрактора.
«Зигфрид. Мне нужно заключить контракт именно с ним».
<Победитель злого дракона> Зигфрид.
Герой «Песни о Нибелунгах», прославленный смертный, сразивший в оригинальном сказании злого дракона Фафнира.
Только Зигфрид.
...Впрочем, этот план сработает только в том случае, если в академии действительно найдется сломленная обратная чешуя.
— Да и в хранилище я попаду только завтра...
А ведь ещё оставалась сокровищница.
К сожалению, попасть туда прямо сегодня не вышло.
Похоже, оформление допуска требовало довольно долгих бюрократических процедур.
Все бумажные процессы запустили ещё вчера, а само разрешение выдадут лишь завтра.
Завтрашний я буду отличаться от сегодняшнего.
Не знаю, что именно ждет меня в сокровищнице, но ранг B гарантирует отличные вещи.
С такими мыслями я дошел до тренировочного зала.
— Джину?
— ...Сеа? Ты ещё не ушла домой?
У входа я столкнулся с Ли Сеа, выходившей из зала.
Её одежда промокла от пота — видать, тренировалась уже долго.
— Аудиенция закончилась?
— Ага, только что. Пришел позаниматься. А ты уже всё?
— Нет.
.....?
Если нет, то почему выходила?
Любой бы решил, что она только что закончила тренировку.
— Раз уж пришел Джину, мы поспаррингуем.
В глазах Ли Сеа снова вспыхнул азарт.
Да почему опять?
Неужели этого призрака спаррингов никак не изгнать?
К тому же в последнее время её нагрузки, кажется, ещё больше выросли.
— ...У тебя хоть силы остались?
— Нет. Но я должна продолжать, если хочу за тобой успеть.
Услышав её ответ, я понял, почему она в последнее время истязала себя тренировками.
Из-за того, что я ушел вперед?
Нельзя утверждать наверняка, но...
Похоже, произошедшее во время нападения отродья демона глубоко запало ей в душу.
— Ладно, давай. Мне как раз нужен был партнер.
И той ночью в глубине тренировочного зала до самого рассвета раздавалось тяжелое, горячее дыхание юноши и девушки.
Разумеется, это был спарринг.

Комментарии

Загрузка...