— Наконец-то я дома.
Прошло два дня с тех пор, как я пришел в себя.
И вот, спустя долгое время, я наконец смог вернуться домой.
Я и раньше это знал, но убедился снова: всё-таки нет места уютнее родного дома.
— Целых два дня даже встать не мог...
Пролежать двое суток ничком, не имея возможности подняться...
Это была тоска смертная.
Двигать телом нельзя, остается только тыкать в телефон.
А поскольку я и так в нем особо не сижу, это превратилось в сплошную скуку.
Ну... хотя время от времени меня навещали Ли Сеа, Чин Джуха и Сон Харим.
[Созвездие «Смотрящий в лицо демонам» торопит вас скорее испробовать Святой огонь.]
— Сейчас опробую, хватит меня подгонять.
После расправы над демоном система выдала мне в общей сложности три награды.
«Книга Изумрудной Сени», полученная за уничтожение самого демона.
Контракт со «Смотрящим в лицо демонам» в качестве награды за испытание.
И, наконец, навык «Пылающий Святой огонь».
Прежде всего, «Книга Изумрудной Сени» фигурировала и в оригинальном романе.
Предмет, позволяющий освоить редчайшую технику управления маной — Технику Изумрудной Сени.
«Целый эпический класс».
Её ранг был не каким-то, а именно эпическим.
Учитывая, что большинство методов контроля маны относятся к сказочному рангу, это очень высокий класс.
Одно её освоение насыщает ману стихией Дерева, открывая доступ к таинственной силе, да и сам контроль над маной становится невероятно эффективным.
Идеальная вещь для меня в нынешнем положении.
«Правда, чтобы освоить её, нужно внимательно прочитать книгу от корки до корки дважды».
С этим вполне можно справиться за пару дней.
Но поскольку до этого я лежал пластом и не мог ничего делать, с сегодняшнего дня я намеревался усердно взяться за чтение.
Что касается Святого огня.
Управлять маной я мог без проблем, но из-за предписания «строжайшего покоя» испробовать навык смог только после выписки.
— ...Вот так, что ли?
Выставив палец, я направил к нему ману.
И в тот же миг навык активировался.
[Активируется навык «Пылающий Святой огонь».]
Фшух!
С кончика пальца сорвалось желтое пламя.
Присмотревшись, его вспышку можно было назвать скорее золотистой.
«Базовый урон огнем плюс дополнительный урон врагам со склонностью к "Злу"».
Свойства слегка отличались от «Опаленного молнией финика».
Можно сказать, это было куда более агрессивным.
По части защиты «Опаленный молнией финик» был бы лучше, но мне больше нравился этот вариант.
— В любом случае отлично, что появился полезный навык.
Теперь у меня было три навыка, пригодных для реального боя:
Меч Мудрой Гучэнь, Ветер очищения и Пылающий Святой огонь.
Ближний бой, бафф, дальнобойная атака с ограниченным усилением — они прекрасно сочетались между собой, и с таким набором уже можно было создавать неожиданные ситуации в бою.
Совсем иной уровень зрелищности по сравнению с временами, когда я полагался исключительно на ближний бой.
— Но как мне это объяснять?
Сначала, получив навык, я просто радовался, но, пораскинув мозгами, понял, что попал в затруднительное положение.
Навыки можно освоить и самому, но подавляющее их большинство — особенно прямые атакующие умения — даруют созвездия.
«Но ведь этот навык совсем не вяжется с Гучэнь Сюаньнюй».
Однако «Гучэнь Сюаньнюй», известная всем как мое созвездие, была созвездием совсем иного рода, далеким от этого священного пламени.
Рано или поздно у кого-нибудь да возникли бы подозрения.
[Созвездие «Небесная дева девяти небес» просит вас не волноваться.]
— У вас есть решение?
[Созвездие «Небесная дева девяти небес» говорит, что если вы будете настаивать, будто это еще одно из её преданий, возразить вам никто не сможет.]
Затем последовало пояснение от Сюаньнюй:
Созвездия — сущности, о которых людям известно не так уж много.
Да и сама Сюаньнюй даже в эпоху мифов редко являлась в мир смертных, так что незадокументированных сил у неё предостаточно.
Мол, от добавления одной лишь магии огня ничего страшно не случится.
Притянуто за уши, конечно, но...
к тому же за Сюаньнюй числится и образ божества благовоний.
— И к тому же нет никаких прецедентов...
Главное — действительно не было никаких прецедентов.
И это послужит самым убедительным аргументом в пользу подобной уловки.
В этом мире для всех само собой разумеется, что у контрактора может быть только одно созвездие.
При таком раскладе кому вообще придет в голову мысль о множественном контракте?
Иными словами, мне просто нужно не привлекать лишнего внимания.
[Созвездие «Небесная дева девяти небес» поддерживает вас.]
[Созвездие «Смотрящий в лицо демонам» с нетерпением ждет священной войны своего контрактора.]
— Какой еще священной войны... Я в ближайшее время вообще не собираюсь связываться с демонами.
Повторять подобное безумие у меня не было ни малейшего желания.
Думая об этом, я вышел на задний двор и обнажил Меч Мудрой Гучэнь.
Хоть я и впервые за долгое время оказался дома, тренировки бросать нельзя.
*
Пока я возвращался к обычной жизни, происшествие в академии — как внутри нее, так и снаружи — вызвало огромный резонанс.
В подземелье первого курса, находящемся под управлением академии, объявился демон.
Это событие далеко не из рядовых.
Об опасности демонов прекрасно знал любой контрактор с хоть каким-то опытом.
Сила, несопоставимая с прочими монстрами.
Одного этого хватало для смертельной угрозы, поэтому существовали и меры предосторожности:
контракторы, чьи покровители обладали силой Изгнания зла, накладывали особые заклинания.
Зародиться демону не так-то просто, поэтому малейшей защиты обычно хватало.
До этого случая.
— «Запятнанная репутация, падение академии... Что стало с убитыми студентами?..» Ну и психи. Не слишком ли завлекающие заголовки?
Естественно, что за этим последовал шквал критики в адрес академии.
Впрочем, ничего подобного раньше не случалось, да и академия сделала все, что было в ее силах, но таковы уж журналисты и толпа: любят жареные факты, а стоит появиться поводу для травли — набрасываются, не разбираясь в причинах.
Впрочем, скоро этот пыл остынет.
Шумиха долго не продержится.
«Но все же, как защиту пробили?»
Почитывая статьи, я снова задался этим вопросом.
Вопросом, терзавшим меня с самой встречи с демоном и до сих пор.
В оригинальном романе такого не происходило.
Почему демон появился в подземелье?
Ответа не было.
Без нужной информации выудить разгадку из ничего было невозможно.
И все же благодаря этому происшествию я кое-что осознал.
«Нельзя... так слепо верить знаниям из оригинала».
Изменение характера Ли Сину.
Существование Ли Сеа.
И теперь этот демон — все окончательно подтверждало мою догадку.
Нельзя слепо верить оригиналу.
Черт знает, какие еще возникнут переменные.
Полагаясь только на эти знания, я рискую столкнуться с непредсказуемым.
Как раз в этот момент...
— Эй, сейчас начинается, так что соберитесь.
— ...Уже?
Чин Джуха, сидевшая рядом, слегка толкнула меня в руку, в которой я держал телефон.
Мы находились в ритуальном зале на территории академии.
Здесь проходили похороны первокурсников, погибших из-за демона.
Погибших было семеро.
Судя по всему, тварь перемещалась от отряда к отряду, расправляясь со студентами.
— Как жаль... Ведь они поступили в академию всего месяц назад.
— Я буду молиться, чтобы они попали в рай.
Атмосфера в ритуальном зале была удручающей, но не настолько беспросветно мрачной, чтобы её нельзя было вынести.
Коль скоро ты стал контрактором, коль скоро стал воплощением звезд — смерть на этом пути могла настигнуть в любой момент.
Заключив контракт с созвездием и поступив в академию, они уже были готовы к смерти.
«Но всё-таки первокурсники... Совсем ещё дети».
Естественно, они были молоды и слабы.
К тому же гибель близкого человека даже для контрактора — вещь нерядовая.
Знать теоретически — и столкнуться с этим наяву — совершенно разные вещи.
— А теперь мы начинаем церемонию прощания.
С этими словами в зале воцарилась тишина.
К трибуне в молчаливом зале вышла женщина.
Ответственная за ритуальные услуги в академии.
Контрактор Посланника загробного мира Хэвонмэка, «Полуденного проводника» — Чхве Рим.
*
Церемония длилась около тридцати минут.
Слова соболезнования и скорби по погибшим.
И провожание душ жнецом загробного мира.
Когда ритуал завершился, большинство студентов начали расходиться.
...Хотя те, кто был близок с погибшими при жизни, похоже, все еще оставались на месте.
«Даже не знаю».
Каково это — терять кого-то близкого.
Мне это чувство было незнакомо.
Ни в прошлой жизни, ни в этой я никогда не терял близких.
Но одно я знал точно: если бы умер кто-то из моих близких или друзей...
Ну, например, стоит лишь представить гибель Сон Харим, как у меня сердце уходит в пятки.
— Так когда ты воспользуешься тем желанием?
После похорон мы с Ли Сеа, Сон Харим и Чин Джухой отправились в академический сад.
Возвращаться сразу по комнатам было как-то тоскливо.
Мы вроде и собрались вместе, но, видно, из-за только что прошедшей церемонии все сидели понурые.
Чтобы разрядить обстановку, Чин Джуха заговорила первой.
— Даже не знаю. Пока ничего в голову не приходит.
— Используй побыстрее. Будешь тянуть резину — я его аннулирую, понял?
— Ты же сама сказала, что ограничений по времени нет.
— Я не думала, что ты будешь тянуть так долго.
Не то чтобы мне совсем ничего не приходило на ум.
Напротив, желаний было хоть отбавляй.
Экскурсия в туманность «Гром» или просьба о помощи при будущем рейде в подземелье.
Её положение и силу можно было применить в самых разных ситуациях.
— Да что... насколько же грандиозное желание ты собираешься загадать?..
— ...?
Ведь для нее это не составило бы особого труда.
Чего она так нервничает?
Пока я размышлял об этом, кто-то внезапно окликнул меня.
Голос принадлежал не кому-то из трех девушек рядом.
— Эй, парень. Ты Ю Джину?
Это был старик.
Лицо, сочетавшее в себе восточные и европейские черты.
Седые волосы и подтянутое, крепкое тело, несмотря на морщины.
А еще исходившая от него едва уловимая, но властная аура.
Человек, которого невозможно не знать, учись ты в этой академии.
И мне он тоже был прекрасно известен.
— Пройдемся, надо поговорить.
Ректор академии и контрактор «Рыцаря, преследующего иллюзии» — Роберт Хан окликнул меня.

Комментарии

Загрузка...