Поужинав, мы вышли на улицу.
— Всё-таки на совместном ужине надо выпить. Кстати, Элине, ты вообще ни разу не пила?
Рагни с любопытством посмотрел на неё.
Видимо, его удивило, что за ужином она не сделала ни глотка спиртного.
— Глава семьи Пейлес очень не любит алкоголь. Она говорила, что никогда его не пробовала.
Я ответил за неё, а Элине молча кивнула.
— Жаль. Ну, заставлять того, кто не пьёт, тоже не дело.
— Я расплатилась!
Рен вышла, довольно улыбаясь, и Рагни попрощался с нами:
— Ну, хорошенько повеселитесь. Завтра закончим ещё быстрее!
Они направились в жилые кварталы, к своим семьям.
А мы...
— Теперь пойдём?
Элине держала меня за руку и смотрела на меня, не скрывая предвкушения.
Кажется, я наконец понял, что значит «глаза так и сияют».
— Пойдём. Только как насчёт одежды?
Лишь теперь я заметил, насколько мы оба испачкались для прогулки по празднику.
Белая блузка Элине местами была вымазана землёй. У меня дела обстояли не лучше.
Всё-таки мы только что работали в горах.
Правда, её это, похоже, совершенно не волновало.
— Тебя смущает?
— Нисколько. Просто спросил.
Мы руками стряхнули грязь с лиц друг друга и отправились на праздничные улицы.
*
На большой площади у самого пляжа нас встретили яркие огни и оживлённая толпа.
— Подходите, подходите! Выпейте по стаканчику!
— Попадёте — получите приз! Проигравших у нас нет!
Все улыбались и веселились под яркими огнями. Настоящий праздник.
— ...
Элине крепче сжала мою руку и принялась оглядываться.
Выражение её лица по-прежнему не менялось, но взгляд, который никак не мог задержаться на одном месте, был совсем как у ребёнка.
«Да, размах впечатляет».
В деревне нашего владения праздники проходили довольно скромно.
Здесь же сразу чувствовалось, насколько всё масштабнее.
Наверное, чтобы обойти всё, пришлось бы гулять ещё и завтра.
Элине потянула меня за рукав.
— Лутес, хочу сначала туда.
— Туда? Пойдём?
Она тут же потащила меня за собой.
Разве я когда-нибудь видел у неё такую лёгкую походку?
Первым делом она направилась туда, где предлагали всевозможные угощения.
На прилавках лежали и совершенно незнакомые блюда, и просто очень аппетитные вещи.
— ...Вкусно.
Элине с довольным видом пробовала всё по очереди. Разумеется, всякий раз не забывала взять и для меня.
Подкрепившись, мы пошли смотреть развлечения, в которых можно было поучаствовать самим.
Среди них Элине заинтересовала карточная игра с психологическими уловками.
Каждому на лоб прикрепляли карту с числом. Побеждал тот, у кого число больше, но свою карту никто не видел — приходилось пытаться перехитрить соперника.
— Чёрт!
— Эх, чуть-чуть не повезло! Попробуйте в следующий раз!
Дождавшись своей очереди, Элине села за стол.
В таких играх, как всегда, главное — не выдавать себя выражением лица.
— Ого, теперь к нам пожаловала красавица! Ну что, сумеете меня обыграть? Ха-ха!
— ...
Элине почти мгновенно выиграла у хозяина пять раз подряд.
Что неудивительно: какую бы карту она ни получала, её лицо оставалось совершенно невозмутимым.
— Уф... Вы... вы потрясающе играете, барышня... Вот, держите.
Вконец растерявшись, хозяин признал поражение.
— Лутес, как тебе?
Она встала с полученным призом и протянула его мне.
Сшитая вручную игрушечная рыбка, умещавшаяся на ладони.
— Милая. А хозяин-то мастер на все руки.
Элине некоторое время разглядывала игрушку, потом повернула голову и куда-то пошла.
— Ты куда?
— Подожди минутку.
Рядом стоял ребёнок, который не сводил глаз с рыбки.
Она негромко поговорила с ним и отдала ему игрушку.
«Ну надо же».
Ребёнок просиял, поклонился и припустил прочь.
— Подарила ему хорошее воспоминание.
— ...
— Элине?
На секунду задумавшись, она вздрогнула.
— Да.
— Пойдём ещё куда-нибудь?
Элине кивнула и опять потащила меня за собой.
Я посмотрел туда, куда она только что смотрела: ребёнок шёл с родителями и хвастался игрушкой. Все трое выглядели такими счастливыми.
*
— ...Это сложно.
Первой игрой, которая поставила Элине в тупик после всех лёгких побед, оказалось катание шарика.
Нужно было, наклоняя диск, закатить лежащий на нём кривоватый овальный шарик в центр.
В детстве я наигрался в это до тошноты, поэтому справился сразу. А вот Элине пыхтела и старалась изо всех сил.
— Попробуй, как я объяснял. Тогда будет легче. И... не пользуйся магией.
— Я не пользуюсь...
— Только что почувствовал движение маны.
— Тебе показалось.
Я знал, что в эту игру можно втянуться надолго, но не ожидал, что она настолько увлечёт даже Элине.
Наверное, именно благодаря простым и понятным правилам в неё с удовольствием играли люди самых разных возрастов.
— Что-то не получается.
...Мужчина рядом со мной тоже, похоже, мучился.
Мешковатая одежда скрывала его фигуру, но высокий рост, крепкое телосложение и необычная маска сразу привлекали внимание.
Он играл ещё до нашего прихода и, судя по всему, до сих пор не справился.
Было довольно забавно наблюдать, как такой здоровяк пыхтит над маленьким диском, никак не в силах загнать шарик куда нужно.
Я некоторое время смотрел на него, но, когда стало ясно, что улучшений не предвидится, решил немного помочь.
— Сударь.
— ...Ты мне?
Глубокий, внушительный голос гулко звучал, словно из пещеры, но в нём слышались и молодые нотки.
— Можно дать вам небольшой совет?
— Совет?
— Да. Но если не хотите, ничего страшного.
— Хм... Совет, значит...
Мужчина с интересом протянул мне диск.
— Ну-ка, расскажи.
— Смотрите. Когда вы вот так поднимаете шарик, центр...
Я объяснил ему то же, что и Элине, а он молча и внимательно выслушал.
И затем...
— Вот так?
Получилось не сразу, но теперь дело шло заметно лучше.
— Да, именно... Отлично получается.
— Ха-ха, правда?
Он громко рассмеялся и снова сосредоточился на игре.
Теперь по обе стороны от меня стояли Элине и мужчина в маске, пытавшиеся закатить шарик.
Мне уже стало интересно, кто из них справится первым, но...
— Лутес. Получилось.
Как и следовало ожидать, первой оказалась Элине.
Я погладил её по голове.
— Молодец. Пойдём дальше?
Не успели мы подняться со своих мест, как...
— Ха-ха-ха! Получилось!
Мужчина рядом тоже победно сжал кулак.
Он так громко воскликнул, что на него обернулись все вокруг.
— А... Проходите, проходите.
Поднявшись, он смущённо отмахнулся. Люди коротко рассмеялись и пошли дальше.
— ...Быстро же вы справились.
Я поздравил его, а он положил диск на место.
— Спасибо. Всё благодаря тебе. Давненько я не играл в такие игры...
Он пробормотал это, будто погрузившись в воспоминания.
— А сюда меня пригласил младший брат. Оказалось, есть свободное время, вот и зашёл. Занятно тут.
— Младший брат?
— Да. Очень им дорожу, но вот со временем он обращаться совсем не умеет...
«Какая необычная маска».
Густо окрашенная в чёрный цвет, она была такой плотной, что даже цвет его глаз не разглядеть.
— Случайно услышал твоё имя. Лутес, верно?
— Да.
— ...Значит, не ослышался.
Он немного посмотрел на меня, затем поднял руку и похлопал по плечу.
— Интересный опыт, Лутес.
Он лишь слегка коснулся моего плеча, а рука чувствовалась тяжёлой.
На праздник съезжались со всего континента, так что встретить необычных людей было вполне естественно.
Но этот человек выделялся даже среди них.
А под конец почему-то даже показалось, что я чувствую его взгляд сквозь маску.
«Наверное, показалось».
Элине снова потянула меня за рукав, и мы пошли дальше, в самую гущу праздника.
*
Мы так увлеклись, что не заметили, как наступила глубокая ночь.
Прилавки один за другим закрывались, на улицах становилось тише.
Вдоволь нагулявшись, мы тоже отошли от шумной толпы и сидели на лугу, отдыхая у тихо потрескивающего костра.
— ...
Наверное, люди начали задумчиво смотреть на огонь ещё с тех пор, как его открыли.
— ...Было весело.
В тишине прошептала Элине.
В её голосе слышалась усталость, но вместе с ней — удовлетворение. Вместо ответа я кивнул.
Жар костра, тепло сидящей рядом девушки — всё это делало нашу близость ещё ощутимее.
— Элине.
И...
— ...Я хочу кое-что спросить.
— ...Спросить?
— Ничего особенного...
Дневной разговор с Рагни.
О будущем.
Я думал об этом даже во время нашей прогулки.
— Потом, когда мы закончим академию...
Услышав о выпуске, Элине тоже повернулась ко мне.
— ...
Мне показалось, что её дыхание стало чуть медленнее.
Я всё ещё подбирал слова, решая, с чего начать, когда...
— Всем добрый вечер!
— А?
Громкий голос внезапно привлёк всеобщее внимание и разрушил установившуюся между нами атмосферу.
Я повернул голову. Перед пылающим костром стояли люди с музыкальными инструментами.
— Ну что, хорошо проводите праздничный вечер? В такую ночь жалко просто сидеть и смотреть в одну точку, правда?
Стоявший впереди мужчина хлопнул в ладоши, и музыканты за его спиной заиграли.
Неспешная, весёлая мелодия прекрасно подходила к этому вечеру.
Люди зааплодировали и один за другим стали выходить вперёд, плавно двигаясь в такт музыке.
— ...
— Не будешь продолжать?
— Ну, сейчас обстановка такая...
Среди этого веселья не хотелось заводить серьёзный разговор.
Поговорю завтра.
Вот уж вовремя они появились.
Я беспомощно усмехнулся и прислушался к музыке. А ведь играли действительно весело.
Ладно. В такие минуты надо наслаждаться жизнью.
Я встал.
— Лутес?
И протянул руку недоумевающей Элине.
— Станцуешь со мной один танец, Элине?
*
Посреди луга, у костра, уже собралось немало людей.
— Я знаю только то, чему мама научила... А сама никогда не танцевала.
Элине неуверенно прошептала это, и я попытался её подбодрить.
— Я тоже. Ни разу не бывал на приёмах.
Всё моё умение сводилось к тому, чему нас учили на общеобразовательных занятиях в академии.
На приёме над плохим танцором, конечно, посмеялись бы.
Но здесь никто не требовал соблюдать какие-то правила.
— Давай просто потанцуем в своё удовольствие.
Элине набрала воздуха и посмотрела мне в глаза.
— ...Хорошо.
Мы осторожно обняли друг друга за талию, свободными руками взялись за руки...
И отдались музыке.
Разумеется, получалось неловко.
Элине наступала мне на ноги, я спотыкался. Мы сбивались с ритма, путались в шагах.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...