Благодаря искусному управлению маной Элине проверка установленных артефактов закончилась в один миг.
— Нашла ошибки.
Обычно нужно было осторожно подавать ману в каждый по отдельности.
Теперь это время резко сократилось.
Рен и Рагни смотрели на неё с благоговением.
— Она пришла спасти нас...
— Да... Именно...
Хочется их успокоить.
Я слегка прочистил горло. Оба вернулись к реальности и посмотрели на меня.
— Немного подумал и придумал, как ускорить работу.
— Правда?
— Да.
*
Мы взялись за дело.
По-прежнему разделились по двое, но состав поменяли.
Мы с Рагни шли с дальнего края, соединяя новые артефакты. Рен и Элине двигались навстречу, исправляя уже соединённые.
Стоило поставить Элине рядом с ученицей, как скорость заметно возросла.
— При сборке сначала соединяй внутри. Потом...
— А... П-понятно. Вот как!
Рен старательно слушала и осторожно соединяла.
Щёлк.
Щёлк.
Щёлк.
Элине собирала так легко, словно складывала детский пазл.
А на другом конце...
— Рагни, вот вам.
— Да, спасибо. Положи там. Соединять ещё много.
Каждый делал свою часть, и работа шла без особых проблем.
Вместо ожидаемых пяти часов благодаря удачному распределению всё двигалось быстрее.
— Какие пять часов? За три закончим!
— Хорошо. Давайте ещё немного постараемся.
Лицо Рагни светлело буквально на глазах.
— Ах... Наконец увижу семью.
— Даже семью не видели?
Вместо ответа он указал в угол.
Под скалой стояла потрёпанная палатка со следами многодневного пребывания.
— Хорошо хоть Хлоя это предоставила. Наш лорд очень суровый.
— Похоже...
— Но за работу платит. И уже за то, что нанимает здесь, на юге, можно быть благодарным... Да.
Я слышал, что магам на юге особенно делать нечего. Поэтому они в основном работают на выездах.
— А на север не едете?
— Сначала собирался. Но жена категорически запретила. Сказала: лучше здесь вместе с голоду помереть. Что ж, пришлось послушаться.
Потом осторожно добавил:
— Судя по нынешней ситуации... наверное, правильно выбрал.
Он неловко посмотрел на меня. На севере ведь магам тяжело и сейчас.
— Вполне разумно. Север опасен.
— Зато и платят много. Один парень, с которым я вместе сдал экзамен, там огромные деньги зарабатывает.
Только всё это плата за риск жизнью.
— А ты что будешь делать? Закончишь академию... везде хорошо примут.
— М-м...
Я ненадолго остановил сборку.
— Неудобную тему затронул?
— Нет. Просто я... раньше собирался вернуться в своё поместье.
— Поместье? Значит, из известного дворянского рода.
— Я с запада.
— А, запад. Там много наследственных владений, понятно. Но ты собирался вернуться, а теперь почему нет?
— Теперь не собираюсь.
— А?
Он отвлёкся от соединения линий и повернулся.
— Получить поместье в наследство — немалое дело, разве нет?
— Да. Только получит мой брат, ко мне это особенно не относится.
— Если родственник лорд, с голоду не умрёшь. Скорее, будешь жить в достатке.
— Да. Поэтому до сих пор я и жил особо ни о чём не думая.
Семья отдельно, но обеспеченная, стабильная жизнь была привлекательна.
— А потом... встретил свою девушку.
— Хм.
— Обстоятельства сложные, всего не расскажешь. Но если вернусь, мы неизбежно расстанемся.
— Почему? Забери её с собой. Там и поженитесь.
— Я же говорил. Она из рода Пейлес.
Он так увлёкся академией, что не расслышал?
— Род Пейлес...
Рагни немного наклонил голову.
— А, вспомнил. Известный магический род. Я тоже пользовался некоторыми их трудами, когда готовился к экзамену...
Он кивнул уже с большим пониманием.
— Моя девушка поступит в Магическую башню. Это практически решено.
— Ого. В Башню...
Рагни повернулся к Элине, которая вдали обучала Рен.
— Значит, действительно выдающийся человек.
Я кивнул.
Когда произнёс это вслух, снова стало горько.
Магическая башня.
В итоге Элине пойдёт туда.
Я мог отказаться от возвращения в поместье, но сразу попасть в Башню не мог.
Даже если получится, уйдёт много времени.
— Трудно будет.
Рагни цокнул языком и снова занялся соединением.
Когда разговор оборвался, слышались лишь тихие волны вдали.
— Слушай, Лутес.
— Да?
Молчание снова нарушил Рагни.
— Я люблю лезть не в своё дело, но... Ты свою девушку любишь?
— Да.
Очевидно.
— Хорошо. Судя по твоим словам, в поместье не поедешь. Это уже решено?
Я остановил сборку и посмотрел на него.
Щёлкающий артефакт загудел и засветился. Рагни продолжал смотреть на меня.
Поместье и Элине.
Семья и Элине.
Предрешённое будущее и Элине.
Мой выбор.
— Да.
Я выберу Элине.
Некоторые сочтут безумием решать всю свою жизнь ради человека, с которым встречаешься всего два месяца.
Мне всё равно.
Рагни цокнул языком и поднял недособранный артефакт.
— Тогда ты уже решил. Спроси её.
— О чём?..
— Не готова ли отказаться от Башни.
Он принялся собирать детали одну за другой.
— М-м...
— Что? Боишься спросить девушку о будущем?
— Не то чтобы. Просто никогда не думал спросить.
— Тогда спроси сейчас. Если уйдёт в Башню, встречаться будет очень трудно.
Башня отбирает лучших даже среди уже избранных талантов.
Элине — чрезвычайно редкий случай. Обычно прямо из академии туда не попадают.
Если предложить ей отказаться, она, наверное, потеряет многое.
«Это...»
Мне не хотелось так сильно портить её путь.
Лучше уж самому стараться больше...
— Думал, ты парень крепкий и весёлый. А перед девушкой прямо кроткий.
— Вы очень хорошо обо мне думаете.
— Конечно. Ведь...
— Я из академии?
— Ну да.
— Слишком уж её идеализируете.
— Что поделать? У академии такая репутация.
Но академия — место, где живут люди.
Хватает и странных типов, и недовоспитанных, и тех, кто не слишком умён.
— Если бы поступили, многие иллюзии рассыпались бы.
Рагни усмехнулся.
— Не поступлю, поэтому сохраню. Давай заканчивать. Те двое уже почти дошли.
Я повернулся. Элине молча слушала болтовню Рен и помогала.
«...»
И правда, я никогда не спрашивал.
Что она думает о будущем?
«Я...»
Я тоже продолжил сборку.
Тук.
Тук.
Щёлк.
Ещё несколько деталей — и мы вчетвером встретились в центре.
— Ура! Закончили!
Рен начала подпрыгивать.
— Я возвращаюсь домой!
Рагни заревел от радости.
Мы немного посмотрели на них, потом друг на друга.
— Хорошо потрудился.
Элине подошла и подняла мою руку.
— Здесь царапина.
— Ого...
Наверное, задел при сборке. Незначительно, но немного крови было.
— Да. Когда успел?
— Подожди.
— Не надо, сам обработаю.
— Стой спокойно.
Она осторожно вытерла руку, оторвала полоску от края своей одежды и перевязала.
— У тебя ведь дорогая одежда. Ничего?
— Неважно.
Остановив кровь, она посмотрела на меня снизу вверх.
— Теперь нормально?
— Благодаря тебе, наверное. Спасибо, Элине.
— Теперь идём на праздник?
— Конечно.
Я мягко погладил её по голове.
— Эй, красивая пара!
Мы повернулись. Рен и Рагни разбирали палатку.
— Раз уж встретились, может, уделите ещё немного времени? Хотим вас угостить.
— Да! На работу было отведено пять часов, ещё два осталось!
Рен смотрела сияющими глазами.
— Как поступим?
— Если ненадолго, можно...
Элине крепко взяла меня за руку.
— Но после ужина хочу гулять только вдвоём.
...
Я невольно улыбнулся и кивнул.
— Сделаем, как хочешь.
*
Работа закончилась раньше ожидаемого, и Рагни с Рен радовались так, что едва не пустились бегать.
— Обычно после установки нужно каждый активировать и проверить. Благодаря Элине всё сразу закончили...
— Завтра только последняя репетиция — и всё!
Они уже переоделись, выглядели опрятно, а не как нищие. Мы встретились перед большим зданием.
— И чем собираетесь угостить?
— Праздник интереснее после заката, вечером...
Рагни улыбнулся и указал на здание перед нами.
— Раз приехали в Ферию, надо хотя бы спектакль посмотреть.
Спектакль.
Хорошая мысль. Южный театр известен по всей империи.
— Здорово.
— Я уже купила билеты!
С билетами Рен мы вошли в здание театра.
Богато украшенный вестибюль.
И тёмный проход к залу.
Суетившиеся вокруг люди усиливали предвкушение.
...Сколько месяцев не смотрел спектаклей?
Последний раз на втором курсе академии...
Крепкое сжатие.
Вдруг...
— Лутес...
От дрожащего голоса Элине, какого я никогда не слышал, по коже пробежали мурашки.
— Элине?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...