Небольшое недоразумение разрешилось, и мы выпили принесённые женщиной напитки.
— Простите...
— Нет, всё действительно в порядке.
Женщина, представившаяся Хлоей, с улыбкой принимала повторные извинения Элине.
— Очень вкусно.
Чтобы сменить тему, я заговорил о напитке, который уже допил. Хлоя с гордостью начала объяснять:
— «Голубая Ферия», одна из наших городских достопримечательностей. Лайм в основе, смесь разных фруктов. После жирных морепродуктов лучше не придумаешь.
— Цвет тоже специально подобран?
— Разумеется.
Она кивнула, словно это очевидно.
Элине тоже отпивала небольшими глотками. Кажется, понравилось.
— Спасибо за такое угощение, Хлоя.
— Не за что. Я только рада, что вам нравится.
С благодарностями закончили. Пора к делу.
— Вы главный секретарь города Ферии?
— Да.
— На юге устройство отличается от того, где я жил... Главный секретарь — это примерно как главный дворецкий?
— Похоже. Как знаете, уже больше десяти лет юг активно проводит реформы, поэтому многое меняется. Можно считать, что обязанности главного дворецкого разделили.
О реформах я что-то слышал.
— Я помогаю лорду Ферии с делами... Но вам, наверное, понятнее будет сказать, что я отвечаю за организацию нынешнего праздника.
— Впечатляет.
— Преувеличиваете. На деле я просто человек, погребённый под работой.
Она слегка повела рукой. Стоявшие позади люди в обычной одежде подошли, убрали тарелки и подали сладости.
— Поговорим за угощением?
— Нам, конечно, приятно такое внимание... Но вы ведь пришли по делу?
— Вы наблюдательны.
Организатор праздника сейчас должна быть невероятно занята. Если она даже подаёт сладости обычной паре путешественников...
— Похоже, и откуда мы приехали, знаете.
— Да. Знаю, что вы проделали длинный путь из академии.
Как и ожидалось, разобралась с предъявленными брошами.
— Тогда просьба, наверное... связана с нашими способностями.
Хлоя удовлетворённо кивнула.
— Если бы такой человек, как вы, приехал работать в наши владения, жизнь стала бы намного проще.
— Правда?
Элине перестала есть сладости и крепко сжала мою руку.
— Не уходи.
— Не ухожу...
Хлоя коротко рассмеялась.
— Честно говоря, сначала я удивилась. Столь выдающаяся студентка академии, дочь рода Пейлес, и такая реакция.
Сколько же она знает?
— Вы обычно интересуетесь магическим сообществом?
— Нет, но мне приходится следить за событиями в целом. А то, что госпожа Элине побивает рекорды академии, широко известно.
— Говорят, ты знаменитость.
— Меня не волнует...
Ну да. Элине и не станет переживать о таком.
— Тогда вернёмся к делу?
— Конечно.
Хлоя перевела дыхание и посмотрела на нас.
— Как уже сказала, у меня к вам дело... Точнее, нам нужна помощь.
— Помощь.
Я посмотрел на Элине. Она подняла глаза.
Её мнение, конечно, важно.
— Я не против, Лутес. Делай, как хочешь.
— Спасибо.
Я погладил её по голове. Она положила голову мне на плечо.
— Если сразу к сути, прошу помочь с установкой артефактов.
Установкой артефактов.
— Для чего они?
— Для праздника фейерверков, который начинается послезавтра. До прошлого года их не использовали, но теперь лорд хочет более яркого эффекта.
— Похоже, любит всё эффектное.
Свет, созданный маной, отличался цветами и яркостью от того, что люди получали обычными средствами. В академии его часто использовали на представлениях.
Если добавить его к фейерверкам... Насколько красиво будет?
— Это тоже... Но неделю назад нам пришло уведомление.
— Уведомление?
— Да. У этого праздника давно есть спонсоры. Несколько из них сообщили, что приедут в этот раз.
Ого. Предупредили за неделю.
— За неделю — сроки действительно жёсткие.
— Согласна.
Хлоя скривилась и сжала кулак.
— И лорд Ферии хочет устроить яркие фейерверки, чтобы произвести впечатление на спонсоров.
— Да. Как только получили уведомление, запросили магов для установки артефактов, но...
Она молча постучала по столу.
— Ситуация на севере и западе ухудшилась. Все маги, обещавшие приехать, отправились туда. Так что теперь мы практически на пороге полного провала.
Понятно.
— В городе нет магов?
— Всего двое. И один из них ещё ученик.
— Поэтому вы и просите нас помочь с установкой.
— Да... Поэтому и пришлось прийти, отбросив стеснение.
Картина сложилась.
Установка артефактов...
— Я прекрасно понимаю, что ваше время ограничено. Если согласитесь помочь, приложу все усилия, чтобы это не помешало вам наслаждаться праздником.
Хлоя посмотрела на нас с мольбой.
Времени и правда мало...
«Но это ведь главное событие праздника».
Работать во время драгоценного отдыха.
Или проигнорировать и веселиться.
Я ненадолго задумался.
В таком случае нужно решать по самому важному.
— Элине.
— Да?
— Ты такие фейерверки когда-нибудь видела?
Она немного покопалась в памяти и покачала головой.
— Нет...
Раздумья закончены.
— Мы поможем.
Надо показать и Элине.
— Ах!..
Лицо Хлои просветлело.
— Спасибо. Огромное спасибо!
Она несколько раз поклонилась и встала.
— Как и обещала, постараюсь максимально подстроить расписание. Очень благодарна!
Начала что-то записывать.
— Работы запланированы на завтра после обеда. Если будете отдыхать у себя, мы зайдём около полудня. Подойдёт?
— А, насчёт жилья. Мы пока не выбрали, поэтому просто здесь...
— Не беспокойтесь. На все четыре дня мы обеспечим вам проживание и всё необходимое.
— С этого и надо было начинать.
Тогда согласился бы сразу.
*
Сказав, что зайдёт завтра, Хлоя куда-то ушла.
А нам...
— Ого...
Показали номер, который ни в какое сравнение не шёл с тем, что мы искали до этого.
Не чрезмерно большой, чистый, аккуратный. Служащие приветливые.
И главное — пусть небольшой, но балкон. А за ним...
— Море.
Открытое море производило совсем другое впечатление, чем равнина.
Ночь, конечно, была тёмной. Но вода, отражавшая лунный свет как зеркало, всё равно поражала.
— Как тебе?
— Кажется, хорошо.
Элине тоже понравилось: она опёрлась на балконное ограждение и посмотрела на море.
— Его тоже впервые видишь?
— На картинах видела много...
Она рассеянно смотрела вдаль. Это было красиво.
Но...
«...»
Одновременно появилось странное чувство.
В академии Элине была недосягаемой.
Талантливая, умная, сильная.
А за один день вне академии показала себя совершенно иначе.
Наверное, потому что все двадцать два года посвятила магии. В обычной жизни, если убрать её, почти всё для Элине было впервые.
Поэтому мне хотелось показать ещё больше, дать ей насладиться всем этим.
— Морской ветер, кажется, очень холодный.
— Правда?..
— И запах необычный.
Я тихо подошёл. У ограждения как раз хватило места нам обоим.
— Что будем делать завтра?
— Утром немного погуляем. После обеда попросили чуть помочь, наверное, быстро закончим.
— И потом пойдём на праздник?
— Да.
— Хорошо...
Так мы тихо слушали волны и завершили день, полный событий.
*
Второй день.
Мы так устали, что, едва легли, одновременно закрыли глаза.
«Настолько вымотались?»
Когда легли вместе, вспомнилось общежитие и забилось сердце.
Но усталость оказалась сильнее. Закрыл глаза, открыл — уже утро.
Позавтракали в гостинице. До обеда решили вместо самого праздника осмотреть большой город.
Праздничная атмосфера чувствовалась и за пределами отведённой для него зоны.
— Много путешественников.
Элине держала меня за руку и оглядывала город. Даже за бесстрастным лицом не могла скрыть любопытство.
Ферия стояла у моря, но рядом была и большая гора. Необычное устройство.
Из-за этого городской пейзаж выглядел непривычно и интересно.
— Кажется, там что-то происходит.
Мы подошли туда, где собрались дети. Мужчина в необычном гриме показывал фокусы.
Мяч в его руках исчезал и появлялся снова.
Дети заворожённо смотрели и хлопали.
В детстве мне тоже казалось, что это магия. Было удивительно.
Но стоило увидеть плотную одежду с рукавами в такой жаркий день, как всё становилось ясно.
Он быстро прятал мяч в рукав, обманывая глаза. Когда я впервые узнал, детское волшебство рассыпалось.
— Быстро.
Элине тоже с восхищением смотрела на его руки.
— Видишь?
— Да. Это ведь не магия.
Нет следа маны — значит, не магия. Но без неё он всё равно прячет мяч. Очень ловкие руки.
Видимо, так она рассуждала.
Мужчина поклонился, завершил выступление и отправился в другое место.
— Руки и правда быстрые.
— Я тоже могу.
— А?
Элине подняла маленький мячик, который лежал неподалёку, и показала мне.
Дети, собиравшиеся домой, тоже посмотрели.
Она сжала кулак и раскрыла.
Мяч исчез.
— Ого!
— Что это было?!
Дети удивлённо захлопали.
Элине невозмутимо посмотрела на меня.
— Интересно, правда?
— ...
Да. Интересно.
Потому что мяч действительно исчез.
— Ты...
— Покажите ещё! Можете вернуть его?
Элине кивнула детям, снова сжала и раскрыла кулак.
Мяч появился, словно никуда не девался.
— Ура-а-а!
Пока детский восторг набирал силу, я тихо увёл её.
Ещё немного — пришлось бы устраивать настоящее представление.
— Как тебе?
— Впечатляет.
Сложнейшая магия перемещения предмета в подпространство.
Удивительно, как она делает это совершенно спокойно.
— Ребята, хватит за нами идти.
Я ещё раз обратился к детям позади, и мы поспешно ушли.
*
После обеда вернулись в гостиницу и подготовились к выходу.
Элине собрала волосы и оделась попроще. У меня особенно ничего не изменилось.
Разве что перчатки надел.
— Элине, ты и с артефактами работала?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...