Беллуна выросла как транспортный узел, связывающий центр континента с югом и востоком.
Как и положено такому городу, через неё проходило множество людей.
И на путешественников слетались соответствующие мухи.
— Хм...
Ниже Беллуны текла большая река.
Она уходила на юг и была настолько широкой, что почти напоминала озеро.
На берегу Шейн поправлял волосы, разглядывая своё отражение в воде.
— Эй, Шейн.
— М-м?
Он повернулся. Его товарищ Ван стоял с перекошенным лицом.
— Ты и так страшный. Может, перестанешь хмуриться?
— Заткнись и иди сюда. Эти тупые сопляки ничего сделать не могут.
Шейн вздохнул.
— Да просто изобразить что-нибудь надо было.
— Старикам подозрительность в голову ударила. Всё просят показать. Иди быстрее.
— Тц. Я ещё волосы не закончил.
С презрительным видом он напоследок пригладил волосы и пошёл за Ваном.
Немного в стороне от реки.
На дороге к пристани стояли люди.
Пожилая пара. И подчинённые Вана, преграждавшие им путь.
— Да что ж такое! Дед, это не обман, всё по-настоящему!
— Ха-ха... Кто спорит? Я ведь просто прошу показать. Говорят, сейчас много мошенников.
Во время этой мелкой перепалки они выглядели именно как мошенники, зазывающие клиентов.
«Любители. Просто любители».
Шейн оценил обстановку.
Обычно считалось, что с возрастом люди становятся мудрее. Но это неправда.
Наоборот, старея, люди чаще впадают в апатию, а мышление закостеневает.
Поэтому обманывать стариков, приезжающих в Беллуну, было очень легко.
«Но не этого».
Даже в окружении двух крепких мужчин он уверенно высказывал своё мнение.
— Никогда не слышал, чтобы в Беллуне пользовались артефактами телепортации.
— Да потому... Это недавно разработали в Магической башне...
Подчинённые, которых теснил старик, выглядели жалко.
— Видишь? Эти придурки одного старика обмануть не могут, только мнутся.
— Вижу. Подожди.
Шейн непринуждённо улыбнулся, прочистил горло и присоединился к группе.
— Да я же говорю, артефакт... А? Шейн?
— Что тут у вас? Следующие клиенты?
Он подошёл, обнял товарища за плечи и естественно включился в разговор. Атмосфера изменилась.
Пожилая пара быстро оглядела опрятного юношу с добродушной улыбкой.
— Тут...
— Ничего. Я разберусь.
Он улыбнулся. Подчинённые Вана переглянулись и отступили.
— Здравствуйте. Испугались, когда эти ребята вдруг перегородили дорогу? Хоть по ним и не скажешь, им тоже нелегко: оставили в родных краях пожилых дедушек и приехали сюда. Очень мягкие сердцем люди.
— Ничего. Но то, что они сказали, правда? Это...
Шейн с улыбкой кивнул.
— Да. С помощью артефакта телепортации можно попасть в любую точку юга. И дёшево, и время экономит.
— Приятно видеть такого вежливого молодого человека, но мы не дураки. Насколько трудно использовать магический артефакт, особенно для телепортации...
— Ха-ха, верно. Очень трудно.
Он сделал паузу и принял торжественный вид.
— А если ты маг?
Магов крайне мало.
— Почему маг оказался бы в таком месте?
По сравнению с населением империи их число ничтожно. Случайно встретить мага на улице почти невозможно.
— Посмотрите сюда.
Шейн спокойно улыбнулся и достал что-то из кармана.
Небольшой шарик.
Артефакт, реагирующий на ману.
— Вот. Это артефакт отклика.
Он изо всех сил сжал кулак.
У-у-у!
Мана отозвалась, артефакт засветился.
Всего на несколько секунд, но свет был красивым и переливчатым.
— Это...
Взгляд старика дрогнул.
Даже без объяснений тело чувствовало: свет необычный.
— Теперь верите?
— Вы действительно...
— Да. Маг. Причём, скажем так... успевший немало повидать на севере.
Произнося заготовленный текст, он как бы невзначай закатал рукав. Показался большой шрам.
— ...
Старик внимательно посмотрел на шрам, коротко кашлянул и поправил шляпу.
— Простите за недоверие. Сын настойчиво предупреждал нас о мошенниках.
«Есть».
Попался.
Свет артефакта доказывал отклик на ману, а история о северном маге окончательно обманула его.
Шейн не был магом и никогда не бывал на севере.
Шрам на руке получил, убегая после другого мошенничества.
Но откуда им знать?
Наглость, связная речь и врождённая способность управлять маной хотя бы настолько, чтобы зажечь артефакт, — с этим он обманывал людей не раз.
— Ну что? Теперь сомнения рассеялись? Мы ведь стараемся для общего блага. Для таких людей, как вы!
Он посмотрел на них с искренней мольбой. Пожилая женщина потянула мужа за рукав.
— Тебя ведь сильно укачивает на воде. Давай послушаем этого молодого человека.
«Вот оно».
Шейн подал глазами и рукой знак троим позади. Те привычно ушли что-то принести.
— Немного подождите, пока ребята вернутся!
Сделка уже состоялась. Чтобы не передумали, Шейн крепко пожал старику руку.
«Одно дело сделано».
Он с улыбкой поднял голову.
«Вот так удача».
Вдалеке показались молодые мужчина и женщина.
— Ужинать будем уже в Ферии? Говорят, там вкусные морепродукты.
— Да... Хорошо.
Шейн быстро оглядел их опытным взглядом.
Девушка, судя по всему, дворянка.
Благородство чувствуется сразу. Белоснежная кожа и походка — похоже, из довольно известного рода.
Мужчина крепкий, словно где-то успел повидать жизнь.
Но если обмануть девушку, сам за ней пойдёт.
Превосходная добыча.
— Простите, вы двое!
Шейн снова улыбнулся и подбежал.
Они посмотрели на него и остановились.
— ...
— Да?
Как и ожидалось, первым заговорил мужчина.
— Как приятно на вас смотреть! Идёте сюда... собираетесь на судно?
— Да. Хотим добраться до Ферии.
— Ферия! Прекрасное место. Город спокойного отдыха под шум волн! У меня есть предложение. Хотите добраться быстрее?
— Быстрее?
Мужчина проявил интерес. Шейн умело продолжил:
— Да! У нас новая услуга. Пожилая пара вон там тоже воспользуется. Никакого обмана!
— Ого. Правда? Быстроходное судно?
— Ха-ха! Хорошая мысль, но у нас нечто куда интереснее.
С победной улыбкой он уверенно объявил:
— Телепортация с помощью артефакта!
— М-м.
Мужчина кивнул.
Реакция оказалась прохладнее ожидаемой. Шейн неловко кашлянул и спокойно продолжил:
— Не удивились? Да, внезапное предложение магического артефакта может показаться обманом. Но посмотрите сюда.
Достал тот самый артефакт, который показывал старикам.
— Это и есть артефакт.
У-у-у!
Он напрягся, и шарик снова засветился.
— Хоть по мне и не скажешь, я маг, повидавший север. А наша телепортация — технология, которую исследовала и выпустила сама Магическая башня!
Упоминание Башни должно было стать решающим доводом.
Он без запинки произнёс заготовку. Слушавший мужчина кивнул.
— Магическая башня.
— Да, в Башне...
— Вот что говорят, Элине.
Мужчина повернулся к девушке.
С тех пор как Шейн заговорил, её лёгкая улыбка исчезла. Теперь она слушала с бесстрастным лицом.
— А, вас зовут Элине? Прекрасное...
Её вид был не просто пугающим — от него словно веяло холодом. Даже Шейн почувствовал, как его придавило.
Элине подняла руку и указала пальцем на шарик.
— А?..
Легонько повела рукой.
Вспышка!
Артефакт выпустил невиданно яркий свет.
— Что?
Хруст!
И тут же лопнул.
Как яйцо. Просто разлетелся.
— Ого?..
Шейн растерянно посмотрел то на ладонь, то на Элине.
— П-почему? Что?
Но инстинкт человека, годами жившего обманом, очень быстро начал разбирать ситуацию.
Этот артефакт реагирует на ману.
И взорвался у него в руке.
...
...
— Маг?
— Да.
Шейн понял, что попался.
«Блядь».
Кто бы мог подумать, что он встретит здесь мага?
Слышал, конечно, что в Беллуне иногда бывают студенты академии. Но за последние месяцы ни одного не встречал и совсем об этом забыл.
— Вы так говорили о Магической башне, словно она туристические услуги разрабатывает.
Мужчина сказал это спокойно. Лицо Шейна залило растерянностью.
— Это...
В Беллуне, через которую проходят сотни тысяч людей, встретить от силы десяток-другой студентов — разве это вообще правдоподобно?
И ещё.
Артефакт сломался. От одного движения девушки.
Шейн прекрасно понимал, что это значит.
«В такой момент...»
Он сразу развернулся и побежал.
Ван и двое подчинённых, принимавшие деньги у стариков, увидели внезапно убегавшего Шейна и растерянно закричали:
— Эй! Ты куда?!
Шейн проигнорировал.
Даже наоборот: решил, что, используя их как приманку, сам избежит поимки. Поэтому ничего не сказал.
— Вы там тоже положите деньги. Не занимайтесь ерундой.
— А?
— Что этот сопляк несёт?
— Проучим его, брат.
Последним Шейн увидел, как Ван с подчинёнными закатывают рукава и идут к мужчине. Потом побежал, уже не оглядываясь.
Артефакт отклика создают из обработанного магического кристалла.
Силой его, конечно, можно разбить.
Но то движение...
Девушка даже не коснулась его. Просто указала пальцем издали, и он лопнул. Значит, не выдержал поступившей маны.
Она совершенно точно не обычный маг.
Бах!
Что-то хлопнуло.
— А-а-а!
— П-простите! Не убивайте!
— Шейн! Сукин ты сын!
Раздались жалкие вопли.
Шейн ни разу не обернулся.
Просто бежал и бежал...
Хруст.
Но...
— Проклятье!..
В какой-то момент невидимая магическая сила связала ему ноги.
Он поспешно обернулся и увидел страшную картину.
— Лутес, я разберусь.
— Нет, быстрее закончим и пойдём. Нужно ещё вернуть им деньги.
Мужчина, уложивший троих, отряхивал руки. Девушка невозмутимо смотрела на Шейна.
— Не убивайте.
На этом его мошенничество закончилось.
*
Пообедав, мы спустились к югу Беллуны и добрались до пристани.
На судне, которое вскоре должно было отплыть, суетились матросы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...