Между рассветом и утром мы перевалили через несколько гор.
Солнце уже поднялось над вершинами и висело в ясном небе.
«Да уж...»
Когда я впервые приехал в академию, стояла зима. Вокруг были только голые деревья, и особого впечатления они не производили.
А теперь, весной, перед глазами бесконечно тянулись горы, покрытые густой зеленью.
Даже стало ясно, насколько глубоко в глуши находится академия.
Я посмотрел внутрь кареты.
Под тентом свет небольшого магического камня смешивался с проникавшими солнечными лучами, создавая необычный оттенок.
Студенты тихо разговаривали или спали.
Или...
— Уп...
Мучились от укачивания.
А Элине...
— ...
Всё ещё спала.
«Наверное, сильно устала».
Я мягко убрал её волосы: ветер раздувал их, и они щекотали мне нос.
До приезда, наверное, можно не будить.
— Простите...
— Да?
Кто-то тихо окликнул меня сбоку.
— З-здравствуйте, старшекурсник!
— А?.. Да, привет.
— ...
— ...
Юноша с совсем юным лицом, будто только достигший совершеннолетия, вдруг поздоровался со мной.
— Я... Рибель, первый курс!
И представился.
— А, да.
Он поправил сильно вьющиеся волосы и вежливо поклонился. За ним тихо склонила голову девушка.
«Что происходит?»
— Вы ведь... Лутес Липерто?
— Знаешь моё имя?
— Да, конечно!.. Ну... это...
Взгляд Рибеля немного опустился.
Не ко мне, а к моему плечу, на котором лежала её голова.
...Из-за Элине.
— Если это невежливо... простите. Просто впервые вижу Элине так близко...
— Ничего. Но можешь говорить чуть потише?
Я подтянул куртку, которой укрыл её. Элине во сне ещё сильнее прижалась к моему плечу.
— Ой, да... Буду осторожнее.
Рибель заговорил тише и посмотрел на меня.
Взгляд был как на знаменитость. Даже неловко.
— Моё имя тоже уже всем известно?
— Конечно! О ваших отношениях и на первом курсе знают.
Я невольно усмехнулся.
Надо же, даже первокурсники. Вот насколько большое влияние у Элине.
— Она и среди вас очень известна?
Рибель энергично кивнул.
— Очень! На церемонии поступления выступила с речью, а потом сразу провела поединок с лучшим первокурсником... Это было такое благоговение... Сразу подумал: да, вот она, та самая Элине.
— Элине была потрясающая...
Робкая девушка тихо добавила из-за его спины.
— А это Сие. Мы из одного места.
— С юга, наверное?
— Да! Деревня Берис, на самом южном краю. Слышали о ней? Довольно известное туристическое место.
Он посмотрел на меня с сияющими глазами.
— Название слышал.
— Правда?
Кажется, Берис мы вычеркнули из возможных мест отдыха первым: слишком далеко.
Об этом говорить незачем.
— Рибель, можно спросить?
— Да?
— Мы едем в приморский город, Ферию. Там сейчас есть праздник?
Приморская Ферия. Город у широкого моря, процветающий южный порт и наша конечная цель.
— Праздник? М-м...
Пока он думал, Сие осторожно выглянула.
— Обычно... в это время на юге... почти везде празднуют приход весны. Ферия большой город... Наверное, там тоже...
— Правда? Спасибо, что рассказала.
— Н-не за что. Надеюсь, пригодится...
Выслушав благодарность, она снова спряталась за Рибелем.
— Какие у вас специальности?
— У меня атака, у Сие защита.
— Не поддержка, значит.
— Да... Ой, вы потому, что это не ваше направление...
— Нет, просто интересно.
Обычная болтовня — лучший способ поддержать разговор. Вопрос не имел особого смысла.
— Ещё хотел узнать, чтобы доехать до Ферии...
Пока мы разговаривали, карета, видимо, выбралась из гор и набрала скорость.
Наверное, скоро приедем.
Под более громкий стук копыт студенты один за другим просыпались.
Кроме Элине.
— Простите...
— Да?
— Если можно, я хотел бы пожать вам руку...
— Вдруг?
— Да. Можно?
Зачем, подумал я.
Не у Элине, а у меня просит рукопожатия.
«Ну и ладно».
Просьба несложная.
Я протянул руку. Рибель взял её с взволнованным лицом.
— Для меня это честь!
Почему — не знаю. Но оставим это.
Пусть людям будет приятно.
Грохот колёс.
Лошади заржали, кучер натянул поводья и крикнул на них.
Я приподнял тент и посмотрел наружу.
Под высоко стоящим солнцем виднелось множество зданий.
— Приехали.
Давно не видел имперский город.
Мы прибыли в Беллуну, один из известных транспортных узлов.
Карету ещё несколько раз качнуло. Кучер заглянул внутрь и крикнул:
— Приехали!
Студенты словно только этого и ждали. Собрали вещи и начали выходить.
— Хорошей вам поездки!
— И вам добраться домой без приключений. Ещё увидимся в академии, если будет случай.
Рибель и Сие встали первыми, напоследок поклонились и вышли.
Я сидел дальше всех от выхода, поэтому дождался, пока остальные тоже заберут вещи и уйдут.
Точнее, пока проснётся Элине.
— ...
Я мягко погладил её по голове. Она тихонько выдохнула.
Когда студенты вышли и в карете стало совсем тихо, её ресницы дрогнули.
Веки понемногу поднялись.
— Хорошо спала?
Элине медленно выпрямилась и осмотрелась.
Карета была пуста. Снаружи слышалось лишь ворчание кучера, который проверял её состояние.
— Ждал, пока я проснусь?
— Ты так крепко спала.
Она пристально посмотрела на меня.
— В следующий раз можешь разбудить. Не жди из-за меня...
— Ничего. Мне нравится смотреть, как ты сп...
Элине приблизилась, мягко захватила мою нижнюю губу и отстранилась.
— Понял?..
— Постараюсь...
*
Мы вышли со стоянки карет, прошли тихим переулком, и только тогда я по-настоящему почувствовал, что мы в городе.
— Давно не был.
Сколько же прошло с последнего раза?
Искусственные города на практическом экзамене стояли пустыми, без людей. Там этого не ощущалось.
А сейчас всё было совсем иначе.
По обеим сторонам широкой прямой улицы тянулись дома уютных оттенков в южном архитектурном стиле.
Между ними ровными рядами стояли магические фонари. Множество людей ходили по своим делам и проводили время.
Мы с Элине ненадолго остановились полюбоваться.
Оживлённая улица. Самые разные люди.
Первым делом...
«Поесть?»
Судя по солнцу, утро подходило к концу, приближался полдень.
С утра ничего не ели. Уже пора проголодаться.
— Элине, пойдём поедим?
— Сначала нужно в одно место.
— В какое?
— Иди за мной...
Она взяла меня за руку и куда-то повела.
И для неё, и для меня город совершенно новый.
Но шла она уверенно, словно по заранее известному маршруту.
Мы пересекли широкую улицу и шумную площадь, оказались немного в стороне от центра.
Людей всё ещё хватало, но по сравнению с площадью было спокойнее.
Элине достала небольшую карточку и стала сравнивать знак на ней с эмблемами на зданиях.
— Помочь чем-нибудь?
— Всё нормально. Почти закончила.
Она несколько раз подняла и опустила голову. Я внимательно следил за её взглядом.
«Ищет здание?»
Некоторое время сравнивала карточку, затем указала:
— Вон там.
Белый с серым фасад лавки бросался в глаза.
Сразу видно: старинное место.
— Нам туда?
Она кивнула. Я без возражений пошёл.
«Не ресторан».
Осторожно открыл дверь. В отличие от фасада, внутри было уютно: отделка натуральным деревом.
Характерный древесный запах ударил в нос.
«Магазин одежды?»
Лавка небольшая, но в два этажа. Повсюду висела одежда.
Элине потянула меня за рукав.
— Лутес.
— А, да.
Она отвлекла меня от разглядывания и повела к сидевшему мужчине.
Аккуратный костюм, ухоженная борода. Неторопливо пьёт кофе, спокойно читает газету.
Кому угодно понятно: хозяин.
— Добро пожаловать. Вы записывались?
Голос сдержанный, но высокий. Манеры вежливые, а глаза за ними быстро оглядывали нас.
«Вот как?»
Не ресторан, а нужна запись. Очень необычно.
Я ещё удивлялся, почему здесь почти никого. Вот причина.
Закончив осмотр, хозяин тяжело вздохнул.
— На сегодня у нас нет записей от студентов академии. Без предварительной записи посмотреть одежду нельзя.
Улыбался добродушно, но в тоне чувствовалось откровенное пренебрежение.
— Если вам всё же нужна одежда, есть магазин метров на тридцать ниже по улице...
Элине молча положила карточку.
— Нам рекомендовали вашу лавку.
— Рекомендовали? Даже если это знакомый, с которым у меня дружеские отношения, мы всё-таки работаем строго по записи...
Хозяин без интереса поднял карточку.
И выронил газету.
Снова медленно прочёл, стал смотреть то на карточку, то на Элине.
Настолько стремительной смены выражений я в этом году видел от силы раза четыре.
— В-вы из фонда Брина?
Брина?
Элине молча кивнула. Хозяин вскочил, словно в припадке, и вызвал работников.
— Простите! Я проявил невежливость. Сейчас же всё покажем. Подождите минутку!
Он поспешно умчался, загрохотал по лестнице.
— Ха...
Вот так быстро меняется отношение.
— Немного подождём.
Элине оставалась невозмутимой.
— А что за фонд Брина?
Я впервые слышал.
— Им управляет моя мать. Она поддерживает разные предприятия по производству одежды.
Элине слегка улыбнулась и посмотрела на меня.
— А...
Вот почему она не взяла вещей.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...