Праздник священного огня.
Одна из проблем, преследующих меня с начала семестра.
— Меня даже соревнования не интересовали. А теперь ещё участвовать придётся.
Никогда не знаешь, как повернётся жизнь.
В предыдущие два года я воспринимал его просто как соревнования с праздником впридачу. Но теперь, после объявления о присутствии императорской семьи, интерес разгорелся всерьёз.
Как обычно, победа в соревнованиях академии становилась хорошей строчкой в послужном списке, а награды давали дополнительные баллы при ежеквартальной оценке ранга.
«Луи и Иан я приведу».
Так сказала Элине вчера, когда мы обсуждали поездку.
Встретиться решили в кафе в восточной части академии.
А сейчас я направлялся в ресторан неподалёку.
— Да, так и знал, что ты здесь.
Моей задачей было привести Валрода.
— М-м?
Он сидел, уткнувшись лицом в тарелку, и запихивал стейк в рот, словно лапшу.
— А, ты че-о хо-е-ал?
Он точно зверь.
— Сначала доешь, потом говори.
Я невольно восхитился тем, как он яростно отрывает мясо и проглатывает.
Неловко такое говорить, но...
— Реально жрёшь как собака.
— Че-о?
— Говорю, аппетит хороший.
Не задерживаясь на моём добром пожелании, он ещё несколько раз орудовал вилкой. Тарелка опустела начисто.
Напоследок пожевал, проглотил, выпил воды и рыгнул.
— Поел.
— Вижу.
Валрод неторопливо погладил живот и посмотрел на меня.
— Как экзамены? Ты ведь в больнице лежал, какое-то время учиться не мог.
— По моим меркам — лучший результат.
— Ого. В «Альфу» сможешь?
— Не знаю. Наверное, надо дождаться оценок...
Стоп.
— Откуда ты знаешь, что я лежал в больнице?
Официально меня же отправили на выезд?
— Так я тогда у озера со всем разбирался. Раэн не рассказал?
...
— Правда?
— Там такое было. Твоя возлюбленная рванула первой, я за ней. А ты лежишь, лес весь разнесён... и ты совсем вырубился.
— Мне показалось или ты это дважды сказал?
— Короче, я остался разбираться. И ребятам про выезд тоже я сказал.
Теперь я примерно понял, как всё произошло.
Вот почему Росс сразу пришёл.
Хороший всё-таки человек.
— В следующий раз угощу тебя обедом.
Валрод удовлетворённо посмотрел на меня и поднялся.
— Так зачем ты с самого обеда пришёл? Редкий свободный день, между прочим.
— Зачем-зачем. Из-за праздника. Мы ведь ни разу всей командой не собирались.
Лицо Валрода мгновенно помрачнело.
— Вот и настало...
Он тяжело вздохнул, будто собирался провалиться сквозь землю.
— Ты же говорил, если участвовать, то всерьёз?
— Кто спорит? Если делать — как следует. Просто начинать тяжело.
Слегка поворчав, он всё же послушно встал.
— Пойдём. Прямо сейчас собираемся?
— Они, наверное, в кафе неподалёку.
— Неподалёку?
— Да.
Услышав, что идти близко, Валрод повернулся к стойке.
— Что ты делаешь?
— Перед выходом съедим мороженое.
Чего только не придумает.
*
Поглощая мороженое, Валрод выглядел как нищий, несколько дней не видевший еды.
«Что же за место этот восток?»
Два года его вижу, а всё загадка.
— Сегодня все придут?
— Наверное. Элине сказала, что приведёт остальных.
Мы вошли в кафе. Пахло кофе и сладкой выпечкой с маслом.
После напряжённых экзаменов атмосфера здесь явно оживилась.
Пройдя через центральный зал в дальний угол, мы увидели двух девушек.
Элине и Луи.
— Пришли?..
— Да. Прости, что поздно. Здравствуйте, Луи. Давно не виделись.
Луи, пившая кофе рядом с Элине, сразу вскочила и поздоровалась.
— Здравствуйте, Лутес! И привет, Валрод.
Он слегка кивнул и сел.
— Рад вас видеть.
Голос спокойный.
А вот атмосфера, в отличие от него, напряжённая.
Если подумать, Валрод не особенно общительный.
Мы тоже сблизились лишь потому, что случайно встретились и несколько раз поговорили.
Кроме нас, друзья его, кажется, вообще не интересовали.
— Вы двое знакомы?
Я посмотрел по очереди на Луи и Валрода.
— Вроде? Виделись.
— Да, верно! Несколько раз на лекциях. Правда?
Он кивнул.
— Уже пообедал?
Спросила Луи.
— Только что.
Ответил Валрод.
— Понятно. А что ел? Я спагетти!
— Стейк и мороженое.
— Правда? Наверное, вкусно.
— Вкусно.
— ...
— ...
— Кофе будешь?
— Я заказал.
«Мне самому неловко на это смотреть».
Видимо, действительно только в лицо друг друга знают.
Время всё исправит. Пока оставим это.
Есть другое.
— Луи.
— Да!
Одного человека я не видел.
— Неловко спрашивать, но ваша подруга...
В каком-то смысле именно она была важна на этой встрече.
Иан.
— А, это...
— Иан сказала, что сегодня не сможет.
Элине придвинула ко мне кофе и печенье.
— Правда?..
Что-то случилось?
— На рассвете уехала из академии.
Я посмотрел на Луи. Она заговорила с тревогой на лице:
— Я тоже узнала только утром из письма. Знаю лишь, что в семье возникла срочная проблема...
— А...
Проблема в семье.
Насколько срочная, если сразу после экзаменов пришлось уехать на рассвете?
— Если семейные дела, ничего не поделаешь.
Луи замялась и поставила чашку.
— Лутес...
— Да.
Она посмотрела на меня.
— Иан ещё не знает об этой команде.
— Что?..
Почему?
— Вы не рассказали? Я думал, поэтому она хотела извиниться...
— Нет. Иначе могло бы показаться, будто Иан извиняется неискренне, только чтобы попасть на праздник. Нельзя просто замять произошедшее...
Я прекрасно понимал, что она имеет в виду.
— Что случилось?
Валрод недоумённо посмотрел на меня. Элине тоже повернулась.
— Ничего особенного... Можно рассказать?
Я спросил разрешения, и Луи кивнула.
— Да. Это нужно знать, прежде чем принимать её в команду.
Она выглядела решительно: считала, что этот разговор всё равно необходим.
Я поблагодарил за понимание и начал:
— При первой встрече...
*
Я кратко рассказал.
Как резко Иан говорила со мной и как я ответил.
И что потом мы почти не виделись, поэтому ничего не обсудили.
— Поэтому, думаю, она и просила встретиться отдельно.
Валрод отпил кофе с заинтересованным лицом.
— Забавно. Я знал, что у Иан характер непростой, но чтобы даже с незнакомым человеком так?
— ...
Луи ничего не сказала, лишь повертела чашку.
«Главное...»
Я посмотрел на Элине.
Вопреки ожиданиям, лицо у неё оставалось невозмутимым.
Спокойное. Взгляд не мутнел, атмосфера не становилась мрачнее.
Только...
Она уже какое-то время сжимала и разжимала руку.
— Правда ничего особенного, Элине. Я тоже не переживал.
— Знаю.
— Даже если вы не переживаете... Я считаю такое отношение неправильным.
Луи чётко обозначила ошибку.
— Поэтому я спросила только, готова ли она извиниться перед вами. О празднике ещё не говорила...
— Поэтому она и хотела увидеться со мной.
Луи кивнула.
— Да... Только время...
— Я тогда был... на выезде, поэтому не встретились.
— Хорошо бы хоть во время экзаменов...
— Ничего. Я тоже был занят. Не настолько важная проблема, чтобы ради неё отвлекаться от экзаменов.
Это ведь не повод на коленях прощения вымаливать?
...Или повод? Не знаю.
— На следующей неделе поговорю с Иан как следует.
— Спасибо...
Луи снова поклонилась.
— А вы двое не против?
— У меня к ней претензий нет. Всё нормально.
— А ты, Элине?
— Если тебе нормально, меня не беспокоит.
— Хорошо, тогда...
— Только.
Она взяла меня за руку.
— Добейся настоящего извинения.
— Конечно. Я в таких вещах строг.
Я посмотрел на Луи. Она тоже согласно кивнула.
— Если бы Иан сказала, что не собирается извиняться, я бы, наверное, не позвала её. Но я знаю, что она не такая...
— Понял.
Раз она сама согласилась извиниться, закончим обсуждать человека в его отсутствие.
Пора переходить к следующей теме.
— Сегодня ничего особенного. Просто хотел встретиться и немного поговорить. Праздник перенесли, времени теперь больше.
Буквально знакомство участников перед общей работой.
— Мне тоже было интересно.
— И я думала, что хотя бы раз... надо собраться!
Элине тоже молча кивнула.
Потому что все из «Альфы»?
«Какие сговорчивые».
Без лишних слов приходят к единому мнению.
Начало многообещающее.
— Отлично. Кто-нибудь участвовал в Празднике священного огня?
— Нет.
— Я тоже нет.
— И я.
Все трое тут же покачали головами.
«Ну вот, блин».

Комментарии

Загрузка...