Когда утром я открыл глаза, Элине уже не было.
Вчерашнее казалось сном.
Окно стояло распахнутым, внутрь влетал ветер.
Вчера же просил не лазить через него. Сразу нарушила.
Ладно. Как знаешь.
— А...
Губа саднила. Наверное, вчера Элине по неопытности прикусила её во время поцелуя.
Да, мы целовались.
Глубоко, горячо, обмениваясь слюной.
— ...
Не просто соприкасались губами, а переплетались гораздо теснее.
Ощущение этой взаимной близости до сих пор не забывалось.
Честно говоря, тогда не только сердце едва не лопнуло, но и кое-что ещё...
Но мне было настолько хорошо от этой любви с Элине, что, к счастью, удалось сосредоточиться только на ней.
Хотелось пойти дальше, но это...
— Увольнительная.
Точно. Увольнительная.
Я поднялся и поспешно оделся.
После экзаменов множество студентов подавали заявления или уже уезжали, так что нужно торопиться.
За окном уже виднелись несколько человек с собранными вещами.
Я взял со стола перо и бумагу.
— Ого.
В глаза бросилась сверкающая на солнце брошь.
Синяя, обозначающая курс.
На всякий случай я посмотрел на вешалку. На моей форме брошь была.
Значит, Элине оставила?
Отдам при встрече. Надо взять с собой.
Я оделся и вышел. Коридор был пропитан резким запахом спиртного.
«Да сколько же они выпили?»
*
Административное управление, как и ожидалось, было забито студентами.
С заполненным заявлением я поднялся на третий этаж, но...
«Похоже, будет непросто».
Очередь тянулась невероятно далеко. Большинство студентов стояли с усталым видом.
Успею хоть сегодня подать?
Раньше увольнительными не интересовался и не знал, что желающих столько.
Ну, раз ждать, надо встать...
Тяжёлая ладонь опустилась на плечо.
— ?
Я повернулся. Передо мной был мужчина с добродушной, непринуждённой улыбкой.
— Здравствуйте.
— Вы кто?..
Лицо точно незнакомое, а голос я где-то слышал.
Одет опрятно.
— Ах да, неудивительно, что не узнаёте.
Он спокойно достал шляпу и низко надвинул её на лоб.
— Э-э...
Начал вспоминать.
— А-а?
Мужчина, который подошёл ко мне сразу после выписки.
Тот, кто передал письмо ректора.
Представился её слугой.
— Мы тогда виделись? У больницы, сразу после выписки...
— Да. Хорошо, что вспомнили.
Конечно, вспомнил.
— Вы так необычно исчезли.
— Ха-ха. Необычно?
У приветливо улыбающегося мужчины в руках уже лежал лист.
Похож на моё заявление.
— ?
Да это же моё.
— Простите?
— Это я заберу.
— Что?
Вот так внезапно?
— Да. Мне — заявление студента Лутеса... А вам...
Он достал из-за пазухи что-то и протянул мне.
— Вот это.
Письмо.
В таком же чёрном конверте, как прежде.
— ...
— Это второй раз, так что, думаю, вы уже всё понимаете.
— А теперь зачем...
Мужчина поклонился.
— Я лишь слуга, доставляющий письма. Отправитель сам всё объяснит.
Отправитель.
Теперь я прекрасно знал, кто это.
— Хорошего вам дня.
Он слегка приподнял шляпу и исчез в толпе.
...
— Ничего не понимаю.
Да. Совершенно.
Встреча и прощание были такими внезапными, что моё заявление уже бесследно исчезло, а в руках оказался чёрный конверт.
На этот раз зачем?
Я потрогал письмо.
Сначала разберёмся с обстоятельствами.
«...»
На первой встрече ректор сказала, что письмо — посредник.
Особая вещь, позволяющая втянуть меня в её пространство.
А условие срабатывания...
Я быстро спустился по административному управлению.
С людного третьего этажа — на второй, затем в подвал.
«Вот там...»
Нашёл тёмный коридор, куда, кажется, никто не заглядывал.
В прошлый раз меня тоже перенесло, когда в коридоре никого не было.
Значит, условие — отсутствие людей.
Свернул за угол и оказался перед табличкой «Уборочный инвентарь».
— Так и есть.
Одновременно коридор исказился, пространство начало меняться.
*
— ...
Бурное преображение закончилось, и перед глазами возникло знакомое место.
Сад ректора.
Цветы распустились ещё пышнее и ярче, чем прежде.
Каждый раз убеждаюсь: прекрасное место.
Хотя пришёл сюда второй раз, ощущение было такое, будто впервые.
Потому что цветов стало столько?
Я неспешно оглядел сад.
Недавняя растерянность исчезала, на душе становилось спокойно...
— Как поживаешь?
— ...
— Надо же, не испугался?
— Так испугался, что слов нет.
Кто не испугается, если любуешься садом, а рядом внезапно, без единого звука кто-то появляется?
Я повернулся. На меня смотрела женщина с сияющими золотыми глазами под большой соломенной шляпой.
Хозяйка сада.
Ректор академии, великий маг Исилиэн.
— Как вы поживаете, ректор?
Я поклонился. Она махнула рукой.
— Ха-ха, хорошо. Ты, похоже, тоже.
— Благодаря вам.
— Как приятно это слышать. Спасибо.
Но всё-таки...
Почему я встречаюсь с ректором не один, а уже два раза?
Я старался воспринимать происходящее как можно спокойнее, но причины придумать не мог.
— В голове совсем путаница?
— Значит, вы действительно умеете читать мысли.
— Кто знает?
Она улыбнулась и хлопнула в ладоши. Снова появились кресла.
Хруст!
— Ну, сядем и поговорим? Стоять тяжело.
— Хорошо.
Вторая беседа с ректором.
Теперь даже без просьбы передо мной привычно появился кофе.
— А... по какому поводу на этот раз?
Чтобы избежать прошлой неприятности, я спросил прежде, чем отпить.
— Повод... повод...
Ректор мягко улыбнулась и сделала глоток чая.
— Хорошо сдал экзамены, Лутес.
Разговор открылся похвалой.
— Я тоже так думаю. В этот раз... действительно хорошо.
— Мне нравится твоя уверенность.
Конечно, приятно, когда хвалят за экзамен.
Но вряд ли ректор позвала меня по такой простой причине.
— И письменный, и практический — оба очень хорошо. С прошлым годом даже не сравнить. Преподаватели удивились.
— Благодаря Элине.
— Хм.
Ректор посмотрела на меня ещё ласковее.
— Что такое?..
— В прошлый раз благодаря Элине. И в этот — всё благодаря ей?
— Да.
— Тогда и мой ответ будет таким же, как в прошлый раз.
Таким же.
— Что моя заслуга тоже есть?
— Конечно. Если бы ты сдался или не стал следовать за ней... Или если бы не обладал нужными способностями, разве получил бы такой результат?
— Правда?..
— Ничего. Признать это самому бывает непросто. Тогда я скажу.
Она отпила чай и посмотрела на меня.
— Ты очень талантлив, Лутес.
— ...
У меня есть талант.
— Спасибо.
— Сдержанная реакция.
— На самом деле мне очень приятно. Только не знаю, как выразить.
— Хочешь попрыгать здесь от радости?
Я взялся за подлокотники и начал вставать. Ректор удовлетворённо кивнула.
— Достаточно уже того, что стараешься.
А я хотел хоть сальто сделать.
Мягко подул ветер.
— Лутес.
Её голос стал ниже.
Всего лишь изменился голос, но вся атмосфера сразу стала другой.
«Этот голос...»
Тот, который я всегда слышал во время речей ректора.
Низкий, звучный, наполненный опытом прожитых лет.
— Да.
— В человеке по имени Исилиэн существуют двое.
Исилиэн.
Настоящее имя ректора.
— Какие...
— Одна — та, что сейчас перед тобой. Хочет любить всех, поддерживать, мягка сердцем... Иногда просто спокойно отдыхает.
Исилиэн прикрыла рот и улыбнулась.
Действительно, при первой встрече меня удивило, насколько она отличается от знакомого образа.
— А другая — та Исилиэн, которую ты обычно видишь. Загадочная, величественная... Такая.
Наверное, она имеет в виду великого мага Исилиэн, стоящую на вершине, к которой так просто не приблизишься.
Ректор смотрела на меня глубоко задумавшимися глазами.
— Я люблю всех. Но на должности ректора не могу уделять всем одинаковое время. Оно ограничено у каждого, у меня тоже. Поэтому нужно распоряжаться им эффективно.
Она улыбнулась.
— Время, которым я располагаю как ректор, имеет другой вес.
Глубокая улыбка, совсем не похожая на прежнюю.
— Я позвала тебя дважды, потому что ты этого стоишь.
— Стою...
Я повертел чашку в руках.
— Ты стал мне необходим. И для осуществления задуманного плана, и просто благодаря собственному таланту.
Великий маг Исилиэн нуждается во мне.
В это не верилось.
— ...
— Помнишь нашу первую встречу? Я говорила, что жить легче, если отворачиваешься от правды о мире.
Её совет, когда я спросил о проникших в академию злоумышленниках.
— Да.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...