Неожиданный вопрос так смутил меня, что я попытался поскорее проглотить кофе, но только закашлялся.
— ...Кхе... кхе.
К счастью, на ректора не попало...
— Простите...
Но трава впереди уже была залита коричневой жидкостью.
— Ничего, ничего. Сиди.
Она хлопнула в ладоши. Брызги исчезли, словно впитавшись в землю.
— Вопрос немного смутил?
От спокойной манеры и мягкого голоса я кое-как успокоился и снова посмотрел на неё.
— Нет... всё хорошо.
Вообще-то ничего хорошего. Я ужасно растерялся.
С её таинственным образом ожидал серьёзного разговора или обсуждения важных академических дел.
А тут вдруг Элине. Как не растеряться?
— Прости. В последнее время это интересует меня больше всего.
Она аккуратно сложила руки и откинулась назад.
— Интересует...?
— Конечно. Элине ни с кем не сближалась. А теперь даже не просто друг, а возлюбленный...
Мне показалось, что золотистые глаза слегка блеснули?
«Неужели ради этого позвала?»
Из любопытства к студенческим романам?
— Позвала не ради этого. Не беспокойся.
— Вы владеете магией чтения мыслей?
Страшно.
— Как думаешь?
— Вы... возможно, можете.
— Хм...
Такой магии в мире не существовало. Но почему-то казалось, ректору и это доступно.
— Понять чужие мысли можно и без магии. По лицу, жестам, поступкам... Я просто прожила немного дольше, мне легче.
Немного дольше.
Насколько я знал, она застала целых четырёх императоров.
«Вес этого “немного” какой-то совсем другой».
Наверное, на человеческую жизнь смотрела иначе.
Она внимательно посмотрела на меня и поправила позу.
— Хорошо. Сначала перейдём к главному?
Недавняя расслабленность мгновенно исчезла.
— К главному...
— К причине, по которой позвала.
Что же это?
Я невольно сглотнул.
Вспомнил рассказы о встречах с ректором.
Обычно она помогала многообещающим студентам устроиться в выдающиеся места: Магическую башню, императорский двор.
Но ко мне это не относится?
Не знаю, заметила ли сомнение, но изящно указала на меня пальцем.
— Я позвала, чтобы похвалить тебя, Лутес.
— Что?
Похвалить?
— Благодаря твоим отличным действиям академия избежала большого ущерба.
— А.
Про случившееся на прошлой неделе?
Вот так услышать похвалу от ректора.
Конечно, повод для гордости. Но прежде я недоумённо склонил голову.
— Не очень убедился?
— М-м... нет, не то...
Собрал мысли и продолжил.
— Я, конечно, что-то делал... Но думаю, мне просто повезло. Другие студенты тоже очень помогли... А из-за моего беспечного решения опасность могла стать ещё больше. И тогда меня спасла Элине...
— Лутес.
Она мягко перебила.
— Ты строг к себе.
— ...Так кажется?
— Если твоё решение было беспечным, какое было бы лучшим?
Лучшим.
Я задумался. Нужно было разделиться по двое?
Или двигаться медленнее, внимательно следя за окружением?
— Не знаю...
— Кто-то из других студентов на твоём месте добился бы лучшего результата?
— ...
— Если бы сделал так, иначе... Всё это предположения. Результат не определён заранее. Он появляется, когда всё закончено.
Она отпила чай и продолжила:
— Каким бы ни было решение, в итоге ты продержался, Элине пришла и обезвредила нападавших. Думаешь, твоей заслуги в этом совсем нет?
Я молча вертел чашку и внимательно слушал.
Если смотреть на итог, она права.
Удача, конечно, сыграла роль. Но возразить было нечего.
— ...Наверное, немного есть.
Она удовлетворённо улыбнулась, опёрлась подбородком на руку и посмотрела на меня.
— По-моему, много.
— Спасибо.
Я кивнул. Она снова попросила ответить.
— Теперь подумай ещё раз. Честно говоря, твоя реакция удивила.
— Реакция?
— На мою похвалу. Очень отличается от большинства студентов.
А-а.
Похвала ректора...
...
— Очень приятно.
— Вот. Нормальная реакция.
В жизни не просто встретился с ректором, но ещё и получил похвалу. Какой же замечательный случай.
— А знаешь, что я не ограничиваюсь словами?
Исилиэн снова щёлкнула пальцами. Мана слегка колыхнулась.
Трава внизу зашевелилась, к моей груди потянулись лианы.
Шорох и ощущение переполняющей жизненной силы.
От незнакомого чувства я невольно восхитился.
Через несколько секунд лианы, будто закончив работу, снова ушли в землю.
На груди остался цветок.
— ...Это...
— Твоя награда, Лутес.
Награда.
Такую академия вручала за выдающиеся заслуги.
Я всегда лишь наблюдал из задних рядов зала, как их получают другие.
— Награда...
Теперь она была у меня на груди.
— Моё награждение должно быть самым торжественным. Но, как знаешь, происшествие неофициальное.
Исилиэн опустила брови, будто с сожалением. Я покачал головой.
— Нет. Я и так очень доволен. Вообще не ожидал ничего получить.
— ...Хм.
Она шевельнула пальцем.
— Хорошо. Раз так, добавить нечего.
Встала.
Хлопнула в ладоши. Свет в саду исчез, словно щёлкнули потолочным выключателем.
— А?
Растерялся ненадолго. Во тьме снова появился свет.
Снизу, а не сверху.
Между травинками начали подниматься маленькие шарики маны.
— ...Ух ты.
Бледно-жёлтые огоньки плыли вверх.
— Ещё раз поздравляю с наградой, Лутес Липерто. Это моё приветствие тебе.
Шары поднимались, будто пузырьки, и напоминали светлячков.
Я осторожно протянул руку. Они касались тела и впитывались.
«Хорошо».
Хотелось выразить это чувство.
Так спокойно, что даже без сонливости закроешь глаза — и сразу уснёшь.
Я действительно закрыл глаза. Ощущения углубились.
Ненадолго полностью отдался им.
Когда мягкое бульканье стихло, открыл глаза.
— Приятно?
Кивнул.
— Хорошо. На этом мои дела закончены... Но...
Она снова села.
— Теперь немного поговорим? Несправедливо, если только я спрашиваю. Отвечу и на твои вопросы.
— На мои?
— Смотря какие. Но в основном да.
С лёгкой хитринкой она снова аккуратно сложила руки.
Вопросы и ответы.
Спросить ректора о том, что интересно, — безусловно, прекрасная возможность.
Но...
«Знал бы — подготовил список».
Возможность появилась, а что спрашивать, не знаю.
Вообще есть вопросы?
Сейчас интересуют экзамены, но спросить о содержании — утечка. Не станет же отвечать.
Я постарался придумать что-нибудь.
«А».
Вспомнил.
— Праздник священного огня действительно перенесли?
Она сразу кивнула.
— К сожалению. Положение в империи неспокойное.
Понятно.
— Готовился участвовать?
— Да. Вместе с Элине.
Исилиэн улыбнулась и легко постучала по стулу.
— Правда? Элине тоже участвует? Будет интересно. Самый интересный праздник.
Слова такие, а голос спокойный, словно уже знала.
— Скорее всего, проведём в мае. Команду собрал?
— Да.
Хотя вместе ещё даже не поговорили.
— Буду ждать твоих успехов, Лутес. Следующий вопрос?
Следующий.
Снова медленно перебрал мысли.
Наверное, не ответит... но любопытно.
— Какая была цель у нападавших?
— Хм.
Исилиэн ненадолго замолчала.
Всё-таки деликатный вопрос?
Губы изогнулись в улыбке, а глаза остались спокойными.
— Если это секрет, не нужно. Просто интересно...
Она слегка улыбнулась глазами.
— Если хочешь, могу рассказать. Но зачем тебе связываться с этим?
— Что?
— Мир сложный. Иногда отвернуться от правды тоже полезно. Услышишь лишнее — и попадёшь в неприятности.
Совет ректора.
Наверное, личности уже установили. Но узнавать бесполезно?
— Пока могу сказать, что трое, с которыми ты столкнулся, были выходцами из известной в прошлом преступной организации.
— Известной?
Смутно вспомнил их лица. Казалось, жизнь у них была бурной.
— Название не скажу... Но «Рассветную луну» знаешь?
— Да.
Самая печально известная, широко распространённая преступная организация империи.
Когда я был ребёнком, её полностью разгромили, и она исчезла.
— По нашим сведениям, они из отколовшейся от неё группы. Довольно искусные люди.
— ...Ого.
Думал, трое противников непростые. Но чтобы из ответвления «Рассветной луны»...
«Чудо, что выжил».
Ещё когда применили осквернение, понял: дело серьёзное.
Но сильнее всего теперь восхищала Элине, которая их обезвредила.
«Чем больше узнаю...»
Тем больше понимаю, насколько она удивительна.
— Хорошо. Теперь я могу спросить?
Ректор вернула меня из размышлений.
— А, да.
— То же самое, что в начале, Лутес.
Вспомнил первый вопрос.
— ...Да. Думаю, у нас всё хорошо.
— Очень хороший ответ.
Золотые глаза сияли. Она словно только этого и ждала: вопросы посыпались один за другим.
— Каково встречаться с ней? Сильно отличается от того, что представлял?
— Элине проявляла нежность? Со мной она такая сухая, я беспокоилась.
В отличие от меня, будто подготовила список. Спрашивала без остановки.
— То есть...
Мне пришлось с трудом отвечать.
*
Только закончив допрос, она отпила чай, смочив горло.
— Кажется, немного увлеклась. Прости.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...