После долгого перерыва мы снова занимались с Элине.
«Ух ты».
Стоило спросить о незнакомом, она сразу отвечала и объясняла ход решения. Оставалось только восхищаться.
— Это можно соединить и вот так.
Делилась даже маленькими хитростями, которые, казалось, знала только она.
Наверное, поэтому продвижение было видно невооружённым глазом.
«Простите, Роми».
Вдруг вспомнил его.
За несколько часов с Элине мы прошли больше, чем за все мучительные совместные попытки в палате.
«В следующий раз хоть подарок принесу».
— Лутес, на сегодня закончим?
Небо уже темнело, загорались фонари. Элине закрыла книгу, предлагая закончить.
Мы ведь занимались не в помещении, а снаружи.
Во время экзаменов и библиотеки, и арены забиты людьми, поэтому устроились на тихой скамье.
— Я могу ещё.
Точнее, хотел ещё.
Нравилась радость, когда мучительная задача вдруг решается легко.
Но главное — тревожное чувство, что нельзя прекращать заниматься.
— Достаточно. Сегодня отдохнём, Лутес.
Она говорила спокойно.
— Но...
— Отдыхай.
— Есть.
На твёрдый голос я энергично кивнул.
Элине посмотрела, чуть улыбнулась и положила ладонь мне на щёку.
— Не перенапрягайся. Здоровье тоже важно.
— ...
Она научилась читать мысли? Или у меня всё на лице написано?
Всегда будто видит насквозь.
— Хорошо. Вернусь в общежитие и отдохну.
Она удовлетворённо кивнула.
Сосредоточенность спала. Вернулись ощущения, а с ними лёгкая головная боль.
«...Голова».
Я посмотрел на Элине, собиравшую книги.
— Элине.
— ...Что?
Мягко убрал ей волосы за уши.
— Луте...
От неожиданности глаза чуть расширились.
— Подожди.
Просто хотелось хоть что-то сделать для неё.
— Ты тоже устала.
Успокаивая сердце, я осторожно положил руки возле её головы.
Способ, которому Альфред научил в детстве: когда после шахмат болела голова или он сам жаловался на мигрень.
«Примерно здесь».
Обоими большими пальцами мягко нашёл виски.
— Если вот здесь нажать... голове немного полегчает.
Надавил. Она слегка вздрогнула.
Осторожно, мягко, чтобы улучшить кровообращение.
— ...Фух.
Элине выдохнула и закрыла глаза.
Наверное, приятно.
После короткого массажа я убрал руки. Она снова открыла глаза.
— Стало полегче?
— ...Да.
Кивнула, глядя на меня снизу вверх.
— Спасибо, Лутес.
Вот что значит желание сделать всё, что можешь?
Раньше думал, что её заботы слишком много и я её не заслуживаю.
Теперь... просто хотел ответить чем угодно.
— ...Это я тебе благодарен, Элине.
*
Сегодня решили не провожать друг друга и сразу вернуться каждый в своё общежитие.
По дороге было пустовато на душе. Но давно не виденное здание вызвало тёплое чувство.
— Давно не виделись, общежитие.
Смотришь вот так — и правда хорошо построено.
Сначала хотел после возвращения повторить материал. Но, может, как попросила Элине, отдохну?
Едва вошёл, услышал разговоры студентов.
Сегодня смотрителем, видимо, был не Юлиан: атмосфера довольно расслабленная.
Главное, на лицах было оживление. Наверное, из-за отменённых занятий.
— Как же хорошо без занятий. Вот бы ещё продлили.
— Ага. Ещё лучше было бы после экзаменов.
«Это, конечно, жаль».
Подумал так, но незваные гости ведь не договариваются заранее о вторжении. Отмахнулся.
Что делать наверху?
Пять дней не заходил. Наверняка пыли накопилось.
Вытряхнуть одеяло, помыться... прибраться. Может, связаться с друзьями?
Или... повторить?
«Чуть-чуть?»
«Здоровье тоже важно».
...Отдохну.
Элине так просила.
И голова уже немного кружилась.
Насколько же усердно занимался, если только поднялся на четвёртый этаж, а перед глазами всё плывёт?
Коридор искривился, свет размыт. Серьёзно это.
...
— А?
Я остановился. Решил, что ошибся, закрыл и открыл глаза, потёр.
«Не кажется».
Коридор искривился.
Что это?
Пока меня не было, общежитие отремонтировали?
«Да кто так ремонтирует...»
Растерянность длилась недолго.
Стоило осознать, что коридор гнётся, он стал выворачиваться ещё причудливее, словно больше не собирался ничего скрывать.
— ...Правда так голова кружится?
Никаких колебаний телом не чувствую, только зрение искажено. Может, действительно из-за головокружения?
Но голова не болит, тело в порядке.
«Неужели... магия?»
Если магия — то искажающая зрение.
Вспомнил иллюзорные заклинания, применявшиеся на некоторых аренах.
Для приближения к реальному бою обычная площадка мгновенно превращалась в пещеру или равнину.
Но...
Будь здесь «Альфа», ещё понятно. А это общежитие «Беты».
Вряд ли кто-нибудь из местных студентов мог применить столь сложную иллюзию.
В такой ситуации у меня один способ действовать.
«Подожду».
Если ничего не понимаешь, стой спокойно.
Лучше так, чем пытаться что-то сделать и всё испортить.
Коридор сильно перекрутился, потолочные фонари замигали ещё яростнее.
Скрежет.
Постепенно менялась сама картина.
Понемногу, естественно, очень точно.
Прошло несколько секунд.
Кажется, заклинание закончилось. Перед глазами больше ничего не колыхалось.
Только окружение стало совершенно другим.
— Удивительно.
Для равнины слишком тесно. Для клумбы слишком просторно.
То есть это...
— Сад?..
Ухоженный сад.
Поднял голову. Деревянный потолок сменился стеклянным, через него падал солнечный свет.
Здесь я перестал пытаться понять.
Для моих знаний слишком далеко.
Осторожно шагнул. Под ногой зашуршала трава.
«Настоящая».
Не имитация, не иллюзия. Настоящая трава.
Совершенно другое пространство, не прежнее общежитие.
— Даже не иллюзия.
От изумления усмехнулся.
Пошёл дальше, осматриваясь.
В тщательно ухоженном саду цветы были подобраны по оттенкам.
Знакомые. Часто виденные.
Знакомые лишь по книгам. Совсем незнакомые.
— ...
Не знаю, кто владелец, но и без объяснений было понятно, сколько заботы сюда вложено.
Миновал небольшую клумбу.
♩♫ ♬ ♪
«А?»
Донеслось спокойное, мелодичное пение.
Наконец почувствовав чьё-то присутствие, я обернулся. Вдалеке увидел пруд.
На скамье лицом к воде сидел человек.
Смотрел на пруд, шевеля пальцами.
Со спины было видно только женщину в низко надвинутой соломенной шляпе с кружевом.
«Хозяйка?..»
Я шагнул. Ещё раз.
Тихо шуршала трава.
Она напевала низким, приятным голосом.
Словно сказочная колыбельная для цветов.
Песня отлично подходила саду.
Когда я подошёл ближе, женщина перестала шевелить рукой и замолчала.
— ...Здравствуйте.
Кто бы это ни был, приветствие определяет половину первого впечатления. Я поздоровался почтительно.
Женщина тихо опустила руку.
Короткое молчание.
— Со здоровьем всё хорошо?
По пению я примерно догадывался, но голос был низким, наполненным опытом.
«Этот голос».
— ...Да. Всё хорошо.
Точно где-то слышал.
— Вот так мы впервые встречаемся?
Она встала и повернулась.
Ветра не было, шляпа не колыхалась.
Но теперь, увидев её спереди, я узнал наверняка.
— Э...
Седые волосы. Морщины, хранящие годы. Спокойные, невозмутимые золотистые глаза.
— ...Ректор?
Великая волшебница Исилиэн.
Ректор академии стояла прямо передо мной.
Ух ты.
— Теперь уже поправился?
Исилиэн заговорила мягко.
Ничего ещё не понял, но голова склонилась сама.
Знал: настало время показать отточенные манеры.
— Меня зовут Лутес Липерто...
— Знаю, Лутес Липерто.
Она меня знает.
— Поддержка, третий курс, «Бета». Хорошо играешь в шахматы. На первом семестре второго курса раньше всех вышел с экзамена.
Она слишком хорошо меня знает.
— Раньше всех?
— Конечно.
Исилиэн спокойно улыбнулась и щёлкнула пальцами. Прошла слабая рябь.
— Я знаю всех детей, которые проходят через мои руки.
Подул ветер, усилился запах травы.
— ...Понятно.
— Расслабь лицо. Садись. Не хочу, чтобы ты так неловко стоял.
Я поспешно начал опускаться. Раздался смех.
— Я не настолько бессердечна, чтобы сажать тебя на землю.
— Нет, я не...
Сесть ведь некуда...
«Есть куда?»
За моей спиной из травы поднялись лианы и корни, начали сплетаться в подобие стула.
Шевелящиеся корни крепко стянулись и замерли.
Получился стул.
— Сядешь туда?
— Разумеется.
Я сразу сел.
Её, наверное, забавляла моя почтительность. Она прикрыла рот, коротко рассмеялась и снова щёлкнула пальцами.
— Что любишь? Чай? Кофе?
Она спокойно спрашивала и смотрела на меня. А я чувствовал себя ужасно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...